Когда трое доедали торт, Инь Лин уже почти заканчивала смену. Чу Чу решила просто подождать — вдруг вспомнила: скоро школьный юбилей.
Многие расчётливые девушки давно начали готовиться к балу: кто-то мечтал затмить всех красотой, кто-то — привлечь внимание избранника.
На прошлом юбилее Инь Лин не смогла позволить себе платье за десятки тысяч юаней и пришла в школьной форме. Её, разумеется, высмеяли все девочки в школе.
Позже она познакомилась с Се Хао и Наньгун Юем. Но в этот раз рядом была Чу Чу, и та, конечно же, не собиралась упускать шанс лишить Наньгун Юя возможности проявить галантность и купить подруге наряд.
Сначала Инь Лин лишь согласилась сопроводить Чу Чу в бутик. Однако когда та выбрала для неё изысканное вечернее платье, Инь Лин взглянула на ценник — свыше тридцати тысяч! Столько она не заработала бы и за несколько месяцев подённой работы.
— Нет, я не могу принять такой подарок, — отказалась она, едва Чу Чу сказала, что хочет подарить ей платье. — Оно слишком красивое… и слишком дорогое.
Она не могла позволить себе такую роскошь и не желала принимать столь ценный дар.
Чу Чу надула губы и притворно рассердилась:
— Значит, ты не считаешь меня подругой? Что плохого в том, что подруга дарит тебе платье?
— Нет-нет! Ты для меня — лучшая подруга! Именно поэтому я не могу принять такой дорогой подарок. Это слишком… Я правда не могу, — запнулась Инь Лин. Она боялась обидеть Чу Чу, но и нарушать свой принцип «не брать даром» тоже не хотела. Ведь та и так уже столько для неё сделала.
— Тогда вот что, — предложила Чу Чу компромисс. — Я куплю это платье, но лишь одолжу тебе на юбилейный бал. Ты его наденешь, а потом вернёшь мне. Оно всё равно останется моим — просто на один вечер ты его поносишь. Если и после этого ты откажешься, я действительно обижусь! — Чу Чу скрестила руки на груди и сердито посмотрела на подругу.
Инь Лин поняла, что Чу Чу делает это ради неё, и согласилась: если платье всего лишь одолжено на вечер, принять его было гораздо легче.
— Примерь, подходит ли по фигуре. А я пока посмотрю ещё что-нибудь для себя и для Дуань Иханя, — сказала Чу Чу. По её мнению, это платье идеально подходило Инь Лин и должно было великолепно на ней сидеть.
И действительно, пока Чу Чу ещё выбирала наряды, Инь Лин уже вышла из примерочной.
Её миниатюрная фигурка в коротком платье выглядела изящно: линия бретелек подчёркивала идеальные изгибы тела, талия была слегка приталена, а высокая линия талии визуально удлиняла силуэт.
Нижняя часть юбки с тонкими складками и изысканным кружевом, колыхаясь при каждом шаге Инь Лин, в тёплом жёлтом свете магазина будто парила над землёй, окутанная сияющим сиянием.
Когда Инь Лин вышла из примерочной, все присутствующие ахнули от восхищения.
Она робко посмотрела на Чу Чу и, сделав поворот, будто распускающийся цветок, спросила:
— Как тебе? Красиво?
Чу Чу одобрительно кивнула:
— Очень красиво.
На самом деле у Чу Чу был ещё один важный повод привести Инь Лин в этот магазин — она хотела устроить встречу с Ци Инем.
В прошлой жизни Ци Инь тоже был влюблён в Инь Лин. У них даже была история детской дружбы, но они встретились слишком поздно. Хотя в детстве между ними и правда существовала особая связь, к моменту их повторной встречи Инь Лин уже полюбила Наньгун Юя. Любые чувства к Ци Иню она тогда подавила и постаралась забыть.
Поэтому на этот раз Чу Чу передала Ци Иню информацию о том, что Инь Лин — та самая девочка из его детства, и сообщила, что та сегодня будет выбирать платье в этом магазине, чтобы он мог прийти и узнать её.
— Очень красиво, — раздался позади них мягкий мужской голос, когда трое обсуждали, как платье преобразило Инь Лин.
Все обернулись. К ним подходил высокий мужчина с благородными чертами лица и тёплой улыбкой в глазах.
Чу Чу обрадовалась про себя: наконец-то пришёл! Это и был Ци Инь. Дуань Ихань, напротив, насторожился при появлении незнакомца. Он молча чуть прикрыл собой Чу Чу, защищая её.
Инь Лин с наклоном головы смотрела на Ци Иня, пытаясь понять, почему он кажется ей таким знакомым.
Ци Инь не отводил от неё взгляда, в его глазах светилась нежность:
— Прошло столько лет… Ты выросла, но всё такая же, как в детстве.
Чу Чу хитро улыбнулась и, схватив Дуань Иханя за руку, сказала:
— Вспомнила! У меня ещё куча дел. Я пойду. Вы тут поговорите.
Затем, будто вспомнив что-то важное, она подошла к Инь Лин и шепнула ей на ухо:
— Потом не забудь забрать это платье. Я сейчас оплачу его. Обязательно унеси его с собой!
Инь Лин попыталась её остановить, но Чу Чу уже быстро увела Дуань Иханя, оставив её одну перед незнакомцем, отчего та почувствовала неловкость.
Что произойдёт дальше, Чу Чу уже не знала. Она пригласила Ци Иня в магазин, чтобы дать им шанс встретиться и, возможно, возобновить детскую связь. Если между ними вспыхнет искра — прекрасно. Если нет — не беда. Она не собиралась вмешиваться в личную жизнь Инь Лин и не хотела влиять на её чувства.
В день юбилея вся школа была празднично украшена. Вечером все ученики собрались в большом актовом зале, превращённом к тому времени в бальный зал.
Внутри сновали официанты с подносами, девушки, тщательно сделав причёски и выбрав наряды, стремились затмить друг друга.
Инь Лин и Чу Чу вошли в зал одновременно, за ними следовал Дуань Ихань. Многие тут же обратили на них внимание.
На Чу Чу было роскошное платье — никто не удивился: все знали её происхождение, и тут уж ничего не поделаешь.
Но Инь Лин в прошлом году пришла на юбилей в школьной форме, потому что не могла позволить себе наряд, а в этом году появилась в дорогом вечернем платье — это вызвало пересуды.
Девушки, взяв по бокалу шампанского, вошли в зал. К ним тут же подошли несколько одноклассниц и язвительно произнесли:
— О, это же наша Инь Лин, которая в прошлом году явилась на юбилей в школьной форме! А теперь разбогатела? Купила себе такое дорогое платье? Неужели кто-то подарил?
Инь Лин задрожала от злости и вспыхнула:
— Это моё личное дело! Не твоё собачье!
Чу Чу неторопливо покачала бокалом и шагнула вперёд:
— Не смотри на других грязными глазами. Её дела тебя не касаются. Ты что, у моря жила?
— У нас остров в Тихом океане! — выпалила та девушка, не поняв смысла вопроса, но желая сохранить лицо, и упомянула отцов остров.
Вокруг раздался приглушённый смех. Девушка почувствовала, что сказала что-то не то, но никто не объяснил ей, в чём дело, и она осталась в полном замешательстве.
Тогда Чу Чу кивнула Дуань Иханю, и тот с лёгкой усмешкой пояснил:
— Когда спрашивают, живёшь ли ты у моря, это значит, что ты слишком лезешь не в своё дело. Никто не интересуется, есть ли у тебя дом на берегу.
Лицо девушки мгновенно покраснело от стыда, и она поскорее ушла — теперь ей было невыносимо находиться здесь.
Инь Лин в этом наряде поразила всех. С того момента, как они вошли, Наньгун Юй не сводил глаз с Чу Чу. Он видел только её и больше не замечал даже преобразившуюся Инь Лин.
Увидев, как Чу Чу ловко разобралась с нахалкой, он с гордостью подошёл к ней:
— Могу я пригласить тебя на первый танец этой ночи?
Чу Чу тем временем заметила, что Инь Лин отправилась к фуршету, чтобы перекусить. Она отослала Дуань Иханя, сказав, чтобы он погулял сам, не нужно за ней следовать. Убедившись, что все ушли, она мягко отказалась от приглашения Наньгун Юя:
— Я знаю, что ты неравнодушен к Инь Лин. Она моя лучшая подруга, и я не стану мешать вам. Лучше пригласи её на танец, чтобы не обижать. Я поговорю с отцом и попрошу расторгнуть помолвку. Не переживай, это не повлияет на вас.
Она выпалила всё это, лишь бы избежать танца. Но Наньгун Юй рассердился:
— Возможно, раньше я и испытывал к Инь Лин нечто вроде симпатии, но сейчас это прошло. Мне нравится именно твой характер. Не надо так жертвовать собой и притворяться.
Ему было больно видеть, как Чу Чу мучает себя из-за него. Он считал, что она подавляет свои истинные чувства.
Пока Наньгун Юй и Чу Чу стояли в нерешительности, к Инь Лин подошёл кто-то и пригласил её на первый танец.
Чу Чу обернулась и увидела Ци Иня. Как он здесь оказался? Ведь он же не учится в этой школе!
Пока она недоумевала, Инь Лин уже улыбнулась и приняла приглашение. Они вышли в центр зала, и вскоре многие пары присоединились к танцу.
Чу Чу посмотрела на Наньгун Юя, терпеливо ожидающего её ответа, и с сожалением улыбнулась:
— Мне сегодня не очень хорошо, я не хочу танцевать. Лучше найди себе другую партнёршу.
Наньгун Юй увидел, что она и правда не в настроении, и не стал настаивать:
— Тогда я просто посижу рядом с тобой.
Чу Чу не стала возражать — у неё не было права запрещать ему сидеть рядом. Она отпила немного шампанского и рассеянно наблюдала за танцующими.
Вдруг она заметила, как Дуань Иханя окружили несколько девушек, настойчиво приглашая его на танец. Он хмурился, отступал назад, но не решался грубо отказать, сдерживая раздражение.
Чу Чу впервые видела его в таком положении и весело рассмеялась, наслаждаясь его неловкостью.
Дуань Ихань, почувствовав её взгляд, бросил в её сторону короткий взгляд и вдруг лукаво улыбнулся.
Он вдруг успокоился, что-то сказал девушкам, указав в сторону Чу Чу. Те обиженно посмотрели на неё и ушли.
Дуань Ихань подошёл и сел рядом с Чу Чу, неспешно отведал шампанского и выглядел совершенно невозмутимым, будто только что не был в отчаянии.
Чу Чу с любопытством спросила:
— Что ты им сказал?
Дуань Ихань хитро усмехнулся:
— Да ничего особенного. Просто сказал, что ты моя партнёрша и ещё до начала вечера заявила, что все должны соблюдать целомудрие и верность. Либо танцуют с тобой, либо вообще не танцуют. Короче, сказал, что у тебя сильное чувство собственности, и если кто-то осмелится перехватить у тебя первый танец, ты устроишь скандал.
http://bllate.org/book/1975/226112
Готово:
