Потрясение, испытанное Элленсом и его спутниками, было поистине велико. Наскоро пообедав, они отыскали ровную площадку на юго-западной окраине деревни и разбили временный лагерь, после чего несколько человек отправились за пределы стоянки собирать хворост, готовясь к ночлегу.
Опустилась ночь, в каждом доме зажглись огни. На юго-западной окраине деревни тоже было светло от ярких костров, вокруг одного из которых собралась группа людей — это были Элленс и его спутники.
— Роте, как тебе тот сегодняшний малец? — небрежно жуя баранью ногу, с набитым ртом спросил Ло Бу.
— Хм... Похоже, этот парень по имени У Цзилянь и впрямь создан для того, чтобы быть воином. В столь юном возрасте он обладает такой мощной силой, а та вспышка энергии в самом конце... Разве она не превзошла воина среднего уровня пятой ступени и не приблизилась к силе воина среднего уровня четвёртой ступени? Если кто-нибудь займётся его систематическими тренировками, из него наверняка выйдет отличный вояка, — вспомнив сегодняшнего забавного мальчугана, суровое лицо Роте невольно озарилось улыбкой.
— Элленс, почему ты молчишь с самого вечера? — с недоумением спросил Роте, заметив, что с наступлением сумерек спутник не произнес ни слова и выглядел так, будто о чём-то глубоко задумался.
— Роте, думаю, на обратном пути вам с братом придется уделять госпоже еще больше внимания, — глядя на Роте, многозначительно произнес Элленс.
— Элленс, что это значит? — Ло Бу услышал странные слова Элленса и совершенно ничего не понял.
— Элленс, неужели ты хочешь... А госпоже ты об этом сказал? — Роте сначала замер, а затем, словно догадавшись о чём-то, с тревожным удивлением переспросил.
— Госпоже я уже всё сказал. К тому же я передал свои намерения герцогу Бейнаню, и милорд уже дал своё согласие.
— Ха-ха, вообще-то я сам собирался сказать тебе и госпоже об этом сегодня вечером, но никак не ожидал, что ты опередишь меня на шаг, — убедившись в своей догадке, с изрядной долей зависти произнул Роте. Однако за этой завистью скрывалось искреннее радостное чувство за Элленса. Элленс был человеком умным и, конечно же, всё прекрасно понял, просто не стал заострять на этом внимание.
— Мне тоже пора возвращаться и готовиться, а завтра утром я передам все связанные с этим дела остальным, — сказав это, Элленс направился в свою палатку. — Черные зрачки?! Ха-ха. Забавно, никак не ожидал встретить здесь представителей Клана Истинного Моронарха из Империи Триумфа.
Уходя, Элленс тихо пробормотал себе под нос, но Роте этого не расслышал, иначе он бы наверняка пришёл в крайнее изумление. Империя Триумфа была сверхдержавой Континента Фэнъя, соперников которой не сыскалось бы за последние тысячи лет. Все многочисленные человеческие кризисы, возникавшие на Континенте Фэнъя, в конце концов неизменно разрешались Империей Триумфа. Хотя в последние несколько сотен лет империя уже не была столь могущественна, как прежде, её былого величия всё еще не смела оспаривать ни одна обычная империя.
Здесь стоит вкратце пояснить: на Континенте Фэнъя существовали десятки человеческих государств, но подлинно великих держав можно было пересчитать по пальцам. Среди человеческих государств числилось ровно две сверхдержавы: Империя Триумфа, чья история насчитывала несколько тысяч лет, и Империя Славы с ее тысячевосьмисотлетней преемственностью. Помимо них, существовала Федерация Сюаньли, состоящая из трех великих империй, тринадцати средних империй и более чем тридцати малых королевств. Остальная часть карты в основном принадлежала Племенам Орков и крупнейшим запретным зонам континента.
Империя Триумфа располагалась на западе Континента Фэнъя, с юга гранича с горами Мичи, а с севера — с горами Гэци. Вся империя была построена в узком разрыве между двумя горными цепями, не смыкавшимися друг с другом. Поскольку этот проход являлся единственным путем для вторжения Племен Орков в человеческие земли, его называли Имисалу, что означало «Слава Бога Войны». Судя по карте, территория империи напоминала треугольник, острым углом устремленный в самую середину континента. Еще западнее Империи Триумфа лежали земли Племён Орков. И хотя площадь Империи Триумфа составляла лишь одну девятую часть всего континента, из-за соседства с орками нравы здесь царили суровые и воинственные, каждый от мала до велика любил сражения, к тому же империя служила главным оплотом сопротивления Племенам Орков. Передаваясь из поколения в поколение на протяжении тысяч лет, её величие по сей день оставалось незыблемым. Была и еще одна причина: на страницах Записок изящной словесности Империя Триумфа издавна позиционировала себя как защитницу Фэнъя, и на деле всё обстояло именно так. В истории был долгий период, когда Империя Триумфа имела все шансы объединить континент, но не воспользовалась ими, предпочитая и дальше оберегать его земли.
Империя Славы же была сверхдержавой, поднявшейся за последние две тысячи лет. Она располагалась на юго-востоке карты, раскинувшись на половине восточного и всем южном материке. С западом и северо-западом горы Мичи отделяли Империю Триумфа и Племена Орков, создавая естественную преграду, опирающуюся на горные хребты. Поэтому в целом оба великих государства жили в мире и согласии, а Племена Орков и вовсе не представляли для империи никакой угрозы — в конце концов, многотысячная армия орков физически не могла перевалить через весь горный хребет ради нападения, хотя мелкие набеги всё же были неизбежны.
Федерация Сюаньли состояла из половины восточного материка и северных земель. На востоке она граничила с Империей Славы, на севере — с Племенами Орков через горы Гэци, а на западе соприкасалась с Империей Триумфа, с которой поддерживала дружественные отношения благодаря Великой Империи Кулун, расположенной на западной границе федерации, поэтому войн между федерацией и Империей Триумфа не велось. На востоке Федерация Сюаньли соприкасалась с Империей Славы через Империю Биса, Империю Юэшань и другие мелкие и средние государства. На данный момент отношения между этими двумя государствами и Империей Славы были напряженными. Однако, поскольку десятки мелких и средних государств находились в вассальной зависимости от трех главных империй федерации, их суммарная сила тоже была нешуточной. Если бы обе великие державы федерации объединили усилия, их мощь не слишком уступала бы Империи Славы и Империи Триумфа. Именно поэтому, несмотря на напряженные отношения между Империей Триумфа, Империей Биса и Империей Юэшань, до открытых и безрассудных военных действий дело пока не доходило.
Королевство Пудзили, где жил У Цзилянь, являлось средним королевством, находившимся в вассальной зависимости от Великой Империи Кулун, и, к счастью, войны его миновали.
На следующий день группа братьев Роте попрощалась с деревенскими жителями и отправилась в путь; разумеется, среди уходящих уже не было Элленса. Тем временем У Цзилянь стоял рядом с Элленсом и махал на прощание братьям Роте. Среди удаляющихся фигур то и дело мелькал невысокий силуэт, который снова и снова оглядывался назад, словно стремясь навсегда запечатлеть в памяти всё, что было ему здесь дорого.
— Учитель Элленс, когда мы начнем тренировки? — проводив взглядом исчезнувшие фигуры братьев Роте, Сяо Цзилянь повернулся к Элленсу, в его глазах читались крайнее волнение и предвкушение. Печаль расставания в сердце Элленса немного отступила. Он невольно вздохнул, и казалось, что вся накопившаяся на душе тоска растаяла вместе с этим выдохом.
— Эти два дня ты отдыхай и готовься, а через три дня мы покинем это место и начнем тренировки.
— Есть, учитель! — Сяо Цзилянь отдал стандартное воинское приветствие и твердо произнес. После этого, радостно гикнув, он оседлал Лей Ху и ускакал в чащу леса. Вскоре из глубины лесной чащи донесся испуганный шум потревоженных птиц и зверей — похоже, этот парень в компании тигра и вправду был настоящим бедствием местных лесов, каждая вылазка которого приносила немалый урон обитателям природы, и этот раз не стал исключением...
http://bllate.org/book/19731/1940169
Готово:
