Е Цзинь и впрямь был чересчур небрежен — его засняла камера наблюдения. Это совершенно не похоже на него.
Как только вернусь, непременно пожалуюсь на него Е Луну.
Гости, приглашённые на день рождения, почти все разошлись, однако несколько человек, которые отчётливо слышали пронзительный крик из особняка Мин, остались — им хотелось дождаться развязки.
В итоге они дождались полицейских машин. Эти гости растерянно переглянулись: неужели в доме Мин действительно произошло несчастье?
— Генерал Мин, скажите, пожалуйста, кто вызвал полицию?
Во главе группы офицеров, вошедших в особняк, шёл крепкий, мускулистый мужчина — начальник городской полиции Ли Цзыли, давний друг Мин Чжэнъюаня.
Услышав, что в доме побывали воры, он лично повёл своих лучших подчинённых на место происшествия.
— Это была я, — сказала Куан Синь, выходя из толпы, и улыбнулась. — Давно не виделись, дядя Ли.
— Ты… Мин Синь? — удивился Ли Цзыли. Он знал Мин Чжэнъюаня много лет — ещё со службы в армии, где они были начальником и подчинённым, и мог бы сказать, что видел, как росла Мин Синь.
К тому же именно он расследовал дело о гибели жены Мин Чжэнъюаня, Сяо Цюань, которая погибла в автокатастрофе вскоре после того, как подала на развод.
Он неплохо знал семейную историю Минов и, увидев, что Мин Синь наконец вернулась домой, искренне обрадовался за Мин Чжэнъюаня:
— Как же здорово, что ты вернулась! Генерал очень по тебе скучал.
— Дядя Ли, давайте сначала займёмся делом, а потом поговорим, — сказала Куан Синь, бросив взгляд на Гу Сюань, которая с напряжённым выражением лица следила за их разговором. — В спальне моей сестры Гу Сюань побывал вор. У неё украли очень важную вещь.
Она подала ноутбук Ли Цзыли:
— Вот запись с камер наблюдения. Мы подозреваем, что это сделал именно он.
Ли Цзыли нахмурился, внимательно изучая кадры, затем кивнул и передал компьютер одному из своих подчинённых:
— Возьми это. Я внимательно проанализирую запись в участке. А пока все пройдут и дадут показания.
Слуги Минов выстроились в очередь для допроса. Мин Чжэнъюань огляделся и заметил, что Цзи Чжи Янь всё ещё здесь. С лёгким чувством вины он сказал:
— Прошу прощения, молодой господин Цзи. Надеюсь, мы вас не слишком задержали.
— Ничего страшного, — улыбнулся Цзи Чжи Янь. Он ведь помогал Мин Синь очистить своё имя — разве можно было называть это задержкой?
По реакции Гу Сюань было ясно: украденная вещь явно не простая.
Ему тоже стало любопытно, что же это могло быть.
Слуг в доме Мин было много, и весь дом шумел до глубокой ночи.
Когда показания были сняты и всё убрано, Ли Цзыли с подчинёнными уехал в участок. Цзи Чжи Янь, убедившись, что ему больше нечего делать, тоже ушёл.
Слуги постепенно разошлись, и особняк Мин погрузился в тишину.
Куан Синь лежала на большой кровати в гостевой комнате, но сна не было ни в одном глазу.
В голове крутились образы, возникшие после прикосновения к вееру из ледяной кости.
Они совпадали с тем, что рассказал ей старший брат по школе, Нин Чжэцин.
Но почему она их увидела? Не подстроил ли что-то Е Цзинь? Хотя, похоже, он ничего не делал.
Или, может быть, веер из ледяной кости, будучи таким древним, как в тех сериалах, обрёл способность «записывать» сцены из прошлого?
Это звучало слишком фантастично… Хотя, имея при себе систему, она вряд ли имела право так рассуждать.
Переворачиваясь с боку на бок, она думала: если легенда правдива, то императрица Юньфэй наверняка была принцессой из Йиго, отправленной на брак по политическим соображениям. Но тогда почему в летописях династии Юань скрывали её происхождение?
А ещё ходили слухи, что владелец веера из ледяной кости может изменить свою судьбу.
Чтобы раскрыть тайну веера, предстояло проделать ещё огромную работу.
Внезапно за окном послышался лёгкий, но неестественный шорох. Куан Синь мгновенно насторожилась и села на кровати, уставившись в сторону окна.
Там никого не было — только тени деревьев, колыхавшиеся в лунном свете.
Но тревога в груди нарастала. Куан Синь подумала немного и, спрыгнув с кровати, тихо подошла к двери и приоткрыла её на пару сантиметров.
Затем она быстро скатилась под кровать. К счастью, это была высокая антикварная кровать в европейском стиле, и под ней свободно помещалась её хрупкая фигура.
Едва она спряталась, как за окном снова раздался шорох. На этот раз Куан Синь всё хорошо разглядела: чёрная тень мягко приземлилась на подоконник.
Тень бесшумно открыла окно и проникла внутрь, затем на цыпочках подошла к кровати и остановилась.
При свете луны Куан Синь смогла различить силуэт — стройный, с длинными ногами. Судя по всему, это была женщина.
Женщина ощупала постель, потом прошлась по комнате и дотронулась до приоткрытой двери.
Куан Синь услышала тихий смешок. Чёрная тень прислонилась к двери — похоже, решила, что хозяйка комнаты вышла в туалет, и теперь поджидала её возвращения.
Вот это неловко… Куан Синь затаила дыхание и не смела пошевелиться, вступив в безмолвную схватку с незваной гостьей.
Но так продолжаться не могло!
Мозг Куан Синь лихорадочно работал, пытаясь вспомнить обстановку комнаты — наверняка там найдётся что-то полезное.
Внезапно её взгляд упал на тонкую ножку старинного маленького железного столика у изголовья. Она вспомнила: перед сном на этом столике стояла большая ваза.
Не раздумывая, она резко вытянула ногу и с силой пнула столик. Тот с грохотом рухнул на пол, а ваза разлетелась на осколки — звук прозвучал особенно громко в глубокой тишине ночи.
Чёрная тень вздрогнула и уже собиралась подойти проверить, что случилось, но за дверью послышались шаги слуг, привлечённых шумом. Незваной гостье ничего не оставалось, кроме как стремительно выпрыгнуть в окно.
Куан Синь тут же выскользнула из-под кровати и выбежала в коридор.
— Госпожа, что случилось? — У Шу с двумя слугами уже спешил на шум и облегчённо выдохнул, увидев, что с ней всё в порядке.
Куан Синь с неловкой улыбкой ответила:
— Простите, я не очень знакома с этой комнатой. Хотела сходить в туалет и случайно задела вазу на тумбочке.
У Шу заглянул внутрь — действительно, осколки вазы лежали на полу у кровати.
— Главное, что с вами всё хорошо, — кивнул он. — Вы убирайте это.
Два слуги быстро убрали осколки. У Шу ещё немного побеседовал с ней и ушёл.
Куан Синь бросила взгляд в сторону другой двери — той самой розовой, которая всё это время была приоткрыта и лишь после ухода У Шу быстро захлопнулась.
На губах Куан Синь мелькнула лёгкая усмешка.
Сегодня ночью бессонных оказалось немало.
Куан Синь не сомкнула глаз всю ночь и не осмеливалась засыпать.
Лишь когда наступило утро, а У Шу пришёл спросить, всё ли в порядке, она наконец неспешно вышла из комнаты.
В столовой Мин Чжэнъюань уже сидел за газетой. Услышав шаги, он поднял голову — настроение у него было явно хорошее.
— Синьэр проснулась? Говорят, ты почти не спала ночью. Почему не отдохнёшь ещё немного?
— Не привыкла спать так долго, — ответила Куан Синь, машинально оглядываясь. Гу Сюань нигде не было видно.
— А где сестра? — спросила она.
— Ах, Сюаньэр? — Мин Чжэнъюань слегка покачал головой с улыбкой. — Утром сказала, что у неё дела, и ушла, даже не позавтракав. Стала совсем непоседой — то и дело пропадает из дома.
Куан Синь приподняла бровь. Как раз в этот момент слуга поставил перед ней завтрак — большую миску острого говяжьего супа с лапшой. Острый, пряный аромат ударил в нос.
Куан Синь нахмурилась. Хотя сама она спокойно ела острое, её предшественница — Мин Синь — этого не переносила. Поэтому завтраки всегда были лёгкими и нейтральными. Да и сама Куан Синь не привыкла к таким запахам с утра.
К тому же, насколько она помнила, Мин Чжэнъюань тоже не любил острое. Откуда тогда взялась эта миска?
Она вопросительно посмотрела на У Шу.
— Госпожа не ест острое! Как вы посмели подать ей говяжью лапшу?! — возмутился У Шу, поняв намёк. — Быстро замените!
Сейчас большинство слуг в доме Мин никогда не видели настоящую Мин Синь и по привычке приготовили завтрак на вкус второй госпожи. Это была его ошибка.
Одна из служанок, та самая, что вчера дерзко возразила Куан Синь, недовольно подошла и унесла миску, ворча себе под нос:
— Какая привереда…
Госпожа ушла без завтрака, а они, соблюдая правило экономии в доме Мин, не хотели выбрасывать еду и решили отдать лапшу Мин Синь.
Госпожа обожала эту острую лапшу — смотреть, как она с удовольствием ест, было одно удовольствие.
А теперь из-за Мин Синь ей ещё и попало.
Куан Синь только покачала головой. Видимо, сейчас в моде, когда слуги позволяют себе нахальство по отношению к хозяевам?
Заметив, что девушка хрупкая и говорит с южным акцентом — явно любительница лёгкой еды, — Куан Синь улыбнулась:
— Честно говоря, лапша пахнет заманчиво. Хотя мой желудок не выдержит, но и выбрасывать жалко… Лучше отдайте её тебе.
Служанка, уже несущая миску на кухню, остановилась и недоверчиво обернулась.
Ей? Отдать? Но это же сверхострая версия, специально для госпожи! Она же не сможет есть такое!
— Я… я не ем острое, — запинаясь, ответила служанка.
— О? Как и я… Значит, я тоже могу сказать, что ты привереда и капризна? — усмехнулась Куан Синь, и её голос стал холоднее. — У Шу, в доме Сяо слуги, конечно, могли не знать вкусов хозяйки — это простительно. Но они никогда не осмеливались болтать за её спиной.
— Вам стоит присмотреть за прислугой повнимательнее.
— Простите, госпожа! Это моя вина! — У Шу тут же извинился и грозно прикрикнул на служанку: — Ты хочешь остаться без работы? Не слушаешься госпожу?
— Простите, госпожа!.. Я съем, я съем! — дрожащим голосом прошептала служанка. Она не хотела терять эту золотую жилу и, зажмурившись, сделала большой глоток острого бульона.
Горячий, жгучий суп обжёг горло и желудок. Крупные слёзы и капли пота покатились по её щекам.
Куан Синь холодно фыркнула и скрестила руки на груди, наблюдая за зрелищем. Вдруг она почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась.
Мин Чжэнъюань, всё это время молча читавший газету, теперь не отрывал от неё глаз.
— Отец считает, что я поступила слишком жёстко? — улыбнулась Куан Синь. Неужели Мин Чжэнъюань, как и Мин Сюань, потакает слугам?
Мин Чжэнъюань помолчал, потом покачал головой:
— Нет. Они слишком ленивы. Их действительно пора проучить.
Куан Синь не знала, что, глядя на неё сейчас, Мин Чжэнъюань вспомнил покойную жену, Сяо Цюань. Характер Мин Синь был так похож на её характер — прямой, без компромиссов.
Он погрузился в воспоминания о том времени, когда семья была ещё счастлива. Если бы тогда он не поддался минутной слабости, трагедии с Сяо Цюань не случилось бы.
Сердце сжалось от боли и раскаяния. Он так многое упустил в жизни дочери… Столько долгих лет она отвергала его попытки загладить вину. А теперь, когда она наконец вернулась, у него появился шанс всё исправить. В душе Мин Чжэнъюаня цвела тайная радость.
Куан Синь посмотрела на мучившуюся служанку, потом на часы. Немного повеселившись, она поняла, что уже поздно — сегодня ей нужно явиться на работу в провинциальный Институт археологии.
— Я пошла на работу.
Она встала и направилась к выходу.
— Госпожа, на кухне уже готовят вам новый завтрак! Съешьте хоть что-нибудь, иначе здоровью вредно! — воскликнул У Шу.
— Не нужно, — мягко отказалась Куан Синь. — По дороге что-нибудь куплю.
— Тогда… прикажете прислать машину?
— Нет, за мной уже едут.
Она заранее договорилась с Сяо Инло, чтобы та заехала за ней и привезла её повседневную одежду.
— Хорошо… Будьте осторожны в пути, госпожа, — У Шу поклонился и проводил её взглядом.
Обернувшись, он увидел, что его господин всё ещё смотрит вслед уходящей дочери, погружённый в размышления.
— Госпожа повзрослела, — тихо сказал У Шу. — Всё больше похожа на госпожу.
http://bllate.org/book/1976/226709
Готово:
