Цзи Сичжао прождал у храма около четверти часа, прежде чем Ци Мумянь появился — неторопливый и запоздавший.
Лицо у него было обычное, казалось, он уже пришел в себя.
Они находились у бокового входа в храм. Эта дверь была заперта на замок, и чтобы попасть внутрь, приходилось делать круг и идти к главным воротам.
Губы Цзи Сичжао тронула легкая, не доходящая до глаз улыбка, и он спросил:
— Сначала пойдем гадать на бамбуковых палочках или сразу искать Кровавое сандаловое дерево?
Он всё еще помнил, как у подножия горы Ци Мумянь говорил, что хочет испросить благословения в любви.
— Зайдем внутрь, — выдохнул Ци Мумянь. — Посмотрим, какова там обстановка, а потом решим.
Цзи Сичжао отозвался и первым направился к главным воротам.
Храм Вэньцзюэ обладал вековой историей: красные стены и желтая черепица источали величественную и безмятежную атмосферу. Стоило сойти с каменных плит, как в поле зрения попали два каменных льва. Приглядевшись, Ци Мумянь заметил, что в пастях у тех зажаты вовсе не каменные шары, а две испускающие мягкое свечение стеклянные сферы.
Уголок глаза Ци Мумяня дернулся:
— К каменным львам здесь относятся лучше, чем к людям.
Услышав это, Цзи Сичжао пояснил:
— В буддизме стеклянные шары символизируют усмирение нечистой силы. Настоятель, основавший храм Вэньцзюэ, специально вымолил у покойного императора позволение получить эти две сферы.
Даже по сей день подобные стеклянные шары были огромной редкостью. У тогдашнего настоятеля был свой скрытый умысел: он думал, что если в будущем император невзлюбит их храм Вэньцзюэ, они всё равно смогут опереться на эти две сферы и возродиться вновь.
— Откуда ты всё это знаешь? — Ци Мумянь приподнял бровь. — Ты что, перерыл все архивы, касающиеся храма Вэньцзюэ?
Цзи Сичжао не стал отрицать. Прежде чем браться за какое-то дело, досконально в нем разобраться было его привычкой — он не любил вступать в бой без подготовки.
Ци Мумянь цокнул языком:
— До чего же ты праздный.
Шагнув в главные ворота, они оказались прямо перед Большим зала Будды. Золотая статуя Будды восседала в самом центре, свысока взирая на простых смертных.
Как раз наступил час пик: множество девушек направлялись прямиком к циновкам перед главным залом, опускались на колени и гадали на палочках. У входа сидел мохнатый монах в желтой рясе и ждал, пока девушки принесут ему вытянутые бамбуковые палочки, чтобы растолковать предсказания.
Это был небольшой четырехсторонний дворик, который просматривался целиком — кроме того монаха, толкующего гадания, других священнослужителей здесь не наблюдалось.
Обменявшись взглядами с Цзи Сичжао, Ци Мумянь произнес:
— Почему не видно ящичка для пожертвований?
Взгляд Цзи Сичжао скользнул с Ци Мумяня на монаха у входа и ответил:
— Разве ты не собирался гадать? Погадаешь — и спросишь у того монаха.
Крыша Большого зала Будды имела куполообразную форму и поддерживалась десятками массивных деревянных колонн и бесчисленными резными балками, а все четыре стены украшали пестрые росписи.
Стоило Ци Мумяню войти внутрь, как гадавшие девушки дружно замерли и уставились на него.
На Ци Мумяне сегодня был облачен в черно-золотой дорожный костюм, волосы были высоко забраны, открывая красивый, высокий лоб. Он обвел присутствующих орлиным взглядом, и в нем полностью проявилось неповторимое благородство, присущее лишь юношам благородных кровей.
Разве такой яркий и дерзкий парень не был воплощением их девичьих мечтах об идеальном женихе?
Ци Мумянь совершенно не замечал взглядов девиц. Подняв взгляд на полуприкрытые милосердные глаза Будды нашего времени, он опустился на циновку и, взяв тубус с бамбуковыми палочками, встряхнул его.
Одна палочка упала на пол. Ци Мумянь поднял ее и всмотрелся — на ней было выведено:
Близко, как на ладони.
Ци Мумянь ничего не понял. С бамбуковой палочкой в руках он подошел к монаху, протянул ему дерево и спросил:
— Учитель, что означает это гадание?
Монах двумя руками принял палочку, бросил на нее взгляд и произнес: «Амитабха». Затем он изрек:
— То, о чем молит молодой господин, и есть смысл этого предсказания.
Ци Мумянь попытался расспросить подробнее, но монах упрямо умолк, лишь повторив:
— Предсказание молодого господина — высшее из высших, исход будет превосходным.
Цзи Сичжао подошел следом и поинтересовался:
— На что ты гадал?
— На суженую, на что же еще, — закатил глаза Ци Мумянь. — Не о повышении же по службе и богатстве мне просить.
Хотя Ци Мумяня и держали в столице, за ним все еще числился титул генерала. Если бы он захотел подняться по службе и разбогатеть, император должен был бы отпустить его обратно на границу, но это было явно невозможно.
Ресницы Цзи Сичжао едва заметно дрогнули, он не смел ничего ответить — ведь в том, что Ци Мумянь оказался в нынешнем положении, была и его немалая заслуга.
Гадание состоялось, теперь следовало заняться делом.
Ци Мумянь толкнул Цзи Сичжао локтем в бок и глазами указал на монаха.
Только тогда Цзи Сичжао опомнился и обратился к монаху:
— Учитель, старшие члены моей семьи в последнее время хворают. Я слышал, что благовония в храме Вэньцзюэ творят чудеса, поэтому сегодня специально прибыл сюда, чтобы сделать пожертвование на благотворительность, но я обошел всё вокруг и не нашел ящичка для подаяний...
Монах тут же поднялся на ноги, в его глазах заплясала улыбка:
— Наши ящички для пожертвований установлены во внутреннем дворе, я провожу вас обоих.
Монах прошел через главный зал, обошел статую Будды, за которой скрывалась деревянная дверь, отворил ее и сказал:
— Ящик для пожертвований находится во внутреннем дворе, вы можете пройти отсюда и найти моих старших братьев.
Ци Мумянь и Цзи Сичжао вышли за деревянную дверь. Планировка здесь была примерно такой же, как снаружи, только в этом зале стояло всего несколько маленьких статуй Будды, зато ящичек для подаяний прямо перед входом бросался в глаза.
Едва оба они подошли к ящику, как изнутри вышел монах и спросил:
— Вы оба пришли внести пожертвование?
Цзи Сичжао снова повторил заготовленную ранее речь.
Услышав это, монах сложил руки на груди и произнес буддийское изречение:
— Раз у молодого господина столь чистые помыслы, Будда непременно защитит вашу семью.
Ци Мумянь мысленно усмехнулся: все родственники Цзи Сичжао уже давным-давно мертвы, так что это предложение заставит Будду спуститься под землю и отнять работу у самого Ярлыки.
— Надеюсь, они будут в безопасности, — в голосе Цзи Сичжао прозвучало немного надежды, после чего он достал из пазухи заранее подготовленные серебряные банкноты и протянул их монаху.
Монах взял бумажные деньги и уже собирался опустить их в ящик для пожертвований, но, разглядев сумму, мгновенно переменился в лице. Он прищурился, окинул их оценивающим взглядом и произнес:
— Болезнь, которой страдают ваши родные, мне уже ясна. Вот только лекарство от нее стоит недешево, боюсь, придется добавить еще немного серебра.
Его слова звучали несколько странно, но Цзи Сичжао был умен невероятно — он мгновенно уловил скрытый смысл и спросил:
— Сколько еще требуется?
Монах протянул руку, свободную от банкнот, и показал два пальца.
Ци Мумянь немного поразмыслил и тоже всё понял. Увидев пальцы монаха, он ошеломленно выдохнул:
— Двести лянов?
Монах невольно усмехнулся и покачал головой:
— Молодой господин, две тысячи лянов.
Ци Мумяня внезапно кольнуло в сердце. Какой-то обрубок дерева — и тот стоил две тысячи лянов! Две тысячи лянов... Ему пришлось бы пахать больше трех лет без сна и отдыха, чтобы заработать такую сумму.
Нет, с какой стати?!
Какая-то паршивая деревяшка оказалась ценнее его самого.
Заметив его выражение лица, полное душевной боли, монах решил, что они отказываются от покупки, и нахмурился:
— Так покупают эти двое или нет? Если нет, то прошу на выход.
У Ци Мумяня не было денег, и он посмотрел на Цзи Сичжао.
Цзи Сичжао смиренно достал из-за пазухи две тысячи лянов и протянул монаху.
Монах принял банкноты, пересчитал их и, убедившись в правильности суммы, снова расплылся в улыбке:
— Ждите здесь, я сию же минуту принесу вам лекарство.
Когда тот ушел, Ци Мумянь тяжело вздохнул.
Цзи Сичжао непонимающе спросил:
— Что такое?
— Цзи Сичжао, давай ты будешь меня содержать, — с совершенно серьезным видом произнес Ци Мумянь. — Ем я немного, одежды хватает лишь бы не замерзнуть — со мной не будет хлопот.
http://bllate.org/book/19772/1947908
Готово:
