Ся Ий-чу ухватилась передними лапками за его руку и, высунув язычок, лизнула её — будто пытаясь задобрить.
Это бесстыжее поведение — лизать хозяина, когда расстроена — она повторяла уже не раз и теперь делала это совершенно без зазрения совести, даже не замечая в этом ничего странного.
Ань Ий лёгкими движениями почесал её пушистый подбородок. Ся Ий-чу так понравилось, что она растянулась прямо у него на бедре и едва не заурчала от удовольствия.
Их непринуждённая близость казалась им обоим совершенно естественной, но другие ученики, оставшиеся в классе, давно уже наблюдали за ними с умиленным интересом.
— А-а-а! Тёплый и солнечный старшеклассник и его белоснежный пушистый питомец!
Такая картина была просто неотразима.
Ань Ий аккуратно уложил Ся Ий-чу в рюкзак и, как и утром, покинул школу.
За воротами уже дожидались двое охранников, которые ежедневно сопровождали Ань Ия. Они помогли ему сесть в машину, и когда водитель уже собирался тронуться, Ань Ий произнёс:
— В дом Ань.
— Слушаюсь, молодой господин, — ответил водитель.
Чёрный автомобиль развернулся у школьных ворот и выехал на главную дорогу.
Ся Ий-чу выбралась из рюкзака. На этот раз Ань Ий не стал её останавливать — лишь смотрел, как она появляется по частям: сначала пушистая мордочка, потом шея, передние лапки, тело, задние лапы и, наконец, длинный, снежно-белый хвост.
Когда она полностью выбралась наружу, Ань Ий отставил рюкзак на соседнее сиденье и, взяв кошку на руки, прижал к щеке, нежно потеревшись о неё.
Весь путь он вёл себя как ребёнок, получивший новую игрушку: то поднимал её повыше, то гладил, то щипал за ушки — не уставая играть с ней.
Лишь Ся Ий-чу могла терпеть такое обращение. Любая другая кошка давно бы оцарапала его и сбежала.
Пейзаж за окном стремительно менялся. Ся Ий-чу уютно устроилась у него на коленях, и сердце её слегка забилось быстрее — ведь она с нетерпением ждала визита в дом Ань.
Когда Ань Чунь впервые предложил Ань Ию вернуться в родовой дом, Ся Ий-чу очень хотела, чтобы тот согласился.
Она отлично помнила жёлтую амулетную печать, которая тогда лишила Али — прежнюю обладательницу этого тела — возможности использовать магию. Ань Чунь, увидев её в последний раз, явно не узнал в ней истинную сущность. Да и его поведение перед Ань Ием было настолько робким, что вряд ли он мог обладать подобной печатью.
Но кто тогда стоял за ним?
Был ли это кто-то из рода Ань? Или, может, какой-нибудь затворник-отшельник?
Ся Ий-чу широко улыбнулась, лизнула собственные лапки и почувствовала странное, приятное волнение.
* * *
В сыром и тёмном помещении он наконец вернул сознание после глубокой медитации. Ань Ий открыл глаза и почувствовал тёплые потоки энергии, наполняющие его тело, — в глазах мелькнула искра радости.
Однако в тот же миг он ощутил нечто неладное в комнате.
Сжав в наручниках кулаки, он несколько раз то сжал, то разжал пальцы, после чего тихо окликнул:
— Али?
— Али, ты спишь? Проснись, пожалуйста. Хочу сообщить тебе хорошую новость.
Голос его дрожал, но ответа не последовало. Долгое молчание подтвердило самое страшное.
Она ушла.
Ань Ий вынужден был принять эту горькую истину.
Раньше он не чувствовал одиночества в этой комнате, но теперь она казалась невыносимо пустой, ледяной и безнадёжно одинокой.
Ань Ий вернулся в дом Ань вместе с Ся Ий-чу.
Род Ань издавна считался одним из старейших в Цзинчэне, а в последние годы его влияние и богатство только росли.
Тем не менее их резиденция находилась не в престижном районе столицы, а на окраине города.
Перед ними раскинулась роскошная вилла, занимавшая огромную территорию. Ся Ий-чу, выглянув в окно, не смогла даже увидеть конца садов, окружавших особняк.
Ворота открылись, и автомобиль охранников проехал внутрь. От главных ворот до входа во виллу путь занял более десяти минут.
Машина остановилась. Охранники бережно перенесли Ань Ия из автомобиля в инвалидное кресло.
Едва Ань Ий покинул машину, слуга побежал известить хозяев. Поэтому, когда коляска коснулась земли, у входа в дом уже стояли слуги, управляющий и сами хозяева.
Ань Хаочэн и Ян Ийи стояли рядом, а Ань Чунь, явно недовольный, держался чуть позади матери.
Как только Ань Ий вышел из машины, Ян Ийи радушно бросилась к нему:
— Ань Ий! Наконец-то вернулся! Проходи скорее, все ждут тебя за столом. Ань Хаочэн даже не разрешил начинать ужин без тебя!
— Спасибо. Извините, что заставил всех ждать, — ответил Ань Ий, поглаживая Ся Ий-чу у себя на коленях. Его улыбка была мягкой, а взгляд — спокойным и тёплым.
Ян Ийи не была уверена, понял ли он скрытую насмешку в её словах, но вид его невозмутимости больно уколол её.
— Что за «спасибо» между родными? Заходи, ужинай. Дедушка давно тебя ждёт, — сказал Ань Хаочэн, изображая заботливого отца.
— Хорошо, — кивнул Ань Ий.
Охранники подкатили коляску к двери. Ян Ийи шла позади Ань Хаочэна и, глядя на спину Ань Ия в инвалидном кресле, на мгновение не скрыла злобы в глазах.
Ся Ий-чу, обладавшая тонким чутьём на эмоции, вдруг подняла голову и обернулась. Она как раз успела заметить выражение лица Ян Ийи. Кошка потерла лапками мордочку и снова уютно свернулась у Ань Ия на коленях.
Внутри дома уже сидел за столом дедушка Ань. Старику было за шестьдесят, но он выглядел бодрым и полным сил.
Охранники подвезли Ань Ия к нему. Тот вежливо поздоровался.
Дедушка Ань не проявил особого тепла, но и не был холоден. Более того, когда все расселись, он велел Ань Ию занять место рядом с собой.
В обычной семье это могло бы показаться безобидным, но в древнем роду Ань каждое место за столом имело строгое значение.
И то место, которое указал дедушка Ань, предназначалось исключительно для будущего наследника рода.
От этого распоряжения не только Ань Чунь, но и Ян Ийи побледнели.
Увидев, как Ань Ий, ничего не подозревая, спокойно уселся на это место, Ань Чунь бросил на него такой полный ненависти и злобы взгляд, что любой, у кого были глаза, сразу бы это заметил.
Даже Ань Хаочэн не выдержал:
— Отец, это… не слишком ли?
— А что в этом такого? — спокойно взглянул на него дедушка Ань. — Ань Ий так долго не был дома. Пусть посидит поближе ко мне хоть раз.
Ань Хаочэн не нашёлся, что ответить. Он бросил на Ань Ия многозначительный взгляд, но тот даже не взглянул в их сторону — весь погружённый в игру с Ся Ий-чу у себя на коленях.
Лицо Ань Хаочэна потемнело от гнева, и он молча занял своё место.
Ян Ийи давно заметила кошку на коленях Ань Ия, но не имела возможности заговорить. Теперь, видя, как тот нежно играет с ней, она с наигранной улыбкой спросила:
— Ань Ий, а это какой породы кошка? Кажется, раньше я такой не видела. Такая красивая и послушная — совсем не боится людей.
— Бездомная. Сама пошла за мной по улице, — ответил Ань Ий, не отрывая взгляда от Ся Ий-чу. Никто не заметил, как его губы тронула тёплая улыбка, а в глазах зажглась нежность.
— Ах… какая красивая, — фальшиво улыбнулась Ян Ийи, но в глубине души презрительно фыркнула.
Она-то думала, что это редкая порода, и даже собиралась завести такую же — ведь такие кошки отлично смотрятся на светских раутах. Но бездомная?
«Ну что ж, каков хозяин — такова и кошка», — с отвращением подумала она, бросив взгляд то на Ся Ий-чу, то на Ань Ия.
Когда все уселись, повара начали подавать блюда. Одна из служанок даже поставила перед Ся Ий-чу маленькую мисочку с белым рисом.
Кошка спрыгнула с колен Ань Ия, обнюхала рис, обошла вокруг, а потом устроилась клубочком у его ног.
За столом царило молчание — в доме Ань строго соблюдалось правило «не говорить за едой».
Когда трапеза закончилась, Ань Ий положил палочки и протянул руку к кошке.
Ся Ий-чу легко запрыгнула к нему на колени, цепляясь передними лапками за его брюки.
Ань Ий погладил её и поставил перед ней тарелочку с тщательно выбранной рыбой без костей.
— Мяу~ — нежно промяукала Ся Ий-чу, потеревшись головой о его руку, и принялась аккуратно есть.
— Ань Ий, ты и правда очень её балуешь, — с горечью сказала Ян Ийи. Её задело, что он не просто кормит кошку со своего стола, но даже выделил для неё отдельную тарелку.
— Ань Ий, ты и правда очень её балуешь, — повторила Ян Ийи, чувствуя, будто её лично оскорбили. Ведь он не просто кормил кошку, но использовал для этого настоящую тарелку!
— Она давно со мной, — мягко ответил Ань Ий.
Эти слова заставили помрачнеть лица как дедушки Ань, так и Ань Хаочэна.
Раньше им было всё равно, живёт ли Ань Ий в доме или съехал. Более того, они даже считали, что ему лучше жить отдельно.
Инвалидность лишала его права на наследство.
Однако…
Ань Хаочэн и дедушка Ань переглянулись, вспомнив нечто важное, и оба тяжело вздохнули.
— Ань Ий, зайди ко мне в кабинет, — сказал дедушка Ань.
http://bllate.org/book/1973/225302
Готово:
