— Цинь-дагэ, беда! — закричал кто-то спереди. — Впереди говорят, что зомби собрались в огромную толпу! Если так и дальше врезаться, внедорожник точно развалится!
— Меняйтесь на вторую машину, — холодно приказал Цинь Илэн.
Первая машина тут же отъехала в сторону, уступая место двум другим, которые быстро выдвинулись вперёд. Бывшая первая машина теперь оказалась последней.
Зомби становилось всё больше и больше — плотная, сплошная масса, словно бесконечное войско мёртвых солдат, не знающих ни боли, ни усталости.
Все без остановки использовали свои способности, но восстановление энергии не поспевало за расходом. У многих уже побледнели лица, и они едва держались на ногах.
Глядя в окно на приближающихся зомби, все наконец по-настоящему осознали ужас ситуации.
— Оставайтесь здесь и не высовывайтесь, — даже Цинь Илэн, обычно такой хладнокровный, на этот раз почувствовал гнёт тяжёлого давления. Он бросил эту фразу товарищам и, прежде чем они успели что-то понять, резко распахнул дверь, взобрался на крышу машины и с силой захлопнул за собой дверь.
Остальные так и застыли в нерешительности.
Цинь Илэн стоял на крыше, внимательно оглядывая бескрайнее море зомби.
Иногда только с высоты можно увидеть истинную картину.
В салоне никто не замечал странностей — все думали, что зомби собрались из-за запаха живых. Но теперь, стоя наверху, Цинь Илэн сразу заметил: хотя движения зомби казались хаотичными, на самом деле они двигались с чёткой закономерностью.
Словно отряды солдат, выполняющих строгие приказы.
Словно… за ними стоял некто, кто их контролировал.
Глаза Цинь Илэна сузились. В его голове мелькнула озаряющая мысль, полная проницательности, но тут же исчезла.
Он быстро впитал энергию цзинхэ, и кристалл в его руке превратился в пыль. Освободившись от ограничений салона и пополнив запасы энергии, Цинь Илэн, хоть и не до конца восстановился, уже мог применить несколько мощных атак.
С неба посыпались ледяные клинки, вонзаясь прямо в головы зомби.
Толпа перед машиной мгновенно рухнула.
Водитель первой машины с открытым ртом смотрел на это зрелище и резко нажал на газ.
— Это Цинь-дагэ! Он наверху! — взволнованно закричал кто-то из салона.
Ледяные клинки продолжали падать, и зомби один за другим падали наземь.
Те, кто уже начал терять надежду из-за истощения, вновь обрели боевой дух и с новой решимостью принялись отбиваться от зомби, подбирающихся всё ближе. У всех при себе были цзинхэ на крайний случай — теперь они доставали их, чтобы одновременно сражаться и восполнять энергию.
Увидев, как Цинь Илэн взобрался на крышу, Чжан Ху заметил, как его подчинённые воодушевились. В его глазах мелькнула холодная искра, и он тоже захотел подняться.
Но едва он шагнул к двери, как взгляд упал на мерзкую, густую массу зомби снаружи. Его нога замерла в воздухе, и он тихо опустил её обратно.
Никто рядом даже не заметил его колебаний.
— Лао Сюй, Лао Ван, — как ни в чём не бывало произнёс Чжан Ху, — ваши способности лучше всего работают на открытой местности. Поднимайтесь и помогите младшему брату Циню.
— Есть, старший брат Чжан! Сейчас выйдем! — отозвались два крепких парня и тут же выскочили из машины.
С их помощью давление на Цинь Илэна значительно уменьшилось.
Он не стал рассказывать о своих подозрениях вслух, а продолжал внимательно наблюдать за происходящим.
Пока… пока тот, кто управлял зомби, наконец не выдал себя. Цинь Илэн заметил его краем глаза.
Он прищурился и тихо сказал стоявшему рядом Лао Сюю, то есть Сюй Чжэну:
— Сюй-дагэ, приготовьте способность. Как только я дам команду — сразу применяйте мощную атаку.
Хотя Цинь Илэну было немного лет, за время совместных испытаний Сюй Чжэн успел оценить его хладнокровие и решительность. Он без колебаний кивнул:
— Принято!
Благодаря трём бойцам на крыше не только снизилось давление на салон, но и поднялся боевой дух всех внутри.
Люди вновь стали активно использовать свои способности, а водитель первой машины изо всех сил давил на газ, стараясь протаранить путь сквозь толпу зомби.
Когда передние ряды зомби начали редеть, скрывавшийся в тени противник наконец не выдержал и прыгнул вниз с одного из ближайших зданий.
Он слился с толпой зомби, и те мгновенно ускорились, будто получили сигнал.
Как раз в тот момент, когда колонна почти прорвалась сквозь окружение, новая волна зомби хлынула вперёд и загородила путь первой машине.
— Чёрт возьми! Да сколько можно?! — не выдержал водитель и выругался.
Цинь Илэн сразу заметил появившегося врага.
Тот свободно передвигался среди зомби, его движения были ловкими и точными. Несмотря на расстояние, Цинь Илэн разглядел его облик.
Оборванный, грязный, с гниющими участками кожи на лице и животе — всё это недвусмысленно указывало: перед ним был зомби.
Неужели зомби тоже могут эволюционировать?!
Зрачки Цинь Илэна сузились. Его догадка подтвердилась, но радости это не принесло.
Кто обрадуется, увидев бесконечную армию неубиваемых монстров, за которыми стоит ещё и неизвестно насколько сильный лидер?
Этот эволюционировавший зомби давно уже не мог сдерживаться.
Он не помнил, кем был раньше. Единственное, что он знал — это то, что должен съесть этих «живых».
Однажды ночью, осознав, что может управлять своими собратьями, он основал здесь свою базу и с тех пор успешно уничтожал и пожирал одного за другим прибывавших сюда «едоков».
Но сегодняшние «едоки» оказались слишком стойкими.
Его взгляд уставился на стоявших на крыше, и в глазах мелькнула хитрость. Используя толпу зомби как прикрытие, он начал незаметно подкрадываться к одному из них.
Цинь Илэн внешне продолжал атаковать зомби, но всё внимание сосредоточил на этом эволюционировавшем существе.
Заметив, что зомби приближается, Цинь Илэн едва заметно усмехнулся. Он ждал момента, когда тот нападёт, чтобы тут же вместе с Сюй Чжэном обрушить на него мощнейший удар.
Он уже дал знак Сюй Чжэну, и тот, хоть и не знал плана, всё равно был наготове.
Зомби подбирался всё ближе, полагая, что остаётся незамеченным, но каждое его движение было под пристальным наблюдением.
Цинь Илэн незаметно собрал в ладони ледяную энергию и ждал… Однако на расстоянии пяти метров от машины зомби вдруг остановился и, ни с того ни с сего, развернулся, чтобы бежать обратно.
Но Цинь Илэн не собирался его отпускать.
— Сюй-дагэ! — крикнул он.
С неба обрушился сгусток ледяных клинков, неся в себе разрушительную силу, прямо на место, где находился эволюционировавший зомби.
Сюй Чжэн был готов. Как только прозвучал голос Цинь Илэна, он немедленно активировал свою растительную способность. Из земли вырвались толстые, как детская рука, лианы и обвили ноги зомби, плотно стянув его в клубок.
Из-за масштаба атаки Цинь Илэна Сюй Чжэн не стал рисковать и вызвал сразу несколько таких лиан, чтобы надёжно обездвижить врага.
На фоне чёрной массы зомби эта ярко-зелёная растительность выделялась особенно сильно.
С того места, куда упали ледяные клинки, раздался пронзительный, хриплый визг.
Особенно громко он звучал теперь, когда лианы сжимали зомби со всех сторон.
Все зомби, атаковавшие машины, вдруг развернулись и устремились к этому зелёному клубку.
— Что происходит? — спросил Ван Ци, перепрыгнув с другой крыши.
— Это эволюционировавший зомби, — ответил Цинь Илэн, не отводя взгляда от зелёного клубка. — Именно он собрал всю эту толпу. Сейчас он в ловушке, и остальные зомби бегут ему на помощь.
— Сюй-дагэ, сможете ли вы задушить его насмерть? — спросил Цинь Илэн.
— Боюсь, нет. У этого зомби есть какая-то защита. Я уже сжал лианы до предела… — но хриплые крики изнутри не прекращались.
Очевидно, зомби был ещё жив.
Атака на машины внезапно прекратилась, и зомби отхлынули. Это показалось странным всем внутри.
С тех пор как Цинь Илэн поднялся на крышу, все переживали за него, особенно Ань Чжихэ. Как только зомби отступили, она тут же захотела выйти.
Поскольку она сидела рядом с Ся Ий-чу, а та — у окна, Ся Ий-чу тоже вышла первой.
— Илэн, с тобой всё в порядке? — спросила Ань Чжихэ, глядя вверх на Цинь Илэна с тревогой и заботой в глазах.
— Всё нормально, — ответил Цинь Илэн и вместе с Сюй Чжэном и Ван Ци спрыгнул с крыши.
За ними один за другим начали выходить и остальные, включая Чжан Ху, который так и не решился подняться наверх из-за страха.
— Младший брат Цинь, что с этими зомби? — громко спросил Чжан Ху, вышагивая из машины. Все видели зелёный клубок и слышали доносящиеся оттуда вопли.
— Это эволюционировавший зомби. Он собрал всех остальных. Сейчас он в ловушке, и они бегут ему на помощь, — кратко объяснил Цинь Илэн.
Его слова потрясли всех.
— Эволюция? Зомби могут эволюционировать?! — побледнев, воскликнул не только Чжан Ху, но и все остальные.
Если зомби способны эволюционировать, а их прогресс идёт быстрее, чем у людей… есть ли у человечества хоть какой-то шанс на выживание?
Как же мир превратился в такое кошмарное место?
Хотя все были потрясены, пришлось принимать реальность.
Эволюционировавший зомби, запутанный в лианах Сюй Чжэна, не умирал. Его хриплые крики не стихали, и низшие зомби окружили его, пытаясь разорвать лианы зубами.
Убить его не получалось, а отпускать — тем более. Сюй Чжэн снова и снова вызывал новые лианы, чтобы заменить повреждённые и не дать зомби вырваться.
Но такая тактика не могла продолжаться вечно.
http://bllate.org/book/1973/225121
Готово:
