— Тогда, дядя Ли, пожалуйста, непременно сообщите мне, если по делу о краже появятся какие-нибудь новости, — вежливо попрощалась Куан Синь.
С тяжёлыми мыслями она вернулась во двор исследовательского института, опустив голову и размышляя, как действовать дальше.
— Сестрёнка, осторожно! — раздался сзади встревоженный голос Чжу Юя.
Куан Синь подняла глаза и увидела, что небольшая тележка, перевозившая массивный бронзовый артефакт, словно вышла из-под контроля и уже неслась прямо на неё — всего в нескольких метрах.
Инстинктивно она попыталась отпрыгнуть в сторону, но из-за огромного веса бронзы инерция тележки оказалась слишком велика — она не успевала...
Внезапно из-за угла мелькнула тень. Кто-то резко схватил её и прижал к себе, едва успев отскочить в сторону.
Ошеломлённая, Куан Синь уставилась на то, как тележка врезалась в большой каменный столб во дворе и лишь тогда остановилась. За ней уже бежали Чжу Юй и другие, сокрушённо осматривая повреждения.
— Ты в порядке? — раздался над головой прохладный, низкий мужской голос.
Куан Синь подняла глаза. Нин Чжэцин с тревогой смотрел на неё.
— Со мной всё хорошо... — кивнула она, внешне спокойная, но внутри потрясённая.
Какой же должна быть скорость, чтобы уклониться от такой тележки с отказавшими тормозами?
Её взгляд упал на Нин Чжэцина — и она заметила, что рукав его рубашки порван, а из-под ткани сочится кровь.
— Сюй, у тебя рана!
Она бросила взгляд на бронзовое изделие и почувствовала лёгкое головокружение: наверняка руку Нин Чжэцина порезал острый край древнего артефакта. Кто знает, какие бактерии могли на нём скопиться за столько веков?
Не раздумывая, она потащила его в медпункт.
Нин Чжэцин послушно закатал рукав и сел, с лёгкой усмешкой наблюдая, как Куан Синь достаёт бутылочку йода и, нахмурившись, аккуратно обрабатывает рану.
— Больно? — спросила она, заметив, как он слегка вздрогнул, и тут же остановилась.
Нин Чжэцин покачал головой с улыбкой.
Осторожно перевязав рану бинтом, Куан Синь наконец перевела дух и подняла глаза — и обнаружила, что Нин Чжэцин всё это время неотрывно смотрел на неё.
— Сюй?
— А?.. Ах да... — он словно очнулся и улыбнулся. — О чём ты задумалась так сильно, что даже дорогу не смотришь?
— Ни о чём особенном, — смущённо улыбнулась Куан Синь.
В этот момент за дверью поднялся шум, и кто-то ворвался в помещение, прервав их разговор.
— Синьэр, с тобой всё в порядке?
Куан Синь обернулась и удивлённо замерла — как Цзи Чжи Янь оказался здесь?
Цзи Чжи Янь, увидев, что Куан Синь цела и невредима, перевёл взгляд на другого мужчину с перевязанной рукой, который с любопытством смотрел на него.
Этот незнакомец вызывал странное чувство — будто они знакомы уже очень давно, даже целые века.
Цзи Чжи Яню вдруг стало неприятно. Он нахмурился и резко схватил Куан Синь за руку, потянув к выходу.
— Ты...
Сила Цзи Чжи Яня была куда больше, чем у неё. Куан Синь ничего не оставалось, кроме как позволить увлечь себя за собой, оставив Нин Чжэцина спокойно наблюдать за их уходящими спинами.
Он провёл её до маленького садика за пределами исследовательского института и лишь там ослабил хватку. Куан Синь тут же вырвалась и отошла на несколько шагов.
— Кто этот мужчина? — холодно спросил Цзи Чжи Янь, не оборачиваясь.
Куан Синь посмотрела на него так, будто он сошёл с ума. Разве он не сам в последнее время всё чаще проводил время с Мин Сюань? Она ведь даже не комментировала это.
Видя, что она молчит, лицо Цзи Чжи Яня потемнело. Он резко повернулся, и его глаза, острые, как у ястреба, пронзили её насквозь.
— Так это и есть причина, по которой ты в последнее время избегаешь меня?
Куан Синь на мгновение замерла, но внутри у неё всё засмеялось. Да, она действительно сознательно дистанцировалась от него, хотя, кроме того раза, когда он отвёз её домой, он сам почти не искал с ней встреч.
Ходили слухи, что Цзи Чжи Янь и Мин Сюань активно сотрудничают в бизнесе, и ей было даже спокойнее от этого.
— Мне нужно работать. Возвращайся, — сказала она, не желая продолжать разговор.
Но Цзи Чжи Янь не сдавался. Он снова схватил её за руку, и в его голосе зазвучал лёд:
— Значит, ты это признаёшь?
— Я чиста перед собой и не должна ничего объяснять. Если ты так думаешь — пожалуйста, — ответила Куан Синь, вырвав руку и разворачиваясь, чтобы уйти.
— Ты изменилась, — вдруг крикнул он ей вслед. Затем покачал головой и тихо добавил: — Нет... Ты не Мин Синь. Мин Синь бы не изменила...
Сердце Куан Синь резко сжалось. Она остановилась и мысленно обратилась к той душе, что жила внутри неё:
«Ты всё ещё любишь его?»
Сердце забилось сильнее, но затем внезапно успокоилось — твёрдо и окончательно.
«Я поняла».
Она обернулась, улыбнулась — ярко, как цветок, но без малейшего оттенка эмоций.
— Я тоже человек. Почему я не могу измениться?
В баре Цзи Чжи Янь пил в одиночестве, пытаясь понять.
Как же его Мин Синь могла так измениться? Раньше они были так счастливы вместе.
Казалось, всё началось с того дня, когда она упала в обморок на выпускном. С тех пор её характер стал другим.
Она по-прежнему молчалива, но он ощущает в ней чуждость — будто перед ним уже не та женщина.
— Ещё одну! — крикнул он бармену, потрясая бокалом.
Внезапно изящная рука легла на его стакан.
— Цзи Шао, как ты оказался здесь, чтобы утопить горе в вине?
Цзи Чжи Янь, уже пьяный, медленно повернул голову. Рядом сидела знакомая изящная красавица.
— Мин Сюань... Как раз вовремя! Выпьем вместе...
Мин Сюань с неодобрением посмотрела на него. Она слышала о происшествии днём и не понимала: что такого особенного в Мин Синь, что Цзи Чжи Янь так страдает из-за неё?
Тем не менее она заказала себе бокал вина и присоединилась к нему.
— Кажется, я... совсем неудачник. В бизнесе проигрываю тебе, в любви — тоже... — Цзи Чжи Янь сделал глоток и горько усмехнулся. — «Золотой мальчик»? «Цзи Шао»? Скорее уж ничтожество...
— Ты пьян, — мягко сказала Мин Сюань, погладив его по спине. Её прикосновение вызвало у Цзи Чжи Яня лёгкую дрожь.
— Я вызову водителя, пусть отвезёт тебя домой.
Она потянулась за телефоном, но Цзи Чжи Янь резко вырвал его из её рук и сжал её мягкую ладонь.
— Если бы твоя сестра была хоть наполовину такой понимающей, как ты...
Глаза Цзи Чжи Яня покраснели, взгляд стал мутным, но в нём всё ещё чувствовалась странная, почти гипнотическая притягательность.
Мин Сюань тихо рассмеялась и прильнула к его пьяному, пропахшему алкоголем телу.
Ночь была томной и соблазнительной.
Куан Синь давно уже умылась и заперлась в своей комнате, чтобы заняться делами, оставив У Шу и Мин Чжэнъюаня в гостиной наедине.
— Синьэр вернулась уже столько дней, а мы с ней разговаривали меньше, чем на десяти пальцах можно сосчитать, — тихо вздохнул Мин Чжэнъюань. — Как мне растопить лёд в её сердце?
— Господин, возможно, госпожа просто очень занята. Вы же знаете, сейчас она участвует в важнейшем археологическом проекте... Уверен, как только работа закончится, она обязательно поговорит с вами по душам, — утешал его У Шу.
— Надеюсь... А Сюаньэр?
— Вторая госпожа сказала, что у неё встреча с друзьями. Возможно, сегодня не вернётся.
Брови Мин Чжэнъюаня слегка нахмурились. И эта младшая дочь тоже становится всё менее управляемой.
А тем временем Куан Синь сидела за компьютером, систематизируя научные отчёты и поддерживая связь с частным детективным агентством.
Окно, приоткрытое ранее, тихо распахнулось, и в комнату запрыгнул человек. Она даже не подняла головы — сразу поняла, кто это, но сейчас у неё не было времени на него.
— Боже, да ты настоящий трудоголик!
Е Цзинь подошёл ближе, заглянул в экран ноутбука — и Куан Синь тут же захлопнула крышку.
— Государственная тайна. Иди спать, иностранец.
— Жадина... — пробурчал он обиженно.
Но вдруг почувствовал, как Куан Синь пристально уставилась на него. От её взгляда по спине пробежал холодок.
— На что смотришь?
Куан Синь, казалось, тихо усмехнулась. Она резко встала и шаг за шагом двинулась к нему.
Е Цзинь растерянно отступил назад, не понимая, что происходит. Внезапно Куан Синь резко схватила его за руку...
Она с удовлетворением увидела, как в его миндалевидных глазах мелькнули боль и изумление. Отпустив руку, она скрестила руки на груди и встала напротив.
— Говори. Зачем скрывал это от меня?
— Что я скрывал? — парировал он.
— Ха! Притворяешься? — уголки губ Куан Синь изогнулись в ослепительной улыбке. — Старший брат, хватит притворяться. Я уже знаю, кто ты.
Е Цзинь, казалось, вздрогнул и отвёл лицо.
Его голос стал тише:
— Я не твой старший брат.
Увидев, что он всё ещё отказывается признаваться, Куан Синь стала серьёзной. Ей очень не нравилось это чувство обмана.
Лёгкомысленное выражение исчезло с лица Е Цзиня, сменившись сложной, почти болезненной гаммой эмоций. Наконец он глубоко вздохнул и сам снял маску.
Под ней оказалось лицо Нин Чжэцина.
Куан Синь уже собралась что-то сказать, но Е Цзинь опередил её:
— Я правда не Нин Чжэцин. По крайней мере... сейчас — нет.
Она невольно отступила на шаг. «Сейчас — нет»?
Неужели... двойная личность?
Действительно, кроме внешности, его манеры, интонации и даже тембр голоса совершенно отличались от Нин Чжэцина.
Е Цзинь усмехнулся:
— Мы делим одно тело. Днём — он, ночью — я.
— Этот секрет знали только я и мой отец. Теперь — и ты.
— Вы... нет, вы оба приблизились ко мне не просто так, верно? — Куан Синь достала веер из ледяной кости. — Из-за него?
Е Цзинь помолчал, затем кивнул:
— Да.
— Вы знаете его тайну?
Он решительно покачал головой:
— Нет. Иначе не стал бы проверять тебя. Но моё чутьё подсказывает: этот секрет для него очень важен.
Затем он снова надел свою привычную маску весельчака:
— В общем, мне сейчас скучно, так что помогу ему исполнить эту маленькую мечту.
Куан Синь задумалась. Если все хотят раскрыть тайну, то союзник с такими способностями не помешает.
— Давай сотрудничать, — с улыбкой протянула она руку. — Раз наши цели совпадают, будем поддерживать друг друга.
— Ты же мне не веришь? Например, в мою особую природу? — Е Цзинь многозначительно посмотрел в сторону соседней комнаты.
— Я не верю тебе. Но верю, что старший брат меня не предаст.
Доверие и симпатия Куан Синь к Нин Чжэцину исходили от самой Мин Синь. Хотя сейчас она не могла объяснить почему, скорее всего, это как-то связано с веером из ледяной кости.
Возможно, в прошлой жизни Нин Чжэцин был одним из участников той самой древней истории.
[Успешно получено скрытое задание. По завершении будет выдана дополнительная награда.]
Куан Синь на мгновение опешила. Это что, скрытое задание?
Она уже не могла понять: играет ли она в игру или выполняет задание в системе быстрого перехода...
— Эй, ты меня слушаешь?
Е Цзинь помахал рукой перед её глазами. Она очнулась:
— Что ты сказал?
— Ты осмелилась проигнорировать слова самого себя?! — театрально изобразил он обиду, глядя крайне раздражающе. — Я сказал: те вещи, что Линлун украла, через несколько дней мой отец выставит на аукцион. Если тебе что-то нужно — или если что-то особенно важно — я могу достать.
— Ты имеешь в виду гробницу императрицы Юнь? — вдруг зловеще улыбнулась Куан Синь. — Я хочу всё.
http://bllate.org/book/1976/226714
Готово:
