Возьмём хотя бы одноклассников — все красавцы, да и только. Пусть даже среди них есть такие, как Ши Цзюнь, со своими особыми пристрастиями, но и тут не отнять: выглядит он отменно. В общем, в классе не было ни одного некрасивого человека. Кого ни выведи — любой запросто стал бы королём или королевой красоты в любой другой школе.
Нин Цюй растерянно приоткрыла рот, не зная, что ответить, и лишь кивнула:
— Ты прав.
С приходом осени в школьной столовой обновили меню. Вегетарианские блюда теперь включали сезонные овощи и фрукты, а в мясных появились острые кроличьи кусочки, тушёная курица с грибами и отварное мясо. Единственное, что осталось неизменным, — морепродукты.
Не то чтобы голод особенно усилил аппетит, не то повара действительно стали готовить иначе, но Нин Цюй всё чаще ловила себя на мысли, что еда в столовой вкуснее, чем в любом ресторане за пределами школы. Каждый раз она съедала целую большую миску риса и целую тарелку гарнира. Такой беззаботный аппетит быстро сказался на весе: с прежних восьмидесяти с лишним цзиней она прибавила до девяноста пяти.
Если так пойдёт и дальше, вес скоро перевалит за сто. Как девушка, Нин Цюй не могла не переживать из-за этого. Чтобы лицо не стало ещё круглее, ей пришлось заставить себя есть поменьше.
Попробовав понемногу из каждого блюда, она потрогала слегка наевшийся животик и с тоской отложила палочки, уперевшись ладонями в щёки и не отрывая взгляда от Синь Цы напротив. Заметив рядом с ним стопку из десятка пустых тарелок, она с завистью спросила:
— Как ты можешь есть столько и не толстеть?
— От природы, — ответил Синь Цы, подняв голову после еды и неторопливо вытирая руки. Возможно, почувствовав её досаду, добавил: — Полненькие тоже красивы. Только поверхностные люди так заботятся о внешности.
Нин Цюй: «…»
Автор говорит:
Синь Цы: Поверхностные люди так заботятся о внешности.
Нин Цюй: Извини, но я как раз из таких.
Синь Цы: Глупости. Ты просто изысканна.
Нин Цюй: …Ладно.
Нин Цюй училась на гуманитарном отделении, и среди шести предметов — китайский, математика, английский и комплекс по гуманитарным дисциплинам — математика была её слабым местом. По правде говоря, для многих гуманитариев математика — настоящий кошмар. Поэтому, сдав экзамен, Нин Цюй с облегчением выдохнула.
Некоторые ответы в заданиях с выбором и краткими ответами она угадывала, а вторую часть последней сложной задачи так и не решила. Но всё остальное заполнила с уверенностью. Если ничего не пойдёт наперекосяк, она рассчитывала набрать больше ста тридцати баллов.
Английский и гуманитарный комплекс были её сильными сторонами, поэтому на экзаменах она отвечала особенно бегло. Подсчитав общий балл после всех испытаний, она прикинула, что набрала около шестисот девяноста. Такой результат в обычной школе считался бы выдающимся, но как он соотнесётся с уровнем школы «Ланьфэн» — этого Нин Цюй не знала. С нетерпением ждала публикации результатов.
Обычно после экзаменов ученики радостно сговариваются куда-нибудь сходить или просто повеселиться. В прежней школе Нин Цюй всегда так и делала. Однако нынешний класс полностью опроверг её представления: никто не обсуждал ответы, никто не звал гулять. Все выглядели равнодушными, будто экзамен их нисколько не волновал.
— Первый ежемесячный экзамен закончился. Пойдём поужинаем? — Нин Цюй ткнула пальцем в руку Синь Цы, предлагая встречу.
Нин Цюй никогда не была той, кто только и делает, что учится, не зная отдыха. Раньше после каждого экзамена она обязательно встречалась с друзьями — то в кино сходили, то ужинали в ресторане с горячим горшком. Но с переездом эти друзья остались за тысячи километров. Хотя они и переписывались, и звонили друг другу, увидеться можно было разве что на каникулах.
Синь Цы стал её первым другом в этом городе и, пожалуй, самым близким. Поэтому она и решила пригласить именно его. Кроме того, Синь Цы всегда держался особняком: кроме Ши Цзюня, он почти ни с кем не разговаривал и казался немного замкнутым. Нин Цюй надеялась, что совместный досуг поможет этому красивому юноше стать немного живее, наполниться юношеской энергией.
Синь Цы ещё не ответил, как в трёх метрах от них Ши Цзюнь, закрутив кончик своих крупных локонов, застучал каблуками на десять сантиметров и направился к ним. Он протянул руку, чтобы положить её на плечо Синь Цы, но, встретив безэмоциональный взгляд юноши, лишь развёл руками и, подмигнув Нин Цюй, произнёс:
— Куда пойдёте? Возьмите и меня.
Нин Цюй удивилась его слуху: она ведь говорила совсем тихо, а он услышал даже с такого расстояния. Неужели у него уши как у летучей мыши?
— Конечно, в компании веселее, — ответила она, не дожидаясь реакции Синь Цы.
С тех пор как кошмары отступили, Нин Цюй перестала так бояться Ши Цзюня, и образ огромной змеи больше не всплывал у неё в голове. Честно говоря, она чувствовала вину за то, что из-за своих страхов держалась от него на расстоянии.
Раз Нин Цюй уже согласилась, Синь Цы не стал возражать и только тихо буркнул:
— Хм.
В итоге к их компании присоединилась ещё одна девушка — Лань Цзи.
Лань Цзи училась в том же классе, что и Нин Цюй. Среди учеников, которые то и дело что-то каракуляли в тетрадях или открыто читали комиксы на уроках, Лань Цзи выделялась: она внимательно слушала преподавателя, делала записи и после занятий усердно решала задачи из купленных сборников.
Она не только сама упорно занималась, но и часто просила Нин Цюй объяснить ей решение тех или иных заданий — правда, исключительно самых простых и базовых.
Благодаря этим учебным беседам Нин Цюй постепенно сблизилась с этой целеустремлённой девушкой. Внешне Лань Цзи выглядела спокойной и сдержанной, но на деле оказалась настоящей болтушкой — словно маленькая труба, готовая заговорить в любую секунду.
Узнав, что Нин Цюй и компания собираются куда-то, она тут же заявила, что тоже хочет пойти. Нин Цюй, конечно, не отказалась.
*
Встреча была назначена на субботу. Нин Цюй планировала сначала сходить в парк развлечений, потом посмотреть фильм, а вечером — поужинать шашлыками. Но у Лань Цзи внезапно возникли дела, и дневная часть плана провалилась. Решили встретиться только к вечеру.
Между школой «Ланьфэн» и домом Нин Цюй находилась улица с уличной едой. Однажды после занятий она случайно забрела туда и сразу влюбилась в разнообразие закусок: магазинчики с маринованными блюдами, уличные ларьки, шашлыки, жареные палочки, маоцай, десерты — всего не перечесть. Она давно мечтала вернуться сюда и наконец решила воспользоваться случаем.
Привыкнув приходить заранее, Нин Цюй удивилась, увидев у входа на улицу уже всю компанию.
— Вы что, так рано пришли? — спросила она, глянув на время в телефоне. Она ведь пришла на полчаса раньше!
— Да нет, только что подошли, — ответил Синь Цы, подняв руку и протягивая ей белый шёлковый платок: — Вытри пот.
Нин Цюй машинально коснулась лба — действительно, на нём выступил лёгкий пот. Она спешила, да и потела легко, так что, хоть сентябрь и стал прохладнее, всё равно вспотела.
— Обычные салфетки подойдут, — сказала она, доставая из сумки пачку бумажных салфеток и вежливо отказываясь от платка.
В наше время редко кто пользуется платками, особенно юноши. Но Нин Цюй не стала спрашивать, а просто быстро вытерла лицо и, сдерживая возбуждение, повела компанию по улице.
Увидев отказ, Синь Цы нахмурился, но молча убрал платок и последовал за ней.
Синь Цы вообще не любил болтать. Он отвечал Нин Цюй лишь короткими фразами, а в остальное время молчал. Лань Цзи, похоже, впервые оказалась на такой оживлённой уличной ярмарке — глаза у неё горели, она с любопытством оглядывалась по сторонам и даже не слушала Нин Цюй. Что до Ши Цзюня, то он, обычно такой разговорчивый и вызывающий, сегодня был необычайно тих, будто превратился в другого человека. Атмосфера становилась всё страннее, и вскоре только Нин Цюй одна не умолкала.
Видя, что никто не поддерживает разговор, она вздохнула и просто заказала еду по своему вкусу. Подведя всех к ларьку с отличной репутацией, она заказала два с половиной килограмма острых раков, большую порцию запечённой рыбы и ещё десяток шампуров с шашлыком.
Еда появилась быстро, и пока ждали шашлык, Нин Цюй спросила, листая меню:
— Что-нибудь выпить?
— Не надо заказывать! У меня есть! Настоящий цветочный напиток! — оживилась Лань Цзи, доставая из сумки бутылочку.
Эта бутылка отличалась от обычных напитков — скорее напоминала античный кувшин для вина. Голубовато-зелёная, с изящным узором.
Но едва Нин Цюй протянула руку, чтобы получше рассмотреть, как бутылка внезапно рассыпалась в руках Лань Цзи, и ароматный напиток с цветочным запахом облил её ладони.
На мгновение Лань Цзи замерла, а затем, стиснув зубы, зло спросила:
— Кто это сделал?
Щёлканье каблуков приближалось, чётко выделяясь даже в шуме улицы.
— Это я. Есть возражения? — раздался насмешливый женский голос, сопровождаемый презрительным смешком.
Нин Цюй подняла глаза и увидела девушку в белом платье, которая с вызовом смотрела на Лань Цзи. Та выглядела лет на шестнадцать-семнадцать и была чуть ниже Нин Цюй, но десятисантиметровые каблуки делали её почти под метр семьдесят.
Макияж был такой же яркий, как у Ши Цзюня, а в воздухе витал насыщенный аромат дорогих духов. Хотя Нин Цюй сама не пользовалась парфюмами, по запаху поняла: это не из дешёвых. Платье и туфли тоже были от известного бренда — такие вещи стоят не меньше нескольких десятков тысяч.
«Видимо, богатая наследница», — подумала Нин Цюй. Но тут же засомневалась: бутылка выглядела прочной — как она могла так внезапно разбиться? И почему кто-то сразу признался в этом?
Может ли человек обладать такой силой, чтобы разбить стекло, не касаясь его? Нин Цюй задумчиво постучала пальцем по столу, оглядывая всех присутствующих. Вдруг заметила: кроме неё, никто не удивился происшествию. Более того, появление девушки явно изменило атмосферу — давление в воздухе будто упало.
Она уже собиралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг раздались поспешные шаги, и кто-то опередил её:
— Али, как ты сюда попала?
Трое высоких парней подбежали с конца улицы, слегка запыхавшись. Девушка не ответила, и юноши, похоже, привыкли к её молчанию, сразу перевели взгляд на Синь Цы и Ши Цзюня. Их лица мгновенно изменились, и один из них пробормотал:
— Так это вы! Неудивительно, что Али сюда пришла.
— Вы знакомы? — растерянно спросила Нин Цюй.
Один из парней оказался Цзы Иньем. Хотя они встречались всего дважды, и сейчас он стоял, опустив голову, Нин Цюй сразу его узнала. Она предположила, что все они, возможно, тоже учатся в школе «Ланьфэн», просто в другом корпусе, поэтому и знают Синь Цы.
Никто не ответил на её вопрос, и Нин Цюй почувствовала неловкость. Но тут заговорил Синь Цы:
— Не знакомы.
«…»
«Судя по твоему лицу, вы явно знакомы», — подумала Нин Цюй про себя.
Услышав такой резкий ответ, Цзы Ли даже не обиделась. Она просто устроилась рядом с Синь Цы, слегка наклонившись вперёд, и, моргая ресницами, сказала:
— Синь Цы, давно не виделись.
Синь Цы дрогнул ресницами, и пальцы на коленях сжались так сильно, что побелели от напряжения.
Действительно, давно. Точнее, прошло уже больше десяти лет.
http://bllate.org/book/1995/228229
Готово:
