Высокий, стройный, в простой и безупречно чистой одежде, с тонкими, благородными чертами лица — настолько красивым, что даже собственное юное «я» меркло рядом.
Отец Цяо Сяомяо повидал в жизни немало людей, и сразу почувствовал: Е Сымин, спокойно и уверенно стоящий перед ним, явно не из тех безалаберных и распущенных школьников.
Первое впечатление оказалось столь благоприятным, что он тут же отложил всякую настороженность и, махнув рукой, пригласил:
— Эй, парень, не стой там! Проходи, садись.
— Спасибо, дядя. Простите, что пришёл без подарка…
— Да ладно тебе! Чего так церемониться — совсем ещё дети!
Господин Цяо, до сих пор тревожившийся, что дочь однажды приведёт домой какого-нибудь урода, наконец перевёл дух и весело повёл гостей внутрь.
Соседи, собравшиеся поблизости, тут же загалдели:
— Старина Цяо, как твоя лентяйка умудрилась заполучить такого славного парня?!
— Молодой человек, где ты учишься? В одной школе с Сяомяо?
— Учись как следует, а не увлекайся ранними увлечениями! Будь у меня дочь — я бы такого сразу прогнал!
…
— Мы не встречаемся! — Цяо Сяомяо внутри ликовала, но внешне надула губы, не соглашаясь с некоторыми замечаниями.
— Ага. Тогда расскажи, что у вас вообще происходит? — спросила мать, стоя за спиной дочери с лёгкой усмешкой.
— Мы просто… занимаемся вместе. Он мне помогает с уроками!
Усевшись в гостиной, отец Цяо невольно начал допрашивать Е Сымина:
— Парень, вы с Сяомяо в одной школе? Как успехи в учёбе? Куда поступать собираешься? Чем твои родители занимаются?
Он не успел задать и половины вопросов, как Цяо Сяомяо в панике перебила:
— Пап, пап! Е Сымин уже получил рекомендацию в университет А! Не спрашивай больше — ему же неловко будет!
Отец Цяо поперхнулся чаем.
Покраснев, он закашлялся и наконец выдавил:
— Отлично. Отлично. Просто отлично!
Он повторил «отлично» трижды подряд.
Потом то и дело тянул дочь за руку, чтобы поговорить по душам, то заводил с Е Сымином беседы обо всём на свете. Цяо Сяомяо уже морщилась от неловкости, но Е Сымин, к её удивлению, спокойно поддерживал разговор с её отцом.
К счастью, вскоре наступило время ужина.
На столе стояли свежие и аппетитные блюда, а также любимый тортик Цяо Сяомяо — украшенный нежно-розовыми клубничками.
Тоненькие свечи весело потрескивали.
Загадай желание.
Цяо Сяомяо закрыла глаза, потом открыла и огляделась.
Папа улыбался. Мама улыбалась.
Е Сымин тоже улыбался.
Эта улыбка проникала сквозь глаза прямо в сердце.
Отблески свечей смягчали его обычно холодноватую внешность, делая её тёплой и доброй.
Удовлетворённо приподняв уголки губ, она снова закрыла глаза и загадала долгое и прекрасное желание.
После ужина Е Сымина утащили играть в маджонг с компанией пожилых людей. Цяо Сяомяо попыталась помешать, но было уже поздно.
Она села позади него и смотрела, как его изящные, будто выточенные из нефрита пальцы ловко перебирают светские плитки маджонга.
От этого зрелища её охватило спокойствие, и она начала клевать носом, то и дело тыкаясь лбом ему в спину.
Он обернулся, взглянул на небо — солнце уже садилось.
Цяо Сяомяо вздрогнула от его движения и, моргая сонными глазами, спросила:
— Уже рассвело?
— Пора идти, — ответил он.
Цяо Сяомяо вышла проводить его под холодный вечерний ветер.
— Может, перекусишь перед дорогой?
Е Сымин остановился на «зебре»:
— Цяо Сяомяо. Я долго думал об этом. Возможно, впереди у тебя будет много дней, когда ты останешься одна. Я не смогу быть рядом постоянно. Поэтому тебе нужно научиться справляться самой.
Голова Цяо Сяомяо ещё не пришла в себя от холода.
Она смотрела на луну, качающуюся среди ветвей:
— Ага… Кстати, ту физическую задачу, которую ты объяснял, я теперь умею решать!
Е Сымин снова засунул руки в карманы, нащупывая там два билета в парк развлечений:
— Когда меня не будет рядом… подожди меня.
Светофор переключился на зелёный, но он не двинулся с места. Его голос, неуверенный и тихий, почти терялся среди шума проезжающих машин:
— Это второй из трёх моих условий. Обещай мне, хорошо?
Цяо Сяомяо растерянно посмотрела на него и усмехнулась:
— То велите поторопиться, то просите ждать? Разве время так легко подчиняется кому-то?
— А почему бы и нет? — парировал Е Сымин. — Разве время нельзя держать в своих руках?
Этот ответ окончательно запутал Цяо Сяомяо, и она забыла размышлять о других странностях в его словах.
— Цяо Сяомяо. Я не могу постоянно следить за тобой. Будь самодисциплинированной. Вставай вовремя, не опаздывай в школу, не списывай, учи уроки, не засыпай на занятиях и не отвлекайся во время контрольных.
— Спрячь пока свои комиксы и развлекательные книжки.
Почему он сегодня так много говорит?
Цяо Сяомяо рассеянно кивнула и ткнула пальцем вперёд:
— Зелёный уже горит. Ты не переходишь? Куда ты вообще собрался? И почему просишь меня ждать?
— Потому что…
Его голос в вечернем ветру был тихим и лёгким, как шёпот:
— Когда я сорву самую красивую звезду на небе, принесу её прилежной фее Цяо.
С этими словами он ласково потрепал её по голове и шагнул вперёд, к зелёному свету, озарённому звёздами.
— Цяо Сяомяо, прощай.
Загорелся красный.
Его высокая фигура на другой стороне дороги помахала ей рукой и исчезла в потоке машин.
Цяо Сяомяо вернулась домой. Холодный ветер наконец прояснил ей мысли.
Что-то с Е Сымином не так?
Она хотела позвонить и уточнить, но постеснялась — ведь они только что расстались. Решила не звонить.
Вдруг отец подскочил к ней с серьёзным лицом и начал допрашивать:
— Сяомяо, как вы с этим парнем… — увидев её недовольное лицо, он тут же сменил тон: — А эти часы тебе он подарил?
Цяо Сяомяо подняла руку и посмотрела на запястье:
— Ага, точно.
Отец, в отличие от дочери, сразу понял, что часы не из дешёвых:
— Они очень дорогие! Нельзя так просто принимать от кого попало такие ценные вещи.
— Да ладно, он бы не купил что-то дорогое. У него же нет таких денег, — махнула она рукой.
Ну сколько могут стоить красивые часы? Максимум двести-триста юаней.
Но на следующий день её слова вернулись бумерангом.
На следующий день после праздника был день сборов в школе. Чжао Циншун принесла Цяо Сяомяо мини-набор помад в качестве подарка на день рождения.
— Сяомяо, тебе уже восемнадцать! Пора начать ухаживать за собой! Пользуйся помадой! — воскликнула подруга, обнимая её.
— Ах, если бы английские слова запоминались так же легко, как оттенки помад!..
Цяо Сяомяо не стала говорить Чжао Циншун, что и сама, будучи почти выпускницей, до сих пор ходит как неряха.
Она поблагодарила и приняла подарок, но тут Чжао Циншун схватила её за руку.
— Ого! Сяомяо! Ты разбогатела?! — ткнула она пальцем в часы на запястье подруги. — Этот бренд, кажется, очень дорогой!
Цяо Сяомяо: «А?..»
Чжао Циншун не раздумывая вытащила из парты модный журнал, раскрыла на нужной странице и ткнула пальцем:
— Смотри! Вот эти часы! Тот же логотип! Говорят, у этого бренда нет моделей дешевле ста тысяч! А у тебя ещё и вечный календарь!
Цяо Сяомяо чуть не выронила морковку от шока.
— Сейчас полно подделок, — возразила она, пряча руку. — Скорее всего, это копия за сто юаней.
Она взглянула на часы.
Кроме изящного дизайна, ничего особенного.
Прикоснулась к ним.
Хм, кажется, ещё тёплые от предыдущего владельца.
Хихикнула.
Чжао Циншун не сдавалась:
— А вдруг это оригинал? Тогда твой даритель, наверное, расстроится, если ты будешь считать его подарок дешёвкой!
— У меня нет таких богатых родственников…
Но эти слова всё же задели Цяо Сяомяо.
Она не хотела, чтобы усилия Е Сымина пропали зря — вдруг это действительно его самые ценные часы?
Решила лично спросить у него.
Цяо Сяомяо, преодолевая смущение, поднялась на самый верх учебного корпуса.
Заглянула в класс «А» — его там не было.
Остановила одного знакомого на вид парня и попросила вызвать Е Сымина.
Но тот удивлённо уставился на неё:
— Ты что, не знаешь? Он уехал за границу! Сегодня утром уже улетел!
А?
???
Другие ученики открыто уставились на неё.
Цяо Сяомяо почувствовала, что совершила глупость.
Но что вообще происходит?
Из класса вышел Цзян Линьфэн, прислонился к косяку и усмехнулся:
— Сяомяо, ты столько времени знаешь его, а так и не узнала, что он поедет учиться в университет С в стране А?
Он придерживался за живот от смеха, потом продолжил:
— Ай-яй-яй, Е Сымин — злюка! Ничего тебе не сказал.
— Но… он же должен был поступать в университет А! Откуда у него деньги на жизнь за границей…
Её голос становился всё тише.
Под чужими недоумёнными взглядами Цяо Сяомяо наконец осознала: она, похоже, что-то напутала.
— Всё давно решено! — подсказал кто-то из зевак.
— У него и в помине нет финансовых проблем!
— Разве ты не знаешь, что его семья может построить целый торговый центр в стране А?
Толпа рассмеялась.
Мозг Цяо Сяомяо сначала опустел, а потом взорвался.
Кровь отхлынула от лица. Она беззвучно шевелила губами, но не могла вымолвить ни слова, и бросилась бежать обратно в свой класс.
Она оглушённо спросила Чжао Циншун:
— Ты же раньше говорила, что у Е Сымина скромные условия?
Чжао Циншун, переписывая домашку, ответила:
— Да. Потом выяснилось, что подруга из параллельного класса меня разыграла! Е Сымин — наследник корпорации Цинму! Сяомяо, держи его покрепче…
Она обернулась — Цяо Сяомяо уже выбежала из класса, прикрыв рот рукой.
Цяо Сяомяо влетела в туалет, наклонилась над раковиной и начала судорожно тошнить. Всё тело сводило от боли.
Она не верила. Но все говорили одно и то же.
Её образ Е Сымина — бедного, но трудолюбивого, честного и упорного — рухнул в одно мгновение.
Теперь всё встало на свои места.
Её так долго водили за нос! Она-то считала его хорошим человеком!
Наверное, она выглядела полной дурой в его глазах.
Он, должно быть, давно смеялся над ней!
Лжец! Лжец!
И ещё уезжает без предупреждения!
Всё, что он говорил про встречу в университете А, — сплошная ложь!
Теперь она поняла, что он имел в виду, прося её ждать.
Ждать его возвращения?!
Неужели она не читала романов?
Всегда, когда героиня ждёт, всё заканчивается плохо.
Проклятый лжец.
В горле стоял привкус крови. Она умылась холодной водой и посмотрела на часы на левом запястье.
Секундная стрелка двигалась.
Эти сто тысяч, отсчитывающие время, стали невыносимо тяжёлыми — её рука задрожала.
Без выражения лица она сняла часы, побледнев, и, словно автомат, пошла обратно.
Её желание на день рождения было простым: чтобы каждый год, каждый год они — она, Е Сымин, папа и мама — были вместе.
Всегда вместе. Надолго.
Теперь имя Е Сымина в этом списке было жёстко перечёркнуто.
…
В тихом зале ожидания для VIP-пассажиров Е Сымин всё ещё сжимал в руке два билета в парк развлечений.
http://bllate.org/book/1990/228051
Готово:
