— Тебе лучше запомнить свои слова. Если осмелишься обмануть меня… — Взгляд золотого дракона на Чжао Синьи был пронизан зловещей жестокостью.
Чтобы успокоить его, Синьи поклялась на своём Дао-сердце.
— Лун Чжао. Таково моё имя.
Синьи кивнула, давая понять, что запомнила, и взмыла ввысь — но тут же отскочила от невидимого барьера в воздухе.
— Что это значит? — удивилась она. Разве Лун Чжао не обещал отпустить её?
— Маленькая змеиная демоница, я уже назвал тебе своё имя, — лениво бросил золотой дракон, бросив на неё многозначительный взгляд.
— Меня зовут Синьи.
Лишь после этих слов барьер над ней исчез. Синьи снова поднялась в воздух и достигла берега.
Теперь ей предстояло отправиться в мир смертных и вернуть своё внутреннее ядро. Это тело смутно ощущало его местоположение.
...
— Сюаньлан, эта жемчужина внутри меня вдруг забурлила, — прижимая ладонь к груди и хмурясь, сказала Чжоу Лань-эр.
Мочжэнь немедленно направил в неё поток ци.
Прошло немало времени, прежде чем он убрал руку.
— Лань-эр, как ты себя чувствуешь? Я только что усмирил её.
— Уже лучше.
Веки Чжоу Лань-эр дёрнулись. В душе зародилось дурное предчувствие.
— Сюаньлан, помнишь, когда та Синьи приходила? Если бы не ты и мастер Юаньмин, я бы уже погибла. Тогда эта жемчужина внутри меня тоже так бурлила. Неужели змеиная демоница Синьи всё ещё жива?
— Невозможно. То, что заточено в озере Бибо, чрезвычайно опасно. Эта мерзкая Синьи, вероятно, давно уже погибла в пасти дракона.
Мочжэнь нежно посмотрел на Чжоу Лань-эр.
— Тот трактат, который я тебе нашёл, до какого уровня ты дошла?
— До второго.
Лицо Чжоу Лань-эр залилось румянцем стыда.
— Ничего страшного. Через несколько дней я помогу тебе усвоить его. Сейчас твоё культивационное мастерство ещё слабо, поэтому ты не можешь удержать его — это нормально.
— Мне всё время кажется, будто я упустила что-то очень важное.
Чжоу Лань-эр вдруг вспомнила тот сон, который снился ей постоянно: змеиная демоница Синьи была разорвана на части мастером Юаньмином, её душа рассеялась, а с тела упала книга техник. Именно эту книгу она подобрала и благодаря ей достигла бессмертия.
— Господин, к вам пришёл монах. Говорит, что ищет вас.
Монах?
Неужели это мастер Юаньмин? Мочжэнь вскочил на ноги и приказал слуге:
— Быстро пригласи его!
— Прошло уже столько лет с нашей последней встречи. Господин Мочжэнь, госпожа Чжоу, всё ли у вас в порядке? — вошёл в зал мастер Юаньмин с доброжелательной улыбкой.
— Благодарим за заботу, мастер. Пять лет назад мы с Лань-эр поженились и обосновались в мире смертных, — ответил Мочжэнь. — Скажите, с какой целью вы сошли с гор?
— В последнее время демоны нападают на простых людей. Я спустился, чтобы изловить их.
— Почему бы нам не присоединиться к вам?
— Именно этого я и ждал.
...
— Спасите! Кто-нибудь, спасите!
Спускаясь к подножию горы, Синьи проходила мимо одного дома и услышала крики. Она остановилась и подошла ко входу.
— Спасите меня! — из дома выбежала девушка и спряталась за спиной Синьи.
Синьи увидела, как из дома выскочил мужчина средних лет с мясницким топором в руке. Она недоумённо посмотрела на девушку, прячущуюся за ней:
— Ты же демон. Почему боишься простого смертного?
— Сестра, беги скорее! Пока не поздно! — Девушка, увидев злобную ухмылку мужчины, в ужасе потянула за рукав Синьи.
— Ещё одна демоница! — воскликнул мужчина, направляясь к ним с жадной улыбкой.
Синьи удивилась про себя: с каких это пор смертные стали такими смелыми? Вместо того чтобы бежать от демонов, они смотрят на них с жаждой крови.
— Сестра, у него есть верёвка, подавляющая духовную силу!
Синьи взглянула на мужчину и действительно увидела в его руке верёвку, излучающую золотистый свет.
— Бери!
Верёвка метнулась к Синьи и девушке.
Лицо Синьи озарила ледяная усмешка. Она взмахнула рукой — и верёвка послушно упала ей в ладонь.
— Эта верёвка не подействовала на тебя? Значит, ты демон старше тысячи лет! — В глазах мужчины вспыхнула алчная жадность. Он с воодушевлением занёс топор и рубанул по Синьи.
Та лишь слегка взмахнула рукавом.
Бах!
Мужчина взлетел в воздух и с грохотом врезался в стену.
— Пхх! — Он выплюнул кровь, не веря своим глазам. — Ты посмела… ранить меня?
Увидев, что он всё ещё жив и может говорить, Синьи нахмурилась и наложила на него заклинание неподвижности.
— Что здесь вообще происходит?
Она повернулась к кроличьей демонице за спиной.
— Сестра, ты, наверное, издалека? В этом городке Шитоу смертные узнали, что плоть демонов даёт бессмертие, и теперь охотятся на нас повсюду. Здесь почти не осталось демонов.
— Но демоны же обладают магией! Как они могут бояться простых людей?
— Один монах специально ловит демонов. Он говорит, что любой демон, использовавший магию против смертного, накапливает карму. Если монах узнает об этом, он уничтожает демона, рассеивая его душу.
К тому же он раздал смертным эти верёвки, подавляющие духовную силу. Как только такая верёвка касается демона, она начинает светиться. Мы, слабые демоны, попав в плен, обречены на то, чтобы быть съеденными заживо.
Они едят не только нас, но и сильных демонов. На горе жил медведь-отшельник, культивировавшийся уже тысячу лет, стремясь к бессмертию. Но он боялся накопить карму и лишиться шанса на просветление, поэтому позволил этим смертным заживо содрать с него шкуру.
— Этот монах… не Юаньмин ли? — Синьи похолодело внутри. В голове всплыл образ того лысого монаха, убившего её в оригинальной истории.
— Да, именно он! Говорят, он перерождение небесного сына Будды, сошедший в мир смертных для прохождения испытаний. У него есть чётки невероятной силы. Многие добрые демоны, никогда не творившие зла, были уничтожены им без милосердия.
Так и есть, этот лысый мерзавец!
Синьи подняла глаза на дом и увидела, как из него клубится густая чёрная аура злобы. Она вошла внутрь и ахнула: в углу лежала целая гора костей.
От них исходила слабая демоническая энергия.
— Спаси меня… спаси меня…
В воздухе раздался голос.
— Не бойся. Я тоже была змеиной демоницей. Эти смертные живьём срезали с меня куски плоти. А потом, боясь, что я пожалуюсь в Преисподнюю, они вбили в мои кости гвозди, запирающие душу. Каждый день я мучаюсь от боли этих гвоздей. Умоляю, вытащи их!
— И меня…
— И меня…
Голоса демонов раздавались один за другим. Глаза Синьи наполнились слезами. Подойдя к костям, она увидела, что в каждой из них вбит чёрный гвоздь.
Она и кроличья демоница поспешно вытащили все гвозди.
Освобождённые души вышли во двор и нашли того, кто лишил их жизни.
Синьи и кроличья демоница последовали за ними. Там чёрный дым начал сгущаться, принимая форму.
Прикованный мужчина увидел, как весь двор заполнил зловещий чёрный туман, и на лице его отразился ужас.
Бах!
Он исчез, оставив после себя лишь горсть пепла.
— Наглая демоница! Как ты посмела убивать смертного!
Голос прозвучал с небес.
Синьи подняла глаза на прибывшего и нахмурилась.
— Змеиная демоница Синьи? — удивился мастер Юаньмин, глядя на женщину во дворе. — Ты всё ещё жива?
— Да, я жива. Вы, наверное, очень разочарованы? — Синьи холодно усмехнулась, переводя взгляд на Чжоу Лань-эр. — Пора вернуть то, что ты украла.
Мочжэнь поспешно загородил Чжоу Лань-эр собой и с ненавистью посмотрел на Синьи:
— Если Лань-эр потеряет это ядро, она умрёт! Как ты можешь быть такой жестокой?
— Жестокой? — Синьи рассмеялась, будто услышала самую забавную шутку. — Мочжэнь, это ты втайне похитил моё внутреннее ядро. То, что сейчас внутри Чжоу Лань-эр, — моё. Я забираю своё. В чём тут жестокость?
— Ты потеряешь ядро, но останешься жива. А Лань-эр — простая смертная, ей отпущено всего несколько десятков лет. Я знаю, ты ненавидишь меня, но Лань-эр ни в чём не виновата. Как ты можешь так поступить?
— А мне какое дело до её жизни или смерти?
Синьи пронзила Чжоу Лань-эр взглядом, словно лезвием, и, превратив правую руку в когтистую лапу, мгновенно переместилась к её груди.
— Амитабха!
Мастер Юаньмин выхватил из-за пазухи чётки и метнул их над головой Чжоу Лань-эр. Чётки засияли ярким светом, окружив её защитным барьером.
— А-а-а! — Синьи поспешно отдернула руку, обожжённую священным светом. — Лысый мерзавец! Ты ведь монах, должен быть милосердным! Ты прекрасно знаешь, что эта жемчужина в теле Чжоу Лань-эр — моё внутреннее ядро, но всё равно защищаешь её! Ты недостоин быть монахом!
— Змеиная демоница, спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Если ты откажешься от своей ненависти и поклянёшься перед своим Дао-сердцем больше никогда не пытаться отобрать внутреннее ядро у госпожи Чжоу, я пощажу тебя. Возвращайся в горы и культивируй ещё тысячу лет — тогда ты вновь обретёшь своё ядро.
— Тысячу лет? Тысячу лет?! — Синьи не могла сдержать гнева. — Лысый, ты хоть понимаешь, сколько усилий нужно разумной змее, чтобы вырастить своё внутреннее ядро? Это моё! Почему я должна жертвовать им ради спасения смертной?
— Змеиная демоница, это твоё судьбоносное испытание. Я хочу наставить тебя на путь Будды.
Синьи огляделась: вокруг дворика витали души демонов, убитых смертными. Она обернулась к Юаньмину, лицо которого сияло «милосердием»:
— Лысый, скажи мне, что такое Будда?
Эти демоны, убитые смертными, — разве они виноваты? Те демоны, которых убили заживо лишь за то, что они защищались, а потом ты рассеял их души… В чём их вина?
Разве рождение демоном — уже преступление? Должны ли мы стоять и молча ждать, пока смертные будут резать нас по кускам, а потом ещё и лишать права на перерождение?
Это ли твоя справедливость? Это ли твоё добро?
— Будда однажды отрезал кусок своей плоти, чтобы накормить ястреба и пробудить в нём сострадание. Эти демоны умерли не зря. Однажды смертные обязательно проснутся.
— Но эти демоны — не Будда! Ты хоть спрашивал, хотят ли они становиться Буддами?
Синьи презрительно усмехнулась.
— Разве быть Буддой — плохо? Я помогаю им достичь просветления. Это они упрямы и не понимают великой истины, — нахмурился Юаньмин.
— Лысый, вот оно — твоё Дао.
Лицо Синьи исказилось насмешкой.
— Я, змеиная демоница Синьи, клянусь: никогда не стану Буддой!
Грох!
На небе, ещё мгновение назад ясном, вдруг вспыхнула молния.
— Будда гневается! Змеиная демоница, если ты и дальше будешь упрямиться, не вини меня за жестокость!
— Да как ты смеешь! С каких пор наш род демонов подчиняется вашему буддизму?
— Лысый, сегодня я клянусь: не стану Буддой! Что ты мне сделаешь?
Мочжэнь вдруг заметил над Синьи гигантский золотой лотос, парящий в воздухе. Она шла к монаху Юаньмину, и под её ногами расцветали алые лотосы. «Откуда у Синьи такая мощная техника?» — мелькнуло у него в голове.
— Золотой лотос Дхармы! Как он оказался у тебя? — изумился Юаньмин.
— Этот золотой лотос — священный артефакт нашего рода демонов. С самого зарождения мира он принадлежал Великой Богине Нюйва, Верховной Владычице Демонов. Это ваш буддизм отнял его у нас.
Синьи унаследовала технику Нюйвы «Девятиэтажная башня», где и хранилась эта история о вражде между буддизмом и родом демонов.
— Вздор! Ваш род демонов сеет хаос в мире. Будда послал меня наставить вас, но вы не желаете слушать. Я милосерден. Раз на тебе золотой лотос Дхармы, если ты откажешься от зла и очистишься от демонской сущности, в мире Будды найдётся для тебя место.
Синьи молчала. В этот момент всё её тело озарилось белым светом, а в каждой руке она держала по золотому лотосу, словно сама богиня сошла на землю.
Внезапно лотосы в её руках ожили.
Два золотых цветка, неся за собой мощный поток энергии, устремились к Юаньмину.
http://bllate.org/book/1993/228162
Готово:
