Чжунъэ сказал:
— Владыка, насчёт младшей сестры… Не отправить ли мне кого-нибудь в Мир Демонов?
Сюаньлянь ответил мрачно:
— С Линцзян, скорее всего, ничего не случилось. Дадим ей ещё несколько дней.
* * *
На следующее утро Мо Иньлань сопровождал Кон Цинь за завтраком, когда в покои вошёл Мо Линьи.
Мо Иньлань аккуратно налил Кон Цинь ложку клейких рисовых шариков и тихо произнёс:
— Подожди снаружи.
Мо Линьи немедленно вышел.
Лишь дождавшись, пока Кон Цинь закончит трапезу, Мо Иньлань вышел во двор. Служанка тут же вошла, чтобы убрать посуду. Мо Линьи подошёл и доложил:
— Владыка, нам удалось выяснить местонахождение последнего представителя рода Небесных Лисиц. Похоже, он сговорился с Девятилийским Змеем и замышляет нечто недоброе. Дядя Мо Ци просит вас срочно явиться.
Услышав это, Мо Иньлань вернулся в покои и сказал:
— Циньцинь, возникло кое-что срочное. Мне нужно отлучиться.
Кон Цинь спросила:
— Может, я чем-то помогу?
Мо Иньлань улыбнулся:
— Нет, позанимайся в саду. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Хорошо.
Мо Иньлань ушёл, за ним последовал Мо Линьи, а вскоре исчезла и служанка. Кон Цинь стало скучно, и она решила пойти к старому дереву, с которым вчера беседовала, но обнаружила, что весь «Иньнянь Яофан» окружён барьером, который ей не под силу преодолеть.
— Ах, разница между моим уровнем культивации и уровнем брата Иньланя слишком велика, — вздохнула она.
Кон Цинь достала копьё «Чжуэйсин» и тренировалась полдня. Внезапно барьер слегка колыхнулся. Она обернулась и увидела чёрную фигуру — это был Мо Линьи.
Он бросил на неё один взгляд и поставил на каменный столик коробку с едой.
Этот человек всегда носил красную маску, украшенную жуткими тайными узорами. Раньше, в горах Хуали, он был словно тень — почти никогда не показывался на глаза. Кон Цинь редко могла так близко его разглядеть. Сегодня же, присмотревшись, она вдруг заметила: фигура у него высокая, но изящная, движения и дыхание — несомненно женские.
— Мо Линьи, так ты девочка? — удивилась Кон Цинь. Она всегда думала, что он мужчина.
Мо Линьи будто испугалась, резко обернулась и уставилась на Кон Цинь так пристально, что та даже вздрогнула.
— Чего ты так сердито на меня смотришь? Разве нельзя спросить, кто ты — мужчина или женщина?
Мо Линьи молчала, лишь ещё раз взглянула на Кон Цинь и исчезла.
Кон Цинь осталась в полном недоумении. Мо Линьи и правда странный человек. Кто в здравом уме прячется под маской? Больше не думая о ней, она открыла коробку — внутри была еда. «Брат Иньлань лучше всех знает, что мне нужно», — подумала она с улыбкой. Насытившись, Кон Цинь села на ступени перед покоем и погрузилась в медитацию.
Когда она открыла глаза, рядом уже сидел Мо Иньлань с раскрытым свитком «Байлунь цзин» в руках.
Кон Цинь взглянула на небо — уже закат.
— Брат Иньлань, ты вернулся?
— Мм, — он опустил свиток и посмотрел на неё. — Есть ли прозрения?
— Всё нормально.
— Пойдём, прогуляемся.
— Хорошо.
Мо Иньлань, будучи правителем целого мира, даже отменив большую часть дел, всё равно не мог проводить весь день в бездействии. Поэтому в последующие два дня он то и дело отлучался, а Кон Цинь оставалась одна в «Иньнянь Яофан».
* * *
На четвёртый день в Мире Демонов Кон Цинь наконец сказала:
— Брат Иньлань, можно мне пойти с тобой, когда ты будешь заниматься делами?
Мо Иньлань ответил:
— Некоторые дела тебе лучше не знать.
— Ты мне не доверяешь?
— Конечно, нет. Просто не хочу, чтобы ты впутывалась в неприятности.
— Но брат Иньлань, ты не можешь держать меня взаперти!
— Я тебя не запираю. Просто последние два дня были особенно сложные — мне пришлось самому всё решать. Теперь всё улажено, и ты можешь пойти куда угодно, я с тобой.
Кон Цинь задумалась и наконец произнесла:
— Брат Иньлань, отпусти меня обратно в Зал Цзышанцюэ.
Мо Иньлань промолчал.
Тогда Кон Цинь поняла: он и правда не собирался её туда возвращать. Она растерялась.
— Ты раньше не был таким! — воскликнула она, злясь и чувствуя себя беспомощной.
Мо Иньлань остался непоколебим. Он мог потерять всё на свете, но только не её. Даже если сейчас она увлечётся кем-то другим или чем-то иным, со временем она обязательно вернётся к нему.
— Циньцинь, — сказал он, — отношения между Сюаньлянем и Небесами над Небесами гораздо сложнее, чем ты думаешь. Дядя Сюнь однажды вновь столкнётся с Небесным Императором. Что ты сделаешь тогда? Как поступит Зал Цзышанцюэ? Лучше разорви все связи сейчас, пока не стало слишком поздно и ты не окажешься между двух огней.
Мо Иньлань всегда умел управлять чужими чувствами, и каждое его слово глубоко врезалось в сердце Кон Цинь. Она и сама понимала, что её положение в Небесах двусмысленно, просто до сих пор предпочитала обманывать себя.
— Но Владыка оказал мне великую милость, а старшие сёстры и братья проявили ко мне доброту… — не смогла она договорить.
— Зал Цзышанцюэ сделал для тебя много доброго, и я уже отправил Сюаньляню великий дар. За обиду Небесного Императора я заставлю его заплатить. Просто нужно немного времени.
Сердце Кон Цинь сжалось:
— Ты отправил Владыке великий дар? Что именно?
— Всё, чего он желает.
Кон Цинь опешила:
— Подожди, брат Иньлань! Если ты знаешь, чего хочет Владыка, зачем же раньше спрашивал меня, какой он человек?
Мо Иньлань спокойно ответил:
— Я лишь спрашивал твоё мнение. Никогда не говорил, что не знаю его лично.
Из этих слов следовало, что он не только давно знаком с Владыкой, но и прекрасно его знает. Кон Цинь наконец всё поняла и, разозлившись, резко отвернулась, отказываясь с ним разговаривать. Он снова обманул её, как всегда, и ни капли не раскаивался.
Мо Иньлань слегка улыбнулся, взял её за плечи и развернул к себе:
— Злишься?
Кон Цинь фыркнула и отвела взгляд.
— Ладно, не злись. Давай съездим куда-нибудь за пределы Мира Демонов?
Кон Цинь ещё немного хотела надуться, но любопытство взяло верх. Она с готовностью согласилась:
— Брат Иньлань, а как ты познакомился с Владыкой?
Мо Иньлань спокойно ответил:
— Просто мой отец знал его наставника. Мы встречались несколько раз при наших старших.
— А, — Кон Цинь поверила.
Мо Иньлань сдержал слово: в последующие дни он не отходил от неё, водя её в путешествия по разным землям за пределами Мира Демонов.
Эти дни Кон Цинь действительно радовали, но по ночам в её сердце оставалась неизбывная пустота. Однажды ночью ей приснился Сюаньлянь, и тогда она поняла: она скучает по Владыке.
Однажды Мо Иньлань получил сообщение от Мо Ци: дела с Небесными Лисицами обострились, и ему срочно нужно вернуться в Мир Демонов. Кон Цинь последовала за ним и осталась одна в павильоне, погружаясь в изучение «Чжэнъинь пу».
Она была полностью погружена в текст, когда вдруг услышала шорох. Подняв глаза, она увидела вошедшего человека и явно выразила разочарование — это снова был Мо Линьи, вероятно, принёс что-то от Мо Иньланя.
Мо Линьи никогда не разговаривала с ней, и Кон Цинь не ожидала исключения. Она снова опустила взгляд на свиток.
— Ты ещё не ушла?
Кон Цинь удивлённо подняла голову.
Та просит её уйти?
Этот человек всегда казался лишённым собственных чувств и мыслей, живущим лишь ради Мо Иньланя.
Неужели она предаёт его волю, выпуская Кон Цинь?
Мо Линьи, видя, что Кон Цинь всё ещё сидит, как вкопанная, нетерпеливо бросила:
— Чего уставилась? Раньше ведь так рвалась уйти. Или передумала?
— Почему ты мне помогаешь?
— Помогаю? Кто сказал, что я выпускаю тебя ради тебя? Уходишь или нет?
Кон Цинь на мгновение замялась, глубоко вдохнула и решительно сказала:
— Ухожу.
Она прошла сквозь барьер, открытый Мо Линьи, и покинула место.
* * *
Вернувшись в павильон Хосяо, Кон Цинь сразу отправила письма Люсьи и Цяньши, сообщив, что вернулась в Зал Цзышанцюэ, чтобы они не волновались.
Едва она села на веранде, чтобы восстановить силы, как увидела трёх знакомых фигур.
— Старшая сестра! Старший брат!
Кон Цинь вскочила и бросилась к ним навстречу.
Люсьи крепко обняла её:
— Младшая сестрёнка, наконец-то вернулась!
— Да! — радостно ответила Кон Цинь. — Вы все сразу пришли?
— Все скучали! — улыбнулась Цяньши.
Ли Чжэн поспешил отстраниться:
— Я — нет. Просто зашёл посмотреть, как ты пришла вся в пыли и грязи.
Кон Цинь фыркнула и дала ему лёгкий пинок в плечо.
Цяньши объявила:
— Чтобы встретить младшую сестру, сегодня ужинаем на Вершине Цзяо!
— Отлично! — все дружно поддержали, услышав, что старшая сестра будет готовить.
— За вино отвечаю я! — заявила Люсьи.
Цяньши добавила:
— Старший брат, пригласи, пожалуйста, Владыку и Первого Брата.
— Хорошо, — кивнул Ли Чжэн.
Услышав упоминание Сюаньляня, Кон Цинь не выдержала и тихо спросила Люсьи:
— Старшая сестра, Владыка не рассердился, что я не вернулась вместе с тобой?
Люсьи припомнила:
— Я видела Владыку только в день возвращения. Тогда всё было в порядке. С тех пор не встречалась. Но не волнуйся, Владыка всегда великодушен — не осудит тебя.
Кон Цинь перевела дух.
Потом все разошлись по своим пикам.
Когда Ли Чжэн, ступая по закатным лучам, пришёл на Вершину Цзяо, он увидел, как Кон Цинь помогает Цяньши расставлять блюда на каменном столике под деревом Сюэхэхуань, а Люсьи возится со своими кувшинами вина.
Цяньши спросила:
— Старший брат, а Владыка с Первым Братом?
Кон Цинь тут же насторожилась.
— У Владыки и Первого Брата срочные дела, они не придут. Велели нам веселиться без них.
Кон Цинь разочарованно опустила голову и снова уставилась на угощения.
Цяньши весело сказала:
— Тогда начинаем!
— Отлично!
— Спасибо, старшая сестра, за труды! — Люсьи первой подняла бокал. — Сегодня пьём до дна!
— До дна! — хором подхватили все, чокнувшись.
Кон Цинь налила себе крепкого вина. Раньше в горах Хуали ей не разрешали пить. Люсьи давала лишь лёгкое фруктовое вино. А сегодня, под луной, в компании братьев и сестёр, всё было иначе.
Небо потемнело, и ночь незаметно стала глубокой.
Вино Люсьи было не для слабых — Кон Цинь и Ли Чжэн уже начали бормотать бессвязные слова.
Кон Цинь икнула и спросила:
— Чжэнчжэн, а как ты меня считаешь?
— Так себе, ничего особенного.
Кон Цинь хотела услышать комплимент, и ей стало обидно:
— Вот так оцениваешь!.. — Она пнула стол и тут же перешла к сплетням: — А Первый Брат?
Ли Чжэн презрительно фыркнул:
— Он? Нет.
Кон Цинь удивилась. Она знала, что Первый Брат — Е Йвэйсю, наследник Высшего Дворца Фэнъянь в Тайвэйских Небесах, ставший учеником в Зале Цзышанцюэ после того, как его вылечил мастер Цанъяо. Всегда пользовался всеобщим уважением. Неужели и он «нет»?
Ли Чжэн пояснил:
— Первый Брат кажется таким надёжным, солидным, столпом секты… А раньше он был совсем другим! Дома его палкой гоняли, только в Зале Цзышанцюэ и стал таким приличным.
— Пф-ф! — Кон Цинь поперхнулась вином и расхохоталась.
— А Владыка?
Ли Чжэн ответил:
— Владыка — тоже плохой. Когда я рос, он не давал мне мяса. Когда я уже вырос, всё равно заплетал мне два хвостика, как маленькому. Ещё привязывал к девяти небесным цепям и бросал в Пещеру Ночных Слёз. А ведь я тогда так боялся!
Кон Цинь, с головой, полной вина, вдруг вспомнила: когда она только пришла в Зал Цзышанцюэ, тоже стояла на этой Вершине Цзяо и задавала Цяньши тот же вопрос. Почему же ответы так сильно отличаются?
Она тихо хихикнула.
Люсьи подошла и хлопнула Ли Чжэна по плечу:
— Не слушай его болтовню! Этот мелкий пьяный злюка только и знает, что сплетничать!
Постепенно братья и сёстры потеряли бдительность. На Вершине Цзяо появились новые люди, но никто из пирующих даже не заметил их, хотя те стояли совсем рядом.
Ли Чжэн уже безмятежно спал, положив голову на стол.
Кон Цинь откинулась на бамбуковый стул, щёки её пылали, глаза блестели, и она всё ещё что-то бормотала, держа Ли Чжэна за рукав.
Цяньши сидела прямо, как всегда, но её застывший взгляд выдавал сильное опьянение.
Люсьи была единственной, кто ещё держалась на ногах. Она стояла, одной ногой упираясь в скамью, с выражением одинокого величия на лице. Увидев появившихся Сюаньляня и Чжунъэ, она не поклонилась, а громко засмеялась:
— Владыка! Вы как раз вовремя! Ещё успеете выпить по чарке! А ты, Первый Брат, сыграй нам что-нибудь!
Чжунъэ был мрачен, как грозовая туча. Люсьи редко бывала так пьяна.
http://bllate.org/book/1981/227393
Готово:
