В этот критический миг в голове Цзи Чу Чу вновь и вновь всплывали наставления Лю Ханя по стрельбе. Она сосредоточилась, затаила дыхание — и за её спиной словно возник призрачный силуэт Лю Ханя. Он обвил её тенью, обхватил её руки, направляя прицел, и прошептал ей на ухо.
В этот миг Цзи Чу Чу будто окутала сама аура бога стрельбы. Она резко нажала на спуск в левом переднем направлении, а затем стремительно развернула ствол вправо. Пули одна за другой вылетели из дула, словно стрелы с лука.
Один… два… три человека одновременно рухнули на землю.
Цзи Чу Чу подбежала к Цзи Чжи Янь и рывком подняла её:
— Быстрее беги!
Обе изо всех сил помчались к выходу и распахнули тяжёлую железную дверь.
В этот момент вспыхнул холодный блик. Цзи Чжи Янь, мельком обернувшись, увидела, как раненный в плечо хулиган с ножом в руке бросился на неё. Инстинкт самосохранения заставил её хватать всё подряд, лишь бы отбиться.
Когда она пришла в себя, Цзи Чу Чу уже лежала на полу — её собственными руками оттолкнули прямо под удар. Лезвие вошло в спину подруги, и тёплая кровь беззвучно капала на землю. Та с изумлением посмотрела на оцепеневшую Цзи Чжи Янь и рухнула навзничь.
Цзи Чжи Янь с отвращением уставилась на свои ладони. Только что Цзи Чу Чу спасла её, хотела увести отсюда вместе… а она… Нет, всё это — вина самой Цзи Чу Чу. Ведь она дочь любовницы, с самого рождения несущая первородный грех, вовсе не добрая душа. Раз уж пожертвовала собой ради неё — так тому и быть.
Мужчина вырвал нож и с оскалом двинулся к Цзи Чжи Янь.
И тут в дверном проёме, озарённый контровым светом, возник силуэт. Он стремительно ворвался в цех, одним ударом ноги отбросил хулигана в сторону и холодным взглядом скользнул по Цзи Чжи Янь. Та дрожала под этим ледяным взором.
Это был Лю Хань.
Его лицо было сурово, в чертах читалась безжалостная решимость. Сейчас ему было не до Цзи Чжи Янь — он подбежал к Цзи Чу Чу и подхватил её на руки.
В полузабытьи Чу Чу почувствовала, как её окутало тёплое объятие. С трудом приоткрыв глаза, она увидела резкий, жёсткий подбородок Лю Ханя.
Он пришёл спасти её… Как же хорошо.
Спокойно закрыв глаза, она погрузилась в блаженное забытьё.
Неподалёку уже подъехали полицейские машины и «скорая помощь».
Услышав шум, Фэн Чэнь и Цзи Яньминь бросились навстречу Лю Ханю.
Цзи Яньминь бросил взгляд на Чу Чу в его руках и спросил:
— А Чжи Янь? Где она?
Лю Хань холодно посмотрел на него:
— Убирайся с дороги.
Он ускорил шаг, осторожно уложил Чу Чу в машину «скорой помощи» и крикнул водителю:
— Вези быстрее!
Фэн Чэнь ухватился за дверцу и одним прыжком вскочил внутрь:
— Я тоже еду.
Чёрт!
Цзи Яньминь смотрел, как «скорая» удаляется, и в душе проклинал всё на свете. Он побежал за полицейскими в цех и увидел Цзи Чжи Янь, съёжившуюся в углу у двери. По её щекам струились слёзы, а на обнажённой коже виднелись синяки и ушибы.
Он снял пиджак и накинул ей на плечи:
— Чжи Янь, ты в порядке? С тобой всё хорошо?
— Брат… я… — Цзи Чжи Янь, охваченная ужасом и шоком от крови, долго не могла прийти в себя. Мимо неё проносили тела погибших, и лишь спустя некоторое время она разрыдалась, уткнувшись в плечо Цзи Яньминя.
Небо затянуло тучами, крупные капли дождя начали барабанить по земле, и вскоре хлынул ливень.
В коридоре VIP-палаты на третьем этаже городской больницы царила тишина. Медсёстры ходили на цыпочках, стараясь не нарушать покой.
Лю Хань стоял у окна, глядя на зелёные кроны деревьев вдали. За его спиной послышался лёгкий кашель. Он обернулся и увидел, как Чу Чу с трудом пытается сесть.
Он быстро подошёл, поддержал её и подложил под спину подушку:
— Осторожнее! Врач сказал, рана не глубокая, но ты потеряла много крови. Нужно хорошенько отдохнуть. Хочешь пить? Налить воды?
Чу Чу кивнула.
Лю Хань вошёл в отдельную ванную, тщательно вымыл стакан и подошёл к кулеру, налив тёплой воды.
— Пей медленно.
Чу Чу взяла стакан. Тепло разлилось по ладоням. Она сделала пару глотков и тихо произнесла, будто в безжизненную гладь озера:
— Я убила людей.
— Не бойся, — мягко сказал Лю Хань, накрыв её руку своей. — Полиция уже разобралась: те хулиганы были в розыске, на каждом — как минимум по три убийства. Их главарь, этот «Брат Нож», всё признал. Ты — пострадавшая, и в той ситуации это считается необходимой обороной. Правда, чуть позже полицейские придут взять у тебя показания, но это чистая формальность.
Его слова принесли ей облегчение. Она глубоко выдохнула:
— Когда я была без сознания, мне всё время снились лица тех, кого я убила. Хотелось бы верить, что это просто кошмар.
Она закрыла глаза и спросила:
— Как ты меня нашёл?
— Лю Минь, — в голосе Лю Ханя прозвучала ледяная отстранённость. — Это она посоветовала Цзи Чжи Янь обратиться к «Брату Ножу». Эта наивная девчонка понятия не имела, насколько жесток этот мир. Откуда-то от своих сомнительных знакомых она раздобыла номер этого преступника — чуть не погубила всех.
— А Цзи Чжи Янь?
— У неё лишь лёгкие ушибы. Она тоже в этой больнице, но не на этом этаже.
Чу Чу задумалась и спросила:
— Об этом кто-нибудь ещё знает?
— Нет, — ответил Лю Хань.
С наступлением сумерек в больнице зажглись фонари. Родственники пациентов, держа в руках зонтики и термосы с едой, спешили по дождю.
Чу Чу смотрела в окно на густые потоки дождя, стекающие по стеклу, и спокойно сказала:
— Пока я не хочу этого преследовать.
Она сказала «пока», а не «никогда». Она прекрасно понимала: даже имея неопровержимые доказательства, что Цзи Чжи Янь наняла похитителей, в защите семьи Цзи та выйдет сухой из воды.
К тому же отправить Цзи Чжи Янь в тюрьму — слишком скучное наказание. Вскоре та сама столкнётся с совершенно иной жизнью — дорогой, которая будет отличаться от прежней, как небо от земли.
Лю Хань пристально смотрел на неё:
— Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду на твоей стороне.
— Спасибо, — в душе Чу Чу вдруг вспыхнуло тёплое чувство. Она была благодарна ему за полное доверие и поддержку, за то, что он появился в самый опасный и уязвимый для неё момент.
Он ответил:
— Между нами не нужно таких формальностей.
Вспомнив всё, что между ними происходило, он слегка улыбнулся:
— Чу Чу, я говорю совершенно серьёзно: мне нравишься ты. Мы — одного поля ягоды, нам лучше идти по жизни вместе, согревая друг друга. Поверь мне: пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть.
Под его горячим взглядом Чу Чу замерла. Она выдернула руку:
— Прости, но я не могу дать тебе ответ. Мы из разных миров, нам не суждено быть вместе. Возможно, сейчас ты этого не поймёшь, но однажды поймёшь, что я не лгу. Я пока не понимаю, зачем оказалась в этой книге, но твёрдо верю: я здесь ненадолго. Как только выполню свою миссию, вернусь в своё время.
Глаза Лю Ханя потемнели:
— Ха. Сама знаешь, есть ли я у тебя в сердце или нет.
Чу Чу промолчала.
В палате стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом дождя и шуршанием листьев на ветру.
Дверь открылась, и вошёл Фэн Чэнь с термосом в руках. Увидев проснувшуюся Чу Чу, он обрадовался:
— Наконец-то проснулась, спящая красавица! Лежи спокойно, не двигайся. — Он открыл термос и достал две миски дымящейся морской каши: — Это фирменное блюдо из «Шэньцзи» на севере города. Я два часа в очереди стоял, чтобы купить. Выпей всё до капли. Лю Хань, иди сюда, тоже ешь.
Чу Чу слабо улыбнулась.
Тем временем на втором этаже, в роскошной палате, врач проводил осмотр Цзи Чжи Янь, а медсестра помогала ему.
— Давление и пульс в норме. Завтра утром снова измерю — если всё будет хорошо, можно выписываться.
— Спасибо, доктор, — Цзи Яньминь встал и проводил врача с медсестрой к двери, затем тихо закрыл её.
— Брат, мне так страшно, — Цзи Чжи Янь, одетая в белую больничную пижаму с синими полосками, обхватила колени и съёжилась под одеялом. Её лицо было бледным. — Только что приходила полиция брать показания. Я так нервничала, чуть не проговорилась. Ведь это я наняла тех похитителей… «Брат Нож» наверняка меня выдаст. Я не хочу в тюрьму.
Цзи Яньминь сел на край кровати и успокоил её:
— Не волнуйся. Я только что разговаривал с начальником городского УВД, товарищем Чэнем. Допрос «Брата Ножа» завершён, он всё подписал. Просто запомни: всё сделал он, и ты к этому не имеешь ни малейшего отношения.
Цзи Чжи Янь глубоко вздохнула, но через пару секунд снова забеспокоилась:
— Но ведь… ведь это я сама толкнула Цзи Чу Чу под нож! Я не хотела… просто растерялась. А вдруг она расскажет об этом?
— Нет, если Фэн Чэнь узнает, у меня не останется никаких шансов, — с ужасом произнесла Цзи Чжи Янь.
Цзи Яньминь молча вздохнул. Его сестра была слишком избалована — всё в жизни ей давалось легко, пора было получить урок. Но кровь — не вода, и он не мог смотреть, как она страдает.
— Кто-нибудь это видел? — спросил он.
Цзи Чжи Янь успокоилась и задумалась:
— Нет. Лю Хань пришёл позже — вряд ли что-то разглядел.
Цзи Яньминь встал, перекинул пиджак через руку:
— Я разберусь. Ты отдыхай.
Дверь тихо закрылась, его шаги удалялись. Цзи Чжи Янь спокойно уснула: она знала, что брат всё уладит, как всегда.
Поздней ночью Цзи Чу Чу не могла уснуть. Она включила мягкое боковое освещение и листала книгу, лежащую на тумбочке. Она вежливо, но твёрдо отказалась от предложения Фэн Чэня и Лю Ханя остаться на ночь и отправила обоих домой.
Подумав, она решила, что таких друзей, как они, и вправду немного — но даже одного-двух искренних достаточно.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
— Кто там? — Чу Чу взглянула на настенные часы. В это время медсёстры уже не ходят.
— Это я, Цзи Яньминь, — донёсся из-за двери глуховатый, но чёткий голос.
— Проходите.
Чу Чу приподнялась, опершись на подушки, и увидела, как Цзи Яньминь вошёл с каменным лицом и сел на стул.
Она нахмурилась:
— Что тебе нужно, старший брат Цзи? Мы в доме Цзи разговаривали всего дважды и всегда вели себя как чужие.
Цзи Яньминь начал прямо:
— Я терпеть не могу ходить вокруг да около. Скажу прямо: есть вещи, которые ты должна унести в могилу и никогда не упоминать.
Цзи Чу Чу приподняла бровь:
— О чём ты? Я ничего не понимаю!
Цзи Яньминь постучал пальцами по подлокотнику стула:
— Ты умная. Не заставляй меня всё раскладывать по полочкам.
— Ха! — в уголках губ Чу Чу заиграла насмешливая улыбка. Она пристально посмотрела на него — взгляд был холоден и пронзителен: — Так ты пришёл защищать Цзи Чжи Янь.
Ей показалось, будто за дверью мелькнул знакомый силуэт.
Она резко спросила:
— Раз ты пришёл ко мне, значит, уже знаешь, что произошло. Во-первых, Чжи Янь наняла похитителей. Во-вторых, я спасла её, несмотря ни на что, а она в ответ толкнула меня под нож. Объясни, как мне забыть всё это?
Цзи Яньминь невозмутимо ответил:
— Для девушки из побочной ветви семьи Цзи — честь и удача отдать жизнь за законнорождённого ребёнка дома Цзи.
Даже произнося эти слова, он оставался спокойным, будто чужая жизнь для него — ничто.
Чу Чу с сарказмом спросила:
— Значит, мне ещё и благодарить тебя?
На лице Цзи Яньминя наконец мелькнула тень эмоции:
— Если ты будешь молчать, я могу заступиться за тебя в семье Цзи, чтобы тебя скорее приняли обратно.
— Ха-ха, — Чу Чу горько рассмеялась. — Это и есть твоя плата за моё молчание?
Цзи Яньминь нахмурил брови:
— А чего ещё ты хочешь?
http://bllate.org/book/1975/226083
Готово:
