Не подозревая, что на ней уже повис ярлык «мошенницы», Нин Цюй спокойно вернулась в класс по той же дороге, по которой ушла.
Хотя после обеда прошло совсем немного времени, учебный корпус уже опустел. Ни души. Так тихо, что каждый её шаг отдавался эхом в лестничном пролёте.
От неожиданного холода по спине Нин Цюй сглотнула, крепко сжала край своей кофточки и ускорила шаг. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Она чуть не закричала, но тут же чья-то ладонь зажала ей рот.
Узнав того, кто стоял за ней, она немного успокоилась и моргнула ему, будто говоря: «Это ты!»
Под ладонью ощущалось тёплое дыхание и мягкое прикосновение губ. Юноша почувствовал, как по телу разлилась жаркая волна, и, внешне сохраняя полное спокойствие, убрал руку — хотя уши предательски покраснели.
— Одноклассница, это ты… — с облегчением выдохнула Нин Цюй, и на лице её появилось выражение, будто она только что избежала смертельной опасности.
Юноша помолчал, опустив густые ресницы. На красивом лице застыло безразличие:
— Синь Цы.
— А? — сначала Нин Цюй не поняла, но потом вспомнила: Ши Цзюнь упоминал это имя утром.
Она мило улыбнулась, словно разговаривала с хорошим знакомым:
— Синь Цы, а ты здесь делаешь? Разве не идёшь домой на обеденный перерыв? Кажется, все одноклассники уходят домой, сейчас в классах никого нет.
Дом Нин Цюй находился далеко от школы, поэтому она не могла вернуться домой на дневной сон и обычно дремала за партой. Но она привыкла к такому распорядку и не испытывала неудобств.
— Не иду, — ответил Синь Цы, шагая рядом с ней по лестнице. Вскоре они добрались до класса. Дверь была распахнута, но внутри никого не было.
— Если не уходишь домой, не бегай по школе без надобности, — сказал он, усаживаясь на своё место, и, подумав, добавил, обращаясь к девушке.
Если она вдруг забредёт не туда, куда не следует, то, скорее всего, не погибнет, но может сильно испугаться. Она же такая пугливая — даже от его прикосновения чуть не завизжала. А если вдруг увидит таракана, паука или змею, то, наверное, сразу в обморок упадёт.
Синь Цы, не дождавшись ответа, обернулся — и увидел, как девушка стояла за его спиной, скривившись от страха, и дрожащим пальцем указывала на свой рюкзак:
— Там… внутри… что-то шевелится!
Синь Цы прищурился и посмотрел в её парту. Действительно, что-то слегка двигалось внутри сумки.
Чувствуя надвигающуюся угрозу, существо внутри сжалось в комок и замерло. Затем медленно высунуло из-под молнии маленькую головку, обвело всё вокруг чёрными бусинками-глазками, но, встретившись взглядом с пронзительными глазами Синь Цы, тут же затихло и послушно выбралось наружу, запрыгнув на стул.
Это был хомячок — пушистый и кругленький.
— Ой, какой милый! — Нин Цюй обожала пушистых зверьков. Она давно мечтала завести дома котёнка или щенка, но родители постоянно заняты на работе, а сама она целыми днями в школе — некому ухаживать. Пришлось отложить эту мечту.
Но это не мешало ей восхищаться пушистыми созданиями — даже чужих собак она могла с восторгом разглядывать целую вечность.
— Интересно, он позволит мне его погладить? — Нин Цюй сдерживала порыв протянуть руку и с опаской спросила.
Синь Цы уже собирался сказать, что хомячок не против, как тот сам всё решил. Стоя на краю стула, он радостно пищал, призывая её.
Нин Цюй на секунду задумалась, затем осторожно протянула руку к его головке. Она просто хотела проверить, не испугается ли зверёк. Если да — не будет трогать.
Но хомячок не только не испугался, а наоборот — встал на задние лапки и потянулся к её ладони, отчаянно стараясь дотянуться. Когда не получилось, обиженно и нетерпеливо заверещал.
Теперь Нин Цюй успокоилась. Белая рука мягко погладила хомячка по голове, а потом, убедившись, что он не против, взяла его на руки и начала чесать за ушками:
— Хороший мальчик! Как ты сюда попал? Где твой хозяин?
Шерстка у хомячка блестела, он был упитанный и явно ухоженный — наверняка чей-то любимец.
Хомячок блаженно распластался, перевернулся на спинку и уткнулся головой в её ладонь, явно приглашая почесать животик.
Но вдруг он снова почувствовал леденящее душу давление. Его тельце мгновенно окаменело, и он, как ошпаренный, спрыгнул с рук Нин Цюй и пулей выскочил из класса. Девушка только успела удивлённо обернуться — а хомячка уже и след простыл.
Сдержав разочарование, Нин Цюй вернулась к парте и увидела, что Синь Цы снова пристально смотрит на неё странным взглядом. У неё сердце ёкнуло: «Неужели на лице рисовое зёрнышко осталось?»
— Тебе нравятся хомячки? — спросил юноша, сидя за соседней партой и слегка наклонив голову.
Нин Цюй не знала, зачем он спрашивает, но кивнула. От мысли о пушистом настроение сразу улучшилось, и голос её зазвенел радостно:
— Очень! Я обожаю пушистых зверьков — так приятно их гладить!
Синь Цы приподнял бровь и задумчиво сжал губы.
— А-а-а! Эта красивая человечка меня погладила! Ещё и животик почесала! — хомячок пулей помчался прочь, проскочил сквозь невидимую границу и внутри тайного пространства превратился в малыша с хохолком.
Пухленький, румяный, в красном подгузнике — точь-в-точь персонаж с новогодней картинки: весёлый, милый и очень симпатичный. Он босиком несся по зелёному лугу, весь сияя от счастья и гордости, явно намереваясь похвастаться перед другими.
Обычно в это время дня все зверьки лениво грелись на солнышке, но теперь, услышав возбуждённые крики хомячка, они насторожились и подняли головы.
— Правда, она тебя гладила? — заинтересованно спросил кто-то.
Новость о том, что в школу «Ланьфэн» приняли человека, давно разнеслась по всему учебному заведению. Но многие младшие духи ещё не достигли возраста поступления и не видели загадочную девушку.
Услышав, как хомячок с восторгом расхваливает её, они завидовали, но ещё больше им было любопытно: ведь её рекомендовали сами великие духи, а сам Фэн Сы, известный даже в высших кругах мира духов, относится к ней иначе, чем ко всем остальным.
Малыши мечтали выбраться и посмотреть на эту загадочную человечку, но хомячок опередил всех.
— А чем она отличается от других людей? — спросил кролик, продолжая жевать травинку.
Малыш поправил красный подгузник и с готовностью начал восхищаться:
— Она красивая и пахнет сладко, как конфетка!
— Сладче, чем фруктовая карамелька?
Хомячок задумался и серьёзно кивнул:
— Да! Сладче любой карамельки, которую я пробовал!
— Ух! А можно её съесть? Хочу попробовать, каково это — быть слаще карамельки! — мечтательно зачавкали малыши, глядя в небо и уже пуская слюни.
— Кто вам разрешил есть людей? — раздался ледяной голос из ниоткуда.
Все малыши вздрогнули и мгновенно превратились в своих звериных форм — на лугу воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь шелестом травы на ветру.
Но хомячок оказался самым бесстрашным. Он не только не испугался, но и радостно бросился навстречу пришедшему, обхватив его за ногу:
— Братец Ши Цзюнь!
Ши Цзюнь фыркнул, обвил его мощным змеиным хвостом и подбросил в воздух, как игрушку. Хомячок визжал от восторга, а когда его опустили на землю, всё ещё не отпускал хвост, прижимаясь к нему щекой.
Ши Цзюнь слегка улыбнулся и небрежно спросил про Нин Цюй. Хомячок и так был в восторге от сладкой человечки, а увидев интерес Ши Цзюня, с ещё большим энтузиазмом пересказал всё, что произошло, добавив от себя множество восторженных комментариев.
— Но Синь Цы такой противный! Он не только обижает меня, но и не дал Цюйцюй обнять меня! — жаловался хомячок, а потом жалобно добавил: — Иначе бы я поиграл с ней ещё немного…
Опять Синь Цы… Ши Цзюнь прищурился, провёл пальцем по подбородку и задумался. Через некоторое время уголки его губ изогнулись в улыбке — похоже, впереди будет интересное зрелище.
Во время обеденного перерыва в классе остались только Нин Цюй и Синь Цы. Девушка вскоре уснула, положив голову на парту. Когда она проснулась, класс был полон учеников, и уже шёл урок. Десятки глаз уставились на неё, даже учитель с доброжелательным видом наблюдал за ней.
— Простите, я проспала, — поспешно выпрямилась Нин Цюй и извинилась.
Учитель поправил очки на переносице и улыбнулся:
— Ничего страшного.
Убедившись, что она больше не уснёт, он продолжил урок.
Нин Цюй потёрла ещё сонные глаза. Обычно она дремала минут пятнадцать и просыпалась сама, но сегодня проспала больше двух часов. Почему так получилось — она не понимала.
День прошёл в усердном слушании лекций и записывании конспектов. Учителя в школе «Ланьфэн» действительно были высокого уровня, но большинство учеников выглядело сонным. Некоторые даже спали с открытым ртом, заливая слюной учебники.
Нин Цюй сделала вид, что ничего не заметила, и задумалась. Говорят, «Ланьфэн» — элитная школа, из которой ежегодно сотни выпускников поступают в лучшие университеты.
Сегодня она убедилась: преподаватели здесь действительно великолепны. Что до учеников… они вели себя странно. Никто не играл в телефоны и не болтал, но зато перед носом у многих лежали книги с пожелтевшими страницами, покрытыми чёрными иероглифами. На некоторых страницах даже были иллюстрации с изображением каких-то поз.
Нин Цюй не успела разглядеть детали, как передний одноклассник дочитал до конца и захлопнул книгу. В последний момент она успела прочитать заглавие, написанное кистью: «Руководство по культивации». Рядом мелкими иероглифами значилось: «Незаменимый путеводитель для дома и в дороге».
Нин Цюй растерянно отвела взгляд. Она не понимала, почему все увлекаются этим, но решила уважать чужие интересы.
Если можно не слушать уроки и всё равно поступать в топовые вузы — ей даже завидно стало. Отогнав лишние мысли, она быстро собрала вещи и, как только прозвенел звонок с последнего урока, направилась к выходу.
Но едва она вышла из класса, как увидела Рыба-дядю, который днём выдавал ей обед в столовой. Он стоял в коридоре и держал огромный пакет с живой морепродукцией.
Заметив Нин Цюй, он радостно подошёл и без лишних слов вручил ей пакет:
— Девочка, возьми эти морепродукты домой. Не стесняйся! У нас в столовой их слишком много, просто помоги избавиться.
Нин Цюй пыталась отказаться, но Рыба-дядя оказался неожиданно сильным. Она никак не могла вернуть ему пакет и в итоге сдалась. Решила хотя бы заплатить, как за покупку.
Пока она рылась в рюкзаке в поисках денег, из класса вышел один из учеников и остановил её:
— Просто возьми. Ты же так любишь морепродукты Рыба-дяди — он в восторге! Как он может взять с тебя деньги?
Голос раздался прямо у неё за ухом, и Нин Цюй вздрогнула. Она обернулась — и Рыба-дяди уже не было. Она замерла с деньгами в руке, а потом резко повернулась к говорившему и уставилась на его белоснежные лодыжки:
— Твоя нога уже зажила?
Она, конечно, рада за его выздоровление, но такое быстрое заживление казалось подозрительным.
Ши Цзюнь по-прежнему носил туфли на тонком каблуке, но теперь это была совсем другая пара. И одежда тоже сменилась — теперь на нём был вызывающе короткий топ, открывающий живот.
http://bllate.org/book/1995/228223
Готово:
