Разговор, казалось, касался именно её.
Но тема беседы здорово раздражала Цяо Сяомяо. Она резко обернулась и уставилась на группу девушек.
Их взгляды встретились — Люй Фэй как раз в этот момент тоже повернула голову. В глазах у неё было спокойствие, но лицо выражало нежную покорность и лёгкую обиду. Увидев Цяо Сяомяо, она вежливо улыбнулась.
Цяо Сяомяо попыталась ответить улыбкой, но вышла лишь напряжённая, совершенно неискренняя гримаса, которую окружающие восприняли как вызов.
Девушки вокруг Люй Фэй возмутились ещё сильнее.
Цяо Сяомяо вдруг почувствовала: эта враждебная атмосфера напоминает ей прошлую жизнь. Но тут раздался громкий оклик, и она вздрогнула:
— Цяо Сяомяо!
Голос Е Сымина звучал уже не так спокойно и сдержанно.
Она обернулась — прямо в лицо ей летел огромный баскетбольный мяч.
Слишком быстро.
Уклониться не успевала. Пришлось поднять руку и прикрыться.
Когда она подняла руку, то заметила вдалеке Цзян Линьфэна — тот всё ещё держал руку в бросковом жесте.
Он сделал это нарочно.
Мяч с силой ударил её по предплечью и покатился по земле. Цяо Сяомяо опустила руку, нахмурилась и сердито уставилась на Цзян Линьфэна, но тот лишь приподнял бровь, медленно опустил руку и усмехнулся — как ни в чём не бывало.
— Прости, Сяомяо, — легко бросил он, — не могла бы подкинуть нам мяч?
В его голосе не было и тени раскаяния.
В этот миг всё вдруг встало на свои места. Цяо Сяомяо наконец поняла: Цзян Линьфэн её недолюбливает — поэтому и швыряет в неё мяч без причины.
И сейчас, и в прошлой жизни — всё было именно так. Он всегда делал это нарочно.
…К чёрту всё это. На этот раз она правда не выдержит.
Цяо Сяомяо поставила рюкзак в сторону, встала, подошла к мячу, нагнулась и подняла его. Затем с яростью запустила его обратно в сторону Цзян Линьфэна.
Пусть получит по заслугам, ублюдок.
Но на этот раз мяч не долетел до цели — по пути его перехватило тело Е Сымина, и мяч ударил его в плечо.
Тот даже не попытался уклониться:
— Цяо Сяомяо, ты что, с ума сошла?
Она не ответила ни слова. Просто развернулась, взяла рюкзак, надела его и пошла прочь, игнорируя упрёки и взгляды окружающих.
Всё равно с этой компанией ей не по пути.
Так она и подумала.
Ей стало по-настоящему грустно.
— Видишь? Она специально так себя ведёт, чтобы привлечь внимание парней, — донеслось из кучки девушек.
Цяо Сяомяо резко повернула голову и сердито уставилась на них — ей хотелось швырнуть в них даже свой рюкзак.
Она ускорила шаг, стремясь как можно скорее уйти отсюда, уйти от этой сплочённой группы чужих одноклассников.
Пересекая широкое поле, она слышала, как её шаги одиноко отдавались в коридоре.
Закатный свет косо проникал сквозь сухие ветви глицинии над аркой, и золотистые лучи резали ей глаза.
Хорошо бы существовало СМС-предсказание — тогда бы она сегодня точно последовала инструкции и не пошла бы в школу, чтобы не подвергать себя позору.
Такие мысли мелькнули у неё в голове.
Вскоре в коридоре раздались ещё одни шаги — скрип кроссовок по плитке.
— Цяо Сяомяо, — раздался знакомый холодноватый голос.
Она не остановилась и не обернулась.
— Цяо Сяомяо!
Лишь когда они вышли из коридора на площадь перед учебным корпусом, Е Сымин снова схватил её за лямку рюкзака.
Она вынуждена была остановиться, но всё равно не обернулась.
— Ты опять тянешь за мою сумку, — слабо возразила она.
Натяжение на лямке ослабло. Шаги снова застучали, и длинная тень упала на неё сверху. Затем холодный предмет внезапно прикоснулся к её щеке.
Бутылка минеральной воды.
— Пить будешь? — спросил он.
От холода бутылки Цяо Сяомяо отпрыгнула назад, на мгновение растерявшись. Она уже собиралась пойти другой дорогой, но Е Сымин протянул ей бутылку.
— Взял у Цзян Линьфэна. Держи. Потом заставлю его нормально извиниться.
Она опустила глаза на бутылку, протянула руку и собралась оттолкнуть её тыльной стороной ладони.
— В следующий раз схожу с тобой куда-нибудь ещё.
Её рука замерла в воздухе. Пальцы сжались — и она взяла бутылку.
☆
Бутылка в руке была ледяной.
Настроение Цяо Сяомяо, которое только что стремительно падало вниз, теперь медленно начало подниматься.
Она колебалась, потом повернулась, чтобы спросить, куда именно он собирается её сводить, но увидела, что Е Сымин выглядел так, будто только что закончил тренировку.
Рюкзак висел у него на одном плече, куртка была переброшена через плечо, на лбу блестел лёгкий пот, увлажнивший короткие пряди волос, откинутые набок. Обычно такой аккуратный, сейчас он наконец выглядел как настоящий подросток.
Когда они подошли ближе, от него повеяло свежестью пота после физической нагрузки, смешанной с лёгким ароматом прохладных листьев.
Не то чтобы он пахнул потом — запах был приятный, и от этого у неё слегка покраснели уши.
Она приоткрыла рот и в итоге спросила:
— А… тебе самому не пить?
Ведь эта вода, наверное, предназначалась ему?
— Ничего, тебе. Пошли, — сказал он.
Он двинулся вперёд и повёл её к выходу из школы.
Закат растянул на золотистом асфальте две параллельные тени — высокую и низкую, — которые дрожали и двигались вперёд.
Цяо Сяомяо всё же открыла бутылку и протянула ему:
— Ты же говорил, куда пойдём?
Он бросил на неё взгляд, взял бутылку, закрутил крышку и снова вернул ей.
— Всё думаешь только о развлечениях. Сначала поступи в Университет А, тогда и поговорим.
А?
Так можно было?
Она сжала бутылку и пнула ногой камешек на дороге:
— …Ты же сам говорил, что я не поступлю.
— Сейчас — точно нет.
Цяо Сяомяо почувствовала скрытый смысл в его словах, и её подавленное настроение вдруг поднялось:
— Значит, если я постараюсь, у меня ещё есть шанс?
Е Сымин тихо рассмеялся:
— А ты вообще хоть раз старалась?
…………Ох. Кажется, нет.
[Пока-пока]
Она замолчала, пнула ногой жёлтый лист платана и через некоторое время нашла, как смягчить ситуацию:
— Я же пыталась немного поусердствовать. Но… но ведь у каждого есть предел возможностей.
Е Сымин на мгновение замер от её слов, а потом усмехнулся.
Он сделал широкий шаг вперёд и остановился в двух шагах от неё:
— Люди всегда рисуют линию чуть впереди себя и называют её «пределом». А потом, как только доходят до неё, останавливаются и больше не идут дальше, — сказал он, машинально начав тоже пинать листья.
Внезапно осознав, что ведёт себя глупо, он убрал ногу и пошёл дальше.
— А ты? Ты хоть пыталась переступить через этот предел? — донёсся его голос спереди.
Цяо Сяомяо медленно пошла за ним, опустив глаза на золотистую дорогу:
— …Боюсь.
Она остановилась.
— Мне страшно…
Е Сымин тоже остановился и молча ждал, пока она договорит.
— Боюсь, что даже если я отдам все силы и буду усердно трудиться, всё равно ничего не получится.
Тогда лучше вообще не начинать.
Её голос становился всё тише, и в конце почти не было слышно:
— …Ты ведь не поймёшь.
Он не ответил. Она молча шла вперёд, наступая на листья.
— Раз я рядом, чего тебе бояться? — сказал он через мгновение.
Она повернула голову и посмотрела на него, слегка приоткрыв рот:
— Правда…?
Грусть на её бровях ещё не исчезла, но глаза уже сияли — чёрные и яркие, с двумя маленькими красными солнцами в зрачках.
Сердце Е Сымина дрогнуло, и уши его медленно покраснели.
Он потрепал её по волосам, затем слегка дёрнул за хвостик и развернул её лицом вперёд:
— Ага.
Как будто не веря, Цяо Сяомяо спросила снова:
— Правда?
Раздражение наконец ушло, и её лицо смягчилось:
— Е Сымин, ты настоящий хороший человек!
Он придерживал её голову и вёл вперёд, тихо буркнув:
— Дура.
Он вовсе не был хорошим человеком.
Ещё с самого начала он питал к ней далеко не братские чувства.
…
Вдохновлённая наивным желанием поступить вместе с Е Сыминым в Университет А, Цяо Сяомяо начала свой недолгий путь усердной учёбы.
Тетрадь с задачами, которую дал ей Е Сымин, она наконец смогла спокойно открыть и начала понемногу разбирать.
В тетради были решены лишь некоторые задачи, и почерк был сдержанный, чёткий, с резкими штрихами. В длинных решениях пропускались многие шаги, оставались лишь ключевые моменты.
Цяо Сяомяо несколько раз собиралась спросить у Е Сымина, но так и не решилась. Цзян Линьфэн и его компания ещё не успели извиниться, как уже наступила пора ежемесячной контрольной.
В день, когда закончились все экзамены, на её телефон, давно не подававший признаков жизни, пришло новое СМС от неизвестного номера:
«Участвуй в спортивных соревнованиях. Участвуй в спортивных соревнованиях. Участвуй в спортивных соревнованиях.»
Одно и то же сообщение повторялось трижды.
Важные вещи повторяют три раза?
Она скривилась, уже собираясь отложить телефон, но вдруг вспомнила кое-что и снова открыла сообщение. Отредактировала номер и сохранила этот странный контакт под именем «Всевидящий».
Цяо Сяомяо была ленивой и никогда не участвовала в школьных соревнованиях. В первые два года учёбы она хотя бы ходила смотреть, но к третьему году превратилась в настоящую «старожилку» и даже не появлялась на трибунах — предпочитала сидеть в классе и болтать или читать романы.
И на этих осенних соревнованиях после контрольной она, конечно, тоже не собиралась участвовать. Согласно своей привычке, она планировала валяться за партой и наслаждаться ничегонеделанием.
Математик и классный руководитель, лысый Чэнь, стоял на кафедре и с пафосом вещал:
— Ребята! Это ваши последние школьные соревнования!
Он обеими руками оперся на стол:
— Цените этот редкий шанс! Прославьте класс! Оставьте в юности драгоценные…
— Воспоминания! — перебил кто-то.
— Успокойся, старина Чэнь! Ты что, не веришь в нас? — закричали другие.
Весь класс, состоящий из таких «старожилов», отвечал разрозненно, но когда дело дошло до записи на соревнования, все неожиданно проявили энтузиазм.
Цяо Сяомяо, подперев щёку ладонью, смотрела, как другие записываются. Вскоре все дисциплины были заняты.
Её соседка по парте, Чжао Циншун, даже записалась на дистанцию в восемьсот метров. Цяо Сяомяо удивилась.
— Циншун, ты точно пробежишь? — наклонилась она к ней. Хотя Чжао Циншун неплохо справлялась с физкультурой, её активность на длинной дистанции всё равно удивляла.
Чжао Циншун поправила вьющиеся волосы и хихикнула:
— Да просто поучаствовать!
— А… — протянула Цяо Сяомяо, показывая, что понимает.
Она откинулась обратно на спинку стула и больше не интересовалась этим делом, ожидая только результатов контрольной. Но вместо этого дождалась дня самих соревнований.
Утром в день соревнований после торжественного открытия и всяких танцевальных номеров официально начались состязания. По школьному радио весело вещала дикторша, читая присланные учениками тексты. Голос, казалось, принадлежал Люй Фэй.
Цяо Сяомяо чувствовала себя чужой и стояла у окна на втором этаже, пытаясь разглядеть Е Сымина. Не найдя его, она зевнула от скуки.
После обеденного перерыва, когда послеобеденные соревнования ещё не начались, в классе почти никого не осталось.
Солнце светило ярко. Цяо Сяомяо проснулась за партой, где её голова покоилась на тетради с задачами.
Чэн Юнь принесла кучу снеков и суши и подсела к ней:
— Сяомяо! Чего спишь? Давай веселиться!
Она высыпала на парту закуски и комиксы.
Едва она договорила, как в класс влетела ещё одна фигура, согнувшись, и с грохотом уселась рядом с Цяо Сяомяо. Это была Чжао Циншун, которая уже ушла раньше.
http://bllate.org/book/1990/228034
Готово:
