Главное в врачевании — верно определить сущность болезни. Ни один из лекарей уезда Цюань не смог поставить точный диагноз, и Цюй Юаню пришлось велеть принести все медицинские трактаты, чтобы просматривать их поочерёдно: «Запретные рецепты» Бянь Цюэ, «Жёлтый императорский канон внутреннего», «Верхнее каноническое писание», «Нижнее каноническое писание», «Куйду» и прочие. Уже во времена Весны и Осени в разных царствах появились профессиональные врачи, а в Чу постепенно началось разделение между жрецами и лекарями, каждый из которых занял своё место. После этого разделения ранняя теория болезней, вызываемых «шестью началами» — инь, ян, ветер, дождь, сумерки и свет, — соединилась с учением Бянь Цюэ о пяти органах, кишечнике, кровеносных сосудах, ци и крови, инь и ян, заложив основу для будущей традиционной китайской медицины, центром которой стали цзан-фу, меридианы и ци-кровь.
Незаметно наступила ночь. Летний ветерок был тёплым и лёгким, но уезд Цюань по-прежнему окутывал страх перед чумой. Цюй Юань нашёл лишь несколько строк: «Скрывается под кожей, вне кишечника — именно здесь обитает инь-ци». «Злой патоген проникает внутрь и вызывает лихорадку, постоянно скрываясь между поверхностным и глубинным слоями; когда он вступает в борьбу с инь — возникает озноб, когда выходит наружу и борется с ян — появляется жар». Всё это казалось близким к истине, но не давало ясного понимания сути недуга.
Птичьи иероглифы на бамбуковых дощечках расплывались перед глазами. Цюй Юань потер уставшие глаза и увидел, что за окном уже разлился лунный свет.
Рядом стояла нетронутая чаша с похлёбкой из проса и овощей. Прозвучал третий ночной звон, и Цюй Юань невольно удивился:
— Уже полночь!
Только теперь он почувствовал холод, надел длинную тунику и вышел в сад.
Южная летняя ночь была влажной и душной. Цюй Юань стоял в саду, оглушаемый стрекотом цикад, и смотрел на мерцающие звёзды над головой. Внезапно он почувствовал свою ничтожность перед лицом сотен лет мудрости, накопленной в бескрайнем океане древних текстов. Жизнь человека — словно проблеск молнии: мгновение — и исчезает. Его охватило жгучее желание совершить нечто значимое, оставить хоть искру света в этом безбрежном море знаний.
— Ваше превосходительство, пора отдыхать. Завтра предстоит много дел, — раздался внезапно голос Ши Цзя.
Цюй Юань вздрогнул и обернулся: Ши Цзя, откуда-то появившись, стоял рядом.
— И вы не спите, господин?
— Как мне уснуть, когда вы, ваше превосходительство, забываете о еде и сне из-за чумы? Вспоминаю деревни, почти исчезнувшие из-за эпидемий… Сердце разрывается за уезд Цюань. — Ши Цзя тихо вздохнул. Он не знал, сумеет ли этот чистый и прямой юноша преодолеть испытание. У Цюй Юаня есть знания и мужество, но ему не хватает жизненного опыта, мудрости в общении с людьми и умения лавировать между разными силами. Если ему удастся выстоять в этой беде — впереди ещё будет путь. Если же нет — хотя это и не станет концом всего, сил и духа ему уже не хватит.
— Ши Цзя, я просмотрел сотни томов медицинских книг, — вздохнул Цюй Юань, нахмурившись, — и нашёл лишь отрывочные намёки. Больные в основном без сознания, мы можем судить лишь по внешним признакам, не зная внутренней сущности болезни. Без точного диагноза лечение невозможно.
Ши Цзя вдруг заметил, что Цюй Юань несколько раз незаметно почесал руку. Его охватило дурное предчувствие.
— Ваше превосходительство, у вас зуд на руке?
Цюй Юань замер, увидев испуг в глазах Ши Цзя, и сразу всё понял. Закатав рукав, он увидел на белой коже руки ряд красных волдырей.
— Господин! — воскликнул Ши Цзя в ужасе.
Цюй Юань на миг растерялся, но тут же взял себя в руки и улыбнулся:
— Теперь даже лучше. Только испытав болезнь самому, можно точно поставить диагноз. Но вам, Ши Цзя, стоит держаться от меня подальше.
— У меня, похоже, начальная стадия, — задумчиво произнёс Цюй Юань. — Ещё озноб и головная боль.
Зуд от волдырей становился невыносимым. Цюй Юань потянулся почесать их, но внезапно пронзительная боль ударила в голову. Он пригляделся — одна из сыпинок была расцарапана до крови.
Цюй Юань стал собирать воедино обрывки ощущений, вспоминая строки из древних трактатов. Внезапно его осенило. Он обернулся к Ши Цзя и громко воскликнул:
— Я понял! Это оно!
Он бросился в дом, лихорадочно перебирая свитки на столе, и наконец нашёл том «Су Вэнь», где значилось: «Зловонный пар скрывается под кожей, вне кишечника — именно здесь обитает инь-ци».
— Зловонный пар! Это зловонный пар!
От этого возгласа Ши Цзя побледнел ещё сильнее.
«Девять раз сломав руку, становишься целителем».
— «Девять глав. Сожаление»
То, что заставило Ши Цзя побледнеть, — зловонный пар — действительно был страшнее потопа или зверя. В будущих хрониках он станет самым устойчивым и ужасающим образом южных земель. Само слово «чжан» (зловонный пар) изначально писалось как «чжан» (преграда), обозначая непреодолимое препятствие для северян. Для жителей севера «Юг — место, где накапливается ян-ци, где царят жара и сырость. Люди там высокие, с узкими лицами, большими ртами и раскосыми глазами; их уши широко открыты, кровь и ци связаны с ними, красный цвет управляет сердцем — они рано достигают зрелости и рано умирают». Позже Цзя И, будучи сосланным в Чаньша, писал с отчаянием: «Я, Цзя И, отправлен в Чаньша — землю низин и сырости. Я убеждён, что мои дни сочтены».
Это, конечно, было заблуждением древних северян. Зловонный пар и колдовство превратили Юг в землю туманов, духов и болот. На самом деле зловонный пар не был таинственным: в южных лесах и болотах, особенно в жару, при разложении трупов животных возникал заразный воздух. В Чу, с его горами и реками, это случалось часто. Но из-за замкнутости и скудности записей диагностировать болезнь было крайне трудно.
Убедившись, что это именно зловонный пар, Цюй Юань обрёл уверенность. Ночью же он выяснил, что против яда зловонного пара помогает отвар полыни. Едва начало светать, он уже спешил к дому Моучоу.
Лу И в это время мучился от лихорадки: то его обдавало жаром и он обливался потом, то била дрожь от холода. Моучоу, плача, не отходила от его постели. Внезапно Цюй Юань ворвался в дом:
— Дядя Лу! Моучоу! Я нашёл способ!
Моучоу и Лу Мао вскочили, изумлённо глядя на него.
— Это зловонный пар! — глаза Цюй Юаня горели. — Недавно Лу И контактировал с мёртвыми животными?
— Да! — воскликнул Лу Мао. — Позавчера во дворе нашли кучу мёртвых кроликов. И именно И убирал их!
— Тогда всё ясно! Зловонный пар рождается от разложения трупов в жару и сырость. При болезни чередуются озноб и жар. В лёгкой форме — головокружение, тошнота, рвота, понос. В тяжёлой — бред, потеря сознания, гнойники по всему телу.
Оба кивали, задыхаясь от волнения:
— Есть ли лекарство?
— Только полынь! Но эта трава растёт на вершинах гор, в расщелинах скал. Она распускается утром и увядает к вечеру, поэтому в аптеках её не найти.
Моучоу тут же вскричала:
— Дайте мне рисунок — я пойду искать!
— Нет, я знаю, как она выглядит. Пойду я! — воскликнул Цюй Юань.
Моучоу уже потянулась, чтобы схватить его и бежать, но вдруг заметила красные волдыри на его руке, выглядывавшие из-под широкого рукава.
— Ты тоже заболел? — выдохнула она, поднимая его руку. — Неужели заразился, помогая И выдавливать гной?
— Ничего страшного, — улыбнулся Цюй Юань, пряча руку. — Главное — быстрее найти полынь. Тогда всё будет в порядке.
— Ваше превосходительство… Простите нас! — прохрипел Лу Мао, сдерживая слёзы.
— Дядя, не волнуйтесь! Диагноз поставлен. Как только найдём полынь, Лу И, я и все жители уезда Цюань спасёмся!
Моучоу молча собрала плетёную корзину и сказала Цюй Юаню:
— Пойдём.
На рассвете небо было прозрачным и чистым. Они углублялись в горы. Вокруг буйствовала растительность, под ногами хрустели листья и камни, а роса делала тропу скользкой. С каждым шагом подъём становился круче, видимость ухудшалась, и приходилось двигаться с особой осторожностью. Цюй Юань плохо знал дорогу, поэтому Моучоу, неся корзину и размахивая серпом, шла впереди, прокладывая путь. Едва дойдя до середины склона, оба уже задыхались от усталости. Цюй Юань, ослабленный болезнью, почувствовал озноб от горного ветра и прислонился к дереву, чтобы передохнуть. Но нога соскользнула, и он начал катиться вниз.
Моучоу мгновенно бросилась за ним и схватила за руку, но инерция увлекла и её. Камни покатились в пропасть. Оглянувшись, они увидели обрыв совсем рядом. Цюй Юань похолодел от страха и закричал:
— Похоже, нам суждено вместе лечь в эту долину!
— Замолчи! — рявкнула Моучоу. Одной рукой она держала Цюй Юаня, другой — вонзала серп в землю. Внезапно её взгляд упал на маленькое деревце, пробившееся из расщелины в скале. Она резко развернулась и метнула серп — лезвие зацепилось за ствол.
Несколько камней сорвались в пропасть — эха не было. Цюй Юань замер. Моучоу крикнула:
— Хватайся за ствол над тобой!
Она рванула его вверх, и он ухватился за молодую ель.
— Отпускаю! — крикнула Моучоу.
Цюй Юань вцепился в ствол изо всех сил, а Моучоу, используя серп как опору, в три прыжка выбралась на безопасное место.
Увидев, что он всё ещё висит, она вспомнила его глупую фразу и фыркнула. Затем сняла с пояса верёвку и бросила ему один конец.
Цюй Юань поймал верёвку и, медленно отпуская ствол, тоже добрался до безопасного места.
— Иди сюда, — махнула Моучоу.
Цюй Юань подполз к ней. Она сорвала с земли несколько тонких лиан и бросила ему:
— Твои деревянные сандалии скользят. Обвяжи их этим.
Цюй Юань всё ещё не мог прийти в себя от страха и только пробормотал:
— Хорошо!
Светало. Жара усиливалась, и назойливые мухи начали кружить вокруг. Цюй Юань очнулся:
— Быстрее искать полынь!
Моучоу улыбнулась и протянула ему руку.
Цюй Юань замер. Он тысячи раз мечтал взять её за руку, но никогда не представлял себе такой момент: он — больной, растрёпанный, в грязной одежде, с растрёпанными волосами, а она — протягивает руку. Не дожидаясь ответа, Моучоу схватила его за руку и потянула вперёд:
— Да не мямли! Недалеко осталось. Надо торопиться.
Сердце Цюй Юаня наполнилось теплом. Её рука была такой тёплой и уверенной, что он спокойно позволил ей вести себя. Они поднимались выше, опираясь на лианы и стволы деревьев.
Наконец перед ними открылось безбрежное пространство: чистое небо, горный ветер, облака под ногами.
Цюй Юань достал шёлковый лист с изображением полыни и внимательно стал осматривать растения в расщелинах. Полынь легко узнавалась: «Весной, в феврале, выпускает побеги. Стебель толстый, как палец, мягкий и мясистый. Листья и стебель тёмно-зелёные. Листья немного похожи на полынь обыкновенную, но обе стороны — зелёные. Корень белый и твёрдый. В июле–августе цветёт мелкими жёлтыми цветами с сильным ароматом. Плоды — величиной с маковое зерно, внутри — мелкие семена». Вскоре они набрали полкорзины.
— Этого хватит, чтобы приготовить первую партию лекарства, — с облегчением сказал Цюй Юань.
Моучоу тоже перевела дух:
— Пора спускаться.
— Дорога очень скользкая… — пробормотал Цюй Юань.
Моучоу косо на него взглянула:
— Может, дать тебе мой серп?
Цюй Юань смутился и усмехнулся. Моучоу поддразнила:
— Не бойся. Я пойду впереди. Даже если ты снова покатишься вниз — я тебя остановлю.
Они двинулись в путь: она — впереди, он — следом. Стало светло, дорога знакома — страх ушёл. Цюй Юань, цепляясь за лианы и ветки, с восхищением смотрел на Моучоу, легко прыгающую впереди, словно дух гор. Всё вокруг было насыщенно зелёным, а она в белой льняной тунике с узким поясом цвета кипариса казалась несравненно прекраснее всех знатных дам в чуском дворце с их шёлками, вышивками и звенящими подвесками.
Когда они достигли ровной площадки на склоне и решили передохнуть, из кустов донёсся странный шорох.
— Не дикий ли зверь? — тихо спросила Моучоу.
В этот миг из-за кустов выскочили две тени с длинными мечами, сверкнувшими холодным блеском.
Цюй Юань мгновенно толкнул Моучоу за спину:
— Я сам разберусь!
Моучоу вздохнула и резко оттолкнула его назад:
— Слушайся меня!
Она оценила нападавших: оба в чёрных повязках на лицах, излучают убийственную решимость — явно не обычные разбойники.
— Друзья, — сказала она, кланяясь, — мы просто собираем травы и проходим мимо. Скажите, чего вам нужно? Если хотите денег — берите.
Она бросила одному кошель. Тот даже не попытался поймать его. Обменявшись взглядом, оба с криком бросились вперёд.
— Прячьтесь! — крикнула Моучоу, подняв корзину как щит.
Она умела драться. Несколько раз она отбивала удары, но вскоре корзина была почти разрублена. Тогда она резко швырнула её в лица нападавшим и, схватив Цюй Юаня за руку, бросилась бежать.
— Лекарство! — закричал он, оглядываясь.
— Дурачок! Лекарство едят только живые! — огрызнулась Моучоу.
Они мчались сквозь чащу. Оглянувшись, увидели, что чёрные фигуры преследуют их.
Моучоу резко потянула Цюй Юаня к огромному дереву:
— Быстро лезь наверх!
Она подтолкнула его, и он ухватился за ветви. Цюй Юань протянул руку:
— Давай, я помогу!
Но в этот момент один из нападавших занёс меч, чтобы отрубить ему руку. Моучоу резко оттолкнула его локоть — клинок вонзился в ствол. Нападавший несколько раз пытался вырвать его, но безуспешно.
Второй уже бросился на Моучоу. Она увернулась, и он врезался в дерево, оглушённый. Моучоу выхватила серп и рубанула его по шее. Кровь брызнула во все стороны, и человек рухнул.
Цюй Юань, увидев кровь, почувствовал головокружение, но тут же увидел, как первый нападавший вырвал меч из дерева и зарычал:
— Прими смерть!
Он бросился на Моучоу. Та замерла, глядя на сверкающее лезвие, но вдруг раздался громкий крик — и чья-то фигура прыгнула с дерева прямо на нападавшего.
http://bllate.org/book/1982/227476
Готово:
