Кристина снова вздохнула:
— Ты, похоже, действительно изменился. Неужели климат этого города так сильно влияет на людей? Раньше ты был очень терпеливым.
— Видимо, нетерпеливость заразна, — ответил Ся Чжиань.
— А от кого ты заразился? — спросила Кристина.
Ся Чжиань улыбнулся:
— Давай поговорим об этом при встрече.
Он повесил трубку, не дожидаясь её ответа.
Отель, где остановилась Кристина, находился совсем недалеко. Он на секунду прикинул маршрут и выехал из переулка.
* * *
На улице стояла жара. Спускаясь с горки, Оуян Цань нарочно прибавила скорость, но даже быстрая езда не помогала — ветер оставался влажным и душным.
Когда она подъехала к воротам додзё, лоб уже покрылся испариной. Сняв шлем, она собралась вытереть пот, как вдруг увидела под деревом у входа группу пожилых женщин в ярких платьях. Все они разом обернулись к ней. Одна из них — высокая седовласая дама в платье, усыпанном африканскими маргаритками, — хлопнула в ладоши и радостно воскликнула:
— Сяо Цань!
Услышав этот знакомый голос, Оуян Цань невольно улыбнулась.
Это была матушка Лэ.
— Матушка, — сказала Оуян Цань, спрыгивая с велосипеда.
Матушка Лэ за три шага уже оказалась рядом и с размаху хлопнула её по плечу. Удар был такой силы, что Оуян Цань чуть не упала прямо на велосипед.
— Ну наконец-то показалась, проказница! — засмеялась матушка Лэ. — Старик Лэ говорил, что ты иногда приходишь в додзё потренироваться, но мне всё не удавалось тебя застать. Думала, как-нибудь скажу тебе: заходи, когда придёшь, и я тоже приду… А сегодня утром проснулась такой бодрой, настроение чудесное — чувствовала, что должно случиться что-то хорошее! Вот и сбылось — увидела тебя, и радости нет предела!
Оуян Цань тоже улыбалась, но не знала, что ответить.
Матушка Лэ была высокой, широкоплечей и очень общительной — стоило ей заговорить, как другим уже не оставалось места для слов. И действительно, едва Оуян Цань замолчала, как матушка Лэ уже с воодушевлением указала на неё подругам:
— Это ученица старика Лэ, его любимая ученица! Теперь она совсем большая — доктор наук, да ещё и судебный эксперт! Её мама недавно рассказывала мне, что дома у них целая стопка грамот за заслуги, а наградные медали уже некуда вешать! Вот почему я всегда говорю: пусть дети в юности побольше двигаются — плавают, играют в мяч, всё это полезно. Лишние трудности в юности ещё никому не повредили — вырастают сильнее духом и волей. Вот вам и живой пример!
С этими словами она снова хлопнула Оуян Цань по плечу. К счастью, та уже успела устоять на ногах и только засмеялась:
— Матушка, да вы меня хвалите так, будто я цветок какой-то… Не такая уж я хорошая.
— Да я и не хвалю — просто правду говорю! Пошли скорее внутрь, — сказала матушка Лэ и потянулась, чтобы помочь ей занести велосипед.
— Нет-нет, я сама! — Оуян Цань быстро подхватила велосипед и первой вошла во двор.
Матушка Лэ помахала подругам, мол, поговорим позже, и, войдя вслед за ней, тут же сказала:
— Сегодня не уходи, останься обедать. Утром купила свежих креветок — сварим пельмени с креветочным фаршем.
— Хорошо, помогу вам готовить, — улыбнулась Оуян Цань.
— Ничего ты не будешь помогать! Пельмени — дело минутное. Лучше проведи это время с учителем, поболтай с ним.
Матушка Лэ сияла от радости.
— И ещё спасибо тебе, что всё помнишь о нас, стариках, и регулярно что-то привозишь. Впредь не трать деньги — тебе уже не девочка, пора и самой копить.
— Да это же ничего особенного, — засмеялась Оуян Цань. — У меня и трат-то немного: живу с родителями, очень экономно.
— Но ведь нельзя же вечно жить с родителями, правда? — Матушка Лэ посмотрела на неё и ласково ущипнула за щёку. — Кажется, совсем недавно ты после тренировок бегала ко мне за едой и дурачила учителя… А теперь уже выросла в девушку.
— Я никогда не дурачилась! — возразила Оуян Цань.
— Ладно, может, и не самая дурашливая, зато самая прожорливая! Тогда нагрузки были огромные, и вы все ели за троих. А теперь посмотри на себя — худая как щепка… Не сидишь ли на диете?
— Нет! Я и сейчас много ем, особенно когда сильно занята.
— На работе нелегко — ешь побольше всего вкусного, — сказала матушка Лэ и снова внимательно посмотрела на неё, опустив взгляд на ноги. — С ногой всё в порядке?
Оуян Цань покачала головой.
— Главное, чтобы ничего серьёзного. Старик Лэ и я всё переживаем из-за этой травмы.
Оуян Цань лишь улыбнулась.
Матушка Лэ вздохнула и снова ущипнула её за щёку:
— Ладно, не стану напоминать тебе о грустном… Иди тренируйся. Зал только открылся, народу мало. Ах да! Я же забыла свою тележку с продуктами у входа!
В этот момент кто-то из-за ворот крикнул:
— Матушка Лэ, ваши покупки тут! Уже целую вечность держим — если не заберёте, унесём домой!
Матушка Лэ хлопнула в ладоши и засмеялась, направляясь к выходу.
Оуян Цань собралась помочь, но тут мелькнула фигура Цзэн Юэси, который окликнул:
— Матушка Лэ!
— и помог занести тележку во двор.
Оуян Цань улыбнулась, и Цзэн Юэси тоже слегка улыбнулся, катя тележку внутрь.
Из-за своего высокого роста ему приходилось наклоняться, чтобы толкать тележку, и это выглядело немного комично.
— Ой, Сяо Цзэн! Спасибо тебе! — радостно воскликнула матушка Лэ. — Совсем голову потеряла — болтала с Сяо Цань и забыла про тележку. Видно, старость берёт своё!
Цзэн Юэси улыбнулся и повёз тележку дальше, собираясь отнести её прямо на кухню, но матушка Лэ остановила его:
— Не надо, не надо! Всего пара шагов — сама донесу.
— Всё равно отнесу, — сказал Цзэн Юэси и, не дожидаясь возражений, поднял тележку.
Оуян Цань заметила, что у него за спиной висит спортивная сумка, и молча подошла, чтобы взять её.
Цзэн Юэси улыбнулся, поднял тележку и направился по ступенькам наверх, несмотря на непрекращающиеся благодарности матушки Лэ. Оуян Цань не пошла за ним, а осталась у входа в зал. Сверху доносились детские крики во время занятий, перемежаемые голосами взрослых — наверное, тренеров… В зале она увидела лишь двоих, уже переодевшихся в кимоно и делающих разминку. Она толкнула дверь и вошла. Те двое даже не отвлеклись от упражнений.
Оуян Цань положила обе спортивные сумки на скамейку у двери и стала ждать Цзэн Юэси.
Она слегка покачивала лодыжкой.
Обычно лодыжка беспокоила её только в плохую погоду, но последние дни она ощущала дискомфорт постоянно.
Она села и начала осторожно массировать лодыжку, погружённая в размышления, как вдруг Цзэн Юэси вернулся и спросил:
— Почему не переоделась? Подвернула ногу?
Оуян Цань поспешно убрала руку:
— Нет, просто немного побаливает.
— Сможешь тренироваться? — Цзэн Юэси сел рядом. — Дай-ка посмотрю.
— Не надо! — смутилась Оуян Цань, оттолкнувшись рукой от скамьи и отодвинувшись от него на добрых тридцать сантиметров.
Цзэн Юэси на мгновение удивился, потом улыбнулся:
— Что с тобой?
Оуян Цань смутилась ещё больше:
— Да ничего… Просто последние дни лодыжка иногда ноет, не знаю почему.
— Недавно травмировалась? — спросил он.
— Нет, это старая травма, ещё с детства. Давно зажила.
Цзэн Юэси бросил взгляд на её ноги. Обе ноги в ярко-розовых кроссовках легонько касались друг друга, но время от времени слегка подрагивали — явный признак того, что их владелица нервничает… Он тихо сказал:
— Возможно, это связано с тем, что ты сильно устала. При переутомлении старые травмы часто дают о себе знать.
Оуян Цань промолчала.
Он был прав. Последнее время она действительно измотана. Она всегда полагалась на молодость и не обращала внимания на высокую нагрузку на работе. Но в эти дни изнурение было не только физическим — её эмоции тоже находились в смятении… Она тихо вздохнула:
— Да ты сам такой же занятой.
— Не совсем. У меня нет старых травм, — возразил Цзэн Юэси.
— И что такого в этих старых травмах? — фыркнула Оуян Цань.
— Ничего особенного. Просто когда они обострятся, не плачь, — поддразнил он.
— Я плакать?! Да я и тогда не плакала! Давай-ка лучше потренируемся! — Оуян Цань засучила рукава футболки.
Цзэн Юэси посмотрел на неё и аккуратно опустил рукав обратно:
— Тогда переодевайся в кимоно. Посмотрим, на что ты способна.
Оуян Цань без лишних слов схватила сумку и пошла в женскую раздевалку.
Вернувшись, она увидела, как Цзэн Юэси, стоя спиной к ней, делает разминку и одновременно болтает с двумя уже пришедшими мужчинами. В белом кимоно он казался более расслабленным, чем обычно, и совершенно беззащитным… Оуян Цань мгновенно решила воспользоваться моментом: собрала дыхание, бесшумно приблизилась сзади и уже готова была с громким боевым кличем атаковать — но едва она подняла ногу, как Цзэн Юэси резко развернулся и метнул в неё длинную ногу. Она едва успела увернуться, ловко маневрируя и уклоняясь, но под его стремительными, молниеносными ударами почти не могла найти возможности для контратаки. К счастью, её тело было гибким, а реакция — быстрой, и даже под таким натиском она всё же находила моменты для ответных действий. Несмотря на явную разницу в физических данных, в первые минуты боя они держали равновесие.
Прошло ещё несколько раундов, и вдруг Оуян Цань заметила, как в глазах Цзэн Юэси мелькнула тень сомнения — его движения замедлились на долю секунды. Она тут же воспользовалась шансом, резко развернулась и нанесла удар ногой вперёд. Но Цзэн Юэси оказался быстрее: уклонившись от её атаки, он тут же метнул правую ногу ей под рёбра. Оуян Цань испуганно отпрыгнула назад, но в прыжке её движения стали неуклюжими — Цзэн Юэси ловко подсёк её правую ногу и резко подбросил вверх. Она потеряла равновесие и начала падать назад…
— Отлично! — закричали зрители.
Оуян Цань уже готова была удариться о пол, но в самый последний момент её талию подхватила сильная рука, резко подняла вверх, и она словно взлетела, описав в воздухе полукруг, и мягко приземлилась на ноги.
— Ах! — разочарованно вздохнула толпа. — Ведь мог выиграть так красиво!
— Старина Цзэн, ты что, жалеешь красавицу? — засмеялся один из мужчин. — С нами-то ты всегда без пощады!
Цзэн Юэси опустил руку, улыбнулся ему и повернулся к Оуян Цань, на лбу которой уже выступил пот. Легонько похлопав её по затылку, он сказал:
— Твоя травма действительно мешает. И всё ещё шалишь!
— У тебя, что ли, глаза на затылке? — засмеялась Оуян Цань.
Лодыжка действительно слегка ныла, но его бдительность и способность мгновенно реагировать поразили её. Даже без травмы она не была уверена, что победит его в поединке.
— Глаза на затылке не нужны. Я специально оставил тебе уязвимость сзади — разве ты не воспользуешься ею для внезапной атаки? Ты же Оуян Цань! — сказал он и лёгким движением коснулся кончика её носа. — Ладно, иди отдохни немного. Я сейчас потренируюсь с Лао Чжао и другими.
— Хорошо, — на этот раз Оуян Цань не стала спорить и послушно вернулась к краю зала, наблюдая за поединками.
Цзэн Юэси действительно был мастером высшего класса. Постепенно подтянулись ещё несколько человек, все неплохие бойцы, но каждый проиграл ему. Он вежливо поклонился очередному сопернику, пожал ему руку и бросил взгляд в сторону Оуян Цань.
Она помахала ему рукой, и он направился к ней.
— Признавайся честно, ты, наверное, здесь главный боец? — улыбнулась она.
Цзэн Юэси сел рядом, взял полотенце и вытер пот:
— Есть ещё мастера покруче.
Но Оуян Цань почувствовала в его голосе лёгкую нотку самоуверенности. Очень милой самоуверенности… Она невольно задумалась, глядя на него.
После интенсивной тренировки его лицо покраснело, и он выглядел совсем иначе, чем обычно.
Цзэн Юэси вдруг заметил, что она неотрывно смотрит на него, и слегка кашлянул.
Оуян Цань очнулась и, смутившись, отвела взгляд.
— О чём задумалась? — спросил он, накинув полотенце на колени.
http://bllate.org/book/1978/227101
Готово:
