Стоя в лифте, Чэн И опустил взгляд на девушку перед ним — она стояла, опустив голову. Его тёмные глаза чуть дрогнули. На самом деле он собирался спросить: если совсем не получается успеть, не подвезти ли её завтра?
Он уже знал её адрес, а оттуда до вокзала добираться целый час. Лучше уж он заедет за ней, чем она будет толкаться в переполненном утреннем автобусе.
Но, встретившись взглядом с её круглыми глазами — вежливыми и явно подчёркивающими деловую дистанцию, — он так и не произнёс этого вслух. Подумав хорошенько, он понял: подобные слова были бы слишком фамильярны. Ведь она уже однажды вежливо отказалась от его предложения подвезти её. Ладно, он честно признавался себе — просто боялся, что она откажет снова…
Чэн И не считал, что проявляет к Чжан Аньи какое-то особое сочувствие или жалость. Взглянув на эту девушку, которая из-за опущенной головы казалась ещё ниже ростом, он вспомнил её круглое личико с большими глазами и детской пухлостью. Нет, он просто заботится о ребёнке. В конце концов, в этой командировке он руководитель группы, да ещё и лично выбрал её.
※
На следующий день, едва рассвело, Чжан Аньи уже встала и, катя чемодан, отправилась на вокзал. По дороге она мечтательно причмокнула губами: наконец-то можно будет попробовать настоящие уханьские завтраки. Цель командировки — город Ухань, известный также как Цзянчэн.
Едва она сошла с поезда, зазвонил телефон — звонил Чэн И. Вчера всем коллегам, отправлявшимся в командировку, велели обменяться номерами из корпоративного справочника, чтобы поддерживать связь.
— Чэн И, доброе утро! — сказала она, ускоряя шаг и принимая вызов, готовая выслушать указания руководителя.
— Где ты? — спросил он.
Голос Чэн И сегодня звучал хрипловато, и в сочетании с его и без того глубоким, бархатистым тембром получилось особенно мужественно.
Чжан Аньи подумала про себя: по голосу многие наверняка решат, что Чэн И — крепкий, брутальный мужчина. Его голос совершенно не соответствовал внешности. Сам он — белокожий, изящный и красивый, с аристократичной, холодноватой и интеллигентной внешностью.
А вот голос… Если бы он заговорил другим тоном — ленивым, слегка дерзким, — многие бы подумали, что перед ними тот самый босс из подполья, харизматичный главарь с оттенком опасности. Очень дикий, очень соблазнительно плохой.
— Я уже на вокзале, иду к месту сбора, — ответила она, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы в утреннем прохладном воздухе.
— Хорошо, что приехала. Не спеши так, времени ещё достаточно, — сказал он, и его голос, лишённый всякой дерзости, звучал спокойно и изысканно, с особой, присущей только ему сексуальной притягательностью. — Много багажа? Нужна помощь?
— Нет, — поспешила ответить Чжан Аньи. — Всего один чемодан на колёсиках, тянуть его легко.
— Ладно, — кивнул он мысленно. — Тогда слушай: завтрак тебе уже приготовили, не покупай сама.
— А, хорошо, поняла, — замедлила шаг Чжан Аньи, подумав про себя: «Вот оно, какое быть руководителем!»
Вчера он напомнил ей не опоздать на поезд, а сегодня уже говорит такие… э-э… по-настоящему заботливые слова. Чжан Аньи удивлённо моргнула: неужели это и есть знаменитая «забота руководства»?
Интересно, как он вообще узнал, что она ещё не завтракала? Вчера все сотрудники получили указание обменяться номерами, но ведь в справочнике нет адресов проживания!
У неё были основания удивляться. Во-первых, Чэн И славился своей отстранённостью и холодностью. Во-вторых, сегодня он вообще не должен был ехать с ними. Как топ-менеджер, он получал повышенные суточные и имел право на более комфортный транспорт. Они ехали на поезде в плацкартных местах, а он — бизнес-классом на самолёте.
Другими словами, сегодня они торопились, а ему спешить было некуда. Он мог спокойно выспаться и неторопливо, с присущим ему величием, отправиться в аэропорт.
Но он встал так рано и, похоже, всё это время отслеживал передвижения команды — даже знал, успела ли она позавтракать!
Чжан Аньи невольно цокнула языком, поражённая, и потащила чемодан к месту сбора. Пройдя немного, она вдруг остановилась, изумлённо уставившись на высокую, стройную фигуру вдалеке — на того самого человека, который, казалось бы, всегда и везде сохранял изысканное спокойствие и элегантность.
Как он здесь оказался? Пришёл лично проводить их?
Чжан Аньи на мгновение растерялась.
Чэн И взглянул на неё, и его глубокие чёрные глаза запечатлели в себе её глуповатое выражение лица.
— Аньи! — окликнула её единственная женщина в группе, инженер Цзян.
Чжан Аньи тут же пришла в себя, улыбнулась и, под пристальными взглядами коллег, подошла к ним.
— Держи, — сказала Цзян Шицинь, протягивая ей красиво упакованный пакет с завтраком, на котором красовался милый мультяшный логотип. — Поставь чемодан, ешь горячие пирожки, а то остынут и будут невкусными.
— Спасибо, инженер Цзян! — поблагодарила Чжан Аньи, принимая пакет. Это была знаменитая сеть завтраков «Моуцзи», славившаяся отличным качеством — и, конечно, немалой ценой.
Она заглянула внутрь и тут же добавила:
— Сколько с меня? Верну вам.
Инженер Цзян — старейший сотрудник корпорации «Ло», ей почти пятьдесят, поэтому Чжан Аньи обращалась к ней уважительно.
— Не надо мне платить, — отмахнулась та, улыбаясь. — Это Чэн И угощает! Завтрак для всех сегодня за его счёт. Услышал, что ты живёшь далеко от вокзала, и велел тебе отдельно собрать.
— Понятно, — кивнула Чжан Аньи и, не мешкая, повернулась к Чэн И: — Спасибо, инженер Чэн.
Раз уж он угощает всех, было бы глупо настаивать на оплате — это выглядело бы неуклюже и неблагодарно.
Чэн И посмотрел на неё, лёгкая улыбка тронула его губы, но он ничего не сказал.
Чжан Аньи бросила взгляд на его чемодан — строгий, но дорогой, с безупречной фактурой, явно из тех, что покупают только за большие деньги. Она подумала: неужели он действительно собрался ехать с ними на поезде? Вместо самолёта — такой «народный» поступок? Это было настолько неожиданно, что она снова удивилась.
— Аньи, ты не ешь? — спросила Цзян Шицинь. — У них пирожки с мясом надо есть горячими, а то совсем не то.
— Ничего, я подожду, пока сядем в поезд, — улыбнулась Чжан Аньи. — Спасибо, инженер Цзян, я пока не голодна.
Она и правда не чувствовала голода, да и есть на улице ей было не очень комфортно.
Цзян Шицинь больше не настаивала, лишь с доброжелательной улыбкой разглядывала девушку. Та была хороша собой: большие выразительные глаза, округлое лицо — умное и счастливое на вид. Одета скромно, но со вкусом, вежливая и приятная в общении.
Цзян Шицинь смотрела на Чжан Аньи, и Чэн И тоже смотрел. Не то чтобы он специально за ней наблюдал — просто нечем было заняться! Он не из тех, кто постоянно листает телефон, и сейчас, стоя в ожидании, естественно перевёл взгляд на Аньи.
Кто ж её не заметит? Она такая маленькая. И каблуки не носит. Хотя… он подумал, что с её детским личиком и каблуки были бы не к месту.
Чэн И с интересом разглядывал свою младшую однокурсницу. Сегодня она, как обычно, собрала свои густые, тёмно-каштановые волосы в простой, аккуратный хвост, который послушно лежал у неё на затылке.
На ней — светло-коричневый полосатый свитер, юбка-карандаш из вельвета того же оттенка, белые туфли на плоской подошве и уже привычный ему кремовый рюкзак. Всё очень просто, скромно. Ни одного украшения, ни одной вещи от известного бренда. Лицо без макияжа, чистое и свежее.
Её стиль, манера одеваться и даже вся её аура — студенческая, наивная — сильно отличались от типичных городских офисных сотрудниц. Чэн И вдруг подумал: его младшая однокурсница, оказывается, довольно необычная!
А та в это время думала: кто же именно заказал ей такой объёмный завтрак? В пакете — пирожки с мясом, булочки с молоком, два рисовых шарика с османтусом, две палочки чурчхэ и большой стакан соевого молока. Неужели она производит впечатление прожорливой девчонки?
И ещё: откуда они узнали, что она живёт далеко от вокзала? В корпоративном справочнике ведь нет адресов!
Пока она размышляла, подошёл инженер Ли, вернувшийся с билетами. Он аккуратно раздал всем паспорта и посадочные.
Чэн И взглянул на часы:
— Время подходит. Пора проходить контроль.
Сказав это, он посмотрел на Чжан Аньи и, мягко, но дружелюбно, произнёс:
— Тебе неудобно нести завтрак и чемодан одновременно. Дай я возьму твой багаж.
Не дожидаясь ответа, он уже подхватил её чемодан и, не раскрывая ручку, одной рукой поднял оба — свой и её — и уверенно зашагал вперёд.
Чжан Аньи, уже открывшая рот, чтобы вежливо отказаться (ей и так было удобно: рюкзак за спиной, чемодан на колёсиках, завтрак в руке), медленно закрыла его.
Она смотрела на его прямую спину и широкие плечи. Даже с двумя чемоданами он шёл легко и элегантно, словно звезда на подиуме, притягивая к себе взгляды прохожих. Чжан Аньи не могла понять, что чувствует. Она всегда была самостоятельной и вполне справлялась сама. Не из тех, кому нужна помощь каждый шаг.
— Идём, Аньи, — подтолкнула её Цзян Шицинь.
— А, да, идём, — кивнула та.
— Знаешь, — сказала Цзян Шицинь, глядя вслед Чэн И, — он выглядит таким холодным и надменным, но на самом деле добрый и отзывчивый. Очень хороший человек!
— Да, — согласилась Чжан Аньи с улыбкой.
Она тоже это заметила.
Факты подтверждали: хоть Чэн И и оставался недоступным, в нём определённо чувствовалась джентльменская вежливость. Даже несмотря на то, что несколько лет назад он безжалостно, с раздражением и презрением унизил её.
Чжан Аньи с горечью подумала: видимо, правда, что люди меняются. Со временем даже такой высокомерный Чэн И стал зрелым и человечным. А теперь, оглядываясь назад, она понимала: винить его не за что.
Человек сначала унижает себя, а потом его унижают другие. Те болезненные, почти позорные раны прошлого — она сама их себе нанесла! Она тогда любила его, но ни закон, ни мораль, ни здравый смысл не давали ей права требовать от Чэн И взаимности.
Более того, с другой стороны, ей даже следовало бы благодарить его.
Именно благодаря ему она усердно училась, стремясь стать лучше. Если бы не желание догнать его, не мечты о прекрасном будущем — их общем будущем, — она никогда бы не поступила в Пекинский университет! Возможно, бросила бы учёбу ещё в средней школе.
Просто, очевидно, она всё ещё недостаточно хороша.
Выживает сильнейший. Она не красива, у неё нет длинных ног и стройной фигуры, нет богатой семьи и тёплого дома. Её характер тоже не особенно привлекателен. Она не сравнится с Цзянь Юйтун. С самого старта она проигрывала!
— …Знаешь, — продолжала Цзян Шицинь, шагая рядом, — Чэн И такой внимательный! Раньше не замечала, но он умеет заботиться о других. Наверняка будет отличным мужем — заботливым и надёжным. Высокий, красивый, да ещё и умеет быть нежным… Его девушка настоящая счастливица!
— Да, ей очень повезло, — улыбнулась Чжан Аньи.
— Аньи, сколько тебе лет? Наверное, только что окончила университет? — спросила Цзян Шицинь.
— Мне двадцать четыре, — уклончиво ответила Чжан Аньи.
Она не доучилась в университете — это не секрет, все данные есть в кадровом архиве. Рано или поздно все узнают.
Но это не то, чем можно гордиться… Лучше не упоминать. Ведь в отделе технического проектирования все — настоящие элиты!
http://bllate.org/book/1994/228190
Готово:
