— Девушка, пусть даже в этом и моя вина, — заговорил господин Хай, — но Цинь-ши убила стольких людей! Разве за это она не должна понести наказание?
Гу Лян презрительно фыркнула и не скрыла отвращения:
— Те потомки рода Ли, которых убивала Цинь-ши, — разве не из рода твоей законной жены?
Дом герцога носил фамилию Ли, поэтому вот уже сто лет Цинь-ши целенаправленно истребляла именно потомков этого рода. Пусть её методы и были жестоки — ведь она превратилась в злобного духа, — но убивала она лишь по одному человеку в сто лет, чтобы сохранить свою душу от распада.
В конечном счёте, именно господин Хай превратил когда-то добрую и кроткую девушку в эту безжалостную призрачную невесту. Он и был главным виновником её проклятой судьбы.
— Да! — кивнул господин Хай.
У Гу Лян сразу пропало всё раздражение — ей стало просто тошно от того, что прямо с порога она столкнулась с таким отъявленным мерзавцем, да ещё и с мышлением, застывшим в прошлом на сотни лет.
Господин Хай смущённо почесал затылок, но тут же, не зная стыда, подошёл ближе:
— Девушка, Цинь-ши уже сошла с ума. Давай лучше подумаем, что делать дальше. Ли Сянь сегодня не умер, а значит, Цинь-ши не успокоится.
— Почему бы тебе не попросить того господина выйти и помочь нам? — осторожно предложил он, стараясь угодить Гу Лян. — Уверен, стоит ему лишь поднять палец — и Цинь-ши исчезнет, как дым!
Она закатила глаза. При одном упоминании имени Янь Цина у неё снова заныла задница.
Надеяться, что Повелитель Ада проявит милосердие и избавит мир от злого духа, — всё равно что надеяться, будто она сама вот-вот достигнет бессмертия!
Полагаться на этого мёртвого мужчину — пустая трата времени. Хотя… Янь Цин уже не раз вмешивался, когда она оказывалась в опасности. Правда, причиной тому было не сочувствие, а лишь то, что в её утробе зрело нечто бесценно ценное.
Тем не менее, это доказывало одно: если она окажется на грани гибели, он непременно появится, чтобы спасти её жизнь.
Подумав об этом, Гу Лян почувствовала себя самой несчастной женщиной на свете: она носит под сердцем драгоценное дитя, а отец этого ребёнка относится к ней как к занозе в глазу, которую хочется вырвать как можно скорее…
Гу Лян не желала больше тратить слова на господина Хая. Одного взгляда на его физиономию, на которой словно жирным шрифтом написано «мерзавец», было достаточно, чтобы её начало тошнить!
Господин Хай ещё немного покрутился перед ней, но, увидев её холодное безразличие, понял, что уговорить её не удастся, и наконец отказался от мысли убедить позвать Янь Цина на помощь.
Однако, будучи мёртвым уже несколько сотен лет и привыкнув к одиночеству, теперь, когда у него наконец появилась возможность общаться с живым человеком, он вовсе не собирался замолкать!
Сменив тему, он с важным видом произнёс:
— Девушка, если я правильно угадал чин и власть того господина, у него наверняка немало наложниц. Ты слишком красива, и хотя твоя внешность не назовёшь вульгарной, она уж точно не соответствует тому, что требуется от законной супруги — благородству и добродетели. Полагаю, ты — одна из его наложниц?
«Да пошёл ты к чёртовой матери! Сам наложница, и вся твоя родня наложницы!» — мысленно выругалась Гу Лян. В руке у неё был стакан с только что налитой горячей водой, и она едва сдерживалась, чтобы не швырнуть его прямо в эту отвратительную призрачную рожу.
Но господин Хай, увы, был лишён малейшего такта. Сто лет назад он занимал высокий пост и привык, что все вокруг льстят ему и боятся возразить. Увидев, что Гу Лян нахмурилась, он решил, что попал в самую больную точку, и сокрушённо покачал головой, явно думая: «Эта женщина завидует и ревнует — настоящая роковая красавица, способная погубить государство!»
Он ещё немного поговорил, но, заметив, как всё больше темнеет взгляд Гу Лян, наконец замолчал.
— Девушка, я пойду постою у двери. Отдохни сегодня как следует, а завтра вместе придумаем, как справиться с Цинь-ши, — вежливо попрощался он и, превратившись в чёрную тень, выскользнул в окно.
…
Хотя слова этого мерзкого призрака и были неприятны, ночью, в тишине, Гу Лян не могла не думать о них.
Даже спустя десятилетия прогресса, в глубине души многие до сих пор сохраняют древние, устаревшие взгляды. Вот и господин Хай, блуждая в этом мире уже сто лет, прекрасно знает, что в современном мире, каким бы могущественным ни был человек, он обязан подчиняться закону и иметь только одну жену!
А он всё равно считает многожёнство чем-то само собой разумеющимся.
Значит, если верить его словам, должность Повелителя Ада — самая высокая в подземном мире. А в подземном мире разве нет гарема?
Гу Лян задумалась. Хотя Янь Цин и был холоден, отстранён и излучал ледяную, почти аскетичную энергию, его лицо, несомненно, можно было назвать «роковым». Однако за все эти годы, кроме неё самой и нескольких служанок, она не видела рядом с ним ни одной женщины — даже комара-самку!
Раньше Гу Лян была уверена, что этот мёртвый мужчина — полный индифферент к женщинам. Даже если какая-нибудь дурочка влюбится в его внешность, пара ударов его кнутом быстро вернёт её к реальности.
Как, например, её саму…
Но ведь бывают и исключения!
Вдруг господин Хай прав, и у Янь Цина в подземном царстве целый гарем наложниц? А может, его вкусы ещё извращённее — и он предпочитает обоих полов? Такое вовсе не редкость! В первый год, как Гу Лян попала в этот мир, её чуть не свёл с ума тысячелетний сюэша.
Лишь позже она узнала причину: тот мужской дух был безумно влюблён в Янь Цина и даже готов был стать… пассивной стороной!
От одного воспоминания у Гу Лян по коже побежали мурашки. Она до сих пор помнила своё изумление, когда увидела этого грубого, брутального духа и невольно представила, как тот лежит под Янь Цином…
Гу Лян лежала в постели и разыгрывала в воображении всё более жуткие сцены. Чем дальше она заходила, тем сильнее её бросало в дрожь. К рассвету она всё ещё не спала, широко раскрыв глаза и уставившись в потолок.
Она была ревнива в любви и не могла вынести мысли, что её муж — общее достояние. Это вызывало у неё чувство омерзения, будто её кожа, которой он касался, стала грязной, и ей хотелось содрать её до крови!
Проснувшись на следующий день с тяжёлой головой и в полном изнеможении, Гу Лян обнаружила в доме несколько незнакомцев. На них были дешёвые даосские халаты, в руках — пучки конского волоса вместо настоящих кистей, а причёски выглядели настолько странно, что на них невозможно было смотреть без боли.
Эти люди обошли весь дом и уверенно заявили:
— Здесь завелась нечисть. Нужно провести обряд, сжечь побольше бумажных денег и отправить злого духа обратно туда, откуда он явился.
Мать Гу в восторге закричала:
— Мастера! Вы — настоящие мастера! Мужа моего в больнице спасти не могут, только вы можете помочь! Сколько хотите — заплачу!
Фальшивые даосы приняли благоговейный вид:
— Госпожа Гу, дайте немного подаяния на благовония. Ведь даже в мире людей за услуги платят, а уж чтобы отправить духа в загробный мир, нужны и подношения, и бумажные деньги!
— Да, да, конечно! Мастера, начинайте обряд скорее! Сейчас принесу деньги! — заторопилась мать Гу.
— Мам, что ты делаешь? — остановила её Гу Лян.
— Лянлань, отца твоего одержимость сгубила, врачи бессильны. Я вызвала мастеров — может, они помогут. Ты пока в своей комнате посиди, не мешай им, ладно? — сказала мать и, не дожидаясь ответа, побежала собирать деньги.
— Эти смертные наивны до глупости, — раздался голос господина Хая, который незаметно вошёл в комнату. Благодаря заклинанию невидимости его видела только Гу Лян. — Если бы таких шарлатанов хватало, чтобы справиться с Цинь-ши, её бы уже тысячу раз превратили в пепел за эти сто лет.
Он небрежно уселся в бамбуковое кресло бабушки Гу и, размахивая веером, выглядел совершенно довольным собой.
— У меня есть способ избавить отца от духовной скверны, — сказала Гу Лян, взглянув на часы. До назначенного Янь Цином времени оставался ещё час. — Но сначала помоги мне избавиться от этих шарлатанов. Пусть не мешают.
Господин Хай последние дни чувствовал себя униженным и оскорблённым, особенно после того, как Гу Лян так грубо с ним обошлась. Его достоинство призрака было серьёзно подмочено. Поэтому, услышав, что она просит его о помощи, он тут же оживился и зловеще усмехнулся, глядя на «мастеров» в гостиной.
Но прежде чем он успел что-то предпринять, случилось нечто непредвиденное…
…
В деревне было принято три дня держать тело покойного в доме. Гроб Ли Мао простоял сутки, когда полиция пришла с подозрением в убийстве и увезла его вместе с телом для вскрытия и патологоанатомического исследования.
Через два дня тело Ли Мао вновь появилось — на этот раз у старого колодца во дворе дома Ли.
Бабушка Ли, выйдя рано утром вылить ночной горшок, чуть не сошла с ума от ужаса!
Узнав об этом, Гу Лян почувствовала, как её тревога нарастает. И действительно, история с Ли Мао была лишь началом…
Когда до полудня оставалось меньше четверти часа, небо внезапно потемнело. Ледяной ветер закружил сухие листья во дворе, а среди лая собак и криков петухов в ушах Гу Лян зазвучало тяжёлое, прерывистое дыхание…
Господин Хай побледнел:
— Она здесь. Девушка, Цинь-ши, похоже, теперь затаила злобу и на тебя.
— Что ты сказал? — растерянно спросила Гу Лян.
Господин Хай объяснил:
— Ненависть Цинь-ши искажена. Она ненавидит Хай Цзыаня, но стоит другой женщине приблизиться к нему — и её ярость переключается на неё!
Цинь-ши при жизни слишком сильно привязалась к нему. Не получив взаимности, после смерти она превратила свою любовь в болезненную, извращённую одержимость.
Выслушав это, Гу Лян захотелось разорвать этого мерзавца на куски.
«Вместе в жизни и в смерти — я твоя жена! А она кто? Кто она такая? Маленькая шлюха! Она такая же, как та Ли-ши — обе мерзкие твари!»
Голос сначала был тихим и нежным, но постепенно становился всё громче и пронзительнее, пока не превратился в яростный, безумный визг.
В гостиной шарлатаны в ужасе переглянулись, а потом увидели, как отец Гу, лежащий в постели, вдруг открыл глаза — кроваво-красные.
— Призрак!
— Здесь правда нечисть!
— Спасите! Помогите!..
Гу Лян тоже увидела, что с отцом что-то не так. По его коже, прямо под поверхностью, с ужасающей скоростью расползалась чёрная паутина — тёмная субстанция ползла по венам…
— Девушка, я не смогу долго сдерживать Цинь-ши! Беги! Уезжай из Ляньцзыцуня — как можно дальше! — в критический момент господин Хай встал на защиту.
Вместе с ним из дома бросились и те самые «мастера», которые теперь в панике метались к двери, стараясь опередить друг друга — каждый боялся, что злой дух настигнет его первым.
Но едва они переступили порог, как будто невидимая сила втянула их обратно. Они врезались в стену и застряли в ней, словно насекомые в смоле.
«Хай Цзыань! Ты же клялся, что я стану твоей женой! Что никогда не оставишь и не предашь меня! Ты солгал! Ты солгал!»
«Нашего ребёнка больше нет…»
«Так больно… так больно мне было!»
Женский плач стал нарастать, превращаясь в душераздирающий вой.
Цинь-ши действительно пришла. Гу Лян мрачно посмотрела на господина Хая, затем быстро захлопнула и заперла дверь. На часах оставалось меньше четверти часа до полудня…
Состояние отца ухудшалось с каждой секундой. Из его глаз и ушей потекла густая чёрная кровь, которая уже окрасила простыни и растекалась по полу.
«Та маленькая шлюшка… Хай Цзыань, раз тебе так нравится эта мерзкая тварь, я сегодня сдеру с неё кожу и сделаю тебе саван!»
Плач становился всё громче, а ярость — всё безумнее, пока не вылилась в последний, полный ненависти крик, полный боли и отчаяния.
Гу Лян в страхе отступала назад, но знала: если сейчас побежать, это лишь усилит жажду пыток у Цинь-ши. Она уже тысячи раз сталкивалась с подобным и понимала: нужно сохранять хладнокровие и искать выход.
Цинь-ши вчера сражалась с Хай Цзыанем и, судя по всему, получила повреждения. Сейчас она, скорее всего, лишь пытается запугать — её сила далеко не так велика, как у настоящего тысячелетнего сюэша.
Значит, надо держать себя в руках.
Пока Гу Лян лихорадочно соображала, из всех углов комнаты начала сочиться алого цвета кровь. Густая, липкая, она медленно подбиралась к её ногам, обдавая ледяным холодом и уже омывая ступни.
Всё вокруг превратилось в жуткое, пугающее море красного!
«Так больно… когда ребёнка не стало, крови было так много… так много…»
В этот момент кровь закипела, и на её поверхности забулькали пузыри, создавая мелкую рябь…
http://bllate.org/book/1980/227336
Готово:
