Этот отчаянный шаг Лянь Му действительно многое изменил. Как и обещала, И Лин выкупила на нескольких аукционах вещи, имевшие особое значение для семьи Лянь: картины отца Лянь Му, антикварную коллекцию покойного деда и драгоценности его матери. Она тратила деньги, будто воды, и её щедрость заставляла окружающих только изумлённо причмокивать.
Что до обещанного ею стартового капитала для бизнеса Лянь Му, то деньги поступили молниеносно — уже на следующий день после подписания «договора о романтических отношениях» на его счёт пришёл первый транш в размере десяти миллионов юаней.
Передавая ему деньги, И Лин прямо сказала:
— В последнее время я потратилась на покупки, и с деньгами стало немного тесновато. Пока у меня в обороте есть только эта сумма. Но не переживай: через некоторое время я попрошу своего финансового консультанта поработать с активами или заранее получу дивиденды по акциям — тогда поступят дополнительные средства.
— Так что пока используй это.
О том, как её расточительство вызвало бурные упрёки со стороны наставника, подруг и даже ночных звонков от И Хунъи, лучше умолчать.
И Лин прекрасно помнила: в тот момент Лянь Му на мгновение смягчился. Его взгляд стал мягким, внимательным — хотя и мелькнул, словно цветок ночного лотоса, исчезнув почти сразу, но этот миг был по-настоящему прекрасен и достоин того, чтобы его бережно хранить в памяти.
Увы, возможно, из-за бесконечных сплетен и пересудов, с которыми они столкнулись после возвращения в Цзянчэн, их отношения то сближались, то отдалялись. Их связь требовала постоянных усилий с её стороны — только она могла поддерживать контакт и стремиться к сближению. Лянь Му же пассивно ждал, пока она сама заговорит первая, и никогда не проявлял инициативы в построении отношений.
Так, ближе к Новому году И Лин окончательно поняла его отношение.
Для неё этот «романтический договор» был делом искреннего увлечения и соблюдения условий контракта одновременно. Для Лянь Му же важен был лишь сам контракт — без малейшего намёка на искренность.
Это осознание надолго повергло И Лин в уныние. Но когда она вернулась в Нинчэн по делам и, сидя в своей уютной квартире, наконец разобралась в себе — поняла, чего она на самом деле хочет и ради чего всё это делает, — слабость и подавленность растаяли, словно снег под зимним солнцем, бесследно исчезнув.
Когда И Лин снова вернулась в Цзянчэн, она уже полностью пришла в себя. Вместе с Лянь Му они встретили свой первый Новый год, и их шаги наконец стали совпадать.
Вот так и началась их история — отношения, скреплённые деньгами и взаимной выгодой.
***
Цзян Хань отвезла И Лин обратно в старый особняк семьи Лянь, где та провела с ней весь день за чаем на веранде, после чего Цзян Хань уехала в свою квартиру в городе.
Если бы у Лянь Му нашлось время, И Лин, вероятно, настояла бы на встрече. Но сейчас она только радовалась, что он постоянно занят и пропадает где-то вне дома — иначе было бы непросто отшить Цзян Хань, которая явно хотела лично увидеться с ним.
Все вокруг, кроме неё самой, были против её отношений с Лянь Му — будь то настоящая любовь или просто платная игра в чувства. Причины у всех были разные, но отношение — одно: категорическое неодобрение.
Если бы наставник и старшая сестра по учёбе увидели, как Лянь Му ведёт себя в их присутствии, они бы, по словам Цзян Хань, «содрали с неё кожу». Днём ранее, сидя на веранде, Цзян Хань улыбчиво сказала:
— Детей не накажешь — на голову вскочат, детей не приучишь — будут вечно шалить.
И Лин вздрогнула, мысленно поблагодарив судьбу за своевременное избавление от этой беды.
Она как раз перебирала бумагу и чернила, привезённые из Нинчэна, в оранжерее, когда горничная сообщила, что приехала Лянь Мяо.
Визит Лянь Мяо стал для И Лин неожиданностью. Они не виделись уже давно — последний раз Лянь Мяо навещала их на Новый год, якобы чтобы проведать младшего брата.
Что до самого «младшего брата», который всё это время холодно игнорировал гостью, словно она была ему совершенно чужой, то И Лин, считая его «своим человеком», предпочла не комментировать его поведение и просто исполнила роль хозяйки дома с безупречной вежливостью.
Хотя, по сути, гостья тоже имела право считать себя хозяйкой этого особняка. Но раз уж на данный момент дом официально записан на имя И Лин, та не видела смысла церемониться с этой «сестрой».
Лянь Мяо вошла в оранжерею в сопровождении служанки, всё такая же изящная и спокойная.
— Линлин, — тепло поздоровалась она, — давно не виделись. Ты становишься всё красивее.
По сравнению с Лянь Му, Лянь Мяо жилось неплохо: родственники со стороны матери вовремя поддержали семью Лянь в трудную минуту, да и состоятельный жених тоже был надёжным тылом. Жизнь, конечно, уже не такая роскошная, как раньше, но вполне достойная.
Поболтав немного о текущих делах, Лянь Мяо перешла к цели визита:
— Линлин, я знаю, что ты собираешь старинные вещи семьи Лянь. Недавно у одной подруги я увидела любимое ожерелье твоей мачехи и сразу же выкупила его. Хотела подарить младшему брату — пусть будет на память.
Называя мать Лянь Му «мачехой» в присутствии И Лин, Лянь Мяо вела себя крайне неуважительно. Но с самого начала их знакомства она так и обращалась к ней, и даже Лянь Му, хоть и не одобрял этого, так и не заставил сестру изменить привычку.
И Лин тоже находила это неприятным, но поскольку сама в детстве называла свою мачеху тем же словом, решила не тратить силы на пустяки. В конце концов, это ведь не её собственная мать — зачем зря ссориться?
Отбросив эти мысли, И Лин взяла ожерелье, которое протянула Лянь Мяо.
Изумрудный халцедон, аметист и красный кошачий глаз были искусно вправлены в жёлтое розовое золото. Яркое, но гармоничное сочетание цветов создавало ослепительный визуальный эффект. С точки зрения дизайна и эстетики это было бесспорно ценное украшение, достойное коллекции.
Лянь Мяо передала ожерелье И Лин с тёплой улыбкой:
— Это любимое ожерелье мачехи. Папа подарил его ей на свадьбу. Она очень его берегла и хотела передать будущей невестке как семейную реликвию. Младший брат тоже очень дорожит им, поэтому, увидев его, я сразу же купила.
— Спасибо, Мяо-цзе, — легко ответила И Лин, приняла ожерелье и после вежливых уговоров настояла на том, чтобы заплатить за него, мотивируя это желанием сделать сюрприз Лянь Му. Она выписала Лянь Мяо чек.
С тех пор как она начала встречаться с Лянь Му, И Лин уже привыкла завоёвывать расположение красивых женщин с помощью денег.
Лянь Мяо пробыла в гостях чуть больше часа, после чего И Лин проводила её до ворот и с отличным настроением вернулась в оранжерею любоваться ожерельем.
Вечером Лянь Му неожиданно вернулся пораньше. После ужина И Лин отправилась к нему в кабинет.
— Сегодня Лянь Мяо привезла это, — сказала она, демонстрируя ожерелье. — Говорит, это самое дорогое украшение твоей мамы. Я сразу же выкупила его.
Лянь Му, увидев ожерелье, слегка изменился в лице. И Лин заметила эту едва уловимую дрожь в его взгляде и убедилась: Лянь Мяо не соврала.
Она прочистила горло и шагнула ближе:
— Ожерелье прекрасное. Если ты подаришь его мне, я буду очень рада. Так что… не хочешь ли порадовать меня?
И Лин редко позволяла себе проявлять подобное ожидание, но сейчас она с улыбкой смотрела на Лянь Му, полная надежды.
Увы, тот, на кого она с таким нетерпением смотрела, ответил ей ледяным, непреклонным взглядом:
— Нет. Это ожерелье тебе не достанется.
Автор хотел сказать: Устала как собака _(:з」∠)_
Сердце И Лин рухнуло с высоты в ледяную бездну. Она молча наблюдала, как Лянь Му бережно убирает ожерелье в сейф кабинета.
Такое трепетное отношение ясно говорило о ценности предмета, и отвергнутая И Лин в этот миг почувствовала смесь досады, обиды и… странного облегчения.
Разочарование, злость и эта едва уловимая лёгкость боролись в ней, но вскоре все эмоции улеглись. Она нарочито надула губы и сказала:
— Эй, если ты так грубо отказываешься, я сильно обижусь!
— Тогда чего ты хочешь в качестве компенсации? — тут же отреагировал Лянь Му на её недовольство. — В сейфе ещё много драгоценностей. По качеству и ценности они все превосходят это ожерелье. Бери любые.
И Лин знала об этих украшениях. Это была часть семейного наследия Лянь, накопленного за несколько поколений. Их тоже выставляли на аукцион после краха семьи, и И Лин тогда очень хотела их выкупить, но кто-то опередил её. Позже, уже после заключения их «романтического договора», Лянь Му однажды принёс домой целую коллекцию этих драгоценностей, будто просто купил новую рубашку, и предложил ей выбрать понравившиеся.
Тогда, сидя в гостиной и глядя на выстроенные в ряд коробки с драгоценностями, даже искушённая И Лин на миг изумилась, получив более глубокое представление о былом величии семьи Лянь.
В те первые дни их «отношений», даже понимая, что всё это построено на деньгах, И Лин не хотела делать их ещё более вульгарными и выбрала лишь бриллиантовый браслет — в знак вежливого ответа на его жест.
Остальные драгоценности с тех пор хранились в сейфе кабинета. Теперь же, чтобы защитить ожерелье, предназначенное будущей жене, Лянь Му предлагал их в обмен. И нельзя было сказать, что он скупился.
Если бы, конечно, само ожерелье не имело особого символического значения.
При других обстоятельствах И Лин, как обычно, сочла бы вопрос исчерпанным и сошла бы с темы. Но иногда в человеке просыпается упрямство, которое невозможно контролировать.
— А если я хочу именно это? — спросила она, полушутя, полусерьёзно.
Лянь Му посмотрел на неё с абсолютной серьёзностью:
— Что угодно — только не это.
За этими словами стояла непоколебимая решимость. И Лин слишком хорошо знала это выражение лица Лянь Му, чтобы не понимать: здесь нет места компромиссу.
В этот момент она ясно осознала: в глазах Лянь Му её ценность ограничена определёнными рамками. Под спокойной поверхностью её души бурлили глубокие течения, и теперь она всё поняла.
В итоге И Лин не стала настаивать на ожерелье. Она выбрала из сейфа изящный браслет из нефрита и, подняв подбородок Лянь Му, игриво провела по нему пальцем:
— Раз ты так грубо отказался, сегодня за ужином не будет твоих любимых блюд.
С этими словами она величественно покинула кабинет, оставив Лянь Му одного.
***
В тишине кабинета ещё витал лёгкий, цветочный аромат, оставленный женщиной. Лянь Му взглянул на сейф с ожерельем, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза потемнели. Он набрал номер.
— Лянь Мяо, — произнёс он с сдерживаемой ненавистью, — если тебе показалась слишком спокойной твоя нынешняя жизнь, я не против немного её «оживить»…
Короткий разговор, полный взаимной неприязни, завершился. Лянь Му открыл чат с кем-то и медленно, чётко набрал:
— Отправь часть материалов Лянь Мяо, а другую часть продай журналистам. Пусть её жизнь не будет такой уж спокойной.
— Принято! — тут же ответил собеседник.
***
После инцидента с ожерельем И Лин вела себя особенно тихо. Но сезон дождей в Цзянчэне ей совершенно не нравился, и, закончив основные дела в городе, она уговорила Цзян Хань поехать с ней отдохнуть в Нинчэн.
— Ты правда хочешь вернуться? — Цзян Хань не возражала против самой поездки — Нинчэн был родным городом И Лин, и та имела полное право возвращаться туда, когда захочет. Проблема была в другом: менее года назад И Лин уехала оттуда, устроив настоящий скандал.
Прошло едва ли год, а И Вэй всё ещё проходила реабилитацию. И мачеха, и почти порвавший с ней отношения отец, без сомнения, питали к ней злобу: первая, вероятно, мечтала о её смерти, второй же, утратив отцовские чувства, стал для неё скорее врагом, чем родственником.
— Да, хочу вернуться, — легко улыбнулась И Лин. — Дожди в Цзянчэне мне не нравятся, а Нинчэн — мой дом. Почему бы и нет?
Глядя на её беззаботную, без тени сомнения улыбку, Цзян Хань погладила её по голове и вздохнула про себя. Это уже не та маленькая девочка, что пряталась в их с наставником объятиях и тихо плакала от обиды. Она давно выросла. Цзян Хань должна была понять это ещё тогда, когда И Лин приняла своё решение в прошлом году — с того момента всё было уже необратимо.
— Раз хочешь вернуться — поезжай. У меня и самой есть дела в Нинчэне, так что я проведу там пару дней с тобой.
Глаза И Лин засияли:
— Отлично! Тогда я сама всё организую. Заодно навестим друзей.
Цзян Хань вспомнила кое-что и спросила:
— А что насчёт Лянь Му? Он поедет с тобой в Нинчэн или останется в Цзянчэне?
Этот вопрос поставил И Лин в тупик. Она изначально не планировала брать Лянь Му с собой — он ведь был поглощён восстановлением семьи Лянь и после Нового года всё чаще пропадал из дома, проводя с ней всё меньше времени. Неудивительно, что их отношения становились всё холоднее.
http://bllate.org/book/1985/227655
Готово:
