В этот самый миг всё село собралось вокруг Цзы Сю. Лица односельчан, ещё недавно оцепеневшие и безжизненные, теперь светились надеждой.
— Сюсю, обязательно слушайся госпожу Линь, — сказал один.
— Да, госпожа Линь спасла нам всем жизнь. Не смей забывать её великую милость, — подхватил другой.
— Если чего не хватит — сразу возвращайся, мы всем селом тебя поддержим, — заверила пожилая женщина.
— Хорошенько культивируйся, не разочаруй госпожу Линь, — добавил ещё кто-то.
Линь Юй почувствовала лёгкое неловкое покалывание и, слегка кашлянув, прервала их:
— Ладно, идём со мной на рынок Странностей. Остальные, если захотят, тоже могут приходить в любое время.
Тем, с кем она раньше не вела дел, Линь Юй взимала плату за спасение в виде очень дешёвой членской карты. Теперь все тридцать один выживший обладали такой картой и могли в любой момент войти на рынок Странностей и совершать покупки.
Разъяснив всё необходимое, Линь Юй первой вернулась на рынок.
Она собиралась установить доску объявлений с заданиями на вознаграждение — ведь после изменения правил требовались соответствующие технические решения.
Но в следующее мгновение на рынке уже появилась и Цзы Сю. Девочка оказалась настолько послушной, что это даже поразило Линь Юй.
Та только сказала «иди за мной» — и Цзы Сю не задержалась ни на секунду, немедленно последовав за ней.
Линь Юй символически взяла с неё один день жизни и продала ей методику культивации «Цзиньци цзюэ». Затем отправила девушку в комнату для медитации при гостинице, чтобы та могла приступить к тренировкам и тем самым помочь Линь Юй в её эксперименте.
В конце концов, методику можно продавать многократно. Как бы Линь Юй ни назначала цену, убытки ей были не грозили.
Правда, за проживание в гостинице она установила минимальную, но всё же реальную стоимость — Цзы Сю платила ровно столько, сколько полагалось.
Как Странность, стремящаяся к прогрессу, Линь Юй никогда не пойдёт на убытки. За всю свою жизнь она не совершит ни одной невыгодной сделки.
Живому человеку убытки грозят лишь потерей денег, а Странности — потерей самой жизни.
А этого она себе позволить никак не могла.
Разместив Цзы Сю, Линь Юй вернулась к размышлениям о доске заданий.
Однако, просматривая правила, она вдруг обратила внимание на одну странную деталь.
Почему она специально ограничила действие правил только людьми и злыми духами?
Ещё более странно, что она замечает это лишь сейчас.
Казалось, будто произошло что-то чрезвычайно важное.
Линь Юй поспешно заглянула в «воспоминания» (мониторинг) оригинального рынка Странностей.
Сознание Линь Юй и сознание изначального рынка постоянно находились в противостоянии, но при этом оставались тесно связанными: либо одно подавляло другое, либо наоборот.
Сейчас, конечно, сознание Линь Юй взяло верх безоговорочно.
Благодаря этой связи всё, что видела Линь Юй, одновременно видел и рынок.
«Мониторинг» отображался от первого лица.
Прочитав «запись», Линь Юй быстро поняла истину — и впала в глубокий ужас.
Оказывается, ранее она обнаружила некое ужасающее существо. В тот же миг словно сработал какой-то механизм, и мир вокруг неё изменился.
Но почти сразу после этого она всё забыла, и мир вновь стал прежним.
Однако потеря памяти не положила конец всему.
Из-за изменённых правил она вновь и вновь начинала сомневаться, но каждый раз эти сомнения стирались из её сознания.
Лишь вернувшись на рынок Странностей, она наконец перестала забывать свои подозрения.
Почему так происходит?
Неужели механизм стирания памяти действует только во внешнем мире?
Скорее всего, это не то ужасающее существо стирало ей память.
Если бы оно действительно обладало такой способностью, то, имея возможность полностью уничтожить её, вряд ли ограничилось бы лишь стиранием воспоминаний, не затронув при этом память самого рынка.
Вероятно, она тогда активировала некий защитный механизм внешнего мира — подобный тому, что запрещает злым духам входить в плотно закрытые жилища людей.
Рынок сохранил память, потому что этот защитный механизм действует лишь в «поверхностном» мире и не распространяется на «глубинные» слои, где постоянно пребывает рынок в пустоте.
Или, иначе говоря, защита покрывает лишь внешний мир, но не затрагивает внутренний.
Пока она размышляла об этом, Линь Юй почувствовала, как её эмоции вот-вот выйдут из-под контроля, и она впадёт в бешенство.
А виновником этого...
Опять оказался тот самый источник загрязнения всего ци — ужасающее существо!
Теперь понятно, почему защитный механизм стирал её память и искажал восприятие мира.
Это действительно была защита.
Существо нельзя знать — стоит лишь осознать его существование, как начинаются ужасные последствия: эмоциональный срыв, потеря рассудка...
Что же касается изначального рынка, противостоявшего ей, то, возможно, он уже настолько безумен и лишён разума, что, сохранив память, всё равно не подвергается влиянию.
Вот она — магия, побеждающая магию?
Линь Юй вдруг замерла.
«Магия побеждает магию?»
В недавно прочитанных ею книгах смертных культиваторы всегда изображались абсолютно безэмоциональными и холодными. Не в этом ли причина их устойчивости к загрязнению духовным ядом?
Согласно записям смертных, симптомы заражения духовным ядом таковы: галлюцинации, эмоциональная нестабильность, безумие и, в конечном итоге, превращение в монстра.
Это чрезвычайно напоминало её нынешнее состояние.
Возможно, именно абсолютное отсутствие чувств позволяет культиваторам преодолевать загрязнение духовным ядом.
Без семи чувств и шести желаний невозможно выйти из-под контроля.
Нет, дальше думать об этом нельзя.
Если продолжать, она полностью лишится рассудка и станет такой же, как изначальный рынок — будет лишь бездумно убивать.
Разумной Странности с эмоциями и чувствами это не по силам.
Линь Юй немедленно запечатала эти воспоминания и оставила себе подсказку: ни в коем случае не пытаться вспомнить причину этого запечатывания и не исследовать мотивы изменения правил, пока она не станет достаточно сильной.
После запечатывания ей сразу стало легче.
Она знала, что запечатала некую память, но больше не помнила деталей и не собиралась искать правду.
Однако одну зацепку она оставила: возможно, методики культивации на рынке несут в себе опасность — они могут лишать человека всех чувств.
Линь Юй нахмурилась, погружённая в размышления.
Точную картину можно будет понять только по результатам тренировок Цзы Сю.
Если окажется, что методики на рынке действительно опасны, придётся искать другие, безопасные техники и заставить Цзы Сю начать заново.
Но это — дело будущего.
Цзы Сю не сможет втянуть ци в тело за один день.
А сейчас Линь Юй нужно заняться другими делами — например, разработать доску заданий на вознаграждение.
Как же её лучше оформить?
Линь Юй задумалась на мгновение — и вдруг вспомнила про тот самый световой экран.
Она тут же просмотрела сборник рун и обнаружила руну записи, способную фиксировать и проецировать изображения.
Эта руна была удивительно интеллектуальной: объединяла функции записи и воспроизведения. Обычно её использовали для создания шаров памяти, но можно было и наносить прямо на талисманы.
Правда, талисманы — расходный материал: один раз использовал — и готово.
Увидев эту руну, Линь Юй вдруг озарило.
Разве это не камера?
А если добавить ещё и руну связи, нельзя ли создать нечто вроде телефона?!
При мысли о телефоне Линь Юй пришла в неописуемое волнение.
Если получится создать такой аппарат, она и её клиенты сразу перейдут в эпоху информационных технологий!
Она так разволновалась, что начала тереть ладони друг о друга, но вскоре взяла себя в руки и вернулась к проектированию доски заданий.
Размышляя недолго, она объединила руну с правилами заданий и создала огромный световой экран, который установила рядом с плакатом с правилами.
На экране отображалось следующее:
Доска заданий на вознаграждение
Текущие задания: отсутствуют
Подсказка: любое существо может размещать задания на рынке Странностей. После выполнения задания рынок удержит 20% вознаграждения в качестве комиссии.
Установив доску, Линь Юй тут же забыла о ней и с воодушевлением приступила к разработке телефона.
Руна связи, руна записи, руна концентрации ци, резервуар для хранения энергии...
Нет.
Чтобы реализовать все функции настоящего телефона, нужен сервер, способный одновременно соединять всех пользователей и обеспечивать свободный доступ в интернет.
Одновременно соединять всех?
Линь Юй задумалась — и вдруг осенило.
Разве не сам рынок Странностей идеально подходит на роль сервера?
Метка рынка (приглашение на рынок), оставленная на каждом клиенте, позволяет им в любой момент войти на рынок, а Линь Юй — найти их в любой точке мира.
Разве это не идеальный сервер?
Она немедленно бросила почти готовый телефон и создала новую членскую карту, добавив в неё метку рынка и необходимые руны.
Даже отдельный резервуар для энергии не понадобился.
Эта карта-телефон будет напрямую расходовать линби, хранящиеся на ней, в качестве источника питания. Расход невелик: одного линби хватит на три месяца непрерывной работы в сети.
Более того, даже если баланс линби на карте обнулится, базовые функции карты останутся доступны — просто отключится интернет.
После доработки членская карта превратилась в пластину, покрытую мерцающими рунами, что придавало ей таинственный вид.
Отныне любой, у кого будет такая карта, сможет, используя руну связи, напрямую подключиться к рынку Странностей как к серверу.
Клиент сможет отправлять сообщения на сервер и просматривать сообщения других клиентов.
Линь Юй взяла карту и пришла в восторг.
Похоже, интернет в зачаточной форме уже создан?
Не раздумывая, она первой подключилась к сети. Её сознание вызвало перед глазами виртуальный экран.
Экран был абсолютно тёмным — ничего не отображалось.
Линь Юй подумала немного и отправила сообщение: «Привет».
Экран тут же изменился: на фоне непроглядной тьмы ярко-алыми буквами засветилось «Привет».
Линь Юй: «...»
Этот умолчальный мрачный стиль идеально подходил для Странности.
Точно так же, как и эта жуткая улица — сразу ясно, что это не человеческий мир, и первое впечатление гарантированно напугает любого посетителя.
Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и, используя первую карту, быстро создала вторую для тестирования.
Снова вызвав экран, она увидела ту же густую тьму и те же алые буквы: «Привет».
Интернет действительно заработал! Осталось лишь доработать детали.
Линь Юй попробовала записать видео и загрузить его на сервер.
На обоих экранах в той же тьме внезапно появилось изображение, занимающее три четверти пространства.
На видео в жутком переулке Линь Юй сидела в шезлонге, держа в руках членскую карту.
Она то улыбалась, то корчила рожицы, то закатывала глаза, то наклоняла голову...
Лицо бледно-зелёное, выражение застывшее, движения странные.
Всё это воспроизводилось в бесконечном цикле.
Линь Юй: «...»
Кто этот идиот из потустороннего мира?!
От стыда она готова была выскрести себе трёхкомнатную квартиру с двумя спальнями ногтями.
Она немедленно воспользовалась своей частичной властью над рынком и удалила это позорное видео из базы данных.
Избавившись от компромата, она почувствовала облегчение.
Теперь, протестировав функцию подключения, нужно было решить важнейшие технические вопросы.
Прежде всего — создать для каждого клиента отдельную учётную запись, чтобы можно было различать авторов сообщений в сети.
Впрочем, это оказалось несложно.
http://bllate.org/book/1989/227953
Готово:
