Ванчжоу не знал, смеяться ему или злиться — с этим бесценным учеником и правда было не совладать. К счастью, подоспели Юлянь, кухарка Ланьнян и дядюшка Юй, так что вся компания, включая Ванчжоу, Сюаньъюань Куана и Фэйняня, принялась за еду, весело переговариваясь. Ванчжоу в душе восхищался этими людьми: их несгибаемый дух и способность сохранять спокойствие перед лицом смерти вызывали искреннее уважение.
За столом все нахваливали вино Ванчжоу, а в ответ выставили свои запасы из погреба. Попробовав его, Ванчжоу был поражен — вкус оказался совершенно иным, восхитительным. Наньянь улыбнулась:
— Этому вину уже тридцать лет. Отец подарил его мне на свадьбу. Осталось всего два кувшина, давайте сегодня откроем их все.
Она откупорила второй сосуд, наполнила флягу Ванчжоу, и застолье продолжилось.
К полуночи, когда еда закончилась, все встали из-за стола. У Тун распорядился:
— Юлянь, проводи господ в гостевую комнату у заднего входа. Я останусь в зале, посмотрю, как эти псы приспешники нечисти будут бесчинствовать.
Наньянь поддержала его под руку:
— Я, конечно же, останусь с мужем.
Они уселись за стол, и Ванчжоу с улыбкой произнес:
— Я тоже составлю вам компанию, господин У.
У Тун взглянул на него, понимая, что тот не намерен прятаться, и рассмеялся:
— Хорошо! Познакомиться с вами сегодня — уже не зря прожить жизнь.
Он сел напротив Ванчжоу, Сюаньъюань Куан устроился рядом, протирая свой меч Ванькуан, а Фэйнянь, предвкушая драку, возбужденно мерил шагами порог.
Ночь тянулась долго, и У Тун предложил Ванчжоу сыграть в шахматы. Около трех часов ночи Сюаньъюань Куан поднял голову:
— Идут.
Ванчжоу, сделав ход в северо-восточном углу, прислушался:
— Странно, я ничего не слышу.
Фэйнянь тут же подхватил:
— Точно! Я тоже ничего не слышу. Сюаньъюань, ты не слишком нервничаешь?
Тот бросил на него яростный взгляд:
— Чушь! С чего бы мне нервничать? Они в ста пятидесяти ли, к четвертому часу ночи будут здесь.
Фэйнянь втянул голову в плечи и пробормотал:
— Ну надо же… Учитель тоже ничего не слышит, чего ты на него не орешь? Нашел слабого. Хм, постой, я ведь сказал то же самое, что и Учитель, выходит, ты и его оскорбил?
Он радостно повернулся к Ванчжоу:
— Учитель, Сюаньъюань вас обозвал!
Сюаньъюань Куан был готов придушить болтуна, но Ванчжоу лишь улыбнулся, не выказывая недовольства. Сюаньъюань выдохнул и показал Фэйняню жест, означавший, что позже он с ним разберется. Семья У поражалась: перед лицом смертельной опасности эти люди не только не нервничали, но еще и перешучивались, а юноша у дверей чуть ли не приплясывал от нетерпения. Они-то знали, что пришли приспешники властных негодяев, и даже если те не прислали сильных бойцов, связываться с властями означало навсегда лишиться покоя. Но они, решив умереть, уже ничего не боялись.
Вдруг Фэйнянь подпрыгнул:
— Идут! Уже в ста ли!
Он был в восторге и, повернувшись к Наньянь, Юлянь и дядюшке Юю, заявил:
— Они скоро будут здесь, предупреждаю сразу: не вздумайте отбирать у меня добычу! Все они мои, я сам с ними разберусь, понятно? Кто полезет — поссорюсь!
Те лишь кашлянули, подумав: кто бы хотел с тобой драться? Ты сам их всех и прикончишь. Получив молчаливое согласие, Фэйнянь выхватил свой меч Лунмэнь. Сюаньъюань Куан заметил:
— Там лишь обычные мастера, меч Лунмэнь слишком грозен для них.
Он протянул руку и снял со стены в зале меч, бросил его Фэйняню и вежливо произнес:
— Господин У, одолжим на время ваше оружие.
— Ну вот, постфактум, — проворчал Фэйнянь, — меч уже у меня, даже если бы он не хотел, было бы поздно.
У Тун поспешно ответил:
— Ничего страшного! Если этот меч искупается в крови приспешников, значит, не зря он прожил свой век.
— Господин У, ваш ход, — улыбнулся Ванчжоу.
У Тун расхохотался:
— В выдержке я вам проигрываю. На словах готов умереть, а как дошло до дела — сердце дрогнуло. По игре видно, что я проиграл.
Тем не менее он сделал ход.
Через полчаса партия закончилась. Наньянь убрала доску, посчитала камни — муж проиграл девять очков. У Тун вздохнул:
— Волнение помешало, закономерный проигрыш.
Ванчжоу улыбнулся:
— Господин У — мастер игры, мне просто повезло.
Он посмотрел на ночную мглу за окном и тихо произнес:
— Пришли.
В ту же секунду на стену поместья спрыгнули два десятка людей в черном. Увидев свет в окнах и юношу, стоящего в боевой стойке, они замерли. Фэйнянь разочарованно протянул:
— А? Так мало? Даже на один зубок не хватит.
Сюаньъюань Куан проворчал:
— Радуйся, что хоть кто-то есть.
Главарь налетчиков зловеще рассмеялся:
— Смертники, еще и дерзят! Парни, никого в живых не оставлять, даже птицу в курятнике! А та бабенка ничего, оставим ее для потехи, а потом убьем. Вперед!
Фэйнянь, услышав это, воодушевился, взмахнул мечом и бросился в толпу:
— Учитель, после таких слов я никого не пощажу!
Он ворвался в гущу врагов, одним ударом пронзив первого налетчика. Ванчжоу изначально не хотел кровопролития, но слова главаря о том, что это не первая их «забава», заставили его похолодеть.
— Фэйнянь, не жалей их, — холодно сказал он, — такие люди не исправятся, они приносят лишь вред.
Фэйнянь, словно тигр в стаде овец, принялся косить врагов. Налетчики были мастерами боевых искусств, но они не ожидали встретить троих совершенствующихся. Не успели они даже осознать, что происходит, как все их товарищи оказались в лужах крови.
Шестеро выживших, видя, что смерть неизбежна, бросили оружие и упали на колени перед Фэйнянем:
— Господа, пощадите! Мы больше не будем!
Фэйнянь занес меч, но голос Ванчжоу остановил его:
— Фэйнянь, если они искренне раскаиваются, дай им шанс.
Ванчжоу вышел в зал, Сюаньъюань Куан последовал за ним. Ванчжоу строго спросил:
— Вы действительно раскаиваетесь?
— Да, да! Мы больше никогда не будем творить зло, пощадите нас! — налетчики принялись бить поклоны.
Ванчжоу, несмотря на недавний гнев, смягчился:
— Бросив нож, можно стать святым. Если вы осознали ужас смерти и решите встать на путь добра, я вас отпущу.
Налетчики обрадовались, но в следующее мгновение Ванчжоу заметил шесть синих искр, летящих им в шеи. Сюаньъюань Куан среагировал мгновенно: мощным ударом ладони он сбил отравленные иглы, взмыл в воздух и обрушился на убийц. Через секунду те были мертвы.
Даже Ванчжоу был ошеломлен жестокостью ученика. Сюаньъюань Куан стоял над телами, с меча капала кровь. Гнев, который он испытал, видя, как эти люди пытались убить его учителя, превратился в мощную энергию, требующую выхода. Он сел в позу лотоса, направляя этот поток в меридианы, усмиряя ярость и впитывая её в свое золотое ядро. Фэйнянь прошептал:
— Вот везет же парню… И талант, и учитель, который не дает ему стать демоном.
Ванчжоу с тревогой смотрел на ученика: над его головой сияли три цветка, но в них пробивалась черная дымка. Сюаньъюань Куан бормотал:
— Обмануть Учителя… Смерть… убить всех…
Фэйнянь закричал:
— Плохо дело! Он входит в состояние демона! Учитель, что делать? Я не могу его убить, он мой брат, он защищал меня ценой жизни!
Ванчжоу подошел к Сюаньъюаню, погладил его по волосам и мягко сказал:
— Сюань, Учитель здесь, я в порядке. Ты закончил? Пора в путь.
Черная дымка рассеялась. Сюаньъюань открыл глаза, вскочил и начал осматривать Ванчжоу:
— Учитель, вы целы? Эти мерзавцы использовали яд, от которого не спастись даже совершенствующемуся.
Ванчжоу кивнул:
— Я в порядке. Но ты был слишком жесток, достаточно было лишить их жизни, зачем такое осквернение тел?
Сюаньъюань опустил голову, как провинившийся ребенок:
— Я… я был в ярости.
Наньянь и Юлянь не могли смотреть на это, дядюшку Юя стошнило. Фэйнянь вырыл яму и сбросил туда тела. У Тун сказал:
— Эти люди не пугали меня при жизни, не испугают и после смерти. Я все равно не собираюсь возвращаться из столицы. Если хотите, забирайте этот дом.
Ванчжоу отказался, и на рассвете, собрав вещи, они отправились в путь.
К вечеру они достигли окрестностей города Юнцзя. Впереди показался отряд солдат, конвоировавших около двухсот пленников. Один старик упал, женщины бросились к нему:
— Господин солдат, дайте воды старику!
Солдат ударил их плетью:
— Заткнитесь! Сдохнет — так сдохнет, в столице все равно казнь.
У Тун бросился к старику, а Ванчжоу, видя, как солдат замахивается плетью на него, перехватил её рукой:
— Уважаемый воин, у вас слишком много гнева, это вредно для здоровья.
Солдат обернулся:
— Ты кто такой?! Решил бунтовать?
Ванчжоу усмехнулся:
— Раз у вас так много огня, я помогу его потушить.
Он взмахнул рукой, и солдат улетел в пруд. Остальные воины окружили их, но стоило им увидеть холодный, как у демона, взгляд Сюаньъюань Куана, как они попятились.
Ванчжоу улыбнулся:
— Советую вам быть потише. Я человек добрый, а вот мой ученик — нет. Он очень любит убивать.
Фэйнянь, облизав губы, добавил:
— А еще он любит есть людей, но внутри у него очень холодно. Хотите проверить?
Солдаты в ужасе отступили еще на шаг.
http://bllate.org/book/19779/1948756
Готово:
