Благородный господин к тому времени уже ушёл далеко, и семья Чу, провожая его взглядом, испытывала лишь глубокую благодарность — но не считала его поступок чем-то должным.
Братья Чу осмотрели дома в уездном городе и выбрали один из них. Вернувшись домой, они сообщили об этом родным, и отец Чу вместе с остальными сочёл предложение весьма удачным. В третий день вся семья отправилась в уездный город.
Подойдя к агентству по недвижимости, они тут же заметили, как к ним с крайне озабоченным видом вышел управляющий.
— Молодые господа Чу, здравствуйте! Дом, о котором мы договорились ранее, уже купил другой человек. Не желаете ли взглянуть на другие варианты?
Едва управляющий произнёс эти слова, лица членов семьи Чу нахмурились. Старший и второй братья сразу побледнели от гнева:
— Что вы имеете в виду, управляющий? Три дня назад мы чётко условились: внесли задаток, а сегодня пришли всей семьёй осмотреть дом и немедленно подписать договор. Вы лично обещали сохранить за нами этот дом! Как так вышло, что всего за три дня вы нарушили слово и продали его другому? Так ведут дела в вашем агентстве?
Управляющий, хоть и чувствовал некоторое смущение, всё же не испугался семьи Чу. Вероятно, он успел узнать от братьев, что семья Чу — всего лишь деревенские жители без влиятельных покровителей, и потому осмелился пойти на такой шаг. Он ответил с явной небрежностью:
— Задаток, разумеется, вернём вам. Но дом купил джуши. Что ж поделаешь…
Он не стал продолжать, однако его презрительный взгляд ясно выразил всё, что он хотел сказать. Однако едва он произнёс эти слова, лица братьев Чу исказились странными гримасами, а отец Чу холодно рассмеялся:
— Вы боитесь обидеть одного джуши, но не знаете, что и я тоже джуши! Мои два сына в этом году как раз собираются сдавать экзамены… Ладно, ладно. Вы всего лишь мелкий человек, гоняющийся за выгодой. Но если даже такое большое агентство, как ваше, не может держать слова, долго ему не продержаться. Пойдёмте, возьмём наш задаток и поищем другое агентство. В городе ведь не только ваше есть! Только знайте: если сделка не состоится, а вы при этом удержите наши деньги, я этого не потерплю!
Лицо управляющего мгновенно окаменело. Он действительно узнал, что семья Чу переехала из деревни Лицзяцунь, и решил, что перед ним просто зажиточные крестьяне или торговцы. Он и представить не мог, что это семья земледельцев и учёных, а отец — джуши! Теперь же он угодил в серьёзную переделку.
Пока управляющий не успел опомниться, Чу Чу заметила, что они уже давно стоят перед входом в агентство, и вокруг них собралась толпа зевак. Управляющий изначально нарочно не пустил их внутрь, чтобы не утруждать себя, и теперь это сыграло на руку Чу Чу.
— Папа, старший брат читал мне законы. Там есть статья: если мы внесли задаток, значит, уже заключили договор с агентством. Если в таких условиях агентство в одностороннем порядке расторгает договор и продаёт имущество другому — это преступление! Этот управляющий всё твердит, что дом купил джуши, но ведь папа тоже джуши! Наверное, братья сказали ему, что мы из деревни, и он решил, что нами можно пренебречь. Да ещё и постоянно говорит о возврате задатка, но так и не вернул его. Неужели хочет присвоить? Давайте пойдём к уездному судье! Старший брат говорил: если такое случится, обязательно надо идти к судье — он всегда защищает простых людей!
Её слова вызвали переполох в толпе. Ранее агентство славилось своей честностью, но теперь заявление Чу Чу публично бросало грязь в лицо всей конторе.
Управляющий, слушая шум и перешёптывания толпы, покрылся холодным потом. Он понял: если не уладить дело здесь и сейчас, то не только сегодняшний день не обойдётся благополучно, но и репутации агентства уже не восстановить. Он тут же заискивающе заговорил:
— Прошу прощения! Подождите немного, я немедленно принесу задаток и верну его вам полностью! А если пожелаете, я покажу вам другой дом — как раз появился один, даже лучше прежнего!
Чу Чу надула губки, но второй брат понял её замысел:
— Сначала наша сестрёнка, мол, молода и несведуща, а теперь выходит, что она в точку попала, верно? Если бы вы искренне хотели извиниться, разве стали бы держать нас у дверей, даже не пригласив внутрь, и сразу сообщать об этом? И разве задаток не должен был быть у вас под рукой, если вы собирались вернуть его? Но вы лишь после разоблачения побежали за ним! Такое мошенническое агентство в нашем уезде — позор! Мы обязательно подадим жалобу уездному судье и потребуем разбирательства!
— Именно! Это агентство всегда гнёт спину перед сильными и давит слабых! Бедняки даже не осмеливаются к ним обращаться!
— Если бы не тот факт, что у них тоже есть джуши, пришлось бы глотать эту обиду!
— Эй, разве не положено возвращать в десятикратном размере, если продавец нарушает договор после получения задатка? А тут вдруг «вернём как есть» — будто все кругом дураки!
Слушая эти разговоры, управляющий продолжал кланяться и извиняться, но так и не сделал ничего конкретного. Видя это, семья Чу решила не терпеть несправедливости и села в повозку. Несмотря на попытки управляющего удержать их, они объявили толпе, что направляются к уездному судье, и люди тут же расступились, а затем целой толпой двинулись следом, чтобы посмотреть, как судья разберётся с делом.
Шум достиг ушей хозяина агентства уже после того, как семья Чу уехала. Даже если бы он немедленно послал людей вдогонку, было бы уже поздно. Управляющий, опасаясь, что семья Чу передумает и откажется от покупки (ведь они из деревни!), решил втайне от хозяина продать дом другому джуши, который очень торопился и даже уговорил прежнего владельца согласиться на сделку. Именно поэтому он не пустил семью Чу внутрь — боялся, что его подвох раскроется.
Теперь же, когда скандал разгорелся, репутация всего агентства оказалась под угрозой.
Хозяин был вне себя от ярости, но всё равно должен был отвечать перед чиновниками. Он тут же свалил всю вину на управляющего, заявив, что тот действовал самовольно и никто другой об этом не знал. Хотя на деле оформление сделки без участия других сотрудников было невозможно, семья Чу не стала копать глубже.
Хозяин вздохнул с облегчением и, вежливо извинившись, добровольно выплатил семье Чу десятикратный штраф, как того требовал закон. В толпе, окружавшей агентство, вовсе не все были обычными прохожими — разве простые люди знают про десятикратный возврат? Хозяин заподозрил, что управляющий давно мутит дела, и конкуренты специально подослали людей, чтобы устроить скандал.
В итоге дело закончилось поражением агентства. Хотя всё прошло гладко, семья Чу не испытывала радости. Однако после этого происшествия старший и второй братья стали ещё усерднее готовиться к экзаменам.
Агентство, желая загладить вину, предложило семье Чу другой дом. В такой ситуации они не осмелились бы обмануть — им нужно было любой ценой остановить убытки.
Семья осмотрела предложенный дом и выбрала небольшой дворик, который оказался лучше прежнего по планировке, пространству и расположению. Хозяин агентства лично объявил перед толпой, что освобождает семью Чу от комиссионных и бесплатно оформит все документы. Это публичное заявление быстро разнеслось по городу.
В ответ на доброту семья Чу также поступила по-хорошему: они наняли одного слугу прямо из агентства, а те вдобавок подарили им ещё двух, которых не удавалось продать. В итоге вышло так, что вся выгода досталась семье Чу.
После такого скандала агентство было вынуждено провести внутреннюю чистку. Даже тот джуши, купивший дом, не избежал разоблачения — управляющий выдал его с головой.
Пока толпа ещё не разошлась, а семья Чу оставалась на месте, управляющий громко рассказал, как именно джуши вводил его в заблуждение, утверждая, что семья Чу — всего лишь деревенские простаки, которым не по карману покупать дом. Чтобы убедить зрителей, он даже назвал имя, фамилию и родной уезд джуши. Среди толпы обязательно найдутся те, кто что-то знает об этом человеке.
Воспользовавшись моментом, кто-то отправился за джуши, чтобы устроить очную ставку. Ведь зевакам скандал только в радость!
Джуши в тот день почему-то не выходил из дома и ничего не знал о том, что семья Чу уже подала жалобу судье. Посланец намеренно запутал его, сказав уклончиво, будто семья Чу пришла оспаривать право на дом. Джуши, услышав это, пришёл в восторг, словно ему с неба упала удача.
Когда он подошёл, его лицо сияло, а взгляд был полон торжества. Он бегло окинул взглядом семью Чу, и в его глазах мелькнуло странное выражение. Чу Чу запомнила это и промолчала, предоставив управляющему разбираться с ним.
— Зачем меня сюда позвали? — высокомерно спросил джуши, бросив презрительный взгляд на управляющего, будто тот был ниже его по статусу.
Люди в толпе сразу же почувствовали к нему неприязнь. Хозяин агентства выступил вперёд и объяснил:
— Этот дом изначально был зарезервирован семьёй Чу. Всё это — наша вина. Но наш управляющий утверждает, что вы сказали ему кое-что… Чтобы избежать недоразумений, мы и пригласили вас для разъяснений.
Джуши фыркнул, но управляющий уже успокоился и спокойно спросил:
— Я чётко сказал вам, что дом уже зарезервирован семьёй Чу. Но вы, узнав, что это деревенские жители, настояли на немедленной сделке. Верно?
— Ну и что с того?
— Вы сказали, что семья Чу — всего лишь крестьяне, у них нет денег на покупку, максимум — на аренду. А потом предложили на десять процентов больше и уговорили прежнего владельца согласиться на срочную сделку. Так?
Услышав, что управляющий связался даже с прежним владельцем, толпа загудела. Раньше речь шла только об агентстве, и все смело осуждали его. Но теперь, когда в дело вмешался прежний владелец, который имел полное право продать дом дороже, ситуация стала сложнее. Однако странно: что такого особенного в этом доме, что за него готовы платить на десять процентов больше? Ведь эта сумма — целый годовой доход для обычной семьи!
— Ну и что с того? — парировал джуши. — Семья Чу — всего лишь грязные крестьяне! Как они могут сравниться с учёным, как я? Даже если бы они сегодня захотели купить дом, они обязаны были бы уступить его мне! Тем более что я заплатил на десять процентов больше!
Отец Чу вдруг рассмеялся. Несмотря на простую одежду, он учтиво поклонился, как подобает учёному:
— Я, быть может, и недостоин, но у меня есть звание джуши. Мои два сына тоже учатся и скоро сдадут экзамены. Уважаемый джуши, как говорится: «Тридцать лет востоку, тридцать лет — западу». Желаю вам стремительного карьерного роста… только не дай бог вам когда-нибудь стать слугой у таких «грязных крестьян», как мы!
Отец Чу обычно был добродушным, но сегодня не вынес оскорблений в адрес своей семьи. Толпа расхохоталась, а уважение к семье Чу только выросло. Хотя у этого джуши тоже было звание, он был один, тогда как семья Чу — это целый род земледельцев и учёных, чьи сыновья обещали большое будущее. Большинство в толпе были простыми людьми, и им ближе была семья Чу, в которой они видели своё собственное будущее. Поэтому страх перед джуши у них исчез.
— Ты… — джуши почувствовал, как его уверенность тает при взгляде на отца Чу, а увидев двух братьев позади, и вовсе сник. Бросив фразу: «Ещё неизвестно, как всё обернётся!» — он поспешно скрылся.
http://bllate.org/book/1975/226299
Готово:
