Дунфан Цай и Ся Жу вошли в чайный дом, крепко взяв друг друга под руку. В зале почти не было посетителей — лишь несколько человек. Едва переступив порог, обе женщины окинули взглядом помещение и тут же устремили глаза на Ся Ий-чу и Шэнь Юэ.
Особенно когда их взгляды остановились на Ся Ий-чу, и у Ся Жу, и у Дунфан Цай в глазах мелькнуло изумление.
А когда все уселись и завязалась беседа, Дунфан Цай с Ся Жу оказались от будущей невестки в полном восторге.
Ранее, когда они впервые нашли Шэнь Юэ, то, увидев её деревенскую застенчивость и неуклюжие манеры, честно говоря, сильно разочаровались.
Однако мастер тогда чётко сказал: «Единственная, чья судьба идеально сочетается с Дунфан Ием, — это старшая дочь этой семьи, Су Нинъяо».
Именно поэтому они и преодолели тысячи ли, чтобы приехать сюда из Цзинчэна.
Встретив Шэнь Юэ, обе женщины уже почти потеряли надежду на то, что эта будущая невестка (или сноха) окажется достойной. Но каково же было их удивление, когда они увидели, что эта «грубая деревенская женщина» родила дочь, чьи манеры и речь ничуть не уступают благородным девушкам из Цзинчэна, которых с детства обучали изящным искусствам!
Для них это стало настоящим подарком судьбы.
На этой встрече большую часть времени разговаривали Ся Ий-чу, Дунфан Цай и Ся Жу. Иногда Ся Ий-чу специально вовлекала Шэнь Юэ в беседу, чтобы та не чувствовала себя неловко.
В итоге после встречи все остались довольны. Дунфан Цай и Ся Жу даже увеличили изначальный размер выкупа с трёх до пяти десятков тысяч.
Это почти удвоение суммы, однако Шэнь Юэ от этого не почувствовала радости, а наоборот — испугалась и тут же вскочила со стула, чтобы отказаться.
Но Дунфан Цай и Ся Жу выдвинули своё условие: свадьбу Ся Ий-чу и Дунфан Ия нужно сыграть уже в этом месяце.
— Разве это не слишком быстро? — встревоженно спросила Шэнь Юэ. Она только-только решилась на мысль о замужестве дочери и никак не ожидала, что всё произойдёт так стремительно. Ведь дочери всего восемнадцать лет — возраст, когда ещё нельзя оформить свидетельство о браке.
— Тогда давайте сначала обручимся, — быстро предложила Дунфан Цай. — В любом случае Нинъяо поступает учиться в Пекинский университет, а Ий тоже учится там. Она может жить у нас дома. Так никто не будет сплетничать. А как только ей исполнится нужный возраст, они оформят брак официально и сыграют свадьбу.
Шэнь Юэ посчитала, что Дунфан Цай права, и повернулась к Ся Ий-чу. Увидев её одобрительный кивок, Шэнь Юэ согласилась.
В тот же день вечером, закончив разговор, все вместе поужинали. Дунфан Цай велела водителю отвезти Ся Ий-чу и Шэнь Юэ домой.
Шэнь Юэ сначала хотела отказаться, но на улице уже стемнело, и неизвестно, будет ли ещё автобус в деревню Су, поэтому она согласилась.
А Дунфан Цай с Ся Жу, проводив Шэнь Юэ и Ся Ий-чу, тут же с воодушевлением позвонили своему секретарю и велели срочно забронировать самые ранние авиабилеты обратно в Цзинчэн. Им не терпелось вернуться, чтобы поручить астрологам выбрать благоприятную дату для свадьбы Ся Ий-чу и Дунфан Ия!
Когда Ся Ий-чу и Шэнь Юэ вернулись домой, чёрный автомобиль вызвал немало пересудов в деревне.
Су Гочжи знал, куда они ездили, и ничего не спрашивал. Зато трое маленьких детей всё это время ждали у ворот и, как только увидели, что мать и сестра выходят из машины, тут же бросились к Шэнь Юэ.
После того как автомобиль уехал, дети, всё ещё взволнованные, стали расспрашивать, откуда взялась эта машина.
Но Ся Ий-чу уже придумала, как отвлечь их. Она достала из сумки сладости, купленные в уезде, и велела детям поделить их между собой.
Малыши никогда раньше не видели таких красивых пирожных — обычно они только смотрели, как другие едят. Их внимание мгновенно переключилось на эти изящные лакомства.
Шэнь Юэ отвела Су Гочжи в комнату, и они остались разговаривать наедине.
Снаружи трое детей сидели во дворе и делили пирожные, а Ся Ий-чу пошла в баню мыться.
В комнате Су Гочжи расспрашивал Шэнь Юэ о том, что произошло. Услышав, что Ся Ий-чу уже в этом месяце переедет жить в другой дом, он тяжело вздохнул и ничего не сказал.
Через несколько дней по деревне разнеслась весть: Ся Ий-чу выходит замуж за богатого человека из Цзинчэна.
В ту ночь, хоть и было уже поздно, многие всё равно заметили чёрный автомобиль, который привёз Ся Ий-чу и Шэнь Юэ домой.
Люди с азартом обсуждали это событие: одни завидовали, другие насмехались.
Однако семья Су не обращала внимания на чужие слова.
Дунфан Цай уже позвонила — дата помолвки Ся Ий-чу и Дунфан Ия была окончательно назначена.
Хотя это и помолвка, обе семьи решили устроить застолья дважды: сначала в Цзинчэне, потом в деревне Су.
К тому же в сентябре начинается учёба. Ся Ий-чу, как будущей студентке Пекинского университета, нужно будет приехать за полмесяца до начала занятий на военные сборы. Времени оставалось совсем немного.
Невзирая на сплетни, две семьи, готовящиеся стать роднёй, были заняты делами.
Семья Дунфан в Цзинчэне — не просто аристократы, а влиятельнейший род, чьи корни уходят в военно-политическую элиту столицы. Приглашений нужно разослать сотни.
Дни пролетали в суете.
Ся Ий-чу вместе с семьёй Су отправилась в Цзинчэн. С ними поехали не только Шэнь Юэ и Су Гочжи, но и Су Годин с Су Гожуном.
Впервые оказавшись в столице, Су Годин и другие, всю жизнь прожившие в провинции, не переставали восхищаться величием города.
А Ся Ий-чу, глядя из окна автомобиля на высотные здания по обе стороны улицы, почувствовала странную, давно забытую близость к этому месту.
Все поселились в отеле и не поехали сразу в дом Дунфанов.
Изначально Дунфан Цай предложила им жить прямо в особняке — места там хватит всем. Но Шэнь Юэ и Су Гочжи отказались.
Отель, конечно, стоил дороже, но зато было свободнее и не пришлось бы слушать сплетни.
Ся Ий-чу полностью поддержала решение родителей. Дунфан Цай, впрочем, и сама лишь вежливо предложила — все понимали, что это формальность. Услышав отказ, она тут же позвонила менеджеру своего отеля и велела зарезервировать несколько роскошных номеров.
Род Дунфанов — старейший клан Цзинчэна. Нынешний глава семьи некогда был генералом. Хотя сейчас времена мирные, и он давно ушёл в отставку, его авторитет и связи по-прежнему велики.
У него трое сыновей. Два старших пошли по его стопам и служат в армии, занимая высокие посты. Младший сын, отец Дунфан Ия — Дунфан Хун — с детства проявлял интерес не к военному делу, а к торговле.
За десятилетия под его управлением состояние семьи Дунфанов выросло многократно. Их бизнес охватывает недвижимость, киноиндустрию, гостиничный сектор и многое другое.
Отель, в котором поселились Ся Ий-чу и её семья, принадлежал как раз семье Дунфанов.
Как только они прилетели в Цзинчэн, представители Дунфанов уже знали об этом. Хотя Дунфан Цай не смогла лично встретить гостей из-за занятости, она немедленно отправила сотрудников отеля в аэропорт.
Приехав в Цзинчэн, все устали — было уже поздно.
Ся Ий-чу только вышла из душа, как к ним пришли гости из дома Дунфанов с приглашением на ужин в особняк.
Когда они прибыли в роскошную виллу Дунфанов, Шэнь Юэ и Су Гочжи вновь были ошеломлены богатством семьи. Ся Ий-чу, хоть и видела немало особняков в прежних жизнях, сделала вид, что тоже восхищена, и с интересом осмотрелась вокруг.
Ужин ещё не начинался. Шэнь Юэ и Су Гочжи, заворожённые новизной, пошли с Дунфан Цай осматривать дом.
Ся Ий-чу осталась в гостиной и беседовала с Ся Жу.
Когда разговор зашёл примерно до середины, Ся Жу вдруг сказала:
— Нинъяо, наверное, скучно сидеть здесь вдвоём и болтать. Уже почти стемнело. Пойду проверю, как там готовят ужин. Если тебе нечем заняться, почему бы не прогуляться по саду?
Ся Ий-чу на мгновение замерла, собираясь отказаться, но Ся Жу не дала ей и слова сказать:
— Недавно в саду посадили много новых цветов. Я часто там сижу. Эти яркие цветы не только красивы, но и источают такой тонкий, приятный аромат.
Ся Жу не сказала прямо, но Ся Ий-чу сразу поняла её намёк.
— Хорошо, пойду посмотрю, — ответила она, делая вид, что ничего не замечает, хотя в душе всё было ясно.
Ся Жу проводила взглядом удаляющуюся фигуру Ся Ий-чу, вздохнула и направилась на кухню.
По пути в сад Ся Ий-чу никого не встретила.
Ся Жу не соврала: сад был наполнен разноцветными цветами и декоративными растениями, расставленными с изысканным вкусом.
Ночной ветерок доносил лёгкий, ненавязчивый аромат, смешанный с запахом свежей зелени. Он был настолько приятен, что дарил ощущение покоя и умиротворения.
Однако в свете луны и лёгкой дымки, окутавшей сад, на белой скамейке Ся Ий-чу увидела силуэт.
Человек сидел спиной к ней. Ся Ий-чу не могла разглядеть его лица, но по фигуре он казался худощавым, хотя осанка была безупречно прямой. На нём был домашний костюм, а чёлка слегка растрёпана.
Вспомнив многозначительный взгляд Ся Жу, Ся Ий-чу улыбнулась про себя. Видимо, Ся Жу привела её сюда не ради цветов, а чтобы она встретилась с Дунфан Ием.
— Не присядешь? — раздался вдруг чистый, холодноватый голос.
Ся Ий-чу на мгновение замерла, прежде чем поняла: это Дунфан Ий обращается к ней.
Белая скамья была достаточно длинной. Ся Ий-чу подошла и села рядом с ним, оставив между ними приличное расстояние. Только теперь она смогла разглядеть его лицо.
Юноша был невероятно красив — черты лица словно выточены из мрамора. Его взгляд был чужим и отстранённым, но для Ся Ий-чу, пережившей ради него множество жизней, даже это холодное выражение казалось родным и милым.
http://bllate.org/book/1973/225074
Готово:
