Ся Ий-чу собрала всю боевую ци в правую руку, сжимавшую плеть из драконьих усов, и просто взмахнула ею. Перед ней густые, высоченные деревья мгновенно переломились пополам и рухнули в сторону.
Зрелище вышло поистине ошеломляющее! Не зря ведь это оружие было выковано из усов настоящего дракона.
Даже одного лишь остаточного драконьего дыхания, пропитавшего плеть, хватило бы, чтобы поставить любого противника на колени.
Получив плеть, Ся Ий-чу тут же придумала ей имя — «Плеть Жаркого Солнца» — прямо при Гэ Хане. Её разрушительная сила подобна ослепительному сиянию полуденного солнца: куда бы ни ударила — поражает без промаха.
С тех пор Ся Ий-чу не расставалась с «Плетью Жаркого Солнца» ни на шаг и постоянно носила её на поясе.
Для красоты она даже привязала к рукояти маленький серебряный колокольчик — украшение не мешало ни взмаху, ни боевой грации.
На третий день после получения плети Ся Ий-чу собрала вещи, и вместе с Гэ Ханем покинула Царство Сюми.
Место это, конечно, прекрасно, и при её спокойном нраве она могла бы прожить здесь всю жизнь и не наскучить.
Но она помнила завет прежней хозяйки тела и те нерешённые проблемы, которые та оставила после себя.
Прошло три года. Интересно, как поживают теперь те мерзавцы?
Ся Ий-чу лукаво усмехнулась, сидя верхом на Гэ Хане, превратившемся в огромного дракона, и смотрела вдаль, где небо сливается с землёй. В её душе царила ясность.
Раз уж план был готов, Ся Ий-чу и Гэ Хань сразу направились в Цзинчэн, как только покинули Царство Сюми.
Гэ Хань в облике дракона мог летать, поэтому Ся Ий-чу, получив его согласие, не стала искать других средств передвижения, а просто уселась ему на спину — и он понёс её к столице.
Ся Ий-чу и не подозревала, что, когда она спросила Гэ Ханя, не сесть ли ей на другого скакуна, тот внутри взбесился. Одна мысль о том, что она сядет на чью-то ещё спину, вызвала в нём лютую ярость.
Ся Ий-чу — его призывательница духов зверей, и только его!
Чтобы он спокойно наблюдал, как она восседает на спине другого существа? Ни за что. Даже двери для этого не будет, не то что окна.
Гэ Хань летел очень быстро. За эти три года усердно тренировались оба: и Ся Ий-чу, и он сам.
Когда Гэ Хань был ещё маленьким серебряным драконом, до второго наследственного дара, Ся Ий-чу уже не могла с ним тягаться.
А теперь, после второго наследственного дара, его сила стала ещё глубже и мощнее. Раньше, будучи маленьким драконом, Ся Ий-чу хоть и проигрывала ему, но всё же могла ощутить пределы его силы.
Сейчас же, хотя она по-прежнему уступала ему, совершенно не чувствовала его уровня. Это не означало, что она ослабла — просто Гэ Хань стал невероятно сильнее, и его прогресс значительно опередил её собственный.
За три года Ся Ий-чу прошла путь от ученика боевой ци до ступени боевого святого.
Пусть перед Гэ Ханем её сила и кажется ничтожной, но на этом континенте она уже стала объектом всеобщего восхищения и уважения.
Во всей империи людей, достигших ступени боевого святого, можно пересчитать по пальцам. Самый молодой из них, прославленный как гений, достиг этого уровня в сорок шесть лет.
А Ся Ий-чу потребовалось всего три года, чтобы преодолеть высоту, недоступную большинству за всю жизнь.
Это достижение стало возможным не только благодаря модификации тела системой, но и её собственному упорству и трудолюбию.
Гэ Хань и Ся Ий-чу отправились в путь. Хотя Гэ Хань мог развивать огромную скорость, он намеренно не спешил — хотел подольше чувствовать её рядом.
Днём они летели, а ночью останавливались в тавернах или лагерем в лесу.
Несмотря на то, что Гэ Хань не выкладывался полностью, обратный путь занял всего несколько дней. Раньше Ся Ий-чу добиралась из Цзинчэна до Царства Сюми несколько месяцев, а теперь Гэ Хань доставил её обратно за считанные сутки.
Облик дракона Гэ Ханя слишком бросался в глаза. Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, Ся Ий-чу не знала, к какому именно виду духов зверей относится Гэ Хань, но его необычайная сила однозначно указывала: если его истинная природа станет известна, это вызовет переполох.
Поэтому Ся Ий-чу велела Гэ Ханю приземлиться в лесу неподалёку от Цзинчэна.
Она легко спрыгнула с его спины, и Гэ Хань тут же принял человеческий облик. Вдвоём они направились в город пешком.
К счастью, лес находился совсем близко к столице, а Цзинчэн — такой оживлённый город, что сюда ежедневно прибывали сотни людей: одни — на заработки, другие — за приключениями, третьи — выполнять задания или проходить испытания.
Ся Ий-чу и Гэ Ханю повезло встретить отряд наёмников — грубоватых, но добродушных парней, как раз выходивших из леса. Ся Ий-чу отдала им немного монет, и те весело согласились поделиться с ними парой летающих коней.
Вскоре пара уже въезжала в Цзинчэн под пристальными взглядами городских стражников.
Под небесами императора царило великолепие.
Улицы кишели народом, повсюду слышался шум, смех, крики торговцев — всё было так же оживлённо и ярко.
Прошло три года, но город остался таким же, каким она его покинула.
Раньше, будучи слабой, она вместе с Су Инь сумела проучить Чжао Жуя, но самим пришлось бежать из столицы, скрываясь от преследования.
Теперь же, вернувшись с огромной силой и таким же могущественным союзником, она не знала, удастся ли ей снова увидеть Су Инь.
Ся Ий-чу и Гэ Хань шли по оживлённой улице плечом к плечу. Оба были необычайно красивы: он — высокий, с изысканными чертами лица; она — стройная, с нежными, но выразительными чертами. Несмотря на юный возраст, от них исходила аура недюжинной силы и достоинства.
Они выделялись на фоне толпы, словно две звезды среди простых путников.
Прохожие невольно оборачивались на них, но ни Гэ Хань, ни Ся Ий-чу не обращали на это внимания.
Едва ступив на землю Цзинчэна, Ся Ий-чу ощутила, как в памяти всплыли картины трёхлетней давности и ужасные видения смерти прежней хозяйки тела. Раз её душа вошла в это тело, все воспоминания, чувства и переживания стали общими.
Хотя Ся Ий-чу и сдерживала рвущуюся наружу ненависть и жажду мести, настроение всё равно омрачилось.
Гэ Хань, однако, был слишком чуток и внимателен.
Они три года жили бок о бок — ели за одним столом, спали под одной крышей, порой даже в одной постели.
Он знал Ся Ий-чу лучше, чем она сама себя.
Пусть внешне она и сохраняла спокойствие, Гэ Хань сразу почувствовал её внутреннюю тревогу.
В его обычно мягких глазах мелькнула тень недовольства и даже обиды.
Он не мог понять, что с ним происходит. Просто в Царстве Сюми Ся Ий-чу уделяла ему всё своё внимание. С тех пор как они встретились, пока он был рядом, её взгляд всегда был устремлён только на него.
А теперь, чем больше они общались с внешним миром, тем реже она смотрела на него и думала о нём.
Он понимал, что эти чувства неправильны, но не мог их контролировать.
С самого вылупления он жил в одиночестве в Царстве Сюми. До Ся Ий-чу ему встречались люди — те, кто случайно попадал сюда извне. Но Царство Сюми полно опасностей, и все они погибали. Он наблюдал из тени, как их убивали звери или растения, и в его сердце не рождалось ни капли сочувствия, не говоря уже о желании помочь.
Только Ся Ий-чу… С первого взгляда на неё в его душе вспыхнуло: «Это моя призывательница».
Поэтому, когда она, израненная и измученная, подверглась нападению серого волка сзади, он не удержался и вышел из укрытия, чтобы спасти её.
Но он всё же не человек. Пусть Ся Ий-чу и научила его человеческим обычаям, его сущность оставалась неизменной.
Он упрямо и одержимо считал: она — его призывательница. Всё, что у него есть — тело, душа, верность — принадлежит только ей.
Его мир — это она.
Так не может ли она думать только о нём? Всегда и везде?
Погружённая в размышления, Ся Ий-чу не заметила, как в глазах Гэ Ханя на мгновение вспыхнул тёмно-алый оттенок.
Конечно, она не могла сразу вести Гэ Ханя в дом семьи Су, поэтому они остановились в приличной на вид гостинице.
Игнорируя обиженный и недовольный взгляд Гэ Ханя, Ся Ий-чу прямо сказала хозяину, что им нужны два отдельных номера.
Хозяин записал их данные, а мальчик-слуга проводил гостей наверх. Ся Ий-чу дала ему чаевые и попросила принести два ведра горячей воды для ванны.
Слуга был расторопен: через несколько минут он уже принёс воду и даже любезно вылил её в деревянную ванну, прежде чем уйти.
Когда дверь закрылась, Ся Ий-чу заперла её изнутри и, взяв сменную одежду, скрылась за ширмой.
Раздеваясь, она не слышала, как за ширмой раздался шелест ткани, а вскоре — плеск воды.
А тем временем, когда Ся Ий-чу и Гэ Хань входили в гостиницу, их случайно заметила одна женщина, как раз выходившая из ресторана напротив.
Правда, из-за угла она увидела лишь профиль Ся Ий-чу.
— Ваньжу, что с тобой? Почему ты вдруг остановилась? — спросила её подруга, вышедшая вместе с ней.
— А? Ничего… Пойдём, — Су Ваньжу очнулась от задумчивости.
Она ещё раз взглянула на гостиницу, но у входа уже толпились чужие лица, и знакомой фигуры среди них не было.
Су Ваньжу отвела взгляд, нахмурившись. Наверное, ей просто показалось. Ведь прошло уже три года… Если бы та вернулась, давно бы уже появилась.
******
Когда Ся Ий-чу вышла из-за ширмы, используя внутреннюю энергию, чтобы высушить свои мокрые волосы, она немного привела себя в порядок и собралась идти к Гэ Ханю, чтобы вместе спуститься поужинать.
Но, словно по волшебству, едва она открыла дверь, рядом раздался щелчок — и из соседней комнаты вышел Гэ Хань.
Он, похоже, тоже только что искупался.
На нём была другая одежда, чёрные волосы не были собраны — они струились по спине, словно шёлковый водопад, а кончики ещё слегка поблёскивали влагой.
http://bllate.org/book/1973/225175
Готово:
