Когда днём обе стороны вновь собрались в конференц-зале, все коллеги Пэй Чу Чу, приехавшие вместе с ней по этому вопросу, уже заняли свои места. Представители дома Мэй также проявляли максимальную доброжелательность и радушно приветствовали гостей.
Именно в тот момент, когда стороны готовились подписать соглашение, дверь конференц-зала внезапно распахнулась.
— Простите, президент, — запыхавшись, доложил охранник, — этот господин со своей свитой просто ворвался наверх. Мы не смогли их остановить.
Пэй Чу Чу обернулась к двери. В сопровождении нескольких человек входил именно тот мужчина, с которым она столкнулась в аэропорту и который позже оказался её соседом по отельному люксу.
— Прошу прощения за вторжение, — заговорил стоявший рядом с ним человек в безупречном костюме, явно личный ассистент, обращаясь к собравшимся, чьи взгляды уже наполнились раздражением. — Мой босс — господин Лу Имо из дома Лу.
Лу Имо! Это имя вызвало лёгкий шок у всех присутствующих.
Пэй Чу Чу нахмурилась. Она и не подозревала, что он — тот самый Лу Имо.
Ранее действительно поступала информация, что Лу Имо — их конкурент, но сегодня представители дома Лу так и не появились, и его легко было упустить из виду. Даже дом Мэй считал, что предложение о сотрудничестве от Лу — просто формальность, подобная многим другим. Подобное случалось с ними нередко. Кроме того, по личным соображениям Мэй Юмо риск сотрудничества с Лу Имо казался чрезмерно высоким…
Пока Пэй Чу Чу смотрела на Лу Имо, тот, скрытый за тёмными очками, пристально уставился на неё. К счастью, внимание остальных было приковано к ассистенту Лу, и никто особо не заметил этого взгляда.
Видя, что Лу Имо не торопится говорить, его ассистент продолжил, обращаясь к Мэй Юмо:
— Скажите, пожалуйста, найдётся ли в этом зале место и для дома Лу?
— Конечно, — поспешно ответил Мэй Юмо и тут же распорядился подготовить дополнительные места.
Люди Пэй Чу Чу невольно посмотрели на неё. Вмешательство в последнюю минуту перед подписанием договора — слишком резкий поворот событий, настоящий эмоциональный вихрь.
Однако Пэй Чу Чу всегда отличалась терпением и успокоила своих сотрудников, велев им сохранять спокойствие.
Наблюдавшие за этим представители Мэй невольно выдохнули с облегчением.
— Полагаю, вы уже ознакомились с предложением о сотрудничестве от дома Лу, — продолжил ассистент Лу, обращаясь к Мэй Юмо. — Дом Лу готов сотрудничать с домом Мэй. Мы можем направить в ваш проект по разработке нового напитка наших лучших исследователей. Уверен, дом Мэй уже не в состоянии тянуть время… — ассистент улыбнулся с явным ощущением собственного превосходства. — Однако после успешного завершения исследований дому Лу должно принадлежать шестьдесят процентов акций.
Шестьдесят процентов! Неудивительно, что у дома Лу такой аппетит.
Пэй Чу Чу заметила, как на лице Мэй Юмо появилось мрачное выражение, но знала: внутри он был сильно заинтересован.
Ведь речь шла о лучших исследователях дома Лу. Иногда, попав в тупик, проекту крайне сложно найти выход без свежих идей и талантов.
Привлечение таких специалистов — искушение, от которого трудно отказаться.
Однако условия Лу были неприемлемы для Мэй. Шестьдесят процентов акций означали, что многолетние наработки семьи Мэй фактически переходили дому Лу, оставляя Мэй лишь жалкую долю. И действительно, дом Мэй уже не мог позволить себе ждать. Без инвестиций Пэй Чу Чу они, возможно, рискнули бы и согласились — ведь от этого зависели рабочие места сотен сотрудников.
Но теперь, благодаря присутствию Пэй Чу Чу, дом Мэй был вытащен с края пропасти и получил право выбора.
К тому же Пэй Чу Чу не только предлагала финансирование, но и гарантировала рыночную поддержку.
Если дом Мэй успешно завершит исследования, Пэй Чу Чу обеспечит мощное присутствие их продукции на рынке страны Ц, избавив Мэй от необходимости заниматься этим самостоятельно. Более того, уже были достигнуты договорённости и по прежней линейке напитков Мэй.
Пэй Чу Чу и Лу Имо — одна была восходящей звездой бизнеса, другой — безоговорочным королём рынка.
В обычной ситуации многие, не задумываясь, выбрали бы Лу Имо, но в данном случае всё зависело от конкретной ситуации: действительно ли выгодно дому Мэй сейчас связывать свою судьбу с таким могущественным союзником?
Хотя Пэй Чу Чу и не обладала большим стажем, она решала насущные проблемы Мэй. Сотрудничество с ней позволяло укрепить существующие производственные и сбытовые цепочки.
С ней дом Мэй не понёс бы убытков и мог не переживать чрезмерно — ведь они находились примерно на одном уровне.
А вот сотрудничество с Лу Имо… Конечно, оно почти наверняка принесло бы Мэй огромную прибыль, но после этого останется ли компания «Мэй» по имени Мэй или станет «Лу» — вопрос открытый.
Бизнес — это война. Нельзя ставить свою жизнь и смерть в зависимость от другого.
Мэй Юмо колебался и не мог принять решение. Атмосфера в зале застыла.
Выбор между Пэй Чу Чу и Лу Имо оказался мучительно сложным.
Семья Мэй удалилась в соседний конференц-зал для бурного обсуждения, а Пэй Чу Чу с командой и представители Лу остались в первоначальном зале друг напротив друга. Если не считать напряжения в воздухе, картина выглядела вполне приемлемой.
В такой обстановке, когда даже ассистентки боялись заговорить, Лу Имо неожиданно снял очки и обратился к Пэй Чу Чу:
— Мисс Пэй, мы снова встретились. Позвольте официально представиться. Я — Лу Имо.
— Пэй Чу Чу, — кивнула она в ответ. — Не ожидала, что мы сядем в один самолёт до страны М, остановимся в одном отеле по соседним номерам и теперь окажемся в одном конференц-зале одной компании, соревнуясь за один и тот же проект.
— Действительно, судьба, — их полуироничный диалог немного смягчил обстановку. Люди Пэй Чу Чу уже не выглядели так напряжённо, а лица сотрудников Лу тоже стали менее суровыми. Ведь вокруг Лу находилось немало охранников в чёрном, чьё присутствие само по себе давило на присутствующих.
Ассистент Лу Имо, наблюдавший за этой сценой, вдруг понимающе усмехнулся.
Атмосфера немного разрядилась, и, к счастью, у обеих сторон были красноречивые сотрудники, которые подхватили разговор. Вскоре между подчинёнными завязалась беседа.
К удивлению всех, оказалось, что двое из команды Лу — старшие товарищи по учёбе Пэй Чу Чу и её коллег. Это ещё больше сблизило стороны.
Пэй Чу Чу, видя, как ведут себя сотрудники Лу, уже примерно поняла их отношение к себе.
Хотя причина такого поведения оставалась для неё загадкой, она всё же смягчила выражение лица и обменялась с Лу Имо ещё несколькими любезностями — вроде «господин Лу такой молод и талантлив», «мисс Пэй так прекрасна и умна» — в общем, ничего содержательного.
Именно в этот момент дверь конференц-зала снова открылась, и тёплая атмосфера мгновенно остыла.
К удивлению всех, вошла не Мэй Юмо, а элегантная дама в светло-фиолетовом платье — его родная сестра, Мэй Сюэцзюнь.
Мэй Сюэцзюнь была необычайно нежной и красивой, её облик излучал мягкую, классическую грацию. Её появление действительно напоминало тёплый весенний ветерок. Однако все присутствующие уже видели Пэй Чу Чу не только в деловом костюме — например, вчера в аэропорту.
Да и сейчас, в строгом костюме, Пэй Чу Чу выглядела исключительно привлекательно.
У неё были роскошные длинные волосы, собранные в небрежный пучок на затылке, с двумя прядями у висков, которые мягко обрамляли лицо, делая её образ более доступным и тёплым, в отличие от других «железных леди» бизнеса, всегда безупречно собранных и отстранённых. Её костюм был безупречно скроен, с изящными деталями, придающими ему особую изюминку. Конечно, на другом человеке даже самый дорогой наряд не произвёл бы впечатления — всё дело в самой Пэй Чу Чу: она была прекрасна и обладала харизмой, способной затмить любого.
Красота особенно опасна в сравнении: если уровень разный, разница становится очевидной. Классическая грация Мэй Сюэцзюнь явно уступала изысканности Пэй Чу Чу, ведь та с детства занималась игрой на фортепиано, хотя сейчас и сдерживала свою яркость. К счастью, все присутствующие были достаточно умны, чтобы не выказывать своих мыслей открыто.
Мэй Сюэцзюнь с улыбкой вошла, и все заметили, что за ней следует ассистентка с чайным набором.
— Прошу прощения за задержку, — сказала Мэй Сюэцзюнь. — Подготовка чайного сервиза заняла немного времени.
— Мисс Мэй, не стоит извиняться, — в один голос сказали ассистент Пэй Чу Чу и ассистент Лу, так ловко расхваливая Мэй Сюэцзюнь, что та расцвела от удовольствия.
Оказалось, Мэй Юмо временно попросил сестру занять его место, чтобы не оставлять две делегации без присмотра, пока он сам участвует в совещании. А задержка объяснялась тем, что утром, когда Пэй Чу Чу осматривала территорию Мэй, на Мэй Сюэцзюнь было обычное офисное платье, а теперь она явно успела переодеться.
Из-за ограниченного пространства Мэй Сюэцзюнь не стала следовать строгой чайной церемонии.
— Это «минцянь» — чай урожая до Цинмина, — сказала она, ловко ополоснув чайник и чашки горячей водой из электрочайника. Пинцет в её руках двигался с удивительной грацией. — Воду мы взяли со льда с ближайшей горы. Конечно, для «минцянь лунцзин» идеальна вода из озера Сиху, но условия не позволяют. Прошу простить нас за это.
Её слова вызвали у всех добрую улыбку. Ассистенты Пэй Чу Чу и Лу, словно старые друзья, вновь в такт друг другу начали расхваливать Мэй Сюэцзюнь, отчего та, застенчиво улыбаясь, сказала, что они слишком любезны и ей даже неловко становится.
Ополоснув чашки, Мэй Сюэцзюнь открыла баночку с чаем и маленькой деревянной ложечкой отмерила нужное количество заварки. Пока чайник ещё хранил тепло, она быстро засыпала чай внутрь.
Подождав немного, она начала наливать воду.
Первую воду она налила совсем немного — ровно в два раза больше, чем чая. Когда листья чуть раскрылись, всю эту воду слили. Затем последовала вторая вода — её налили гораздо больше, но и её тоже вылили, использовав лишь для окончательного ополаскивания чашек.
Третья вода — вот она уже предназначалась для дегустации.
Мэй Сюэцзюнь аккуратно разлила чай по чашкам.
Напиток в простых фарфоровых чашках смотрелся очень красиво.
Ассистентка тут же разнесла чай всем присутствующим.
— Простите за неумение.
Если говорить честно, чайная церемония Мэй Сюэцзюнь была далёка от идеала, но учитывая обстоятельства и то, что это было лишь формальностью, все вежливо подыграли. Хотя сколько из них действительно различили качество чая — неизвестно.
Пэй Чу Чу поднесла чашку к носу: аромат был свежим, цвет — достойным, движения хозяйки — достаточно убедительными. Но Пэй Чу Чу специально обучалась чайной церемонии и сразу заметила несколько ошибок. Однако она ничего не сказала, лишь слегка отпила и поставила чашку. Скорее всего, Лу Имо думал так же — его движения показывали, что он лишь вежливо прикоснулся к напитку.
Почувствовав взгляд Пэй Чу Чу, Лу Имо поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Пэй Чу Чу на мгновение растерялась и инстинктивно отвела глаза, но тут же снова посмотрела на него. К её удивлению, в глазах Лу Имо мелькнула лёгкая улыбка, и он вдруг показался не таким недоступным, как вначале.
— Слышала, господин Лу недавно основал фонд помощи детям с врождёнными пороками сердца, — сказала Мэй Сюэцзюнь, обращаясь к Лу Имо. — Почему вы решили инвестировать именно в такой фонд?
Лу Имо не ответил, лишь снова стал таким же холодным, как в начале. Тогда его ассистент немедленно вступил:
— Наш господин Лу всегда уделяет особое внимание будущему поколений. Даже дети с врождёнными пороками сердца заслуживают возможности по-настоящему прочувствовать этот мир и создать себе лучшее будущее. Инвестиции в этот фонд были тщательно продуманы и проверены — он действительно занимается реальной помощью… Уверен, мисс Пэй прекрасно это знает.
http://bllate.org/book/1975/226166
Готово:
