Чжан Гуйхуа шла рядом с Ли Синь и говорила:
— Ли Шэн всё никак не может перестать думать о тебе — даже учиться как следует не хочет. Ну вот, теперь ты вернулась, и ему больше не придётся мечтать.
Ли Синь, шагая рядом, тихо извинялась:
— Прости, мама. Столько всего навалилось, совсем не было времени вас навестить. Это моя вина.
И правда, ей следовало извиниться. Эти простые, добрые люди вырастили её с любовью, а потом она ни разу не вернулась домой. Ради Тан Цзиня она предала многих.
Мать, конечно, ничего не сказала. Дочь выросла — естественно, что захотела вернуться в родной дом.
Зайдя во двор, Ли Синь помогла Тан Тану подняться по ступенькам, и тут же вокруг собралась ватага ребятишек, подняв шум и веселье.
— Сестра, он что, совсем ничего не видит?
Один мальчишка тут же подхватил:
— Значит, у сестры парень слепой?
Хоть дети и не ведают зла, тело Тан Тана на мгновение напряглось. Ли Синь это почувствовала и притворно строго сказала малышу:
— Да, он слепой, но сестра всё равно его любит.
Мужчина снова напрягся.
Из дома раздался голос Лаоханя Ли:
— Осторожнее, порог высокий.
Ли Синь обернулась к отцу:
— Пап, это мой парень. Поболтайте немного? А я пойду помогу маме готовить.
Лаохань Ли был одновременно строг и нежен с Ли Синь, но она его побаивалась.
Он всю жизнь проработал учителем — серьёзным, старомодным и упрямым до крайности. Интересно, как пойдёт разговор между таким человеком и замкнутым, но вспыльчивым Тан Таном?
Ли Синь предпочла сбежать: ей показалось, что отец явно недоволен её избранником.
Тан Тана внезапно отпустили, как раз в тот момент, когда он переступал порог холла четырёхугольного двора.
Перед ним была лишь непроглядная тьма, и он растерялся, не зная, куда деть руки. Вдруг кто-то потянул его за рукав и тихо сказал:
— Сюда.
Он нащупал жёсткий диван и сел. Только теперь смог перевести дух.
Лаохань Ли неторопливо покуривал трубку.
Ему было шестьдесят три года. Он давно вышел на пенсию и теперь помогал жене и детям вести хозяйство, получая скромную пенсию и оплачивая учёбу младшего сына, который учился в выпускном классе.
До появления Ли Шэна у них не было сыновей, и они баловали только Ли Синь. Пусть даже потом она вернулась в родной дом, они всё равно считали её своей дочерью.
В деревне интернета почти не было, поэтому они и не знали, что их дочь стала звездой. Только когда Ли Шэн рассказал, что видел сестру по телевизору, и показал им её сериалы, они стали смотреть их, когда скучали по ней, — хоть как-то чувствуя, что видят её.
И вот она вернулась.
Лаохань Ли посмотрел на Тан Тана и спросил:
— Сколько тебе лет?
Тан Тань ответил низким голосом:
— Двадцать три.
— Глаза не видят? От рождения или после болезни?
— От рождения.
Лаохань Ли затянулся трубкой и продолжил:
— Я понимаю, что мы не имеем права вмешиваться в твои решения, но всё же скажу: ты её загубишь.
Тан Тань промолчал.
Он и не собирался ни на чём с ней жениться. Он просто хотел пять лет охранять её, пока не вернётся Сюй Цзиньюй — тогда она будет в безопасности.
Лаохань Ли глубоко вздохнул:
— Но моё мнение не важно. Главное, чтобы Ли Синь была счастлива и сама не чувствовала тяготы. Чем ты занимаешься? Какое у тебя образование? Чем занимаются твои родители?
— Экономика и управление, MBA. Сейчас руковожу собственной компанией по продаже стройматериалов.
Лаохань Ли сделал пару глубоких затяжек и кивнул:
— Ну, это неплохо.
По крайней мере, его дочери не придётся беспокоиться о деньгах.
Тан Тань тоже не был многословен.
Тем временем Ли Синь раздала детям конфеты, и те, довольные, разошлись.
Только после этого она направилась на кухню, очистила для матери кукурузную карамельку и протянула ей. Та обрадовалась, и на лице её прибавилось ещё несколько морщинок от улыбки.
— Как там у тебя дома? Всё хорошо? — спросила мать. — Мы с отцом однажды съездили в ваш город, хотели тебя увидеть, но так и не нашли. Твой отец, хоть и гордится своим умом и образованием, в большом городе даже на метро сесть не смог.
Ли Синь почувствовала щемящую боль в груди и крепко обняла мать:
— Почему вы не попросили младшего брата связаться со мной? У него же мой номер.
— Да мы подумали — неудобно же. Ты теперь такая важная… А вдруг кто увидит — скажут, что мы лезем в родню. Хотели просто глянуть и уйти, но так и не нашли тебя.
На самом деле они дошли до дома Сюй, но их там оскорбили и не пустили внутрь. А тогда Ли Синь была настоящей «белой богиней» из богатого дома — разница между их жизнью и её статусом оказалась слишком велика, и они ушли, разочарованные.
Ли Синь прижалась к матери и сдержала слёзы:
— Не переживайте. Это мой дом, вы — мои родные. Я буду часто навещать вас. А как куплю большой дом, заберу вас к себе жить.
Чжан Гуйхуа, замешивая тесто, сказала:
— Нам-то всё равно. Главное — вы с ним. Синьсинь, у него правда глаза не видят?
Ли Синь кивнула:
— Да, от рождения. Но он хороший.
Кроме «он хороший», она не знала, как ещё похвалить его перед родителями. Ведь они ничего не знали о том, какой он на самом деле.
Возвращение Ли Синь обрадовало и Чжан Гуйхуа, и Лаоханя Ли. Тан Тань сидел с Лаоханем, а Чжан Гуйхуа достала из маленького холодильника на кухне свиные рёбрышки, которые она приберегала для Ли Шэна.
Тесто уже было замешано до гладкости. Она отрывала от него небольшие кусочки, раскатывала на доске в короткие полоски, смазывала маслом и складывала в миску, чтобы настоялись.
Ли Синь с детства обожала такую лапшу. В городских лапшевых такого вкуса не найти — только домашняя по-настоящему вкусна. Когда всё будет готово и вода закипит, тесто раскатается, и благодаря его упругости лапшу можно будет растянуть, пару раз хлопнуть по доске и, разорвав пополам, бросить в кипяток.
На северо-западе это называют «тянутой лапшой» — отсюда и название.
В городе обычно едят только рис с гарниром, редко готовят лапшу специально к блюду. Но в деревне всё иначе, и Ли Синь очень любила тянутую лапшу, которую варила мама.
Наблюдая, как Чжан Гуйхуа готовит тесто, затем разжигает огонь, Ли Синь вспоминала детство.
До сих пор в доме использовали дровяную печь, даже угольную редко. Она знала, что семья живёт скромно — всё считают. Отец получает лишь пенсию, мать иногда подрабатывает в ближайшем посёлке, помогая на полях, чтобы подзаработать на учебу младшему сыну, который учится в выпускном классе.
Когда она приехала, сняла пять тысяч юаней, потратила несколько сотен на сладости, и на карте осталось немного — ей самой нужно будет на учёбу. Поэтому она решила оставить родителям три тысячи, а как только получит гонорар за следующую работу, сразу переведёт им ещё.
Чжан Гуйхуа быстро разожгла огонь, мелко порубила сало, обжарила до хруста и сварила ароматный бульон из жареного фарша.
Потом спросила:
— Он привередлив в еде? Как его зовут?
Ли Синь, подкладывая дрова в печь, кивнула:
— Не привередлив. Его зовут Тан Тань.
Чжан Гуйхуа удивилась:
— Таньтань?
Ли Синь фыркнула:
— Первое — как династия Тан, второе — как цветок хайтан.
— Какое-то неудобное имя. Сначала подумала, что девчачье.
— Он совсем не похож на девчонку, у него характер ещё тот.
— Такой вспыльчивый — и тебе нравится?
— Но со мной он добр. Со мной он не смеет злиться, только с другими.
— Ну, это уже хорошо. А то как твой отец — всё время меня отчитывает, я бы давно с ним не вытерпела.
— Вы с ним, старики, всё ещё ссоритесь?
— Ещё бы! Каждый день. Хотя я уже устала спорить — всю жизнь ругаемся, а всё не надоест.
Ли Синь знала характер отца: упрямый, как осёл, да ещё и с налётом патриархальности — считает, что жена и дети обязаны слушаться его и следовать его планам. Только вот никто из них не слушался. В детстве отец постоянно её отчитывал. Другие старики начинают ворчать в старости, а её отец начал ворчать ещё в молодости — теперь, к старости, стал помалкивать.
На одной плите кипятили воду, на другой Чжан Гуйхуа жарила овощи и спросила, ест ли Тан Тань острое. Ли Синь велела не класть перец — Тан Тань слишком избалован, ничего не ест.
Ли Синь даже подумала, не достиг ли он уже бессмертия.
Спустя почти два часа еда была готова. Ли Синь пошла в холл накрывать на стол. Отец всё ещё курил, Тан Тань сидел прямо, как на иголках. По их виду было ясно — разговор не задался.
— Пап, обед готов, — сказала Ли Синь.
Лаохань Ли встал и обратился к Тан Таню:
— Считай себя дома, не стесняйся. Что нравится Синьсинь — мы не против. Только обещай, что будешь с ней хорошо обращаться. Мы не предвзяты к инвалидам: не видишь — не видишь, лишь бы мог её обеспечить.
Тан Тань промолчал. Ли Синь подошла и взяла его под руку. Он явно облегчённо выдохнул и крепко схватил её за локоть. Ли Синь поморщилась — больно! Она взглянула на него и увидела, что он выглядит странно.
— Что случилось?
Тан Тань наконец не выдержал:
— Где здесь туалет?
Ли Синь снова фыркнула:
— Пойдём, я покажу.
Деревенский туалет — не городской. Там просто выгребная яма с ужасным запахом. Ли Синь подумала, что Тан Тань, возможно, устроит бунт.
Её отец услышал и недовольно сказал:
— Ты что, девчонка! Подойди сюда, я сам его провожу.
Тан Тань нервно сжал руку Ли Синь — явно не хотел идти с её отцом. Ли Синь, сдерживая смех, сказала:
— Ничего страшного, я отведу и сразу вернусь.
Отец больше ничего не сказал, но явно был недоволен.
Ли Синь привела Тан Тана к отдельной деревенской уборной. Рядом стоял хлев — в доме держали двух коров, которые весной становились главной рабочей силой.
Тан Тань остановился ещё до входа в туалет.
— Что теперь?
Он слегка наклонил голову:
— Что это за звук?
Ли Синь прислушалась — коровы жевали жвачку.
— Наши коровы жуют жвачку.
Тан Тань:
— ??? Жуют жвачку?
Подойдя ближе к уборной, Ли Синь подвела его к двери и предупредила:
— Осторожно, там выгребная яма. Не упади.
Тан Тань, вытянув длинные ноги, сделал шаг назад — и вышел наружу.
Ли Синь уже собиралась уходить, но увидела, что он вышел.
— Не хочешь больше в туалет?
Брови Тан Тана нахмурились:
— Слишком воняет.
— Тогда терпи. Если такой избалованный, не ходи вообще. В деревне такие условия — чего жаловаться?
Видя, что он стоит, не двигаясь, Ли Синь сдалась и повела его за уборную, где никого не было.
— Тебе нужно по-маленькому или по-большому?
Тан Тань молчал.
— Ты просто невыносим, — вздохнула Ли Синь. — Знал бы, не привезла бы тебя сюда. Настоящий баловень из богатого дома, ничего не знает о жизни простых людей.
Она привела его за уборную:
— Мочись. В детстве я с братом дралась за туалет — он занимал яму, а я решала вопрос здесь. Потом мама поймала меня и как следует отругала.
Ли Синь стояла рядом. Он уже собирался расстегнуть ремень, но заметил, что она не уходит.
— Ты собираешься смотреть, как я писаю?
Ли Синь «охнула»:
— Я думала, тебе нужно, чтобы я расстегнула тебе штаны.
Она чувствовала себя немного злой — зная, какой он человек, она нарочно его дразнила.
Тан Тань, наверное, уже бушевал внутри!
Но наблюдать, как он попадает в неловкое положение, было чертовски приятно! Ха-ха-ха!
Ли Синь слушала, как за уборной журчит струйка, и сдерживала смех.
Не ожидала, что такой высокомерный, чистоплотный господин Тан окажется настолько брезгливым, что даже в выгребную яму не зайдёт. Она ждала не дождётся, когда ему понадобится по-большому — тогда уж точно придётся просить её помощи!
Тан Тань аккуратно поправил штаны и, нащупывая дорогу, вышел из-за угла уборной. Ли Синь подошла и взяла его под руку. Он испуганно отдернул руку и смущённо сказал:
— Я не мыл руки.
— Пойдём помоем, — сказала Ли Синь.
Они вернулись и вымыли руки в тазу с тёплой водой. Мать уже вынесла блюда на стол, отец раскладывал палочки.
Ли Синь проводила Тан Тана внутрь. Он сел напротив Лаоханя Ли.
Лаохань Ли достал бутылку Маотая, налил два бокала и один поставил перед Тан Танем:
— Перед тобой вино, будь осторожен.
Тан Тань покачал головой:
— Я не пью. Спасибо.
http://bllate.org/book/1979/227303
Готово:
