— Утром я из дому вышла без завтрака, а теперь просто изголодалась. Сил нет даже до двери дойти… Впрочем, раз уж скандал устроила, не грех и обед заодно пристроить — пусть уж ругают до конца, — с улыбкой сказала Тянь Зао.
Она посмотрела на Оуян Цань, придвинулась ближе и кивнула в сторону столовой:
— Давай-ка я возьму интервью у нашей непобедимой мисс Оуян: как это господин Ся Чжиань оказался у тебя дома?
— А тебе-то какое дело? Поела — и уходи, — отозвалась Оуян Цань, откинувшись на спинку дивана. Она улыбнулась, заметив, как Тянь Зао потянулась погладить Шитоу, а та недовольно отстранилась.
— Но ведь тебе-то это касается! Я просто за тебя переживаю, — возразила Тянь Зао.
Оуян Цань указала на противоположный диван, предлагая ей сесть. Увидев, что та не двигается, добавила:
— Дай Шитоу спокойно полежать. Когда ты рядом, ей небезопасно. Не видишь, всё время на тебя смотрит?
— А? Правда? — Тянь Зао хлопнула в ладоши и послушно уселась на диван. — Ну и неблагодарная! Я ведь первой тебя обнаружила, Шитоу!
— В последнее время мама и Ся Чжиань чаще ухаживали за ней. Шитоу им очень доверяет, — сказала Оуян Цань.
Тянь Зао вздохнула, поднесла чашку к губам, сделала глоток чая и посмотрела на подругу.
— Он у нас просто квартирант, — сказала Оуян Цань, зная, что любопытство Тянь Зао не утихнет, пока не получит ответа. — Лучше направь всю свою фантазию на написание очередной поучительной статьи, а не на меня.
— Нет-нет. Фантазия — это прекрасно, если применять её по назначению, — возразила Тянь Зао.
— Только не здесь, — серьёзно сказала Оуян Цань. — Между мной и Ся Чжианем — ноль.
— Не говори так категорично. Он холост, ты незамужем — почему бы и нет?
— Скажешь ещё раз — обеда не дождёшься.
— Ладно, молчу. — Тянь Зао оглядела гостиную. — В доме многое изменилось.
Оуян Цань, откинувшись на спинку дивана, смотрела на Шитоу, спокойно лежавшую в своей лежанке, будто не слыша слов подруги.
— Я так давно не была здесь… Раньше на стене висела картина — лес, ручей… Заходишь — и будто попадаешь в Страну чудес Алисы.
Оуян Цань промолчала.
— В детстве мне так нравилась атмосфера вашего дома, — сказала Тянь Зао.
Оуян Цань взглянула на неё, но не стала возвращаться к воспоминаниям.
Пальцы Тянь Зао были переплетены. Немного помолчав, она спросила:
— То дело… оно раскрыто?
Оуян Цань нахмурилась.
— Ты же сама сказала, что преступника поймали и мне больше не стоит волноваться. А потом что было?
Оуян Цань помолчала несколько секунд.
— Это дело связано с другими преступлениями. Расследование ещё идёт, поэтому подробности раскрывать нельзя. Я сама не в курсе деталей, не имею права спрашивать и тем более говорить об этом. Если по смежным делам появятся подвижки, дело Сяо Наня, скорее всего, быстро передадут в прокуратуру для предъявления обвинения.
— Ты видела этого убийцу?
— Нет.
Тянь Зао задумалась.
— Мне просто интересно, как он выглядит.
— Не обязательно, чтобы человек, способный на ужасные зверства, выглядел как чудовище. Может быть, внешне он совершенно обычный, — тихо сказала Оуян Цань.
Её голос прозвучал без эмоций.
Тянь Зао подняла глаза. Солнечный свет, падавший через окно балкона, ярко освещал пол, но Оуян Цань сидела неподвижно, её силуэт казался таким прозрачным, будто её можно было насквозь просветить лучами…
— Тебе часто приходится напрямую сталкиваться с такими людьми? — спросила Тянь Зао.
— Нет. В большинстве случаев я общаюсь с ними через погибших. Мёртвые сами рассказывают мне, какие они, — ответила Оуян Цань.
Тянь Зао молча смотрела на неё.
— Тебя всё ещё ругают? — вспомнила Оуян Цань.
— Ругают. Но уже не так сильно, да и ругают за другое. Кажется, для них само моё существование — уже преступление, а если я ещё и живу неплохо — так это вообще вызов. Написала пост с просьбой помочь найти хозяев для Шитоу — ругали. Написала потом, как Шитоу себя чувствует в больнице — снова ругали… Сначала думала, что они просто лишены морали и совести, поддерживают плагиаторов. Теперь поняла: у них есть и мораль, и принципы, только они используют их как оружие для убийства. Честное слово, через экран чувствуется эта вонь, — на губах Тянь Зао появились морщинки, но тут же исчезли. — В любом случае, после дела Сяо Наня я буду возвращаться к этой теме, когда нужно. «Покойник — святое» — это не про такое. Те, кто должен нести ответственность, будут привлечены к суду. Просто мне нужно собраться с мыслями и действовать по порядку.
Оуян Цань медленно кивнула.
— Его приговорят к смертной казни?
— Если не произойдёт ничего неожиданного — да.
— Хорошо. Нельзя его отпускать. Это было слишком жестоко.
Оуян Цань посмотрела на неё.
— В будущем старайся не выходить из себя. Твой характер слишком легко заводит тебя в переделки.
— Но ведь у меня есть ты, — сказала Тянь Зао.
Оуян Цань сердито на неё взглянула, и та засмеялась.
— Разве нужно молча терпеть, если сталкиваешься с подлостью?
— Нет. Просто хочу, чтобы ты умела защищать себя.
— Поняла.
— Надеюсь, действительно поняла. Наш принцип: не ищи неприятностей, но и не бойся их, если они придут, — сказала Оуян Цань.
Тянь Зао вдруг прищурилась:
— Ты ещё помнишь эти слова? Их же говорил тренер Лэ. Ты часто их повторяла.
Оуян Цань бросила на неё взгляд, оттолкнулась от дивана и встала.
— Пойду посмотрю, готов ли обед.
В этот момент мама Оуян Цань позвала её помочь накрыть на стол, и Тянь Зао пошла следом.
— А Ся Чжиань? Он же обычно вовремя к столу, — не увидев его, спросила Оуян Цань.
— Сяося сказал, что хочет доспать. Предложила поесть, а потом спать — говорит, не может больше ждать, — улыбнулась мама Оуян Цань.
— А папа не придёт?
— Нет. Он обедает с коллегами из больницы. Ну, приступайте… Тянь Зао, не стесняйся, ешь, что нравится.
— Спасибо, тётя! Ой, от одного вида уже слюнки текут! — воскликнула Тянь Зао.
Мама Оуян Цань, улыбаясь, села за стол.
— Раньше у меня не было ни времени, ни желания учиться готовить вкусно. Мои блюда тогда, наверное, можно было назвать «кулинарной катастрофой». Но в последние годы, под влиянием отца Сяоцань, я постепенно начала улучшать свои навыки. Хотя, конечно, ещё далеко до совершенства… Попробуй, Тянь Зао, надеюсь, тебе понравится.
— Обязательно понравится! — улыбнулась Тянь Зао.
Оуян Цань налила ей риса.
Мама Оуян Цань, заметив, что дочь молчит и не особенно радушна, мягко сказала:
— У нас редко кто бывает. Ты заходи почаще, когда будет время.
— У неё и так времени нет. Работа, да ещё эти поучительные статьи, — сказала Оуян Цань.
— Есть! — поспешно возразила Тянь Зао.
— Только не приходи ко мне домой ради бесплатного обеда. У нас и так папа занят, вся забота лежит на маме. У неё и так дел по горло, — не смягчилась Оуян Цань.
Мама Оуян Цань улыбнулась:
— Тянь Зао, не слушай её. Мне нравится, когда в доме шумно… Сяоцань и её отец всё время заняты каждый своим, в доме слишком тихо. С тех пор как Ся Чжиань поселился у нас, я даже подумала: неплохо бы иногда принимать ещё одного-двух временных жильцов.
— Правда? — глаза Тянь Зао загорелись.
Оуян Цань сразу почувствовала неладное. И действительно, не успела она вмешаться, как мама уже ответила:
— Конечно, правда.
— А как насчёт меня? Мой договор аренды как раз заканчивается, ищу новое жильё… — быстро сказала Тянь Зао.
— Для тебя это было бы перебором. Ся Чжиань у нас живёт, потому что отец его старый друг попросил. А ты?
— Я — твой старый друг. Прошу тебя, — мгновенно парировала Тянь Зао.
Оуян Цань знала, как Тянь Зао умеет упираться и выкручиваться. Не желая вступать в спор, она просто сказала:
— Лучше ищи себе другое место. С одним Ся Чжианем у нас и так хлопот хватает. Если ещё и ты поселишься — совсем невмоготу будет.
Мама Оуян Цань не ожидала, что её слова так вдохновят Тянь Зао. Хотя она и удивилась, отказать ей не собиралась, но, зная, что дочь никогда не примет такого соседства, мягко сказала:
— Подумай хорошенько, Тянь Зао. У нас старый дом, хоть и просторный, но не так удобен, как новые квартиры в современных районах. Вам, молодым, всё-таки комфортнее жить в оживлённых местах, где всё под рукой.
— Обязательно подумаю. Спасибо, тётя! — Тянь Зао улыбалась, ничуть не смутившись прямым отказом Оуян Цань.
Мама Оуян Цань про себя вздохнула: «Тянь Зао, конечно, рассеянная, но всё же воспитаннее моей Сяоцань…»
Оуян Цань, видя, что тема временно закрыта, замолчала и продолжила есть.
Тянь Зао и мама Оуян Цань оживлённо беседовали за обедом и быстро нашли общий язык.
Тянь Зао неплохо разбиралась в кулинарии и с увлечением рассказывала о кулинарных хитростях, так живо и выразительно, что мама Оуян Цань то и дело смеялась.
Оуян Цань, молча евшая в сторонке, вдруг почувствовала лёгкую грусть.
Она никогда не умела вести хозяйство. Поэтому у неё с матерью почти не было поводов обсуждать такие темы…
После обеда Тянь Зао ещё немного посидела и попрощалась.
Оуян Цань проводила её до двери.
Мама стояла на веранде:
— Заходи ещё! Если захочешь увидеть Шитоу — приходи, я почти всегда дома.
— Обязательно, тётя! — Тянь Зао мило улыбнулась и вышла за ворота. — Ты можешь возвращаться.
Оуян Цань послушно остановилась.
Тянь Зао в тонких каблуках ступала по брусчатке, и каждый шаг сопровождался лёгким покачиванием. Её острые каблуки то и дело застревали в щелях между камнями. Пройдя несколько шагов, она вовсе перешла на цыпочки. Оуян Цань с интересом наблюдала за ней, не двигаясь с места…
Заметив это, Тянь Зао обернулась:
— Что, скучаешь уже?
— Не зря говорят, что у писателей почти всегда нарциссический характер. Вижу, это правда, — сказала Оуян Цань.
Тянь Зао, стоя на цыпочках, просто смеялась и не уходила.
— Что, не устала?
Натянутая икроножная мышца под юбкой мелькала, завораживая взгляд…
— Нет, — улыбнулась Тянь Зао.
Оуян Цань поманила её рукой. Тянь Зао, всё ещё на цыпочках, вернулась.
— Ты опять в какой-то переделке? — спросила Оуян Цань.
— Почему ты так думаешь?
— Интуиция.
Тянь Зао помедлила.
— Да нет, всё в порядке. Я пошла… Если с Шитоу что-то случится, звони. Я приду помочь.
— Хорошо, — кивнула Оуян Цань.
Вызванный такси уже ждал у переулка. На этот раз Тянь Зао быстро зашагала прочь.
Оуян Цань проводила машину взглядом, ещё немного постояла в тени дерева у ворот и вернулась во двор. Посмотрев на собак, мирно дремавших в разных позах, она улыбнулась. Осторожно пройдя через двор, она вошла в дом и увидела, как мама сидит на маленьком табурете рядом с Шитоу.
— Что случилось? С ней всё в порядке? — спросила Оуян Цань.
Шитоу повернула глаза и посмотрела на неё.
Её собачьи глазки блестели, в них не было и тени тревоги.
Оуян Цань вдруг вспомнила глаза Тянь Зао… Она опустилась на корточки рядом с матерью.
— Посмотри, когти стёрлись. Надо подровнять, — сказала мама Оуян Цань, надевая очки для чтения и бережно беря лапу Шитоу.
Оуян Цань заглянула ей через плечо:
— По сравнению со сломанной ногой это пустяки. Скоро всё заживёт. Доктор Ду ведь сказал, что Шитоу всего три года — ещё молода и крепка.
— Но всё равно нужно время, — мама Оуян Цань аккуратно подстригала края когтей. — Сяоцань, не могла бы ты с Тянь Зао чуть мягче разговаривать?
— Я разве груба с ней?
http://bllate.org/book/1978/227035
Готово:
