Как человек, долгие годы терпевший одиночество и муки, вдруг увидел того, с кем можно разделить боль души, — он не собирался упускать этот шанс.
Чэнь Су заметил Е Шаовэня раньше, чем Юаньсинь успела обернуться, и спросил:
— Кто вы?
Юаньсинь резко повернулась:
— Чэнь Су!
Тот скривил губы, но, поняв, что попал в неловкое положение, тут же поправился:
— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
Е Шаовэнь не придал значения этикету. Его взгляд устремился прямо на Юаньсинь:
— Её старый знакомый.
«Ну и старый знакомый!» — холодно усмехнулась про себя Юаньсинь.
Чэнь Су был слишком проницателен: он сразу почувствовал натянутую атмосферу между ними и поспешно отступил:
— Вы разговаривайте, я пока осмотрюсь.
Юаньсинь промолчала — её молчание было согласием.
Е Шаовэнь слегка кивнул в ответ.
Когда Чэнь Су ушёл, Юаньсинь взяла бокал шампанского, сначала понюхала его, потом сделала глоток. Острый, сладковатый вкус пронзил горло, и в груди стало тесно.
Е Шаовэнь незаметно перевёл взгляд на её плечо. Там сидела стрекоза — такая лёгкая, будто её мог унести лёгкий ветерок. Белое платье делало её ещё заметнее, и от этого зрелища у него заболели глаза.
— Вчера в мою ветеринарную клинику привезли самку самоеда. Она истекла кровью… и умерла.
Рука Юаньсинь дрогнула, и бокал чуть не выскользнул из пальцев.
Горло перехватило, но она так и не смогла вымолвить ни слова.
Е Шаовэнь тихо рассмеялся, не в силах скрыть самоиронию, и одним глотком осушил бокал:
— Это я… Слишком похожая ситуация. Я не сразу сообразил. Если бы я вовремя остановил кровотечение, то…
— Хватит! — резко оборвала его Юаньсинь.
Но Е Шаовэнь будто не слышал. Он хихикнул, и в уголках глаз блеснули слёзы:
— Если бы я только вовремя остановил кровотечение, этого бы не случилось.
Юаньсинь резко поставила бокал на поднос проходившего мимо официанта. Сила удара была такой, что весь поднос опрокинулся, и шампанское разлилось повсюду.
Все повернулись в их сторону. Официант принялся извиняться, явно пытаясь понять, знает ли он эту женщину.
Юаньсинь прижала пальцы к переносице и глубоко вдохнула, чтобы хоть немного успокоиться.
— Простите, — сказала она, глядя на официанта.
Тот бросил взгляд на Е Шаовэня, чей вид тоже был мрачен, и сразу понял: ему просто не повезло — он попал под горячую руку ссорящейся парочки. Но здесь собрались одни влиятельные и богатые люди, с которыми лучше не связываться, поэтому он лишь отступил.
— Ничего страшного.
Юаньсинь злилась на себя за то, что так легко поддалась на провокацию. Внезапно она холодно усмехнулась:
— Е Шаовэнь, ты вообще кто такой?!
Е Шаовэнь приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни звука.
Да, кто он такой?!
И раньше, и сейчас!
Перед Юаньсинь он вообще ничто!
Юаньсинь продолжила с презрением:
— Ах да, ты ведь и вовсе не человек!
Она сделала два шага назад, увеличивая дистанцию:
— Честно говоря, мне даже разговаривать с тобой не хочется. Если бы не твоя фамилия Е, думаешь, ты вообще оказался бы здесь?
Бросив на него последний взгляд полного презрения, она развернулась и ушла.
Е Шаовэнь оцепенело смотрел ей вслед. Спустя мгновение он тоже развернулся и пошёл прочь.
В разные стороны. По разным жизненным путям. Их единственная точка пересечения осталась далеко в прошлом, и теперь их дороги будут расходиться всё дальше и дальше.
Автор говорит:
Ладно, признаю — я ленюсь обновлять эту книгу. Те, кто пришёл сюда из моего предыдущего романа «Режиссёр», точно знают: там я почти каждый день выкладывала главы…
Но, увы, я просто не могу просыпаться рано!
Ставлю себе цель: впредь буду стараться публиковать ежедневно!
☆ Глава 22. Эксклюзив Jinjiang ☆
Сегодня банкет по случаю успеха Корпорации «Чэн» проходил в особняке. Снаружи раскинулся огромный круглый водоём, в центре которого била вверх струя фонтана, рассыпаясь в воздухе цветком. Вокруг фонтана по периметру шла цепочка маленьких водяных струй. Слева от фонтана возвышалась аллея могучих деревьев, чьи кроны скрывали половину ночного неба, оставляя на земле яркие, подвижные тени.
Юаньсинь нашла укромный уголок и села, белые складки платья небрежно расправились вокруг. Ветерок растрепал и без того непослушные волосы, и одна прядь прилипла к губам. Юаньсинь с раздражением плюнула:
— Фу!
На ней было слишком мало одежды, и плечи задрожали от холода. Тогда она достала из сумочки пачку сигарет.
Курить она почти перестала, но стоило вспомнить о Е Шаоцин, как в груди становилось тесно, будто не хватало воздуха. Только затянувшись дымом и почувствовав его в лёгких, она могла убедиться, что всё ещё жива.
Она слегка повернула голову и посмотрела на стрекозу, вышитую на плече. Уголки губ приподнялись в усмешке. Затем она подняла взгляд к яркой луне в небе, прищурилась и медленно выпустила дым.
«Е Шаоцин… Давно не виделись».
Она хотела немного побыть одна и незаметно уйти, но внезапно за спиной послышались голоса. Юаньсинь нахмурилась и прислушалась.
— Слышал? Сегодня пришёл сам владелец «Цзюхао», молодой, красивый, просто загляденье.
— Да, очень красив, но, к сожалению, он не любит женщин.
— Откуда ты знаешь?
— Только что видел: какой-то мальчишка прямо при всех кричал ему «Люблю тебя!». Фу, я бы так не смог.
— А как его зовут?
— Шэ… Кажется, Шэ И? Оказывается, он из семьи Шэ. Неудивительно, что такой талантливый.
— …
Юаньсинь всё это время молчала. Она смотрела в пол, выпуская клубы дыма. Во рту становилось всё горше, веки тяжелели. Только когда сигарета обожгла пальцы, она вздрогнула и посмотрела на окурок — он уже догорел до самого фильтра.
«Неудивительно, что обожглась!»
Она встала, глубоко вдохнула, прищурилась, и уголки губ всё так же лениво изогнулись.
«Да, ведь всё, что происходит незаметно, страшно. Как эта сигарета — незаметно догорела до конца, и только боль заставила меня осознать это».
Слово «погружение» всегда было словом с негативным оттенком.
Воздух внезапно похолодел, и порыв ветра заставил всех, кто стоял на улице, вернуться в зал. Юаньсинь стряхнула пыль с подола и тоже направилась внутрь.
*
Чэнь Су и Шэ И наблюдали, как Юаньсинь вышла и вернулась спустя минут двадцать. Шэ И прищурился, глядя на неё, и нахмурился:
— Что с твоей сестрой?
Чэнь Су недоумённо проследил за его взглядом, но ничего особенного не заметил.
— В каком смысле «что»?
Разве с ней что-то не так?
Гуань Ли, покачивая бокалом вина, прислонился к стене и бросил косой взгляд:
— Аура изменилась. Сейчас она стала ещё холоднее.
Шэ И молчал.
Чэнь Су всё ещё пытался разглядеть эту «ауру».
— Сейчас? Разве она не такая же холодная, как и раньше?
Гуань Ли не ответил.
Шэ И наконец произнёс:
— Раньше она была в ярости. Сейчас — ледяная.
Его вдруг охватило беспокойство. Он пнул Чэнь Су ногой:
— Иди к ней.
Чэнь Су недовольно поморщился:
— С чего это вдруг?
У Шэ И не было времени на споры. Он метко попал в цель:
— Полный комплект экипировки в «Королевской битве».
— Есть! — Чэнь Су, любивший поиграть и не сомневавшийся, что Шэ И не причинит вреда Юаньсинь, охотно согласился.
*
Юаньсинь холодно смотрела, как Чэнь Су приближается. Её брови выражали отстранённость, и она сухо произнесла:
— Пора идти.
Чэнь Су замер, растерянно глядя на неё:
— Может… ещё немного постоим?
Юаньсинь усмехнулась и скрестила руки на груди:
— Хорошо. Дай вескую причину.
Только теперь Чэнь Су по-настоящему почувствовал ту самую «ауру», о которой говорил Шэ И. Он невольно вздрогнул и незаметно, как ему казалось, бросил взгляд в угол зала, где стоял Шэ И.
Юаньсинь смотрела прямо на него, спокойно ожидая выдуманного оправдания.
— Хе-хе… Просто хочу ещё немного пообщаться, — неловко засмеялся Чэнь Су.
Терпение Юаньсинь иссякло. Она резко развернулась и уставилась прямо на Шэ И в углу.
Чэнь Су понял, что его раскусили, и лицо его побледнело. По лбу выступил холодный пот.
— Сестра, это… это ведь Шэ И-гэ!
Юаньсинь без колебаний разоблачила его. Она не смотрела на Чэнь Су, а продолжала смотреть на Шэ И, но слова были адресованы брату:
— Кажется, я никогда не говорила тебе его имени.
Лицо Чэнь Су стало мертвенно-бледным.
Юаньсинь наконец лениво обернулась и спросила с лёгкой насмешкой:
— Как ты узнал?
Чэнь Су открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Дело было проиграно. Он умоляюще посмотрел на Шэ И.
Его взгляд был настолько отчаянным, что и Шэ И, и Гуань Ли всё прекрасно поняли.
Гуань Ли, усмехаясь, поддразнил:
— Ну что, твой путь к сердцу явно не гладок.
Шэ И бросил на него раздражённый взгляд и направился к Юаньсинь.
Ему было неловко и стыдно. Он даже надеялся, что Юаньсинь выглянет на него с разочарованием или гневом, но не с таким ледяным безразличием, будто ничего не произошло.
К этому моменту почти все в зале уже поняли, кто этот человек. Владелец «Цзюхао» был популярен в высшем обществе, многие хотели с ним познакомиться. Но, увидев его мрачное лицо и женщину, к которой он направлялся, никто не решался подойти. Все взгляды последовали за ним, когда он приближался к Юаньсинь.
Юаньсинь взяла бокал вина, совершенно не обращая внимания на собравшиеся вокруг глаза. Уголки её губ слегка приподнялись, а взгляд оставался холодным — она ждала, когда Шэ И подойдёт.
— Юаньсинь, — голос Шэ И дрожал.
— Здравствуйте, — ответила она вежливо и отстранённо.
Внутри Шэ И всё обрушилось. Это было словно ледяной шторм, накрывший единственный цветок, который он сумел растопить в своём сердце. Всё усилие — насмарку.
Чэнь Су и так боялся Юаньсинь, а теперь и вовсе не хотел оставаться рядом. Он медленно отступал назад, пока не оказался рядом с Гуань Ли.
Гуань Ли прищурился, разглядывая Юаньсинь: холодные брови, алые губы, лёгкая усмешка. Он повернулся к Чэнь Су и тоже усмехнулся.
— Попробуй? — протянул он бокал вина к губам Чэнь Су.
Тот приподнял бровь:
— Ты что, думаешь, я никогда не пил?
Гуань Ли молча улыбнулся.
Чэнь Су внимательно рассмотрел его лицо: резкие черты, высокий нос, тёмные губы, глубокие чёрные глаза — от одного взгляда мурашки побежали по коже. В нём чувствовалось куда больше мужественности, чем в Шэ И.
— Ты давно знаешь Шэ И?
— С детства.
Чэнь Су кивнул. Ему нравилось, что ни Шэ И, ни Гуань Ли не вели себя с ним как старшие братья.
Он взял бокал вина и легко произнёс:
— За встречу!
Гуань Ли улыбнулся и с интересом наблюдал, как тот осушил бокал.
*
Это было совсем не то, что представлял себе Шэ И. Он мечтал о другом признании. Опустив голову, он заглянул в тусклые глаза Юаньсинь. Голос его прозвучал хрипло, будто горло забито песком:
— Юаньсинь, только не так.
Юаньсинь медленно подняла глаза. Она думала, что сможет спокойно сказать «здравствуйте», а потом «прощай» и уйти. Но сейчас глаза защипало.
«Слишком яркий свет на потолке».
Плечи вдруг охватил холод. Она повернула голову и посмотрела на вышитую стрекозу. Сердце сжалось, и она резко отступила на два шага.
— Извините, мне нужно идти.
Она развернулась, чтобы уйти, но Шэ И не мог позволить ей просто уйти. Он шагнул вперёд и схватил её за запястье — как раз за браслет.
Металл впился в ладонь, причиняя боль, и Юаньсинь тоже поморщилась.
Она тихо вдохнула, и Шэ И тут же ослабил хватку, перехватив её другую руку — чистую, без украшений. В его глазах читалась искренность:
— Прости.
Юаньсинь покачала головой:
— Между нами были лишь отношения работодателя и сотрудника. Нечего прощать.
Чем больше она так говорила, тем сильнее пугался Шэ И.
— Нет! Между нами было не только это!
— А что ещё? — резко спросила Юаньсинь, подняв на него глаза.
Шэ И онемел. Ни слова не мог вымолвить.
Да, что ещё между ними было?
Хотя они говорили тихо, все присутствующие были людьми с глазами и ушами — каждый понимал, что между ними не просто дружеская беседа.
К ним подошла женщина. Шэ И поднял голову — это была Су Чжи, жена Чэнь Лие.
Юаньсинь тоже не ожидала встретить её здесь. Она взглянула на свои руки, всё ещё схваченные Шэ И, и нахмурилась.
— Сноха, — вежливо поздоровалась она.
Су Чжи кивнула. В красном платье она выглядела великолепно, но в глазах читалось удивление:
— Как так? Вы знакомы?
Юаньсинь опередила Шэ И:
— Можно сказать, знаем друг друга.
http://bllate.org/book/1977/226953
Готово:
