— С тех пор как мы сбежали из Центральной лаборатории, я ни разу не отходил от тебя дальше чем на сто метров, — объяснил Чу Сяохань. — Возможно, дело даже не в том, чтобы принимать твою кровь внутрь, просто находясь рядом с тобой, я испытываю некое... влияние.
Лу Сюминь широко раскрыл глаза:
— Ты хочешь сказать, что само моё существование способно подавлять мутацию?
— Вроде концепции магнитного поля или радиации, — кивнул Чу Сяохань. — Твое тело, судя по всему, постоянно выделяет какое-то вещество, нейтрализующее вирус, а я из-за долгого нахождения рядом постепенно «очистился».
Эта теория одновременно поразила и воодушевила Лу Сюминя:
— Тогда, если мы заставим других мутантов тоже приблизиться ко мне...
— Теоретически это возможно, но на практике слишком опасно, — тут же остудил его пыл Чу Сяохань. — Обычные мутанты не умеют контролировать себя так, как я, они в первый же миг набросятся и разорвут тебя на части.
Плечи Лу Сюминя опустились, и припомнив то, что он видел ранее в Центральной лаборатории, он произнес:
— Пожалуй, ты прав...
Видя его удрученный вид, Чу Сяохань смягчил выражение лица:
— Впрочем... возможно, есть компромиссный вариант.
— Какой?
— Приготовить сыворотку из твоей крови, но не очищать ее до состояния контроля компонентов, как это делает корпорация W, а сохранить антитела полностью, — размышляя, произнес Чу Сяохань. — Если подобрать правильную степень разведения, может быть, даже одна капля крови поможет мутанту вернуть часть рассудка.
У Лу Сюминя загорелись глаза:
— Прямо как вакцина! Мы могли бы поискать тех, кто заразился совсем недавно, и попробовать...
— Это слишком рискованно, — снова подчеркнул Чу Сяохань. — Если только не удастся найти абсолютно безопасную обстановку и полностью заслуживающих доверия людей.
Оба умолкли, погрузившись в раздумья о возможных путях. Кролик тихонько свернулся клубочком на руках у Чу Сяоханя, казалось, став гораздо более ручным, чем раньше.
— Вообще-то... у меня есть идея, — внезапно произнес Лу Сюминь. — Тот профессор Чэнь! Он помог нам и выступал против экспериментов корпорации W над людьми. Если мы сможем его отыскать...
Лицо Чу Сяоханя стало сложным:
— Даже если мы найдем его, мы не можем слепо доверять ему. В мире после апокалипсиса у каждого свои цели.
— Но попытаться все же стоит, — настаивал Лу Сюминь. — Если моя кровь действительно способна помочь положить конец этому кошмару...
Чу Сяохань пристально посмотрел на него и вдруг спросил:
— Почему ты так упорствуешь? Зачем рисковать жизнью ради незнакомцев?
Лу Сюминь опешил, не ожидав такого вопроса.
Подумав немного, он тихо ответил:
— Потому что окажись я на их месте и превратись в зомби... я тоже надеялся бы, что кто-нибудь придет мне на помощь. — Он поднял взгляд и прямо посмотрел на Чу Сяохань: — Точно так же, как ты в свое время не бросил меня.
Эти слова, похоже, задели Чу Сяоханя. Он отвел взгляд и долго молчал, наконец тихо проговорив:
— Мы можем... составить план, но безопасность должна быть на первом месте. Если обнаружим хоть малейший признак опасности — немедленно остановимся.
Лу Сюминь радостно кивнул:
— Конечно! Для начала мы можем понаблюдать за этим кроликом, и если будет эффект, подумаем о следующем шаге.
Чу Сяохань опустил кролика на пол, и зверек тут же подпрыгнул к ноге Лу Сюминя, ласково потеревшись о его щиколотку. Эта перемена не укрылась от внимания обоих — раньше кролик неизменно держался настороже по отношению к Лу Сюминю и признавал только Чу Сяоханя.
— Похоже, действительно есть некоторый эффект, — признал Чу Сяохань. — Но требуются дальнейшие наблюдения.
В последующие дни они продолжали наблюдать за изменениями кролика: шерсть из тусклой и серой стала блестящей, краснота в глазах постепенно исчезала, а поведение все больше напоминало обычного здорового кролика.
Оценив состояние животного, Чу Сяохань заметил:
— Вирусная нагрузка у кролика может быть гораздо ниже, чем у человеческих мутантов, и результат не обязательно будет тем же самым. Так что на данном этапе видимые изменения еще не гарантируют успеха, к тому же, сравнивая его тогда и сейчас, можно лишь сказать, что мы отлично за ним ухаживаем.
— Разве это не доказывает существование определенных возможностей? — снова настаивал Лу Сюминь. — Мы можем попытаться отыскать профессора Чэня. Если он действительно выступает против экспериментов W, то сможет нам помочь.
— Как мы его найдем? На улице до сих пор рыщет толпа тех, кто ищет нас.
Обдумывая это, Лу Сюминь произнес:
— Разве профессор Чэнь не говорил тебе, что раньше был заместителем директора Института вирусологии? Значит, до начала катастрофы у него должно было быть постоянное место работы и привычный распорядок жизни.
С секунду помедлив, он добавил:
— Мы можем отправиться в его прежний офис или домой! Если он выжил, то мог оставить там какие-нибудь зацепки!
— Риск слишком велик, — предупредил Чу Сяохань. — Эти места вполне могут прочесывать люди корпорации W.
— Но попытаться стоит, — твердо заявил Лу Сюминь.
Понимая, что переубедить его не удастся, Чу Сяохань лишь постарался как можно лучше продумать план:
— Нам понадобится маскировка, чтобы избегать всех камер и патрулей. Сначала заглянем на старую территорию Института вирусологии, там могут остаться следы.
— Нам еще нужен транспорт, — заметил Лу Сюминь. — На велосипедах слишком медленно, да и привлекаем много внимания.
Чу Сяохань кивнул:
— За заводскими корпусами стоят несколько электромопедов для сотрудников, в них еще может оставаться заряд.
Пока они обсуждали детали, кролик вдруг насторожил уши и испуганно уставился на дверь. Чу Сяохань тоже мгновенно что-то почувствовал и резко поднялся на ноги:
— Кто-то идет.
Лу Сюминь в испуге схватил железный прут:
— Люди W?
— Не уверен... Сигнал жизни всего один, и он передвигается очень медленно, — нахмурился Чу Сяохань. — Не похоже на хорошо обученного солдата.
Они быстро спрятались за дверь и, затаив дыхание, стали ждать. Шаги приближались и наконец остановились снаружи. Раздался слабый металлический скрежет, дверной замок тихонько повернулся.
Дверь приоткрылась на щель, и хриплый голос произнес:
— Я знаю, что вы внутри, не волнуйтесь, я не из людей корпорации W.
Лу Сюминь и Чу Сяохань переглянулись, и последний слегка кивнул — он действительно ощущал за дверью лишь один живой сигнал, не несущий в себе угрозы оружия.
— Входи, — глухо сказал Чу Сяохань. — Иди медленно, руки вверх.
Дверь распахнулась полностью, и на пороге показалась сгорбленная фигура. Это был пожилой человек лет шестидесяти с растрепанными седыми волосами, одетый в грязный лабораторный халат. Когда он поднял голову, Лу Сюминь вскликнул:
— Профессор Чэнь!
Это действительно был тот самый старик, которого они встретили в комнате образцов Центральной лаборатории, только выглядел он еще более изможденным. Бросив настороженный взгляд на Чу Сяоханя, он устало улыбнулся:
— Давно не виделись.
Лу Сюминь не спешил расслабляться:
— Как вы нас нашли?
— По сигналу сыворотки, — профессор Чэнь достал из кармана небольшой прибор. — Корпорация W вживляла чипы слежения всем подопытным. Я взломал систему и обнаружил, что сигнал подопытного X переместился сюда. — Он взглянув на Чу Сяоханя и добавил: — Впрочем, судя по всему, тебя уже трудно назвать подопытным...
Лу Сюминь не удержался от вопроса:
— Вы пришли вернуть нас обратно?
http://bllate.org/book/19732/1940332
Готово:
