Перед глазами Кон Цинь всё потемнело, но почти сразу же свет вновь вернулся. Приземлившись, она слегка пошатнулась — к счастью, Мо Иньлань подхватил её. Оглядевшись, она не узнала ни одного предмета вокруг.
— Мы уже в Демоническом Мире?
— Верно. Это Бимотянь — отсюда открывается вид на весь Демонический Мир.
— Так вот как выглядит Демонический Мир, — сказала Кон Цинь.
Они стояли на головокружительной высоте, подобно тому, как дворец Чжэньхуа Небесного Владыки парит над Небесами над Небесами. Здесь, в небесах Демонического Мира, простиралась безбрежная панорама: густые леса, словно зелёные шатры, глубокие озёра с тёмными водами, скрывающими бездонные глубины, и причудливые жилища, разбросанные повсюду, будто звёзды на ночном небосклоне, источали таинственность и древнюю прелесть.
Но Кон Цинь знала: за этой буйной жизнью скрывается бесчисленное множество смертельных опасностей.
Она обернулась и осмотрела внутренний двор. Там пышно цвели бледно-розовые цветы Юэе — её любимые. Кусты, то нежные, то насыщенные, сливались в сплошное облако, напоминающее розоватые тучи. Её взгляд скользнул по соцветиям и остановился в уголке двора — там стояли качели.
Точно такие же качели были на горе Куньпэнван, где Мо Иньлань когда-то собственноручно смастерил их для неё.
Кон Цинь невольно направилась к ним, уселась и окликнула:
— Иньлань-гэгэ.
Мо Иньлань едва заметно улыбнулся, подошёл сзади и начал мягко раскачивать её. Кон Цинь взлетала всё выше и выше. Она обернулась и посмотрела на него с улыбкой. Раньше всё было именно так: каждый раз, приходя на гору Куньпэн, она непременно садилась на эти качели — то ли просто покачаться, то ли посидеть на них неподвижно и поговорить с ним.
Словно всё вернулось в прежние времена.
Кон Цинь подняла глаза на вывеску над покоем: «Иньнянь Яофан». «Яофан» — так назывался её покой на горе Куньпэн.
Она остановила качели, и Мо Иньлань, поняв её без слов, перестал их раскачивать.
— Иньлань-гэгэ, кто сейчас остался в роду Куньпэнов?
— Я, дядя Мо Ци и Мо Линьи.
Сердце Кон Цинь сжалось. Самый отважный из трёх великих родов — Куньпэны — теперь сократился до такой степени.
Мо Иньлань легко обошёл эту тему:
— Кстати, как твоя сила так резко возросла?
Прошлое уже позади, и Кон Цинь не хотела, чтобы он беспокоился понапрасну.
— Владыка помог мне — я усвоила силу одного огненного духа.
Мо Иньлань на миг замолчал:
— Сюаньлянь?
Кон Цинь кивнула и спросила:
— Иньлань-гэгэ, разве ты не получил Лампу Вопросов?
— Да, — ответил он и, заметив её интерес, отпустил верёвки качелей и достал артефакт.
Кон Цинь взяла Лампу Вопросов. Она выглядела неприметно: у основания свечника вился неизвестный древний зверь, покрытый чешуёй тёмно-зелёного оттенка, а на самом верху вместо фитиля горел тусклый каменный шарик.
— Говорят, эта лампа очень ценна, — сказала она. — Даже каждый наследник Небесного Престола находил своё предназначение лишь благодаря ей.
Мо Иньлань ответил:
— Я искал Лампу Вопросов, чтобы найти тебя. Теперь, когда ты рядом, она мне без надобности. Но хранить её у тебя нельзя.
— Я понимаю, — сказала Кон Цинь. — У меня нет сил защитить такой артефакт. Но если Небеса узнают, что ты владеешь Лампой Вопросов, разве они оставят это без внимания?
— Не волнуйся, у меня есть план.
— Хорошо, — сказала она и вернула ему лампу. — Храни её бережно.
Мо Иньлань убрал артефакт в свою Дао-область и произнёс:
— Циньцинь, я уже приготовил для тебя комнату. Оставайся здесь.
Кон Цинь задумалась:
— Иньлань-гэгэ, я не могу задерживаться надолго. Погощу несколько дней и уеду.
Мо Иньлань слегка опешил:
— Уехать? Куда ты собралась?
— Мне нужно вернуться в Зал Цзышанцюэ.
— «Вернуться»? — медленно повторил он, и в его глазах исчезла обычная рассеянность. — Ты ведь совсем недавно пришла в Цзышанцюэ, а нас с тобой связывают годы. И ты говоришь, что хочешь «вернуться» в Цзышанцюэ?
Кон Цинь не знала, что ответить, и промолчала.
— Запомни, Циньцинь, — сказал он, — где бы я ни был, там и твой дом.
Под его взглядом Кон Цинь дрогнула и покачала головой:
— Иньлань-гэгэ, я дала клятву быть верной Залу Цзышанцюэ.
— Верность Цзышанцюэ — это верность Небесам? Но разве в тех Небесах, полных порока и несправедливости, есть что-то достойное верности? Наверняка ты дала эту клятву под давлением обстоятельств, временно, чтобы выжить. Зачем же держаться за неё?
— Не совсем так. Цзышанцюэ служит благу всех живых, а не Небесному Владыке.
— Всех живых? — с иронией переспросил Мо Иньлань. — А живые существа Демонического Мира — разве они не часть этого «всех живых»?
Кон Цинь не нашлась, что ответить, и перевела тему:
— Иньлань-гэгэ, а если Демонический Мир проявит себя, объединятся ли Демонический и Демонический Миры?
Она добавила:
— Демоны жестоки и злы. Сотрудничество с ними не принесёт ничего хорошего.
Мо Иньлань не ответил на вопрос, а лишь сказал:
— Циньцинь, если ты мне не доверяешь, зачем тогда уезжать? Разве тебе не лучше остаться со мной?
Кон Цинь колебалась, но в конце концов произнесла:
— Когда я осталась совсем одна, меня приютил Зал Цзышанцюэ.
Мо Иньлань задумался:
— Всё-таки ты меня винишь.
Он не сказал ей, что уже получил сведения о её местонахождении в Цзышанцюэ и сразу отправился за ней. Но, к несчастью, когда он прибыл, Кон Цинь уже попала в огненную ловушку. Хотя они были рядом, он так и не смог её найти. Целый месяц он приходил в Цзышанцюэ снова и снова, но каждый раз уходил с пустыми руками. Лишь тогда он решил добыть Лампу Вопросов, чтобы отыскать её след.
Но именно потому, что есть надежда, возможны разочарование и обида. Если она винит его — это даже хорошо.
— Прости, — сказал он. — В тот момент, когда тебе больше всего нужна была моя помощь, меня не оказалось рядом.
Сердце Кон Цинь сжалось от боли:
— Я не виню тебя.
Мо Иньлань взял её за руку:
— Циньцинь, я наконец-то нашёл тебя. Не думай больше об отъезде. Демонический Мир ещё не полностью под моим контролем, но дай мне немного времени — я освобожу дядю Сюнь и воссоединю вас.
Кон Цинь удивилась — она не ожидала, что он уже думает о её отце.
— Спасибо тебе, Иньлань-гэгэ. Я очень скучаю по отцу… Но всё же не могу просто так покинуть Цзышанцюэ. Я не могу стать человеком без чести и верности.
Мо Иньлань смотрел на неё. В её глазах, которые он так любил — живых, искрящихся, — теперь появилась твёрдость, рождённая испытаниями. Он нежно провёл пальцем по её лбу:
— А если я настаиваю, чтобы ты не уезжала?
Кон Цинь горько улыбнулась:
— Иньлань-гэгэ, мне… правда нужно вернуться. Но я постараюсь чаще навещать тебя в Демоническом Мире, хорошо?
Мо Иньлань не ответил, лишь сказал:
— Хватит об этом. Пойдём, я покажу тебе Демонический Мир.
— Хорошо.
С Мо Иньланем ей никогда не бывало скучно. Оказалось, в Демоническом Мире есть и забавные места, и интересные духи: старый Деревянный Дедушка, который знает все сказки мира; необычный бурундук-оборотень, охраняющий целый персиковый сад; огромный крылатый конь, который постоянно вызывает всех на кулинарные поединки…
Особенно ей понравилась Долина Сто Цветов. Там жили прекрасные цветочные духи, любившие петь и танцевать. В долине всегда царила радость.
Голоса этих духов звучали необычайно прозрачно и чисто, и Кон Цинь в восторге слушала их. Когда они начали танцевать, она смотрела, затаив дыхание, а потом и сама присоединилась к ним, затеяв танцевальное соревнование. Вскоре она уже весело резвилась вместе с духами, а Мо Иньлань стоял в стороне и смотрел на неё.
Этот Демонический Мир оказался совсем не таким, каким она его себе представляла, — гораздо приятнее и добрее, чем Небеса, особенно Небеса над Небесами.
Когда они вернулись в «Иньнянь Яофан», уже стемнело.
Мо Иньлань провёл её в одну из комнат. Кон Цинь удивилась: кровать, стол, стулья, даже ширма и курильница — всё было точь-в-точь как в её покое на горе Конгъцюэ. Видимо, когда Мо Иньлань прибыл на гору и обнаружил, что её там нет, он забрал все её вещи сюда.
— Циньцинь, сегодня ночуй здесь. Я в соседней комнате — если что, зови.
— Хорошо.
После того как она умылась и легла в постель, в голове крутились мысли. Что чувствовал Иньлань-гэгэ, когда увидел пустой покой на горе Конгъцюэ? Наверняка винил себя за то, что не смог её защитить. А она всё это время ошибалась в нём и даже сказала ему, что именно Цзышанцюэ дал ей приют… Её сердце сжималось от вины.
А что подумает Владыка, если узнает, что она не вернулась в Цзышанцюэ? От этих тревожных мыслей она никак не могла уснуть. Долго глядя в потолок, украшенный золотыми цветами кукурузника, она в конце концов встала, накинула одежду и направилась в комнату Мо Иньланя.
Она хотела извиниться перед ним.
Возможно, почувствовав её присутствие, Мо Иньлань, обычно бдительный, на этот раз рано уснул.
Кон Цинь подошла к его двери и, глядя на его спящее лицо, почувствовала щемящую боль в груди.
Раньше, на горах Хуали, отец Мо Иньланя, Дунъинь Бо, обращался с ним крайне холодно и строго — так, будто точил не сына, а бездушный клинок.
Хотя со стороны казалось, что Мо Иньлань своенравен и дерзок, она-то знала: только рядом с ней он мог немного расслабиться. Сейчас, в Демоническом Мире, он, наверное, ещё более насторожен и напряжён. Неудивительно, что он так устал.
Внезапно Мо Иньлань открыл глаза и повернулся к ней. Его взгляд был полон бдительности, но, увидев Кон Цинь, смягчился. Кто ещё, кроме неё, мог подойти к нему так близко?
Он тоже встал и подошёл к ней:
— Что случилось? Не спится?
— Прости, Иньлань-гэгэ, — сказала она. — Давай забудем нашу ссору при встрече?
Мо Иньлань посмотрел на неё и улыбнулся:
— Циньцинь, я вообще не считал это ссорой.
— Тогда хорошо, — смущённо ответила она.
Его миндалевидные глаза были глубоки, как далёкое море, и в них отражался лунный свет, от которого можно было утонуть.
Кон Цинь поймала этот взгляд. Раньше она не понимала, что в нём скрыто, но теперь, хоть и не до конца, начала догадываться. Она уже не могла смотреть на него так же открыто, как прежде, и неловко отвела глаза.
Мо Иньлань заметил это. Его маленький павлин… За время разлуки в её сердце появились тайные чувства?
…К кому?
Он ничем не выдал своих мыслей и, взяв её за руку, усадил на ложе:
— Раз не спится, расскажи мне о жизни в Цзышанцюэ.
— Хорошо, — ответила она, но не хотела делиться с ним воспоминаниями о Владыке, даже если это был Иньлань-гэгэ.
Подумав, она начала рассказывать о своих старших братьях и сёстрах: как она и Ли Чжэн ловили крабов в извилистых ручьях горы Юй, как ели деликатесных осенних крабов, как скатывались на плотах по золотому склону горы Шан, как пили вино и играли вместе на даосских инструментах. Чаще всего она упоминала Люсьи и Ли Чжэна, а Цяньши и Чжунъэ были серьёзнее, и с ними происходило меньше забавных случаев. Когда она рассказывала что-то смешное, сама первой начинала смеяться.
Мо Иньлань внимательно следил за её выражением лица при упоминании каждого имени. Вдруг он спросил:
— А Сюаньлянь? Какой он человек?
Услышав неожиданное имя, Кон Цинь на миг замерла. На её лице мелькнули тоска и сожаление, но она тут же сказала уклончиво:
— Владыка редко бывает с нами.
Мо Иньлань помолчал, его глаза, холодные, как ледяное озеро, чуть прищурились:
— Ладно, Циньцинь, уже поздно. Иди спать.
— Хорошо, — кивнула она и направилась к своей комнате.
------
В это же время Люсьи и Сюаньюань Чэньвань с горничной Шао Ин тоже вернулись в Зал Цзышанцюэ.
Чжунъэ как раз выходил из дворца Линчжань и, увидев хмурое лицо Люсьи, сразу последовал за ней.
Они направились к ледяной площадке у огненной ловушки.
Люсьи громко произнесла:
— Люсьи возвращается с Печатью Запечатывания Демонов и докладывает Владыке.
Вскоре пламя расступилось, и появился Сюаньлянь. Его взгляд скользнул по собравшимся, и он спросил Люсьи:
— Почему ты одна? Где Линцзян?
Люсьи сжала кулаки:
— Докладываю Владыке: по пути с Печатью мы на юге столкнулись с людьми из Демонического Мира. Потом появился Мо Иньлань и увёл Линцзян в Демонический Мир. Она сделала это не по своей воле! Она боялась, что он причинит мне вред, и пошла на этот шаг ради меня.
Сюаньюань Чэньвань, которую до этого игнорировали, холодно сказала:
— Кто сказал, что она не хотела уходить?! Младший брат, ты ведь не видел, как она смотрела на Мо Иньланя! Она будто остолбенела, и между ними больше никого не было! Кто поверит, что она не хотела уйти с ним?
Люсьи возразила:
— Встреча с давним знакомым всегда вызывает шок. Просто Линцзян не сразу пришла в себя.
Сюаньюань Чэньвань парировала:
— Не пришла в себя? Я даже подозреваю, что она сговорилась с Демоническим Миром и похитила Лампу Вопросов рода волхвов!
Люсьи ещё не успела ответить, как Сюаньлянь тихо произнёс:
— Похоже, Небесная Дева научилась вешать ложные обвинения.
Сюаньюань Чэньвань сразу поняла намёк: Сюаньлянь напоминал ей о том, как Небеса над Небесами карали род Павлинов. Она злилась, но вынуждена была замолчать:
— Шао Ин, пошли!
Сюаньлянь сказал Люсьи:
— Возвращайся на свою гору.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/1981/227392
Готово:
