Уединённая долина была осквернена: душистые травы втоптаны в грязь, повсюду царил хаос, а в пещере осколки хрусталя устилали пол.
В глубине пещеры стояли две огромные железные клетки, увитые лианами, на которых распустились прекрасные цветы.
Внутри клеток томились неудачные результаты экспериментов и погружённый в глубокий сон Цзинь Мо.
В долине вспыхнул огонь, и всё вокруг было погребено под слоем пепла.
На широкой кровати с парчовым балдахином крепко спала пара. На полу в беспорядке валялись две пары сапог, а роскошные одежды были разбросаны повсюду — судя по всему, минувшая ночь выдалась жаркой.
Два винных кувшина стояли на столе, ещё два валялись у края табурета.
Вне зависимости от того, кто ты, если ты не мёртв, рано или поздно придётся проснуться. Когда Цзинь Мо открыл глаза, он почувствовал, будто на его груди лежит огромный камень весом в тысячу цзиней. Нахмурившись, он опустил взгляд и замер, увидев Чуньцзина, который прильнул к нему, словно коала. Цзинь Мо слегка улыбнулся и потёр виски.
Он потянулся, притянул подушку и подсунул её под голову Чуньцзина, но, почувствовав исходящий от того запах спиртного, невольно поморщился. Цзинь Мо поджал губы и протянул руку к лицу Чуньцзина — ему не терпелось узнать, что за человек скрывается под этой маской.
Когда его пальцы были всего в дюйме от кожи, Чуньцзин глубоко вздохнул, потёрся щекой о подушку и, приоткрыв глаза, посмотрел на Цзинь Мо. Приподняв бровь, он спросил:
— Почему от тебя пахнет сладостями? Ты что, маленький дух, превратившийся из леденца?
Цзинь Мо некоторое время смотрел на него, затем поднял с пола одежду, накинулся её на плечи и подошёл к окну. Он распахнул створки, чтобы выветрить винный дух. В комнату хлынул ослепительный солнечный свет, а снизу донеслись крики уличных торговцев.
Цзинь Мо потёр нос и нахмурился:
— Сколько же ты выпил?
Чуньцзин закинул ногу на подушку, отвернулся и лениво бросил:
— Это был чай.
Цзинь Мо подошёл, поднял кувшин и понюхал его. Аромат чая, смешанный с запахом вина, ударил в нос, создавая странное сочетание. Цзинь Мо замер и посмотрел на человека на кровати.
— Можешь попробовать, вкус неплохой, — Чуньцзин махнул ему рукой и вздохнул: — Я обещал сестре, что никогда не притронусь к вину.
Цзинь Мо поставил кувшин, поднял одежду, бросил её в Чуньцзина и нахмурился:
— Что сейчас происходит?
— Сейчас происходит то, что я хочу спать! — Чуньцзин отшвырнул одежду на пол, повернулся и холодно глянул на Цзинь Мо. — А тех, кто мешает мне отдыхать, ничего хорошего не ждёт!
Когда Чуньцзин проснулся, уже наступили сумерки. Цзинь Мо заказал еду. Чуньцзин потянулся, вылез из кровати, зашёл за ширму, омылся и переоделся в свежий халат. Выйдя из комнаты, он потребовал принести два кувшина вина.
Цзинь Мо посмотрел, как тот входит с кувшинами, и приподнял бровь:
— Ты снова будешь пить?
Чуньцзин пожал плечами, сел за стол и небрежно ответил:
— А что, нельзя?
Он смешал чай с вином и бросил один кувшин Цзинь Мо:
— Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило вытащить тебя оттуда! Я всего лишь прошу составить мне компанию за чашкой чая, а не требую жертвовать ради меня жизнью. Этот Цянь Ханчжи — далеко не простак, а осторожный подлец. Тебе крупно повезло: если бы не я, ты бы так и остался там, превратившись в человеческий колокольчик.
Цзинь Мо поджал губы и кивнул, искренне произнеся:
— Благодарю.
Чуньцзин отозвался:
— Мне не нравятся такие неискренние благодарности.
Он осушил чашу, взял верхнюю одежду, похлопал Цзинь Мо по плечу и вышел из постоялого двора.
Цзинь Мо последовал за ним, окинул взглядом шумную толпу и нахмурился:
— Куда мы?
Чуньцзин ответил:
— Веди. Нам нужно место, где можно укрыться и дождаться развития событий. У хитрого кролика всегда есть три норы, а у тебя наверняка припасено несколько тайных убежищ, о которых никто не знает.
Цзинь Мо сказал:
— Прежде чем мы это сделаем, твоё лицо...
Чуньцзин рассмеялся:
— А я-то думал, тебе нравится проводить дни и ночи, глядя на эту маску!
http://bllate.org/book/19782/1949329
Готово:
