☆ 2. Я никого не имею в виду
У людей есть одна дурная привычка: чем чего-то не хватает самому, тем сильнее этого хочется; чем больше в себе недостаёт каких-то качеств, тем больше восхищаешься теми, у кого они есть.
Цяо Сяомяо — не исключение.
Она страдала ленью как болезнью, всё откладывала на потом, соображала посредственно и совершенно не стремилась к саморазвитию. Поэтому особенно уважала тех, кто усердно трудится и неустанно движется вперёд.
А Е Сымин был звездой выпускного класса — постоянно входил в десятку лучших по школе, дисциплинирован, трудолюбив и строго следовал чёткому расписанию. В глазах Цяо Сяомяо он казался идеалом для поклонения.
И вот этот самый идеал поднял её контрольную с оценкой «39» и комикс, на обложке которого красовался эффектный главный герой. Потрёпанная тетрадь и яркий комикс спокойно лежали в его худощавой, бледной руке.
Так самая неприглядная сторона Цяо Сяомяо оказалась выставлена напоказ перед предметом её восхищения.
Она словно приросла к полу, не в силах сделать ни шагу. Стыд и неловкость, подступившие из глубины души, заставили её бледное лицо вспыхнуть ярким румянцем.
Неподалёку Е Сымин опустил глаза и бегло пробежался взглядом по работе и книге. Затем выпрямился и направился прямо к учителю.
Проходя мимо Цяо Сяомяо, стоявшей посреди коридора, он слегка повернул голову и посмотрел на неё — совершенно обычный, безразличный взгляд. В его чёрных, прекрасных глазах не было ни капли эмоций.
Цяо Сяомяо оторопела. Впервые за все эти годы она оказалась так близко к окутанному ореолом славы Е Сымину, и этот ореол парализовал её, лишив возможности сообразить, что делать.
В конце концов она прикусила нижнюю губу и, медленно развернувшись, тоже поплелась в сторону учителя.
Математик Чэнь уже давно сменил выражение лица на доброжелательное, едва только Е Сымин подошёл к нему. Приняв из его рук тетрадь и комикс, учитель не переставал благодарить его потоком вежливых слов.
Ну конечно! Какого учителя не порадует такой ученик — умный и воспитанный? Особенно в такой школе.
Здесь, где царит культ оценок, отличники могут позволить себе всё: влюбляться, читать посторонние книжки, спать на уроках — любые выходки прощаются, лишь бы не переступить определённую черту.
А Е Сымин при этом был образцом послушания и дисциплины — просто ученик среди учеников, любимец всех педагогов.
Цяо Сяомяо же была совсем другого склада. Едва Е Сымин ушёл, лицо учителя Чэня снова потемнело, и он принялся отчитывать её на чём свет стоит.
Любопытные одноклассники выглядывали из классов, наблюдая за этим представлением в коридоре, а Цяо Сяомяо чувствовала себя совершенно раздавленной.
Вернувшись в класс, она всё ещё ощущала на себе колючие взгляды, будто те хотели проткнуть в ней дыры.
«Чего уставились? Не видели, как человек случайно провалил контрольную?»
«Чего ржёте? Да вы ещё молокососы! А я — взрослая девушка, которая на четыре года старше вас и уже прошла университетскую закалку!»
Цяо Сяомяо упорно внушала себе это, пока наконец не сбежала из класса и, следуя памяти, направилась в учительскую.
— Всё равно надо вернуть свой комикс из рук этого лысого учителя.
Войдя в кабинет, она смиренно извинилась, но учитель Чэнь остался непреклонен. Спокойно проверяя работы, он бросил с насмешкой:
— Тот пошлый комикс? Хочешь обратно?!
Сердце Цяо Сяомяо сжалось, но тут же он добавил:
— Хотя… можно и вернуть. Если на следующей контрольной наберёшь хотя бы средний балл.
Не поднимая глаз, он говорил так, будто делал ей великое одолжение: «Ну же, попробуй! Тридцать девять баллов… мусор. Я дал тебе шанс — ну-ка, докажи, что достойна!»
Цяо Сяомяо даже облегчённо выдохнула — набрать средний балл она ещё сможет. Наверное…
После шока от «39» она решила вести себя тише воды, ниже травы.
Каждый день будильник будил её чуть раньше шести. Она ворочалась до самого шестого, потом в полусне шла умываться, одевалась и в семь уже мчалась из дома, чтобы успеть на автобус и купить по дороге завтрак. В 6:40 она уже входила в класс, и начинался ещё один день мучительной учёбы.
Цяо Сяомяо давно забыла всё, чему когда-то училась, и теперь с трудом впихивала знания обратно в голову, терпя ощущение, будто череп вот-вот лопнет. Всё казалось одновременно знакомым и чужим, и хотя вспомнить было не так уж сложно, процесс доставлял невероятную боль.
Целый день, запертая в школе, — мучительно.
Бесконечные задания — мучительно.
Постоянное напряжение, чтобы не отстать, — мучительно.
Полное отсутствие развлечений — мучительно.
В то время смартфоны ещё не вошли в обиход. У Цяо Сяомяо был старенький «Нокиа» с крошечным экраном, интернет работал на скорости 2G, а трафик стоил баснословно дорого.
Родители, чтобы не мешать учёбе, не купили ей компьютер. Когда начинала мучить ломка от отсутствия интернета, она готова была бежать к доктору Яну на электрошок.
Единственным утешением в этом сером существовании оставалась огромная коллекция комиксов, спрятанная в её комнате.
Вернувшись домой после вечерних занятий, когда мозг уже отказывался соображать, она обязательно листала пару комиксов — только так удавалось хоть немного снять напряжение этого ужасного дня.
Боже, как же она тогда выдержала!
В этот вечер, выйдя из душа, Цяо Сяомяо вдруг почувствовала, что лень окончательно победила. Думать о сложных задачах из домашки по физике ей совершенно не хотелось, и она решила завтра утром в школе списать ответы.
Она посмотрела в зеркало. Оттуда на неё смотрело лицо с чистой кожей и острым подбородком. Черты были милыми, но глаза — тусклыми, а под ними чётко выделялись тёмные круги на фоне слишком бледной кожи.
Цяо Сяомяо взъерошила волосы и похлопала себя по щекам. По сравнению с четвёртым курсом университета, когда она жила в своё удовольствие, постоянно засиживалась за играми и превратила лицо в восковую маску с жёлтой кожей и прыщами, сейчас она выглядела гораздо лучше.
«Хм, похоже, ещё лет десять можно безнаказанно не спать по ночам. Отлично!»
Вернувшись в спальню, она услышала сквозь стену шум из маминого игрового зала. Только плотно закрыв дверь, Цяо Сяомяо смогла заглушить этот гул и остаться наедине со своим убежищем.
Отец Цяо Сяомяо работал прорабом и постоянно разъезжал по стройкам, почти не бывая дома. Мать же открыла игровой зал, и они жили прямо за ним — абсолютно обычная семья, точно такая же, как в её прошлой жизни.
Цяо Сяомяо уже поняла, что скупой на чудеса небесный отец даже пальцем не пошевелит, чтобы помочь ей. Ни «золотой руки», ни улучшения учёбы, ни богатства — всё осталось таким же заурядным, как и раньше.
«Ну что ж, разве я не прочитала восемьсот раз все романы про перерождение?» — ворчала она про себя.
После этих мыслей наступило ещё несколько дней мучительной жизни в выпускном классе. Вернее, Цяо Сяомяо чувствовала себя уже не рыбой, а дохлой селёдкой.
Но благодаря упорству она наконец почувствовала, что почти догнала свой прежний школьный уровень.
Душа её заметно успокоилась:
«Главное — сдать контрольную на том же уровне, и тогда можно будет снова расслабиться и жить в своё удовольствие! Хе-хе-хе!»
С этой лёгкой надеждой она даже не замечала давки в столовой в обеденный перерыв. Правда…
Получив обед, она обнаружила, что в огромной столовой не осталось ни одного свободного места. Оглядевшись, Цяо Сяомяо заметила только один пустой стул — рядом со знакомой худощавой, прямой спиной.
Спина показалась ей знакомой…
Подойдя ближе, она убедилась: это действительно Е Сымин, и рядом с ним свободно одно место.
Сердце Цяо Сяомяо заколотилось. После прошлого неловкого случая ей было неловко подходить к нему.
Но она всё же села рядом.
Она чувствовала себя скованно и в то же время немного взволнованно. Расстояние между ними было таким близким, что их локти почти касались, и Цяо Сяомяо не знала, куда деть руки и ноги.
Е Сымин же остался совершенно невозмутимым. Он лишь мельком взглянул на неё и продолжил спокойно есть.
Мысли Цяо Сяомяо сами собой устремлялись к нему, и она словно парила в облаках.
Она ела медленно, но понемногу, поэтому почти одновременно с Е Сымином закончила обед и встала.
Голова её всё ещё была в вате, когда рядом раздался чёткий, спокойный мужской голос:
— Товарищ, у тебя штаны.
Голос звучал особенно ясно и приятно на фоне шума столовой.
«А?!»
«Это мне?»
Цяо Сяомяо повернулась к Е Сымину. Тот, сказав своё, уже уходил, даже не оглянувшись. Вокруг же несколько учеников тихо хихикали, глядя ей в спину.
По ногам потекло тёплое… Её лицо мгновенно исказилось от ужаса — месячные начались, проступили на брюках… и… Е Сымин это видел!
Опять эта унизительная ситуация!
На этот раз — двойной удар по самооценке.
Цяо Сяомяо на секунду замерла на месте, прикусила губу и, опустив голову, чтобы скрыть стыд, быстро зашагала прочь из этого кошмара.
Видимо, она спешила слишком сильно — посреди пути ноги подскользнулись, и она рухнула прямо на пол, уронив поднос с едой. Приземлилась прямо перед Е Сымином в крайне нелепой позе.
Кто-то из студентов первым фыркнул «пхе-хе», и вскоре вокруг поднялся тихий смех.
Удар номер два.
Длинные ноги Е Сымина прошли мимо неё и удалились. Именно это молчаливое безразличие заставило весь стыд и унижение застрять у неё в горле.
Цяо Сяомяо почувствовала боль во всех конечностях и на мгновение даже захотела заплакать.
Она с трудом поднялась, бросила взгляд на удаляющуюся безучастную спину Е Сымина, глубоко вдохнула и стала собирать разбросанную еду.
Раньше она смутно думала, что Е Сымин — спокойный и добрый человек. Но в этот момент, когда они прошли друг мимо друга, она почувствовала в нём какую-то скрытую, неясную остроту… На самом деле она совершенно не знала, какой он на самом деле.
Всё, что она знала о нём, исходило из школьных слухов и собственных фантазий, выстроенных на почве восхищения. Неосознанно она давно наделила своего идеала волшебным фильтром совершенства.
Но реальность постепенно стирала этот фильтр.
Она, наверное, совсем свихнулась от чтения девчачьих манхв, если ожидала, что отличник проявит сочувствие к двоечнице с «39».
— Эх, Цяо Сяомяо, будь реалисткой.
Так она сказала себе, поднимаясь с пола.
☆ 3. Анонимное письмо
Столовая по-прежнему гудела и кишела народом. Цяо Сяомяо поставила поднос на место, всё ещё красная от стыда. Она отряхнула пятна еды с одежды, натянуто улыбнулась окружающим и, опустив голову, быстро вышла оттуда.
Боли внизу живота становились всё сильнее, и она ускорила шаг, чтобы вернуться в класс. Порывшись в рюкзаке, Цяо Сяомяо не нашла запасную прокладку и обратилась за помощью к соседке по парте — Чжао Циншун.
Та была одной из лучших учениц класса. Отношения у них были нейтральные — не подруги, но и не враги.
Услышав просьбу, Чжао Циншун оторвалась от глянцевого журнала о красоте, растерянно посмотрела на Цяо Сяомяо, полезла в сумку, но через минуту снова растерянно покачала головой.
В классе ещё почти никого не было, просить было некого. Цяо Сяомяо пришлось снова выйти и побежать в школьный магазинчик.
Она торопилась изо всех сил: унижение после падения в столовой и растущий дискомфорт заставляли её почти лететь по коридорам и садовым дорожкам к магазину за нужным предметом.
Возвращаясь, она решила срезать путь через тихую аллею.
И увидела того, кого совсем недавно наблюдала в столовой. Е Сымина.
Он стоял под густой листвой деревьев, а перед ним — застенчивая девушка, явно остановившая его по дороге.
http://bllate.org/book/1990/228027
Готово:
