Чу Чу не прекращала движения рук: быстро пролистав главу о костях, она убрала книгу и легла на кровать, изображая, будто собирается немного вздремнуть. На самом деле она была полностью готова принять все воспоминания прежней хозяйки тела — включая обширнейшую библиотеку знаний, сопоставимую с целым хранилищем.
Из-за огромного объёма информации и множества прошлых впечатлений, требующих систематизации и усвоения — особенно учитывая, что западная медицина оказалась для неё почти незнакомой областью, — Чу Чу потребовалось вдвое больше времени, чем обычно, чтобы полностью интегрировать воспоминания прежней личности.
Неизвестно, было ли это следствием переизбытка информации или по иной причине, но в итоге Чу Чу действительно уснула.
Если хорошенько подумать, прежняя хозяйка тела подряд отработала два ночных дежурства вместе с наставником, десять раз выезжала на консультации, провела три плановые операции, четыре экстренные и ещё успевала обходить палаты, делать перевязки и следить за состоянием стационарных пациентов — пора было и устать.
Когда Чу Чу проснулась, уже сгущались сумерки. Сокурсница оставила ей записку: мол, у неё трёхдневный отпуск, она сразу уехала домой и просит Чу Чу как следует отдохнуть самой.
Чу Чу подумала и решила съездить на Рынок духов за травами, способствующими свободному току ци по меридианам. В мире боевых искусств можно жить как обычный человек — но лишь до тех пор, пока не втянешься в судьбу главного героя. Стоит оказаться в его орбите — и о простой, ничем не примечательной жизни можно забыть.
Теперь у Чу Чу не было выбора: ей необходимо было начать практиковать боевые искусства. Она упустила лучший возраст для начала, поэтому отправилась за травами именно затем, чтобы приготовить лечебную ванну и улучшить своё физическое состояние до уровня, пригодного для тренировок.
Конечно, она не собиралась просто предъявлять готовый рецепт. Если кто-то узнает, для чего он предназначен, ей грозят серьёзные неприятности. Поэтому Чу Чу разделила список на три части и купила всё, что доступно в обычных аптеках, в трёх разных местах. Остались лишь одна-две редкие травы, которые можно было достать только на Рынке духов.
Чу Чу воспользовалась тем, что день ещё не закончился, и села на последний автобус до пригорода. Поскольку район находился рядом с кладбищем, туда и обратно ходил лишь один чёрный катафалк, что придавало всей местности по-настоящему зловещий, «призрачный» оттенок.
Из-за своей специфики Рынок духов состоял в основном из лотков: люди в причудливой одежде сидели прямо на земле, расстелив перед собой водонепроницаемую плёнку — и этого было достаточно, чтобы открыть торговую точку. Чу Чу бегло осмотрелась: здесь продавалось буквально всё — еда, напитки, игрушки, снадобья неизвестного происхождения, растения неведомых сортов, только что извлечённые из земли артефакты…
Что касалось трав, то Чу Чу лишь мельком взглянула на прилавки и сразу направилась внутрь рынка. Либо там лежали вещи, доступные в любой аптеке, либо редкие экземпляры, но подделок среди них было не меньше, чем настоящих, а то и вовсе одни фальшивки. Без отличного глазомера и глубоких знаний здесь было почти невозможно найти что-то стоящее — разве что полагаться на удачу.
Но Чу Чу не интересовалась этими прилавками по простой причине: среди них не было двух нужных ей трав.
Эти травы не были дорогими, но обычным людям они были совершенно ни к чему — их использовали исключительно в мире боевых искусств.
— Конкурс по распознаванию лекарственных трав открыт для всех! Мужчины, женщины, старики и дети — кто пожелает испытать свои силы, добро пожаловать!
Услышав это, Чу Чу заинтересовалась. К тому же она хотела проверить, не пострадали ли её знания в области китайской медицины после того, как природные дарования в медицине прежней хозяйки исчезли. Ведь с травами она разбиралась и до перерождения — не только благодаря воспоминаниям новой личности.
— Вы тоже хотите попробовать свои силы в конкурсе? Вступительный взнос — десять юаней. Цены честные, для всех одинаковые. Наличные или перевод?
«Забавно», — подумала Чу Чу и сразу вынула из сумочки десять юаней, протянув их стражнику у входа. В ответ получила номерной жетон.
— Держите жетон «Ляньцяо». Проходите внутрь — можете выбирать любое испытание. Если что-то окажется непонятным, спрашивайте у дежурных — они всё объяснят. Но учтите: за пояснения берётся отдельная плата!
«Жадина», — мысленно фыркнула Чу Чу, но вежливо кивнула и пошла по указанному направлению.
Первым испытанием оказался тест на знание базовых правил китайской медицины — знаменитые «Восемнадцать противопоказаний и девятнадцать предостережений». Например: «Бадань обладает крайне жгучей природой, но враждует с цяньнюй; динсян не сочетается с юйцзином, яньсяо не терпит цзинсаньлэна…» Подобные строки Чу Чу знала наизусть, поэтому она сначала сдала свой деревянный жетон «Ляньцяо», получила листок и быстро заполнила его, после чего передала ответы судье.
Судья проверил работу, вернул ей прежний жетон и дополнительно вручил ещё один — на нём была вырезана гуйхуа.
Поблагодарив, Чу Чу пошла дальше. Ей попались задания на различение ацзяо, шафрана, тяньма и других трав — со всеми она справилась без труда и получила ещё несколько жетонов с разными резными изображениями лекарственных растений.
Она взглянула на информационную доску рядом: там говорилось, что за собранные жетоны можно обменяться на травы или небольшие подарки. У неё уже хватало жетонов, чтобы получить всё необходимое.
Поэтому Чу Чу решила осмотреться ещё немного и уходить — завтра рано утром нужно идти на обход палат.
Она неторопливо направлялась к пункту обмена, как вдруг заметила молодого человека, который пытался различить два почти идентичных растения. Даже пройдя мимо, Чу Чу не смогла сразу определить, какое из них настоящее, и заинтересовалась. Она вернулась к прилавку и тоже стала внимательно рассматривать травы.
Это были растения, не существующие в обычном мире: одно называлось «маньшусянь», другое — «сюаньхуацзян». С виду они были почти неразличимы, но лишь почти.
Чу Чу поднесла их ближе к глазам, понюхала и быстро определила оба вида, записав их названия.
— Вы ошиблись! Слева явно «сюаньхуацзян», а справа — «маньшусянь». У «маньшусянь» листья уже, а у «сюаньхуацзян» — чуть шире… — молодой человек, увидев ответ Чу Чу, недовольно заговорил, перечисляя критерии различия из учебников.
Чу Чу нахмурилась:
— Слепо верить книгам — всё равно что не иметь их вовсе. Вы заучили правила из учебника, но почему не обратили внимания на условия сбора, указанные в задании? «Маньшусянь» росла в идеальных условиях с избытком питательных веществ, а «сюаньхуацзян» была пересажена в суровые, холодные земли. При таких обстоятельствах вы всё ещё ожидаете, что они будут выглядеть так, как описано в книге?
Молодой человек побледнел и молча посмотрел на судью, ожидая вердикта.
— Молодая госпожа, у вас отличный глазомер! Вот ваши жетоны, примите! — судья сразу выдал Чу Чу три новых жетона, добавив к ним и тот, что она изначально сдала — итого четыре.
Увидев, что Чу Чу собирается уходить, юноша не выдержал:
— Вам просто повезло!
— Удача — тоже часть мастерства, — отрезала Чу Чу и даже не оглянулась.
— Ты! У тебя хватит ли смелости сразиться со мной честно, один на один?
— Зачем мне с тобой соревноваться? — удивлённо взглянула на него Чу Чу. Этот парень напомнил ей Линь Хаожаня — того самого, кто когда-то делал предложение прежней хозяйке тела: такой же самонадеянный и склонный к монологам.
Юноша решил, что она испугалась, и начал язвительно насмехаться, явно считая её трусихой. Это лишь укрепило решимость Чу Чу не вступать с ним в состязание. Но он оказался настойчивым — уйти не получалось, а вокруг уже собралась толпа любопытных, что выводило Чу Чу из себя.
— Лэн Юй, хватит шалить.
— Пришёл старейшина Лэн! Старейшина Лэн здесь!
Как только прозвучал этот голос, юноша тут же замолчал. Чу Чу же заинтересовалась: в таком месте, как Рынок духов, такое уважение могли вызывать только отшельники-мастера или старейшины знатных родов. Похоже, этот Лэн Юй тоже из влиятельной семьи — не зря же толпа лишь молча наблюдала, не осмеливаясь вмешиваться.
«Лэн… Неужели из того самого рода Лэн?»
Глаза Чу Чу загорелись. Вспомнив из воспоминаний прежней личности сюжетную линию с Линь Хаожанем, она решила во что бы то ни стало наладить отношения с этими двумя — даже если не получится подружиться, уж точно нельзя враждовать.
— Молодая госпожа, позвольте представиться: это мой несмышлёный внук Лэн Юй. Если не возражаете, зовите меня просто старейшина Лэн, — с лёгкой улыбкой, в которой читались и досада, и гордость, сказал пожилой мужчина. — Мой внук с детства любит вызывать на состязания и ужасно упрям. Прошу вас, сделайте мне одолжение. Всё, что вы потратите сегодня, я оплачу сам, а по окончании я отправлю вас домой на своей машине. Как вам такое предложение?
Чу Чу окинула взглядом толпу и неохотно кивнула:
— Похоже, у меня нет выбора. Но машину не надо — я сама доеду на автобусе. Давайте быстрее закончим, пока я не опоздала на последний рейс.
Лэн Юй сначала обрадовался, что она согласилась, но тут же разозлился из-за её тона — будто она уже уверена в его поражении:
— Ещё неизвестно, кто проиграет! Погодите, сейчас увидите!
— Этот мальчик совсем избалован, — вздохнул старейшина Лэн.
Чу Чу бросила взгляд на старика, явно не верящего, что его внук в чём-то виноват, и направилась к площадке. При двойном состязании в конкурсе по распознаванию трав участники должны были как можно быстрее определить и записать названия как можно большего числа растений.
— Чэньпи, банься, ляньцяо, даньгуй…
Как только прозвучал сигнал начала, Чу Чу и Лэн Юй одновременно начали брать травы и записывать их названия. Поскольку набор был одинаковым, их скорость сначала была примерно равной. Оба писали довольно чётко, хотя в спешке почерк становился немного размашистым — но это никого не волновало, главное, чтобы названия были верными.
Пройдя около двадцати трав, Чу Чу намеренно замедлила темп и перешла на ровный, устойчивый ритм. Лэн Юй же, наоборот, вырвался вперёд и даже бросил на неё торжествующий взгляд. Толпа вокруг одобрительно загудела.
Чу Чу не обращала на него внимания и продолжала в том же темпе.
Но чем дальше, тем чаще на столе появлялись похожие друг на друга травы, иногда даже перемешанные. Лэн Юй начал ошибаться и замедляться. Иногда, увидев следующую траву, он даже возвращался, чтобы исправить предыдущий ответ.
А Чу Чу, наоборот, методично и безошибочно двигалась вперёд. Воспользовавшись моментом, когда Лэн Юй в очередной раз правил запись, она обогнала его и сохранила преимущество до самого конца.
На площадке не осталось ни одной травы, которую она бы не опознала. Её мастерство заставило даже тех, кто изначально поддерживал Лэн Юя, замолчать. Люди переглянулись, посмотрели на старейшину Лэна — и незаметно начали расходиться.
Чу Чу краем глаза заметила, что старейшина Лэн подходит, и нахмурилась, собираясь уйти.
— Эй, подождите! — окликнул её Лэн Юй. На лице у него теперь было смущение, а не высокомерие. — Простите за мою грубость. Я не знал, что вы так сильны. Давайте подружимся! Меня зовут Лэн Юй!
Чу Чу посмотрела на него — настолько резко изменившегося за минуту — и всё же пожала протянутую руку:
— Я Чу Чу.
Старейшина Лэн стоял рядом, улыбаясь, и не собирался вмешиваться, но тут Чу Чу сказала:
— Старейшина Лэн, если не возражаете, могу ли я проверить ваш пульс? Вы выглядите румяным, но дыхание слабое — у вас, вероятно, незажившая старая травма?
При этих словах лица обоих мужчин изменились.
Под мощным взглядом старейшины Лэна Чу Чу осталась совершенно спокойной и лишь улыбнулась:
— Не волнуйтесь, раз я осмелилась сказать это вслух, значит, могу и вылечить. Нужна ли вам помощь?
Если бы это сказал кто-то другой, старейшина, скорее всего, развернулся бы и ушёл. Но после того, что он только что увидел, ему невольно захотелось поверить Чу Чу.
Лэн Юй всегда гордился своими знаниями, но теперь проиграл в том, что считал своей сильной стороной. Пусть он и грубиян, но перед истинным мастером он всегда испытывал уважение.
А теперь Чу Чу всего лишь взглянула на его деда — и сразу распознала проблему со здоровьем. Он тоже начал верить.
Старейшина Лэн был краеугольным камнем рода Лэн. Без него клан, чьи наследники ещё не набрали достаточно силы, рисковал выпасть из высшего круга.
— Здесь не самое подходящее место для разговора. Может, обсудим детали в другой раз? — сказала Чу Чу, чувствуя, что теперь инициатива в её руках. Хоть она и хотела наладить отношения с родом Лэн, но не собиралась навязываться.
— Зачем откладывать на потом…
http://bllate.org/book/1975/226258
Готово:
