Услышав эти слова, Чэнь Цзюэ мгновенно почувствовал, будто принцесса уже отказалась от него!
Он признавал: раньше, из-за собственной неуверенности, не осмеливался даже мечтать быть с ней рядом. Но и в мыслях не держал, что однажды им придётся расстаться!
Его единственным желанием было — быть рядом с принцессой каждый день. Служить при дворе? Нет, уж лучше не надо!
Раньше он никогда не задумывался об этом, но теперь всё изменилось — и жизнь вдруг показалась ему пустой и бессмысленной.
От этих мыслей Чэнь Цзюэ почувствовал, будто все силы покинули его тело.
Он всё ещё стоял ошеломлённый, как вдруг пришёл ещё один гонец.
— Господин Чэнь, Его Величество желает вас видеть.
Чэнь Цзюэ вздрогнул.
Принцесса наверняка ещё не уехала!
Отлично! Он сам всё выяснит!
И он направился к Императору.
Но во всём тронном зале и следа не было от Гу Сян!
На лице Императора не было и тени сожаления — наоборот, он выглядел так, будто его постигло великое счастье.
— Господин Чэнь, не нужно столь формальных поклонов!
Поднявшись, Чэнь Цзюэ начал лихорадочно искать глазами Гу Сян, но Император делал вид, будто ничего не понимает.
— В прошлый раз ты спас принцессу, а теперь снова оказал Мне огромную услугу. Полагаю, воспитавший тебя господин уже много лет как ушёл в мир иной, и у тебя, вероятно, нет особых желаний. Так почему бы тебе не остаться на службе при дворе? Я тебя не обижу!
Чэнь Цзюэ сжал кулаки и долго смотрел на Императора, прежде чем наконец пробормотал:
— Я… слушаюсь только принцессы.
Смысл его слов был предельно ясен: он считал, что решение Императора — это воля самого государя, а не принцессы.
Наверняка принцесса просто не смогла отказать Его Величеству и поэтому отправила его сюда.
Он ведь помнил, как принцесса в тюрьме сказала, что ждёт, когда он возьмёт на себя за неё ответственность!
Лицо Императора ещё больше озарила улыбка, и он одобрительно посмотрел на Чэнь Цзюэ.
— Ах, достоин восхищения! Настоящий человек принцессы — так предан ей! Но можешь не волноваться: принцесса сама согласилась… и даже улыбалась!
Чэнь Цзюэ не мог в это поверить!
Принцесса всегда решительно действовала, но при этом всегда уважала его чувства!
Даже если бы она захотела, чтобы он перешёл на службу ко двору, она непременно спросила бы, согласен ли он!
Видя, что Чэнь Цзюэ молчит, Император внутренне вздохнул, но внешне сохранил спокойствие.
— Позови сюда служителя!
Вошёл придворный:
— Ваше Величество.
Император немного помолчал, обдумывая решение.
— Не стоит откладывать на потом то, что можно сделать сегодня. Сегодня же Я пожалую тебе звание телохранителя при дворе и дарую дом. Ступай, готовься!
Чэнь Цзюэ тут же захотел отказаться.
Ему нужно было найти принцессу и всё выяснить — у него нет времени на эти церемонии!
Но едва он собрался возразить, как Император поспешно удалился!
Чэнь Цзюэ тяжело вздохнул — в груди стояла тоска, будто её невозможно вынести!
Он думал, что как только сегодняшние дела закончатся, сразу отправится к принцессе. Кто бы мог подумать, что эти дела затянутся на целых пять дней!
Когда он наконец пришёл в Павильон Цзылань, хотя теперь его уже называли «господином Чэнем»,
там уже не было и следа от Гу Сян.
— Где принцесса? Куда она делась?
Горничная как раз собирала свои вещи.
Принцесса покинула дворец ещё пять дней назад. Павильон Цзылань, скорее всего, теперь будет пустовать.
Её саму перевели в другое крыло дворца.
Увидев Чэнь Цзюэ, она на миг замерла от неожиданности.
— Принцесса? Она уехала ещё пять дней назад!
Она помолчала, и на её лице появилась лёгкая улыбка.
— Принцесса сказала, что ей надоели дворцовые порядки. Если бы она осталась, Его Величество снова начал бы принуждать её выходить замуж. С тех пор как ушла в иной мир таёфэй, у принцессы не осталось здесь привязанностей. Она сказала, что отправляется в странствия, чтобы найти мужчину, который будет искренне любить её всю жизнь. Ещё сказала, что мир велик — пора и ей его увидеть.
Горничная, прижимая к груди свой узелок, грустно добавила:
— Принцесса сказала, что, скорее всего, мы больше никогда не увидимся, и подарила мне много своих любимых украшений на память!
Брови Чэнь Цзюэ сошлись в плотный узел!
Эта девчонка всё повторяла: «Принцесса сказала, принцесса сказала…» — но совершенно не говорила самого главного!
— Сказала ли принцесса, куда именно она направляется?
Горничная растерянно покачала головой:
— Принцесса сказала, что будет странствовать по свету, пока не найдёт своего суженого. Где будет её муж — там и она.
Сердце Чэнь Цзюэ сжалось от боли.
Значит, она действительно от него отказывается?
Она попрощалась даже со своей служанкой, подарила ей драгоценности на память… Почему же она ничего не сказала ему?
От этой мысли в душе Чэнь Цзюэ вспыхнула обида!
Он даже начал подозревать, не подстроила ли она всё это специально: велела Императору задержать его, чтобы самой сбежать!
Прошло уже пять дней, а он до сих пор не знает, куда она делась!
Мир так велик! Как ему её теперь искать?
Байли Сян, только попадись мне!
Тогда я тебе покажу!
***
— Апчхи!
— Апчхи!
— Апчхи-апчхи!
Гу Сян потерла нос, встряхнула головой и постаралась прогнать щекотку в носу.
Кто-то явно о ней вспоминает — откуда иначе эти приступы чихания?
— Господин, на улице похолодало. Вы такой хрупкий — лучше наденьте что-нибудь потеплее!
Посетительнице принесли несколько закусок и участливо посоветовали.
— Ничего, наверное, просто простудилась немного. Можешь идти.
Гу Сян снова потерла нос.
— Хорошо! Я буду у стойки — зовите, если что!
Гу Сян сидела на втором этаже, откуда хорошо просматривался весь зал внизу.
Да, она действительно сбежала.
Хотя «сбежала» — звучит не очень красиво. Лучше сказать: отправилась в путешествие по свету.
А заодно…
дать Чэнь Цзюэ урок!
Люди — странные существа. Только потеряв кого-то, почувствовав угрозу утраты, они вдруг прозревают, начинают ценить и жалеть!
У каждого есть свой предел. Раз она поставила свою черту, а он её переступил — тогда и нечего с ним церемониться!
Говорят, в древности все судили по внешности. Так вот, она ведь красива, как никто! А он даже не шелохнулся!
Гу Сян злобно откусила кусок куриной ножки.
Это уже третий постоялый двор, где она останавливалась.
За всё это время она сама уже не знала, где находится, и даже пришлось потратиться в магазине предметов на GPS.
В этом трактире она уже провела семь дней. После этого обеда ей предстояло снова в путь.
Надо признать, в древности всё иначе: горы и реки, зелень и вода — всё по-своему прекрасно.
Но даже самые красивые цветы рано или поздно увядают, и Гу Сян никогда не задерживалась надолго.
В тот день она остановилась уже поздно вечером.
Место было глухое: ни деревни впереди, ни поселения позади. К счастью, хоть постоялый двор нашёлся.
Гу Сян только сошла с коня, как к ней выбежал служка.
— Господин, вы будете кушать или ночевать?
— Ночевать.
Голодная и уставшая, она не задумываясь вошла внутрь.
Но едва переступив порог, услышала шёпот из чулана:
— Смотрите, какой нежный мальчик! Наверняка богатая барышня, сбежавшая из дома! Может, стоит сегодня вечером…
— Эй, брат, а жена-то скоро вернётся! Не боишься?
— Фу! Эта старая карга мне уже осточертела. После этого дела мы сразу уйдём — и пусть её!
Гу Сян мысленно закатила глаза.
Вот почему в такой глуши ещё можно найти постоялый двор — да это же разбойничье логово!
Ладно, она и правда вымоталась. Других вариантов нет — пусть хоть немного поспит, а потом двинет дальше.
Она сделала глоток воды из фляги.
Жаль, что не запаслась едой в пространстве — тогда можно было бы просто достать, когда захочется.
Вскоре раздался стук в дверь. Служка принёс еду.
— Приятного аппетита, господин.
Гу Сян кивнула и, как только он ушёл, сразу лёг спать.
— Янь Цзинь, я немного отдохну. Если что — разбуди меня.
Янь Цзинь коротко ответил, и Гу Сян спокойно уснула.
***
— Брат, наверное, уже съел?
— Похоже на то. Да и прошло уже достаточно времени — лекарство точно подействовало!
— Тогда действуем!
Двое мужчин подошли к двери. Едва они потянулись за ручку, как за спиной повеяло ледяным ветром.
Они обернулись — и не успели ничего разглядеть. Перед ними мелькнула тень, чьи руки схватили их за головы и с силой стукнули друг о друга. Оба мгновенно отключились!
Чэнь Цзюэ фыркнул, связал их и оттащил в сторону, после чего вошёл в комнату.
***
Гу Сян спала спокойно. Вчера она так долго ехала, что, найдя ночлег, даже не подумала, как ему повезло.
Но тут…
Гу Сян резко распахнула глаза!
А ведь те двое из чулана!?
Она так крепко спала! Наверное, уже рассвело!
Гу Сян подняла голову, чтобы посмотреть в окно, но её взгляд уткнулся в мужское лицо!
Только теперь она поняла:
она лежала у него на руках!
Мужчина смотрел на неё холодно, в глазах читалась обида, а его сильная рука крепко сжимала её талию.
Гу Сян опешила и не могла вымолвить ни слова.
Как он вообще её нашёл? Это же странно!
Но сейчас это не главное. Главное —
— Хе-хе-хе… Доброе утро!
Гу Сян натянуто улыбнулась.
— Доброе? Ты хоть понимаешь, что остановилась в разбойничьем притоне?
Лицо Чэнь Цзюэ потемнело от гнева.
Он ведь считал её умной и сообразительной! А она зашла прямо в логово бандитов!
Если бы не он, её бы уже сбросили в колодец!
— Конечно, я знаю, что это разбойничий притон! Но разбойничий притон — всё равно притон, верно? Я просто хотела немного отдохнуть и сразу уехать.
Чтобы избежать презрения в его глазах, Гу Сян постаралась оправдаться.
Чэнь Цзюэ нахмурился:
— Значит, по-твоему, я зря тебя спас?
Он столько дней скакал в поисках, а она вот как отблагодарила?
Хм! Их разговор на этом не закончится!
http://bllate.org/book/1974/225729
Готово:
