Му Ваньвань уже ждала.
[Кажется, всё рухнуло, Вдовствующая императрица пришла застать их с поличным!]
[Автор предыдущего комментария, ты вообще соображаешь, что говоришь? Какое еще с поличным? Между ними взаимная страсть!]
[Рано радуетесь. Вдовствующая императрица — женщина строгих правил, она больше всего на свете ненавидит, когда кто-то пытается соблазнить её драгоценного сыночка. Она так просто Ваньваньвань не отпустит!]
[Прошлую девицу, забравшуюся в постель к Цинь Цзаню, приметили среди его дальних родственниц. И даже для своей кровилинки Вдовствующая императрица не сделала исключения — велела родному племяннику отравить её. Ваньваньвань конец!]
Конец?
Му Ваньвань встретила нескольких дворцовых служанок и, не дожидаясь, пока они её схватят, вышла сама.
Ей не придёт конец.
Потому что она уже нашла козла отпущения.
Му Ваньвань вышла в аккуратной одежде и, изо всех сил стараясь держаться с достоинством, поприветствовала Вдовствующую императрицу:
— Ваша подданная Му Ваньвань приветствует Ваше Величество, желаю Вам бесконечного счастья.
Вдовствующая императрица и без того была вне себя от гнева.
А взглянув на её наряд — ткань оказалась её любимого цвета, — она рассвирепела еще сильнее и, холодно хмыкнув, проговорила убийственным тоном:
— Бесконечного счастья? С такими, как ты, у меня не будет никакого счастья!
Свирепо сверкнув глазами, она продолжила:
— В свое время ты спасла Императора, и я думала, что ты добрая девушка, но кто бы знал, что у тебя на уме одна грязь! Говори! Это Великий наставник Му велел тебе соблазнить Императора? Ну и хитрости же у вашего семейства Му!
Му Ваньвань закусила губу и беспомощно посмотрела на Цинь Цзаня.
Цинь Цзань нахмурился:
— Матушка, здесь, должно быть, какое-то недоразумение.
— Какое еще недоразумение?!
Вдовствующая императрица гневно отчитала его:
— Ты просто разочаровал меня! Она ведь та самая жена наследного принца, которую ты лично выбрал, твоя будущая невестка! У тебя и так дурная репутация, и что теперь о тебе подумают люди со всего света?!
— Ваше Величество!
Му Ваньвань приподняла подол юбки и опустилась на колени:
— Подданная не претендует на статус, и об этом больше никто не узнает. Я готова всю жизнь не выходить замуж, лишь бы защитить доброе имя Вашего Величества!
Вдовствующая императрица невольно усмехнулась:
— Думаешь, я не понимаю твоих уловок в стиле отступить, чтобы продвинуться? раз ты так печешься об Императоре, ну что же, твоя смерть послужит лучшей защитой его репутации!
— Матушка!
Холодно произнес Цинь Цзань:
— Это дело к ней не относится. Сын подозревает, что с вином что-то не так.
С этими словами он бросил взгляд на Кан Фухая.
— Позови лекаря.
Кан Фухай кубарем выкатился вон и вскоре привел главного лекаря Императорской медицинской академии. Тот поспешил отдать приветственный поклон, но Цинь Цзань остановил его жестом.
Указав на кувшин с вином, он приказал:
— Проверь, что подмешано в это вино.
Главный лекарь торопливо принялся за осмотр. Осмотрев кувшин со всех сторон битый десяток раз, он дрожащим голосом доложил:
— Отвечаю Вашему Величеству: это самое обычное фруктовое вино, в нем абсолютно ничего нет.
Соболиные брови Цинь Цзаня сошлись на переносице:
— Ты уверен?
Вдовствующая императрица холодно усмехнулась:
— Ну что, ты по-прежнему считаешь эту Му Ваньвань невиновной? По-моему, их клан Му разыгрывает целую партию, они начали плести сети еще несколько лет назад! Му Ваньвань, что тебе еще сказать в свое оправдание?
Му Ваньвань покачала головой:
— Подданная действительно ничего не знает. Я просто обедала вместе с Вашим Величеством, как вдруг у меня закружилась голова и в глазах потемнело.
Стоило ей произнести эти слова,
как порыв ветра взметнул складки её платья. От этого легкого движения главный лекарь уловил странный, необычный аромат.
Он опустился на одно колено:
— Ваше Величество, Вдовствующая императрица, позвольте вашему слуге осмотреть платье госпожи Му?
Цинь Цзань разрешил:
— Разрешаю.
Главный лекарь шагнул вперед, осторожно приподнял рукав Му Ваньвань, поднес к самому носу и, тщательно принюхавшись, озарил лицо понимающим выражением.
— Ваше Величество, я понял.
Он повернулся и сложил руки в поклоне:
— Платье госпожи Му посыплено неким порошком. Этот порошок обладает возбуждающим действием. Сам по себе он не представляет большой опасности, беда лишь в том, что его нельзя совмещать с алкоголем — стоит выпить хоть каплю вина, как он немедленно пробуждает страсть.
Вдовствующая императрица пришла в ярость:
— Му Ваньвань, какая же ты наглая!
Му Ваньвань изобразила крайнее удивление:
— Ваше Величество, я совершенно ничего не знала! Это платье... это платье приготовила наложница из нашего поместья.
Её голос дрогнул, словно она была глубоко потрясена:
— Как такое возможно? Зачем наложнице Чжоу вредить мне? Неужели всё дело в старшей сестре?
— Матушка.
Цинь Цзань остановил Вдовствующую императрицу, готовую разразиться новой тирадой:
— Здесь и впрямь могут быть скрытые причины. Ваш сын прикажет во всем разобраться, прошу Вас, вернитесь во Дворец Шоукан.
Но разве Вдовствующая императрица согласилась бы?
— Я никуда не пойду, останусь здесь и буду ждать! Кан Фухай, отправляйся лично в Резиденцию тайфу и всё проверь!
Кан Фухай отдал распоряжение и посмотрел на Цинь Цзаня.
Заметив кивок императора, он взял людей и направился в Поместье Му. Прибыв на место, он не стал тратить слов понапрасну, а лишь осведомился, действительно ли эти наряды приготовила госпожа Чжоу, после чего забрал с собой еще несколько платьев, чтобы главный лекарь мог их изучить.
Му Ваньвань опустила взгляд.
Каждое её платье было щедро сдобрено порошком.
Разумеется, всё было продумано до мелочей.
Главный лекарь по очереди обнюхал все вещи и доложил:
— Докладываю Вашему Величеству и Вдовствующей императрице: порошок обнаружен на каждом из этих платьев.
Лицо Вдовствующей императрицы давно почернело от гнева.
Ведь она отлично знала эти ткани и цвета — они были её любимыми. Прожив всю жизнь во внутренних покоях, неужели она не смогла бы распознать, что кто-то намеренно добивался её недовольства Му Ваньвань?
— Какая дерзость со стороны семейства Му!
Вдовствующая императрица со злости ударила ладонью по столу и поднялась:
— Позовите сюда Великого наставника Му! Я желаю лично спросить его, чего ради он затеял всю эту возню!!
Привыкшая всегда и во всем командовать, она не собиралась ни с кем церемониться и горела желанием сперва отчитать Великого наставника Му на чем свет стоит, а затем примерно наказать их всех.
Цинь Цзань чувствовал, как у него раскалывается голова, и поддержал ладонью лоб:
— Матушка, я же сказал: это дело я беру на себя. Ручаюсь вам, Великий наставник Му знать не знал ни о чем подобном.
Вдовствующая императрица заговорила с уговорами, полными заботы:
— Ох, император, откуда тебе знать, насколько бездонной бывает человеческая жадность! Великий наставник Му явно замахнулся слишком высоко!
— Разве должность жены наследного принца хуже положения моей наложницы?
Холодно произнес Цинь Цзань:
— Этот вопрос затрагивает дела двора, матушка, прошу Вас, не предпринимайте опрометчивых шагов. Великий наставник Му не стал бы заниматься подобными глупостями.
Заметив помрачневшее лицо императора,
Вдовствующая императрица умолкла. Она уже давно отдалась отчуждению от собственного сына, но заставить её сделать вид, будто ничего не произошло, было выше её сил.
— Хорошо, тогда я оставлю Великого наставника Му в покое. Но вот ту наложницу Чжоу из его тыльных покоев я так просто не прощу!
Пыталась использовать её в своих целях?
Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то пытался манипулировать ею.
— Эй, кто там! Объявите мою императорскую волю: наложница Чжоу из поместья Му — особа мелочная, злобная, ленивая, с узким кругозором и змеиным сердцем! Назначить ей пятьдесят ударов по лицу! Поскольку Чжоу не умеет вести дела во внутренних покоях, она недостойна управлять целым домом! Отныне запретить ей покидать пределы поместья Му хотя бы на шаг!
Вдовствующая императрица всегда отличалась крутым нравом, не умела ходить вокруг да около, и её указы звучали предельно прямолинейно.
В завершение она указала на Чжоу Нина, евнуха из числа своих ближайших слуг:
— Отправляйся в Резиденцию тайфу и объяви мою волю лично. Бей её по щекам изо всех сил!
— Слушаюсь!
Чжоу Нин принял приказ.
Вдовствующая императрица бросила взгляд на Му Ваньвань. И хотя в душе она поверила, что девушка действительно ни в чем не виновата, та всё равно продолжала ей не нравиться.
Нахмурившись, она спросила:
— Император, и как же ты намерен поступить со второй барышней Му?
Цинь Цзань перевел взгляд на Му Ваньвань.
Девушка стояла с самым послушным и кротким видом, очевидно, сильно испуганная. Она всё это время стояла, опустив глаза и теребя пальцы рук, и выглядела до жалости несчастной.
Словно почувствовав на себе его взгляд,
она подняла голову.
В воздухе их взгляды скрестились.
http://bllate.org/book/19755/1945352
Готово:
