— Ничего страшного, — махнула рукой Куан Синь. — У вас, хозяин прилавка, вид усталый. Мой прошлый рецепт не помог?
Чжан Лююнь покачал головой:
— Рецепт Государственного Наставника действительно помог, но в моём доме столько тревог… Боюсь, даже лекарства бессильны.
— Понятно.
Куан Синь поманила его к себе:
— Дайте-ка пощупать пульс.
Тот послушно протянул руку. Куан Синь приложила пальцы к его запястью, будто проверяя пульс, но на самом деле незаметно ввела в его тело струйку ци…
Спустя некоторое время она убрала руку и медленно кивнула:
— Отдыхайте как следует и не прекращайте приём лекарств. Постепенно придёте в себя.
— Отведите сначала великого наставника Цзиня обратно в его резиденцию. Через час он сам придёт в сознание.
— Передайте ему, что сегодня я вынуждена была его оскорбить. В другой раз лично зайду извиниться.
Она отдала распоряжение двум слугам. Те, дрожа от страха, поклонились и, подхватив великого наставника, ушли.
— Мне нужно идти. Берегите себя, хозяин прилавка.
— Благодарю вас, Государственный Наставник! — Чжан Лююнь с благодарностью поклонился и проводил взглядом уходящую Куан Синь и её спутников.
Его сердце дрогнуло. Он опустил глаза и задумчиво уставился на запястье, которое только что коснулась её нежная ладонь.
Куан Синь всё ещё размышляла о дальнейших шагах, как вдруг почувствовала тепло в ладони. Она повернула голову и увидела, что Цзюнь Су вдруг взял её за руку.
В его ладони вспыхнул красный свет, и он извлёк оттуда алый платок, энергично вытирая ей ладонь.
Куан Синь растерялась — её кожа уже покраснела от его усердия.
— Ты что делаешь?
Цзюнь Су замер на мгновение, но продолжил вытирать, лишь слегка отвернувшись.
— Коснулась нечистот.
Куан Синь чуть не споткнулась и с улыбкой подняла на него глаза:
— Ты имеешь в виду великого наставника или Чжан Лююня?
— Великий наставник — твой отец, — пробурчал Цзюнь Су.
Чжан Лююнь?.. Да, если бы не обстоятельства, она и впрямь не захотела бы его касаться.
Куан Синь мягко улыбнулась, сжала его ладонь и потянула за собой к лавке с рисом.
— Пойдём, куплю тебе что-нибудь вкусненькое.
***
Резиденция великого наставника Цзиня.
— Чжан Лююнь!
Великий наставник Цзинь резко вскрикнул и сел на постели, обнаружив, что лежит в своей спальне.
Рядом стояли напуганная госпожа Цзинь и слуги, оцепенев от его неожиданного крика.
— Как я оказался дома?
— Господин… — вздохнула госпожа Цзинь. Она уже услышала от слуг о происшествии на базаре и тихо добавила: — Я понимаю, что вы слишком скучаете по Синь, но как можно так поступать с невинным человеком?
Великий наставник молча скрестил руки на груди. Вспомнив случившееся, он понял: действительно, повёл себя неподобающе. Судя по реакции горожан, его, вероятно, сочли сумасшедшим.
Но ведь он чётко видел — это был Чжан Лююнь!
Вдруг его руку кольнуло чем-то твёрдым. Нахмурившись, великий наставник засунул руку в рукав и вытащил оттуда нефритовую подвеску.
Увидев её, он остолбенел. Эту подвеску он прекрасно помнил — он лично заказал её у лучшего мастера к совершеннолетию своей дочери Синь!
Когда же Синь успела с ним встретиться?!
***
— Подойдите сюда.
Великий наставник поманил к себе двух слуг, сопровождавших его сегодня. Те почтительно приблизились.
— Кто, кроме хозяина прилавка, сегодня ко мне прикасался?
Один из слуг тихо ответил:
— Господин… вас оглушила Государственный Наставник и передала нам.
Государственный Наставник… Великий наставник вспомнил молодую женщину в этом титуле и задумался.
***
Ночью, у пруда Бибо.
Чжан Лююнь открыл глаза и увидел вокруг серую мглу. Он стоял на пустынном холме, окружённом чёрной, бурлящей водой.
Сон?
— Лююнь… Наконец-то я нашла тебя.
За спиной раздался голос, от которого у него похолодело сердце. Он медленно обернулся и, увидев фигуру позади, резко вдохнул.
Цзинь Мусянь!
— Лююнь…
Она была в изорванном белом платье, лицо измождённое, причёска растрёпана. Шепча его имя, она медленно приближалась.
Чжан Лююнь дрожал от страха и рухнул на землю.
Если они встречаются во сне, значит, Мусянь… уже умерла?
— Что… что тебе нужно?! — отползал он назад, глаза полны ужаса.
— Лююнь, почему ты не пришёл в павильон Саньли?
Её тихий упрёк звучал для него как приговор.
— Лююнь, зачем ты бросил меня?.. Из-за Цзинь Ли?
— Нет! — замотал он головой, как бубён. — Между мной и Цзинь Ли всё было не по нашей воле… Я даже не знал, о каком павильоне Саньли ты говоришь…
Он и вправду не знал. Он думал, что в тот день выходит замуж именно Цзинь Мусянь, поэтому и бросился останавливать свадебную процессию.
А оказалось…
— Хе-хе-хе…
Цзинь Мусянь горько рассмеялась и покачала головой.
— Раз так, пойдёшь ли ты теперь со мной?.. Я так долго жду тебя здесь…
— Мусянь… Мусянь, жизнь и смерть — в руках судьбы. Раз мы теперь по разные стороны, лучше не тревожить друг друга…
Ему-то ещё жить и жить!
— Но мне так одиноко, Лююнь…
Её длинные волосы вдруг взметнулись вверх, и ледяной ветер обжёг ему лицо.
Когда Цзинь Мусянь приблизилась ещё ближе, Чжан Лююнь в ужасе закричал:
— Нет! Не надо!!!
Он резко сел в постели, медленно осмотрелся и, узнав свою комнату, с облегчением выдохнул.
Хорошо, что это был сон… Нет, хорошо, что проснулся вовремя, иначе…
— Что с тобой, Лююнь?
Рядом раздался сонный голос Цзинь Ли. Она потёрла глаза, зажгла свечу у изголовья и поднесла её к его лицу.
— Ничего… — пробормотал он, но, взглянув на неё, в ужасе отмахнулся и опрокинул свечу на пол.
— Ты… ты… Мусянь…
Как так получилось, что рядом с ним спит Цзинь Мусянь?!
— Ты совсем спятил! — Цзинь Ли почернела от злости при упоминании этого имени. Она слезла с кровати, подняла свечу, снова зажгла её и поставила на стол, после чего села, сердито глядя на Чжан Лююня.
Тот потер глаза — и лицо снова стало лицем Цзинь Ли.
— Просто кошмар приснился. Ложись спать.
Он вытер пот со лба и лёг, но страх в сердце не рассеялся.
Если бы это был просто сон — ещё куда ни шло. Но почему теперь и в реальности начались галлюцинации?
Неужели это предвестник того, что дух Цзинь Мусянь явится за ним?
***
На следующий день Куан Синь только проснулась, как за дверью послышался голос младшего ученика:
— Маленький дядюшка, снова прибыли люди из императорского двора.
Куан Синь удивилась. Сегодня выходной, да и император обещал ей свободу действий. Как так получилось, что она позволила себе поваляться в постели, и тут же заявляются гонцы?
Птица рядом по-прежнему спала, будто мёртвая — наелась вчера до отвала. Куан Синь аккуратно укрыла его одеялом и вышла одеваться.
Она поспешила в главный зал. Там уже ждали те же два посланника, но теперь их лица выражали крайнюю тревогу, будто случилось нечто ужасное.
— Государственный Наставник!
Увидев её, посланники немедленно поклонились:
— Государственный Наставник, великий наставник Цзинь… одержим злым духом!
— Одержим?
— Сегодня с утра в резиденцию призывали лекарей: господин ведёт себя как безумец, кричит, что в доме завёлся злой дух! Император в отчаянии и послал нас за вами.
Злой дух в резиденции Цзиня… Куан Синь задумалась. Неужели…
Через мгновение она кивнула посланникам:
— Подождите немного, соберусь — и поеду с вами.
Вернувшись во двор, она схватила свои вещи. Шум разбудил спящую птицу.
— М-м…
Цзюнь Су принял человеческий облик и сонно потёр глаза.
— Если хочешь спать — спи дальше. У меня срочное дело.
Услышав, что она уходит, Цзюнь Су тут же ожил и мгновенно прилип к ней.
— Превратись в серёжку! Я не на прогулку иду.
— Ладно…
***
Когда они прибыли в резиденцию великого наставника, то увидели полный хаос: цветы вырваны с корнем, горшки разбиты вдребезги.
Сам великий наставник, растрёпанный и неумытый, бегал по саду, за ним гналась толпа слуг и управляющий. Госпожа Цзинь с горничными стояла в стороне, лицо её выражало боль и отчаяние.
Управляющий заметил Куан Синь у ворот и бросился к ней, падая на колени:
— Государственный Наставник, спасите нашего господина!
Куан Синь нахмурилась. Она бегло осмотрела резиденцию — ни следа злого духа, даже духи-звери отсутствовали.
Почему же великий наставник вдруг сошёл с ума?
Она быстро подошла и схватила его за руку:
— Господин, где именно злой дух? Покажите мне!
Великий наставник взглянул на неё — и в его глазах мелькнула ясность и спокойствие, что удивило Куан Синь.
Разве у безумца может быть такой взгляд?
Но в следующее мгновение он снова закричал, вырвался и побежал к своей библиотеке.
Интуиция подсказывала Куан Синь: великий наставник притворяется.
Вся процессия устремилась за ним к библиотеке. Там он схватил маленький цветочный горшок и пинком распахнул дверь.
— Злой дух! Куда бежишь!
Куан Синь немедленно бросилась следом, приклеила к двери иллюзорный талисман и юркнула внутрь.
— Ради вашей же безопасности и безопасности великого наставника, подождите здесь! — крикнула она остальным, захлопнув дверь.
Люди переглянулись. Если даже Государственный Наставник выглядит так серьёзно, значит, в доме и правда завёлся злой дух?
Как только дверь закрылась, над библиотекой поднялся густой чёрный туман. Все в ужасе отпрянули.
Куан Синь заперла дверь и услышала за спиной взволнованный голос великого наставника:
— Это ты… Синь?!
Куан Синь замерла. Значит, он заметил нефритовую подвеску.
Зачем устраивать весь этот спектакль, если можно было встретиться тайно?
Но, несмотря на эти мысли, она повернулась и опустилась перед ним на колени:
— Дочь недостойна!
— Тише! — великий наставник испугался, быстро поднял её и приложил палец к губам. — В доме полно шпионов двора и наследного принца. Не дай им узнать, кто ты!
Теперь всё стало ясно: поэтому он и притворялся безумцем.
— Отец, не волнуйтесь. Когда я входила, прикрепила талисман иллюзии — снаружи ничего не слышно и не видно. Они видят лишь то, что я им показываю.
http://bllate.org/book/1976/226786
Готово:
