Ах, батюшки, сколько дней пути отмахали, до смерти устал! — закричал бородатый здоровяк, мимоходом подбирая три лежавших у обочины баула. Тяжелая кладь, возвышавшаяся выше человеческого роста, казалось, весила невероятно много, но он подбросил ее с такой легкостью, будто она ничего не стоила.
Роте, перестань орать, лучше бы поскорее расставил вещи, чтобы все могли перекусить, — обратился к бородачу человек с волевыми чертами лица по имени Роте и беспомощно покачал головой, словно не зная, что и делать с этим братом.
Он небрежно подбросил три узла в воздух, вытянул руки и поочередно поймал их. Баулы сами собой легли один на другой, и деревенские жители, пораженные невероятной силой обоих путников, разразились громкими одобрительными криками.
Хе-хе, я же просто к слову! — виновато улыбнулся Ло Бу. — Уважаемый старшина Сюй, видите ли, мы тут... — он повернулся к Старшине Сюю и смущенно улыбнулся.
Погляди-ка на меня, стар стал, совсем память подводит, — Старшина Сюй постучал трубкой себя по лбу и крикнул в сторону кухни: — Юньцзы, дорогие гости пожаловали, ты до каких пор прятаться будешь?! Если посмеешь проявить неуважение к гостям, смотри у меня, шкуру сспущу!
Отец, да как я смею, уже иду... — Юньцзы, похоже, сильно боялся старика. Он выскочил из кухни впопыхах, вытирая перепачканные жиром руки охитон.
Собираясь поприветствовать двух братьев, он вдруг заметил их нечеловечески крупные фигуры, и лицо его вмиг застыло. Юньцзы невольно отступил на шаг назад, всем видом выражая крайнее смущение.
Отец, давай я помогу! Дяди, прошу за мной, а ты, братец Юньцзы, иди занимайся остальными гостями! — заметив работу по душе, Сяо Цзилянь тут же вызвался добровольцем. Не дожидаясь согласия Старшины Сюя, он повел братьев Ло Бу и Роте вглубь двора, а рядом, по обыкновению, семенил огромный тигр с испачканной в масле пастью.
Уважаемый дядя, давай я помогу тебе донести часть поклажи, у меня очень много сил! — пройдя всего пару шагов, Сяо Цзилянь дернул Роте за одежду, а напоследок состроил крайне оживленную и полную надежды мордашку.
Ха-ха, а вещицы-то эти тяжеленные! — глядя на воодушевленного ребенка, Роте улыбнулся самой искренной улыбкой, но помогать мальчику не позволил.
Малыш, раз уж тебе так хочется помочь, возьми-ка вон тот узел, ха-ха! — видя столь занятного мальчужку, Ло Бу решил над ним подшутить. Разумеется, он вовсе не собирался заставлять ребенка нести этот тюк: ноша была неподъемной.
Они тащили ее по очереди, ведь даже такой сильный воин третьего высшего ранга, как он сам, не смог бы пройти и нескольких ли, как свалился бы от усталости. Если бы этот мальчишка смог хотя бы сдвинуть узел с места, это стало бы величайшим чудом.
Это тот самый тюк, дядя? — обрадовался Сяо Цзилянь, заполучив поручение. Получив утвердительный ответ Ло Бу, он подбежал к багажу и сначала попробовал приподнять его двумя маленькими ручками. Не заметив никаких сдвигов, он нахмурился: — Тяжеленный какой этот тюк, дядя!
Хе-хе, — Ло Бу промолчал, лишь посмеиваясь над тем, как Сяо Цзилянь попал впросак.
Заметив, что Ло Бу только смеется и не обращает на него внимания, мальчик почувствовал прилив упрямства. Он собрался с духом, расставил ноги и напряг все свои силы.
Э-э-эх! — раздался детский надрывный возглас, и от усилий Сяо Цзиляня тюк слегка качнулся.
Ло Бу, ты... — Роте укоризненно уставился на товарища, но осекся на полуслове.
Он был потрясен до глубины души. Роте никак не ожидал, что этот восьми-девятилетний мальчишка действительно сможет сдвинуть ношу.
Ха-ха, не думал я, что у этого сорванца такая силища! Ну что, Ло Бу, сел в лужу?
А паренек и впрямь хорош! Для своих лет — такая мощь. Похоже, он вполне тянет на воина второго начального ранга! — Ло Бу тоже не скрывал изумления.
Изначально он хотел лишь потешиться над неуклюжей попыткой ребенка, но тот действительно сдвинул тяжесть. Это стало полной неожиданностью, и Ло Бу искренне похвалил мальчика.
Лей Ху, похоже, редко доводилось видеть, как Сяо Цзилянь попадает впросак, поэтому зверь злорадно затявкал. Его рычание привлекло внимание празднующих сельчан, и когда люди увидели, что Сяо Цзилянь не может справиться с тюком выше человеческого роста, им стало безумно интересно.
Цзилянь, а ты ведь у нас от природы наделен божественной силой, верно? Что же ты теперь даже с каким-то баулом сладить не можешь? А ведь пару дней назад я видел, как ты играючи таскал бревна для Юньцзы! Ха-ха... — подтрунил над У Цзилянем бородатый здоровяк, хотя на душе у него скребли кошки.
Все знали, что У Цзилянь славится своей недюжинной силой. Хоть он и ребенок, но мощи в нем столько же, сколько в дюжине взрослых. Горцы вообще народ крепкий: любой взрослый мужчина запросто поднимет центнер-другой и протащит с полсотни килограммов сверх того.
А У Цзилянь, будучи совсем малявкой, мог утащить десяток толстых в обхват бревен! Интерес толпы разгорелся с новой силой: крестьяне бросили еду и питье и теперь во все глаза наблюдали за мальчиком.
Дядя Бородач, кто сказал, что я не смогу! — Сяо Цзилянь надул губы и воинственно выпятил грудь.
Заметив, как вокруг него столпились люди, а Лей Ху злорадно скалится, он приготовился сделать еще одну попытку.
Ха-ха, малыш, если ты и вправду сумеешь поднять эту штуку, я отдам ее тебе! — распаленный упрямством У Цзиляня, Ло Бу и сам вошел во вкус.
Он достал вещицу, которую случайно раздобыл во время одного из прошлых заданий, — прозрачный, невероятно красивый кристалл, способный привести в восторг любого ребенка.
Элленс и остальные его спутники тоже наблюдали за происходящим. Без специальной боевой подготовки даже взрослый муж едва ли смог бы сдвинуть этот баул хотя бы на дюйм.
Если этот деревенский паренек сумеет покачнуть его, возможно, в нем действительно скрытки задатки прирожденного воина!
Элленс тоже задумался, но никто не мог знать, что именно творится у него в голове. Потому он и не стал останавливать Ло Бу, затеявшего глупую возню с ребенком, а лишь с любопытством наблюдал за этим представлением.
Лицо Сяо Цзиляня побагровело от напряжения. Закусив губу, он закатал рукава и вцепился в тюк мертвой хваткой.
Э-э-эх...
Хотя мальчик снова изо всех сил вложился в рывок, баул лишь пару раз качнулся. Сяо Цзилянь отчаянно покраснел до синевы: хоть он и был мал ростом, нрав имел на редкость упертый.
Еще не бывало такого, чтобы ему не покорилась хоть какая-то ноша, а тут какой-то узел пригвоздил его к земле. В груди вспыхнула ярость.
Резко топнув правой ногой, он почувствовал, как в глазах все затуманилось, и на мгновение мелькнула фиолетовая вспышка.
Откуда ни возьмись хлынул мощный прилив энергии, и тело наполнилось неисчерпаемой силой. Снова собравшись с духом, Сяо Цзилянь на глазах у изумленной толпы медленно оторвал баул от земли.
Правда, этого хватило всего на пару мгновений: выбившись из сил, мальчик рухнул на землю и тяжело задышал.
Деревенские жители тут же разразились бурными, искренними аплодисментами. Однако пара человек из свиты Элленса глядела на происходящее совсем иначе — в их сердцах поднялась буря, и покой был безвозвратно утрачен.
Парнишка, а ты и впрямь хорош. Держи, это твое! — Ло Бу вытащил из-за пазухи кристалл и бросил его У Цзиляню, не скрывая восхищения во взгляде.
Эх, видно, все-таки не по зубам мне эта вещица! — лежа на земле, У Цзилянь счастливо улыбнулся и больше ничего не сказал. Было очевидно, что этот случай оставил глубокий след в его сердце.
http://bllate.org/book/19731/1940168
Готово:
