Чжоу Сюань почувствовал легкое любопытство и извлек из Моря Страданий магическое сокровище. Это было медное зеркало, которое на протяжении десятков тысяч лет питалось и взращивалось в его теле, давно слившись с ним воедино. Он пользовался им легко и привычно.
Внутри древнего зеркала мелькнул свет. В нем отразились два юноши; оба выглядели совсем молодыми — на вид им было не больше пятнадцати-шестнадцати лет, а на лицах еще сохранялось детское выражение.
— Дед не разрешает мне вступать в бой, велел только наблюдать со стороны! — самый младший юноша пожал плечами и сокрушенно произнес.
— Я тоже, но мы можем тайком проследить за теми учениками Священных земель, у кого слабее культивация! — другой смуглый парень виновато почесал затылок и усмехнулся.
Рядом стояли еще несколько человек, тоже выглядевших юными — самому старшему едва исполнилось лет двадцать.
Чжоу Сюань отчетливо видел в медном зеркале, что все они уже достигли Дворца Дао, и таланты их были вполне неплохи. Однако до вершины им все же было далеко, и со временем этот разрыв становился все более очевидным: кроме Ту Фэя, никто из них так и не взошел на ступень Квазиимператора.
Пошептавшись между собой и оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, они крадчица выскользнули отсюда.
У Чжоу Сюаня проснулся интерес. Убедившись, что все они тихонько ушли и не заметили его, он выпорхнул через окно.
Хотя те юные разбойники были молоды, бдительность они проявляли отменную — всю дорогу они озирались по сторонам, опасаясь погони.
Чжоу Сюань не осмеливался следовать слишком близко и тащился далеко позади. Наконец он добрался до реки, сел в небольшую лодку, заплыл на середину и с помощью медного зеркала продолжил наблюдать за передвижениями группы.
— Сдается мне, за нами кто-то увязался! — произнес рослый, крепкий с виду парень с распущенными черными волосами, от которого веяло удалью и задором. В этот момент он почуял неладное.
— С чего бы? Мы всю дорогу смотрели по сторонам, никого не было. Чжунтянь-гэ, ты слишком мнителен! — один из молодых культиваторов покачал головой, не веря в это, и решил, что товарищу просто везде мередится погоня.
— Именно! Посмотрите на тот городок, мы же видели, там едва ли наберется пара культиваторов. С чего бы вдруг кому-то нас заметить? Чжунтянь-гэ, ты точно накручиваешь себя, — смуглый парень тоже беспечно отмахнулся, считая это маловероятным.
— Осторожность никогда не бывает лишней. Нам все же стоит проявить внимательность и замести все следы, чтобы за нами действительно никто не увязался сзади, — У Чжоу Сюань покачал головой. Он тоже допускал, что мог перенервничать и проявить излишнюю мнительность, но все же удвоил осторожность — в таком деле нельзя было оступаться. Если б весть просочилась наружу, это могло навлечь огромные неприятности.
— Пожалуй, ты прав.
Посовещавшись, они принялись с осторожностью заметать следы своего пути и медленно двинулись вперед.
Сидя в лодке, Чжоу Сюань мысленно забавлялся: эти ребята все-таки были слишком наивны. Настоящий преследователь всегда попытался бы сначала их выведать, а их методы заметания следов выглядели довольно поверхностно. Впрочем, они были еще слишком молоды, так что отсутствие опыта вполне нормально.
Как бы то ни было, эти парни и представить себе не могли, что в нескольких километрах позади них Чжоу Сюань наблюдает за каждым их движением через медное зеркало.
Магическое сокровище Чжоу Сюаня было поистине уникальным — вещицы подобного рода встречались крайне редко, и на всем Бэйдоу едва ли нашлось бы у кого-то еще подобное диво.
Разве что у каких-нибудь Священных земель или древних семей, существовавших еще со времен глубокой древности — только обладая столь колоссальным наследием, можно было заполучить столь диковинное сокровище. Поскольку оно не предназначалось ни для атаки, ни для защиты и не могло спасти жизнь, мало кто стал бы тратить силы на создание подобных вещиц.
Наконец, продолжая о чем-то шушукаться на ходу, они остановились у подножия покрытой зеленью горы и принялись украдкой глядеть на небо.
Неподалеку от этого места скрытно располагалась еще одна группа людей, готовивших засаду.
Заметив их, Чжоу Сюань поначалу даже вздрогнул. От этих людей исходило чистое сияние и мощная жизненная сила, казалось, они слились воедино с самой волей неба и земли, обретя способность повелевать силами всех вещей.
Силачи Секретного царства Сяньтай!
Придя в себя, Чжоу Сюань немедленно стер изображение с поверхности медного зеркала. Эти люди были невероятно страшны, а их чутье намного превосходило чутье тех юных разбойников.
Умей они хорошо гадать, они могли бы вычислить даже его текущее местоположение, так что перед лицом столь могущественных противников Чжоу Сюань не смел проявлять и капли беспечности.
Он принялся предельно аккуратно вычерчивать вокруг себя магические узоры, способные сокрыть его ауру. И хотя они не шли ни в какое сравнение с прекрасными Магическими узорами Обмана Небес Черного Императора, сгодиться для того, чтобы одурачить кое-кого из воителей Сяньтай второй ступени, их вполне хватало.
Навыки Чжоу Сюаня были еще сыроваты, работал он очень медленно, и лишь спустя полдня наконец полностью завершил создание этого массива.
— Фух! Дело сделано, можно передохнуть! — Чжоу Сюань утер со лба пот, рукавом отряхнул одежду и снова уселся на место.
Включив медное зеркало вновь, он увидел, что те могущественные эксперты уже практически закончили подготовку. Все группы заняли позиции, ожидая появления людей из Священных земель.
Истинно Великие разбойники — действуют донельзя дерзко, решаются напрямую грабить Священные земли. Чжоу Сюань даже слегка прищелкнул языком, мысленно восхищаясь их смелостью.
Впрочем, скорее всего, дело было еще и в том, что Священные земли просто не желали возиться с ними. В противном случае схватить разбойников не составило бы никакого труда: как бы ни были сильны Великие разбойники, их всего горстка, тогда как мощь и скрытые резервы Священных земель бездонны и накапливались десятками тысяч лет.
— Ладно, на этом закончили. Все отдыхаем, завтра собираемся здесь для засады — они должны пройти мимо как раз послезавтра на рассвете.
Поскольку Великие разбойники решили сделать привал, старший взмахом руки велел молодым разбойникам отойти назад и покинуть это место, чтобы не путаться под ногами.
Юнцы затаили обиду, но поделать ничего не могли — их собственная культивация была слишком слаба, чтобы тягаться с Великими разбойниками, так что им пришлось несолоно хлебавши убираться восвояси.
В конце концов они вышли к реке, запрыгнули в лодку и поплыли по течению прямо к тому месту, где прятался Чжоу Сюань. Тот испугался: нельзя было допустить, чтобы эти парни обнаружили его вещицы, иначе он рисковал привлечь внимание самих Великих разбойников.
Чжоу Сюань торопливо убрал медное зеркало и стер подножные узоры, после чего пристроился за небольшим столиком в лодке, выставив перед собой пару мисок с рыбой и флягу доброго вина.
Вода журчала, легкая лодочка покачивалась на волнах, безвольно следуя за течением, и вскоре сверху по реке на большой скорости примчались те самые молодые разбойники.
Заметив одинокого человека в дождевике, который неспешно потягивал вино на лодке, а рядом с ним — рыболовную удочку, они не придали этому никакого значения. Небрежно сложив руки в приветствии, они крикнули Чжоу Сюаню:
— Уважаемый братец, а у вас прекрасный досуг!
— Помилуйте, какое там! — Чжоу Сюань в ответ тоже сложил руки и улыбнулся им.
Обе лодки встретились на стремнине и разошлись бортами. Юные разбойники даже не взглянули на Чжоу Сюаня всерьез, приняв его за простого прохожего, и проплыли мимо с легкой улыбкой.
Посидев у устья реки еще немного, Чжоу Сюань снялся с якоря и вернулся в городок. Он готовился на следующее утро отправиться смотреть на то грандиозное и захватывающее зрелище — грабеж средь бела дня.
http://bllate.org/book/19737/1941334
Готово:
