Чэнь Су сказал:
— Это моя старшая сестра Чэнь И с ними дружит. Ну, знаешь… знаменитость первой величины.
Говоря это, он не скрывал гордости — она так и светилась в каждом его взгляде. Шэ И тихо рассмеялся и кивнул в знак согласия:
— Смотрел её фильмы.
Чэнь Су самодовольно закивал:
— Неплохо, да?
Шэ И парой ловких фраз перевёл разговор на Юаньсинь, и тут Чэнь Су наконец почуял подвох:
— Ты, случайно, не хочешь за моей сестрой ухаживать?
Шэ И пожал плечами:
— Только сейчас заметил?
Чэнь Су закатил глаза, бросил взгляд на мужчину напротив Юаньсинь и одобрительно кивнул:
— По сравнению с ним ты, пожалуй, даже подходишь лучше.
Шэ И приподнял бровь:
— Это почему же?
— Ну смотри, говорят же: «один другого усмиряет». Спокойный, невозмутимый характер моей сестры, наверное, только тебе и подходит. А этот тип… — он скривился. — От него так и веет «одетым душегубом». Вся эта показная учтивость — мне не по нраву.
Шэ И расхохотался:
— Эй, ты сейчас меня или свою сестру оскорбляешь?
Тем не менее слова Чэнь Су явно его порадовали, и к концу обеда они уже стали союзниками.
— В общем, у тебя в руках компромат на меня, да и ты мне симпатичен, — заявил Чэнь Су. — Так что я тебе помогу.
Шэ И подмигнул:
— Если хочешь помочь по-настоящему, приведи свою сестру на мероприятие в доме Чэн.
Лицо Чэнь Су стало озадаченным:
— С моей сестрой и Чэнь И отношения натянутые. Боюсь, это не сработает.
Услышав, что за этим кроется история, Шэ И тут же заинтересовался:
— Какая ещё история?
Чэнь Су покачал головой:
— Кто его знает! Обе — воды в рот не наберут, даже взрослые не в курсе. Просто однажды стало очевидно, что между ними явная неприязнь, и тогда мы поняли: они не ладят.
— А родители Юаньсинь не в курсе?
На этот вопрос Чэнь Су приподнял бровь:
— Да ты что, новичок тут?
Шэ И цокнул языком:
— Ну и что? Все когда-то начинали с нуля. Давай, рассказывай скорее!
Чэнь Су надулся:
— Мои тётя с дядей давно развелись — ещё до того, как я что-либо запомнил. Сестре тогда только в начальную школу пошла.
— А с кем она осталась?
— Кажется, с дядей. Точно не уверен, но она жила с ним в деревне, а в город переехала только в средней школе. Хотя с тётей у неё тоже тёплые отношения — они часто видятся.
Рассказывая о Юаньсинь, Чэнь Су знал мало и свёл всё к двадцатиминутному пересказу. Шэ И, не получив подробностей, с досадой проворчал:
— И на что ты годишься!
— Да это не моя вина! — возмутился Чэнь Су. — Просто моя сестра мастерски всё скрывает.
Тут у него появилось, что сказать. Как человек, не раз попадавший впросак из-за сестры, он имел полное право жаловаться:
— Она ужасно коварна! Не смотри, что ходит такая, будто всё ей не по нраву. На самом деле в ней полно хитростей.
Шэ И с интересом спросил, в чём именно дело. Чэнь Су не мог спокойно об этом говорить, и Шэ И громко расхохотался:
— Вот оно что! Ты её боишься из-за этого!
— Да уж! В нашем доме всего две женщины — Чэнь И и она, — продолжал ворчать Чэнь Су. — И обе выросли в таких канавах хитрости!
Он всё ещё бубнил, ругая Юаньсинь, а Шэ И слушал, время от времени поглядывая вниз, на обедающую Юаньсинь, и уголки его губ неизменно были приподняты.
...
Шэнь Юйвэй в конце разговора поделился с Юаньсинь своим взглядом на чувства и спросил:
— Юаньсинь, могу я за тобой ухаживать?
Он аккуратно положил палочки на стол, сложил руки перед собой и смотрел на неё с искренним, почти благоговейным выражением лица.
После стольких лет разлуки и специально устроенной профессором Фэн встречи он не собирался упускать свой шанс.
Юаньсинь опустила глаза. Прямолинейность Шэнь Юйвэя её не смутила — она оставалась спокойной и естественной, без малейшего замешательства.
Дождавшись, пока полностью пережуёт еду, она неторопливо отпила глоток чая и лишь тогда спокойно заговорила:
— Шэнь Юйвэй, я не хочу тебя обманывать. До обеда у меня действительно была мысль попробовать быть с тобой вместе. Но сейчас я передумала. Дело не в том, что ты недостаточно хорош. Просто я ещё не готова.
Она смотрела ему прямо в глаза, и в её взгляде не было ни тени фальши или раздражения — лишь уважение.
— Я хочу всё чётко обозначить, чтобы не мучить тебя впустую. Возможно, мы действительно не пара. Если это так, не стоит тратить друг на друга время.
Шэнь Юйвэй мягко улыбнулся:
— Жизнь так коротка... Но провести её, тратя время на тебя, — для меня великая честь.
Автор примечает:
— Тук-тук, на сцену выходит подмога — Чэнь Су!
К сожалению, объявление о платной главе вышло слишком поздно, поэтому платный контент начнётся только завтра (плачет от смеха).
Но! Сегодня всё равно двойное обновление! И завтра, с началом платного контента, тоже двойное обновление!
Слова Шэнь Юйвэя заставили Юаньсинь по-новому взглянуть на чувства. Раньше она считала, что любовь — вещь необязательная. Если бы родители не настаивали и не переживали из-за её одиночества, она вполне могла бы прожить жизнь в полном одиночестве. Ведь жизнь так длинна — прожить её в одиночку вовсе не плохо.
С этим вопросом она вернулась в деревню. Отец ещё не вернулся с уроков, поэтому она сначала зашла к бабушке.
Бабушка Юаньсинь носила двойную фамилию Дуаньму, имя Цинь. В молодости она была настоящей аристократкой, но без колебаний вышла замуж за бедного учёного — деда Юаньсинь. Их любовь была крепка до самого конца, но в итоге бабушке пришлось остаться одной.
Увидев внучку, бабушка обрадовалась так, что лицо её засияло. Она тут же вынесла из кухни любимые Юаньсинь гуйхуа-гao:
— Быстро ешь! Только что испекла. Думала, пусть твой отец отнесёт тебе, когда придёт.
Юаньсинь с теплотой наблюдала за суетой бабушки, но в душе подступила горечь. С тех пор как дедушка ушёл, бабушка жила в этом старом доме совсем одна. Однажды Юаньсинь предложила ей переехать к отцу, но та отказалась. Лишь после долгих уговоров со слезами на глазах призналась:
— Здесь я хоть могу вспоминать его по вещам. Если уеду — всё пропадёт.
Юаньсинь слышала множество историй о любви, но ни одна не трогала её так, как история её дедушки и бабушки.
Когда дедушка тяжело заболел, бабушка всё время была рядом. В последний раз его увезли в больницу, и бабушка всего на одну ночь осталась дома. Этой ночью он тихо ушёл из жизни. Его последним желанием было не подвергать тело кремации. Вся семья тайком похоронила его, и из-за этого бабушка даже не успела попрощаться. Сначала решили скрывать правду, но однажды бабушка взяла Юаньсинь за руку и спросила:
— Юаньсинь, ты самая послушная. Скажи мне честно: ушёл ли дед спокойно?
Тогда Юаньсинь поняла: когда супруги прожили вместе целую жизнь, один из них не может не почувствовать, когда другой уходит.
Она заплакала и сказала, что дедушка ушёл очень мирно. Бабушка улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, хорошо… Это прекрасно.
Отбросив воспоминания, Юаньсинь взяла бабушку за руку и вошла в дом. Она взяла кусочек гуйхуа-гao и положила в рот. Сладость таяла во рту, а аромат наполнял всё вокруг. Она нежно улыбнулась и закрыла глаза — будто оказалась посреди цветущего гуйхуа-сада.
— Бабушка, папа говорил, что у тебя болит поясница?
Стало холодно, и если это ревматизм — будет непросто.
Бабушка махнула рукой:
— Опять болтает! Старость — не радость, всегда какие-то болячки. Если небесам суждено забрать меня, никакие пилюли не помогут!
Юаньсинь притворно обиделась:
— Бабушка!
Затем она взяла её за руку:
— Может, переберёшься ко мне в город на время? Заодно сходишь в больницу.
Бабушка отмахнулась:
— Говорю же, ничего серьёзного. Заботьтесь лучше о себе.
Бабушка была упряма — раз она отказалась, Юаньсинь не смогла бы переубедить её даже самым красноречивым убеждением. Пришлось временно сдаться.
В обед они, конечно, пошли к отцу. Бабушка собрала вещи, и они отправились в путь. По дороге повстречали много детей, возвращающихся со школы. Все, большие и маленькие, радостно здоровались:
— Бабушка, здравствуйте!
— Бабушка, сегодня учитель Юань был в отличном настроении!
— Да потому что учительница Ли рядом была!
Несколько ребятишек затеяли спор. Юаньсинь замерла и удивлённо посмотрела на бабушку.
Бабушка прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Похоже, у твоего отца весна во второй раз наступает.
Юаньсинь чуть заметно дрогнула глазами, но ничего не сказала.
Войдя в дом, она увидела фигуру, выходящую из кухни с сумкой в руках.
Бабушка окликнула:
— Минцзинь! Опять еду учительнице Ли несёшь?
Юань Минцзинь откликнулся, но, увидев Юаньсинь, замер на месте и лишь спустя мгновение произнёс:
— Юаньсинь вернулась.
Она кивнула:
— Папа, иди, мы подождём тебя.
Юань Минцзинь кивнул и прошёл мимо них.
Когда он ушёл, бабушка взглянула на Юаньсинь и лукаво улыбнулась:
— Поступила правильно.
Юаньсинь опустила глаза и промолчала.
— Юаньсинь, — мягко сказала бабушка, — твоему отцу всего пятьдесят. Впереди ещё так много жизни... Одному идти по ней слишком тяжело.
Юаньсинь отвела взгляд и, как ребёнок, проворчала:
— А ты сама ведь одна живёшь.
Сказав это, она замерла, а потом тихо добавила:
— Прости.
Бабушка первой вошла в дом и тихо проговорила:
— Юаньсинь, твой дедушка прошёл со мной такой долгий путь. Оставшееся время — лишь чтобы всё уладить и подготовиться. Когда всё будет готово, я отправлюсь к нему. Он ведь не может долго ждать.
Юаньсинь почувствовала, как на глаза навернулись слёзы:
— Не говори глупостей.
— Где тут глупости, — улыбнулась бабушка. — Не вини своего отца. Он и твоя мама расстались по-хорошему, и за все эти годы не теряли связь. Я знаю, ты с детства разумная, но чувства — штука непредсказуемая. Разумом их не объяснишь.
Она помолчала и добавила:
— Учительница Ли моложе, но очень хозяйственная. Твоему отцу, мужчине, ведь не всегда удаётся хорошо вести быт.
Юаньсинь наконец тихо спросила:
— Бабушка, а почему они тогда расстались?
Бабушка вздохнула и нахмурилась:
— Почему ты такая упрямая?
Юаньсинь молчала.
— Твои родители никогда ничего от тебя не скрывали. Почему ты им не веришь?
«Не сошлись характерами»? Как ей в это поверить!
— Если не сошлись, — с горечью спросила Юаньсинь, — зачем вообще были вместе?
Бабушка нахмурилась — теперь она поняла, что настроение внучки сильно изменилось. Она взяла её за руку и успокаивающе сказала:
— Потому что любовь и жизнь — не одно и то же.
— В любви достаточно взаимного чувства. Но в жизни, помимо любви, есть ещё многое. И всё это постепенно проникает в вашу любовь, превращая её в нечто иное.
— Юаньсинь, скажи честно: ты влюблена?
— Нет, — честно ответила Юаньсинь, — но я думаю об этом.
— А о самом человеке?
— Не знаю.
— А о его семье?
— Не знаю.
— Тогда почему рассматриваешь?
— Именно потому, что не знаю, я и размышляю. Если бы знала — уже был бы ответ.
Бабушка улыбнулась:
— Ты очень похожа на свою маму. Ты точно знаешь, чего хочешь.
Юаньсинь не стала возражать.
Дело не в том, что она похожа на маму. Просто она старается быть похожей на неё.
Как жена, возможно, мама не преуспела. Но как мать — она была великолепна.
— Ты говорила с мамой об этом?
Юаньсинь покачала головой.
— Возможно, она сможет подсказать тебе, как быть.
...
Когда Юань Минцзинь вернулся, он увидел Юаньсинь сидящей в комнате одну. Он вымыл руки и спросил:
— А бабушка где?
— На кухне, — ответила Юаньсинь, подняв глаза.
Их взгляды встретились. В глазах отца уже проступали морщинки времени, но теперь, глядя на них, Юаньсинь ясно видела в них нежность.
— Папа, ты точно решил?
Юань Минцзинь позвал её в кабинет. Комната была увешана картинами.
Он был учителем изобразительного искусства, и его жизнь текла, словно поэма. В детстве Юаньсинь обожала, когда отец рисовал — в этом кабинете хранились миниатюрные копии всех мест, где они бывали: горы, холмы, дворы, улицы...
Эта комната хранила целый мир.
Ещё не выезжая из дома, Юаньсинь повидала множество пейзажей, что и сформировало её любовь к путешествиям.
Юань Минцзинь достал из шкафа свёрток и передал дочери.
Юаньсинь развернула — это был портрет.
Она знала: отец редко рисовал людей. На картине была женщина в профиль, за ухом — белый цветок. Закат окутывал её золотистым светом. На холме зеленела трава, у ног лежала собака. На дереве висело гнездо с яйцами, а в центре сияющего солнца будто возвращалась птица.
http://bllate.org/book/1977/226946
Готово:
