Его тон был до крайности вызывающим.
Как ни старалась Цяо Сяомяо, она никак не могла понять, почему Е Сымин так близок именно с таким человеком.
Цяо Сяомяо нахмурилась, достала свой телефон и собралась записать номер, чтобы поскорее уйти.
— Бабушка А-Е недавно умерла, — неожиданно произнёс Цзян Линьфэн. — В эти дни он весь в хлопотах, голова идёт кругом, и его сейчас здесь нет.
Цяо Сяомяо удивлённо приоткрыла рот и невольно сделала шаг вперёд.
Цзян Линьфэн вытащил из пакета телефон с логотипом «V» и начал искать номер Е Сымина.
Но его приятели тут же загалдели:
— Фэн-гэ, ну что за скучища! Просто так отдать ей номер? Пускай споёт или хотя бы выпьет!
Он замер, оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Цяо Сяомяо:
— Я хочу дать тебе номер, но братья не согласны. Что будешь делать?
Цяо Сяомяо не собиралась обращать внимания на эту шайку. Она решительно шагнула в самую гущу пропахшего алкоголем шума, намереваясь вырвать у Цзян Линьфэна телефон и покончить с этим нелепым заданием. Однако он уже набрал номер Е Сымина и, к её изумлению, легко бросил ей аппарат.
Она поймала его на лету и прижала к уху.
В трубке зазвучали гудки, и её сердце сжалось в напряжённом ожидании.
Прошло немало времени, прежде чем на другом конце наконец ответили.
— Цзян Дашао! Какие такие срочные дела, что ты меня сейчас беспокоишь?! — раздался знакомый голос Е Сымина, которого Цяо Сяомяо не слышала уже столько дней.
Голос звучал лениво, хрипловато, с сильной заложенностью носа и явным раздражением.
Цяо Сяомяо нервно прикусила верхнюю губу и осторожно произнесла:
— Алло? Это я… Я Цяо Сяомяо.
На том конце повторили её имя:
— Цяо Сяомяо…
Последовала пауза в несколько секунд, после чего голос Е Сымина стал яснее и заметно смягчился:
— …Как ты вообще оказалась у Цзян Линьфэна? Ты сейчас с ним вместе?
— Я… я потеряла твой номер, — ответила она и, опасаясь, что этого окажется недостаточно, поспешила добавить: — Поэтому я к нему обратилась! В тот раз в библиотеке я правда не хотела опаздывать и не отвечать тебе! И я получила твои учебные материалы, ты…
Когда ты вернёшься?
Тебе, наверное, очень тяжело… после смерти родного человека?
Цяо Сяомяо запнулась и не смогла договорить.
Она ещё не успела вымолвить всех слов раскаяния и извинений, как Е Сымин первым сказал:
— Прости. Уехал слишком внезапно. У меня умер родственник, и сейчас столько всего нужно уладить.
— Ага, ага, — неуклюже кивнула Цяо Сяомяо, собираясь с духом, чтобы утешить его: — Ты…
— Цяо Сяомяо, помнишь три обещания, которые ты мне давала? — неожиданно спросил он.
— А? Конечно помню, — тихо ответила она.
— Когда я вернусь, сходишь со мной в парк развлечений.
— Так внезапно?.. Ладно, хорошо! — обрадовалась она.
Они договорились по телефону, и Цяо Сяомяо, улыбаясь во весь рот, повесила трубку, сохранила номер и вернула телефон Цзян Линьфэну.
— Спасибо, — сказала она ему, чувствуя, как на душе стало легко.
Цзян Линьфэн провёл пальцем по экрану в том месте, где коснулась её щека, и, опустив голову, тихо отозвался:
— Ага.
Когда она уже собралась уходить, он вдруг спросил:
— У тебя же день рождения второго февраля? Вы что, с А-Е договорились встретиться именно в этот день?
— Ты подслушивал мой разговор! — Цяо Сяомяо сердито коснулась его взгляда. — Откуда ты вообще знаешь мой день рождения? Я даже Е Сымину не говорила!
— Просто знаю, — усмехнулся он и вдруг протянул руку, преграждая ей путь. — Я тебе помог, а ты ничем не отблагодаришь? Между прочим, международный звонок — это дорого!
Его друзья тоже подошли, шумно окружая её, будто в шутку.
«Какой ещё международный звонок», — подумала Цяо Сяомяо и попыталась прорваться мимо.
Но в этот момент она нечаянно задела бокал, и вино пролилось прямо на грудь Цзян Линьфэна, промочив большую часть рубашки.
……………………………
В комнате сразу воцарилась ледяная тишина.
Только что поднявшееся настроение снова рухнуло.
Цяо Сяомяо сжала пальцы и тихо извинилась:
— Прости.
И, под холодными взглядами всех присутствующих, быстро вышла.
Цзян Линьфэн проводил её взглядом, сделал ещё глоток вина и вдруг почувствовал, что всё это мерцающее, шумное помещение стало невыносимо скучным.
Дома Цяо Сяомяо, хоть и признавала, что опрокинуть вино было неправильно, всё же считала, что виноваты в первую очередь Цзян Линьфэн и его компания.
Подумав так, она быстро успокоилась и вскоре совсем забыла об этом неприятном студенте.
Она с нетерпением ждала возвращения Е Сымина, и вот настал второй февраля.
Е Сымин действительно вернулся, как и обещал, и пришёл в парк развлечений.
Он стоял у главных ворот, среди толпы, его силуэт был прям, как сосна или бамбук, и он смотрел вверх — на воздушный шарик в виде кролика, который случайно улетел в небо.
Цяо Сяомяо подбежала к нему, уже готовая окликнуть его по имени и сжать трепещущее сердце, но в этот момент в кармане зазвонил телефон.
Она широко раскрыла глаза, слушая содержание звонка, и на лице её расцвела радостная улыбка.
— Папа!
Её папа сегодня неожиданно вернулся домой!
Цяо Сяомяо стояла в двух шагах позади Е Сымина.
Тёплый, глубокий голос отца доносился из трубки, а перед глазами был стройный силуэт Е Сымина.
Солнце сегодня светило ласково, растапливая зимнюю стужу.
В воздухе витал сладкий аромат сахарной ваты, яркие краски парка мерцали вдали, а радостные голоса детей и взрослых доносились со всех сторон.
Не могло быть ничего прекраснее этого момента.
Брови Цяо Сяомяо изогнулись в дугу, глаза сияли, и сердце её словно утонуло в сахарной вате.
Она слушала отца и смутно осознавала, что, возможно, именно таково то самое счастье, о котором все говорят.
— Ага, я сейчас на улице… Пап, ты не можешь остаться дома хотя бы на пару дней?
Е Сымин отвёл взгляд от неба и повернулся к Цяо Сяомяо, которая шла к нему сзади.
— Тогда я хочу подарок на день рождения! И ещё… Ага, ага! Пока! — сказала она и повесила трубку.
Она тоже отвела глаза от кроличьего шарика, который уже почти исчез в вышине, и посмотрела на Е Сымина.
— Е Сымин! Е Сымин!.. — радостно воскликнула она.
Он потрепал её по голове:
— Так рада меня видеть?
— Конечно! — засмеялась она. — Представляешь, сегодня вернулся мой папа! Я его почти год не видела!
Его рука замерла на её волосах, и он тоже улыбнулся:
— Это замечательно.
— Так вот… — Цяо Сяомяо подбирала слова. — Ты уже купил билеты?
Она немного смутилась и потёрла ухо:
— Может… зайдёшь ко мне домой?
В кармане его пальто лежали два билета.
Он сжал их пальцами, чувствуя текстуру бумаги, и невольно крепче сжал эти маленькие листочки.
— Ещё нет, — сказал он, глядя в её сияющие глаза.
— Тогда… может, перенесём поход в парк? — спросила она, моргая.
В следующий раз.
Ведь будет ещё следующий раз.
Он лёгким движением похлопал её по голове:
— Цяо Сяомяо. У тебя что, всегда столько «в следующий раз»?
Он убрал руку и снова посмотрел в небо.
Шарик-кролик уже почти исчез из виду.
— Сегодня же твой день рождения? Почему не сказал мне заранее?
— Ты узнал! Эхехе…
Он повернулся к ней и внимательно посмотрел сверху вниз:
— Твой отец редко бывает дома, раз уж приехал ради тебя — иди встречай его. И ещё…
Он вытащил левую руку из кармана, правой приподнял рукав и коснулся запястья:
— Цяо Сяомяо, протяни руку.
Она растерянно посмотрела на его действия и послушно вытянула руку.
— Не успел приготовить тебе подарок. Возьми вот это.
Он снял с левого запястья часы и, взяв её тонкую белую ручку, сосредоточенно надел их ей.
Мужские часы: чёрный ремешок, простой молочно-белый циферблат и в центре — маленькое золотое солнце.
— Пусть время всегда будет с тобой, — тихо сказал он.
Цяо Сяомяо смотрела на его длинные, сильные пальцы, и ей показалось, будто она слышит тиканье секундной стрелки.
Ремешок оказался великоват даже на последней дырочке, и он подвинул часы чуть выше по её запястью.
— С этими часами я ни разу не провалил экзамен, — пошутил он. — Ремешок, правда, длинноват. Зайди как-нибудь в мастерскую, пусть сделают ещё дырочку.
— Но если ты отдашь мне своего «бога экзаменов», что останется тебе? — спросила она, опустив голову.
Холодный ветерок проник под рукав, и запястье задрожало от холода.
— Ну… — он держал её руку, и его большой палец скользнул по циферблату и её коже. — Разве я сам уже не стал богом экзаменов?
Она чувствительно дёрнула рукой:
— Вот это да, Е Сымин! Оказывается, ты тоже умеешь шутить!
— Только сейчас заметила?
— Да!.. — Она погладила золотое солнышко на циферблате, потом подняла на него глаза и улыбнулась: — Спасибо!
Он будто хотел что-то сказать, но передумал:
— Пойдём. Я провожу тебя домой.
— Хорошо!
Когда они вышли из машины, Е Сымин машинально поправил одежду.
Цяо Сяомяо засмеялась:
— Е-бог экзаменов, у тебя опять приступ чистюльства? Не боишься, что у меня дома будешь мучиться?
Он наклонил голову и слегка усмехнулся:
— Не боюсь. Твои родители наверняка аккуратнее тебя и уж точно лучше убираются.
— Так нельзя! Почему бы тебе не похвалить меня?
— Ну что ж… Цяо Сяомяо — самая трудолюбивая фея на свете? Так пойдёт?
Она шлёпнула его по руке и рассмеялась:
— Как-то странно звучит!
Смеясь и поддразнивая друг друга, они прошли по узкой уличке, миновали старые жилые дома и вернулись к скромному входу своего дома.
Как обычно, отовсюду доносился стук карт — завсегдатаи сидели за столами, равнодушно глядя на свои руки.
Кто-то первый заметил их и громко закричал:
— Ой, беда! Лао Цяо! Твоя дочь привела домой парня!
Один возглас — и через пару секунд все оторвались от карт, подняли головы и уставились на дверь.
Цяо Сяомяо испуганно спряталась за спину Е Сымина, чтобы избежать любопытных взглядов.
Из глубины дома вышла мама:
— Мяомяо, ты уже вернулась?
В ответ прозвучало чёткое и вежливое:
— Здравствуйте, тётя!
Голос был свежий и спокойный — приятно слушать.
Мама с интересом посмотрела на Е Сымина.
Но прежде чем она успела его как следует рассмотреть, сзади раздался глубокий, хрипловатый мужской голос:
— Мяомяо!
Цяо Сяомяо наконец выглянула из-за спины Е Сымина, увидела знакомую фигуру и бросилась к нему:
— Папа!
Е Сымин тоже кивнул ему:
— Здравствуйте, дядя.
Цяо Сяомяо ласково похлопала папин животик и тихо представила:
— Это мой… одноклассник. Его зовут Е Сымин.
Уши её покраснели, и она всё время улыбалась, смущаясь.
У папы Цяо типичная фигура среднего возраста — с пивным животиком.
Его лицо загрубело от долгих командировок под солнцем и ветром, но черты всё ещё выдавали, что в молодости он был неплох собой.
На лице его появилось доброе выражение. Он похлопал дочь по плечу, а потом, как и все в комнате, с любопытством посмотрел на юношу, которого привела домой его дочь.
http://bllate.org/book/1990/228050
Готово:
