Репутация компании мгновенно понесла тяжёлый урон, акции неуклонно падали, и всё предприятие пришло в смятение из-за этого скандала. Кэтрин уволили и выставили за дверь, а как только разберутся с последствиями, ей грозит уголовная ответственность.
В итоге Кэтрин оказалась на улице. Жена того состоятельного мужчины, который её содержал, тоже не давала ей покоя и даже собиралась подать в суд, чтобы вернуть все деньги, потраченные на неё за эти годы.
После увольнения единственной надеждой Кэтрин оставался Юй Цзинь. В её глазах он был просто глуповатым растяпой. Она была уверена: стоит ей лишь немного заискивать перед ним — и он непременно смягчится, приютит её и возьмёт на себя всю вину за случившееся.
Но как только она решила связаться с Юй Цзинем, обнаружила, что он словно испарился: телефон не отвечал, все прежние контакты оказались бесполезны.
Сердце её сжалось от дурного предчувствия. Она поспешила проверить баланс на своих картах — и ужаснулась: на всех счётах остались лишь копейки. Все её сбережения, накопленные годами и составлявшие как минимум миллион, исчезли. Юй Цзинь увёл всё до копейки.
Весь последний год она пребывала в горе и ярости, не в силах даже позаботиться о себе. Услышав об этом, Юй Цзинь немедленно примчался, чтобы ухаживать за ней и вести быт.
Ей показалось, что так неплохо — пусть кто-то делает всё за неё. Она даже отдала ему свою карту, чтобы он покупал продукты и предметы первой необходимости.
Однако была у неё ещё одна карта — та, что она когда-то на whim завела специально для покупки сумочек. На ней лежало отдельно около ста тысяч.
Эту карту она не передавала Юй Цзиню. Если бы это действительно был он, деньги остались бы нетронутыми. А если бы всё оказалось мошенничеством — счёт наверняка опустошили бы.
Дрожащими пальцами она открыла мобильное приложение банка и увидела: на этой карте все сто тысяч оставались на месте, словно их никто и не трогал.
Теперь она не знала, радоваться или отчаиваться. Внезапно мир потемнел, будто жизнь лишилась смысла, и всё вокруг стало серым и безжизненным.
Даже если она сейчас заявит в полицию, жена того богача непременно вмешается, и шансов вернуть деньги не будет. А сама она вряд ли сумеет найти Юй Цзиня.
С этими мыслями Кэтрин, потерянная и опустошённая, вернулась домой.
Подойдя к вилле, она увидела, что вход по-прежнему заперт, но теперь к замку добавился ещё и сканер отпечатков пальцев.
У двери валялись несколько коробок с разбросанными вещами, среди которых оказались и весьма интимные предметы.
У входа стоял мужчина в чёрном костюме. Заметив Кэтрин, он шагнул вперёд и, слегка поклонившись, произнёс:
— Простите, госпожа, но госпожа сказала, что этот дом куплен господином, и на свидетельстве о собственности значится его имя. Следовательно, вы больше не имеете права здесь проживать. Пожалуйста, заберите свои вещи и покиньте это место.
Да, горько усмехнулась про себя Кэтрин. Когда они с богачом покупали дом, она нарочно согласилась записать его на его имя — боялась, что он заподозрит её в корыстных мотивах. Думала: время ещё будет, сумеет уговорить его переоформить недвижимость на неё.
А теперь из-за этой «хитрости» она осталась без крыши над головой.
За что?! Её использовали как пешку, а расплачиваться пришлось ей одной. Она потеряла всё — и в одночасье оказалась ни с чем. А они? Они продолжают жить в своё удовольствие! Почему?!
Она собрала все свои вещи и отвезла их в скромную гостиницу по соседству. Сейчас ей было всё равно, где они окажутся. У неё появились дела поважнее.
— Доктор, мне нужна бутылка серной кислоты, — глухо сказала Кэтрин.
— Что? Что вы сказали? — переспросил врач, думая, что ослышался.
— Серная кислота! Ты что, глухой?! — раздражённо выпалила Кэтрин.
— Извините, — нахмурился врач, оглядывая её с ног до головы. Лицо скрывали и кепка, и тёмные очки. — В обычной продаже серная кислота не продаётся. Скажите, для чего она вам?
— Нет — так нет, — бросила Кэтрин и, не дожидаясь ответа, развернулась и вышла.
Если в легальной торговле не купить — значит, добудет любым способом. Пусть даже ценой собственной жизни, но она утащит их всех за собой в пропасть.
Она связалась с одним знакомым из чёрного рынка и спросила, продаётся ли там серная кислота. В ответ раздался громкий смех:
— Серная кислота? Да у нас есть всё — от пистолетов и патронов до мин и гранат! А уж кислота — и вовсе пустяк. Приходи, есть в наличии. Пятьдесят тысяч — и твоя.
— Пятьдесят тысяч?! — взвизгнула Кэтрин. — Тебе что, лучше грабить?
— Берёшь — бери, — невозмутимо отозвался тот. — Я тебе даже скидку сделал — целых пять процентов, учитывая, что мы старые знакомые.
— Ладно, ладно! Перевожу тебе на «Алипэй». Мне нужно прямо сейчас — привези немедленно! — скрипнула зубами Кэтрин.
— Отлично, жди.
Когда Кэтрин наконец получила кислоту и оказалась у входа в офисное здание компании, её охватила дрожь, а ладони покрылись холодным потом. Она никогда раньше не совершала ничего подобного.
Да, раньше она устраивала интриги и подставы, но напрямую облить кого-то кислотой — это совсем иное. В голове можно тысячу раз прокрутить сценарий, но в реальности всё иначе.
Она нервно озиралась, пытаясь взять себя в руки, и постаралась войти как можно естественнее. Охранник остановил её:
— Вы кто?
— Я… я сотрудник компании. Сегодня брала отгул, но вдруг вспомнила — забыла важную вещь. Пришла забрать.
Голос её дрожал, и она повысила тон, чтобы скрыть волнение.
— Ладно, проходите, — махнул рукой охранник. Но через мгновение ему что-то почудилось неладным в её поведении.
Он быстро нагнал её:
— Постойте! Покажите удостоверение. Если его нет — вам придётся уйти. Сейчас рабочее время, посторонним вход запрещён.
Кэтрин вырвалась:
— Я сотрудник компании! Вы мешаете мне выполнять работу! Вы готовы нести за это ответственность?
— Без удостоверения — вне здания, — строго ответил охранник.
— Я же сказала: сегодня отгул! Удостоверение не взяла! Это срочно — вдруг вспомнила, что оставила вещь! Пропустите немедленно! — кричала она, пытаясь вырваться, но охранники стояли насмерть.
В этой суматохе Кэтрин вдруг заметила на лестнице группу людей, среди которых были Чу Чу и Сяо Чэ. Она стиснула зубы: раз уж до Цай Юэцинь не добраться, то пусть хотя бы эти двое поплатятся. Все они — мерзавцы, каждый мечтал её уничтожить. Все заслуживают смерти.
В голове её осталась лишь одна мысль: «Вперёд! Облей их! Уничтожь их кислотой!»
Откуда-то взялись силы — она вырвалась из рук охраны и бросилась вперёд. Пока никто не успел среагировать, она вылила содержимое бутылки и с диким криком завопила:
— Чу Чу, сдохни, чёрт тебя дери!
Все в ужасе обернулись на этот безумный поступок. Кислота летела прямо в лицо Чу Чу — то самое лицо, которое Кэтрин годами ненавидела и мечтала уничтожить.
Как так получилось? Обе из деревни, но стоит ей снять макияж — и она превращается в ничто, а Чу Чу и без косметики красивее, чем она в лучшем образе! За что?!
В этот миг Кэтрин смеялась как безумная, предвкушая, как Чу Чу будет корчиться от боли, прикрывая изуродованное лицо.
— Осторожно! — закричал Сяо Чэ и бросился вперёд, заслоняя Чу Чу собой. Большая часть кислоты попала ему на спину.
Чу Чу оказалась полностью прижата к его груди и не пострадала.
Она только сейчас осознала случившееся. Дрожащей рукой она коснулась его спины — и увидела, что пальцы в крови.
Сердце её сжалось от боли, и она в ужасе прошептала:
— Сяо Чэ… ты… ты в порядке?
Лу Иньин, стоявший рядом, широко раскрыл глаза. Увидев кровь на спине Сяо Чэ, он покраснел от ярости и заорал:
— Вы что, спите?! Быстро схватите её!
Хотя Кэтрин и разочаровалась, что не попала в Чу Чу, вид изуродованной спины Сяо Чэ доставлял ей злорадное удовольствие. Раз не удалось уничтожить Чу Чу — пусть страдает он. Это тоже справедливое возмездие!
— Ха-ха-ха! Не получилось испортить Чу Чу — так хоть тебя! Это вам всем воздастся! Вы все — отвратительные твари! Умрите все! — смеялась она истерически, пока охрана не скрутила её.
— Быстро! Везите Сяо Чэ в больницу! — крикнула Чу Чу, и слёзы уже катились по её щекам.
Сяо Чэ смотрел на неё с болью и нежностью:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Не плачь. В больнице всё заживёт.
— Да брось ты! Какое «всё в порядке»?! Скоро приедет «скорая» — лежи смирно и не шевелись! — рявкнул Лу Иньин, не давая Сяо Чэ пошевелиться, чтобы продемонстрировать, будто с ним и правда всё нормально.
«Скорая» прибыла почти мгновенно. Сяо Чэ увезли в больницу. После осмотра и оказания первой помощи врач сообщил обнадёживающую новость — к счастью, кислота оказалась разбавленной.
Дело в том, что Кэтрин купила её на чёрном рынке, а там мелкие жулики часто подмешивают воду, чтобы увеличить прибыль. Опытные покупатели всегда проверяют товар перед использованием, но Кэтрин, не знавшая таких тонкостей, поверила на слово и сразу пустила кислоту в ход.
В результате ожоги Сяо Чэ оказались несерьёзными. Достаточно было наложить повязку, регулярно менять лекарства и немного отдохнуть — и всё заживёт.
Эта весть чуть не заставила Чу Чу вновь расплакаться от облегчения.
— Действие анестезии ещё не прошло, пациент в бессознательном состоянии. Примерно через два часа придёт в себя. Пожалуйста, не шумите и не беспокойте его, — сказал врач и вышел.
— Ты оставайся с Сяо Чэ, а я займусь расследованием сегодняшнего инцидента, — сказал Лу Иньин, немного успокоившись. Сяо Чэ всегда был ему симпатичен, и теперь он был намерен довести дело до конца.
Чу Чу кивнула. Дождавшись, пока Лу Иньин, нахмурившись, ушёл, разговаривая по телефону, она вошла в палату.
Обычно такой холодный и отстранённый Сяо Чэ теперь лежал в больничной пижаме, бледный, с закрытыми глазами — беззащитный и уязвимый, совсем не похожий на того высокомерного и недоступного мужчину.
Она знала, что действие лекарства ещё не прошло и он не проснётся, но всё равно бесшумно подошла к кровати.
Захотелось почистить яблоко — но некому есть. Налить воды — но к тому времени, как он очнётся, она остынет, а это ещё хуже.
Ничего не оставалось, кроме как сесть рядом и молча смотреть на его спящее лицо.
http://bllate.org/book/1975/226155
Готово:
