Если бы она пошла вместе с ними, разве последствия остались бы прежними?
Она никак не могла позволить себе разрушить пару главных героев.
— Не бойся, Жаньжань, лес уже тщательно прочёсан — крупных зверей там точно нет, — сказал Мо Цяньчэнь, беря руку Ся Ий-чу и тут же прикусив её в знак нежности. — Разве ты не жаловалась недавно, что скучаешь в особняке? Давай после этого я покажу тебе, как ловить зайцев, хорошо?
В последних словах уже отчётливо звучала соблазнительная, почти ласковая интонация. В то же время его узкие миндалевидные глаза снова опасно прищурились, а между бровями мелькнула холодная жёсткость.
Пусть даже Мо Цяньчэнь обычно казался Ся Ий-чу безобидным и наивным, она никогда не забывала: внутри он — пирожок с чёрной начинкой, способный в любой момент очерниться и выйти из-под контроля.
Поэтому, заметив его холодный взгляд, Ся Ий-чу тут же согласилась:
— Ладно-ладно, я пойду с тобой.
— Умница, — улыбнулся Мо Цяньчэнь и потянул её за руку в сторону Циньфэна, державшего двух коней.
Ся Ий-чу мысленно вздохнула. Ну что ж, раз пошла — пошла. Главное, потом найти удобный момент и исчезнуть.
До своей смерти она училась за границей и занималась верховой ездой. Поэтому, когда Мо Цяньчэнь подвёл её к лошадям, она легко и грациозно вскочила в седло, не дожидаясь помощи.
Мо Цяньчэнь слегка поджал губы. В его глазах мелькнуло неуловимое чувство, после чего и он одним плавным движением взлетел на спину второго коня.
Отряд был готов к выезду. Но перед самым отправлением из-за поворота выскочил пятый принц Мо Цзюнь на коне гнедой масти и подскакал к Мо Цяньчэню и Ся Ий-чу.
— Так это и есть седьмая принцесса-супруга? — взгляд Мо Цзюня скользнул по Ся Ий-чу, задержавшись на её ослепительной красоте. Он лёгким смешком произнёс: — Не ожидал, что седьмая невестка окажется столь прекрасной! Теперь понятно, почему седьмой брат всё время сидит в своём особняке и не выходит ни на какие приёмы, сколько бы приглашений ему ни прислали.
Ся Ий-чу посмотрела на этого красивого юношу в роскошных одеждах. Она никогда раньше не встречала его, но как только он заговорил, сразу поняла, кто перед ней.
Это, несомненно, был пятый принц Мо Цзюнь, недавно вернувшийся из-за границы.
Кроме этого глуповатого пятого принца, которого первый принц постоянно использовал как пешку, в императорской семье Чу вряд ли найдётся ещё кто-то столь же недалёкий.
Мо Цзюнь даже не удосужился поприветствовать сначала Мо Цяньчэня — сразу же подскочил к ней.
И тон его речи был настолько фамильярным и легкомысленным!
Хотя Ся Ий-чу и не питала симпатий к этому пятому принцу, ей всё же пришлось соблюсти приличия. Сидя в седле, она скромно опустила глаза и вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, пятый принц.
— Ха-ха! Седьмой брат, тебе и правда повезло с женой! — Мо Цзюнь, довольный её ответом, приподнял бровь и, не унимаясь, продолжил: — Скажи, седьмая невестка, ты ведь собираешься ехать с нами на охоту в лес? Не страшно ли тебе?
Хотя Мо Цзюнь обращался к Мо Цяньчэню, все его вопросы были адресованы именно Ся Ий-чу, будто Мо Цяньчэнь и вовсе не существовал.
Это вызвало у неё откровенное раздражение.
Чувствовалось, что он явился сюда лишь для того, чтобы вывести её из себя.
Рядом с ней Мо Цяньчэнь, и без того не питавший добрых чувств к Мо Цзюню, заметил, как нахмурилась Ся Ий-чу, и тут же холодно уставился на пятого принца, нахмурив брови.
Ся Ий-чу, однако, опередила его, крепко сжав его руку. На её прекрасном лице заиграла яркая улыбка, а алые губы изогнулись в соблазнительной усмешке. От её внезапного сияния Мо Цзюнь невольно почувствовал, как его сердце дрогнуло.
Но прежде чем он успел осознать свою реакцию, Ся Ий-чу уже звонко заговорила:
— Раньше я почти не выходила из дома и никогда не общалась с пятым братом. Не думала, что он окажется таким забавным! Даже больше, чем Цяньчэнь до того, как тот пришёл в себя.
— Помню, как мы жили в особняке седьмого принца, и Цяньчэнь постоянно цеплялся за меня, задавая бесконечные вопросы.
— Правда, как сказала мне Хуньюэ, в детстве Цяньчэнь любил спрашивать обо всём на свете. Но в отличие от пятого брата, такие глупости, как спрашивать повара за обеденным столом, умеет ли он готовить, Цяньчэнь перестал задавать ещё в пять лет.
Её речь звучала мягко и вежливо, но для Мо Цзюня каждое слово было словно игла.
Ведь он, будучи нормальным человеком и высокородным пятым принцем империи Чу, не только сравнивался с глупцом Мо Цяньчэнем, но и оказывался хуже пятилетнего ребёнка!
Кто вообще станет спрашивать повара за столом, умеет ли тот готовить? Это же очевидная насмешка над его недавним вопросом!
Справедливости ради, Ся Ий-чу просто отвечала ему той же монетой.
Лицо Мо Цзюня потемнело. Он пристально смотрел на Ся Ий-чу, и лишь спустя некоторое время с горькой усмешкой произнёс:
— Не знал, что седьмая невестка такая остроумная и красноречивая.
В древности выражение «остроумная и красноречивая» вовсе не было комплиментом.
Но Ся Ий-чу будто не поняла скрытого смысла и, наоборот, обрадовалась:
— Правда? Я многому научилась у отца и брата. Они ведь торговцы, а торговцы всегда умеют говорить убедительно. Хотя я и не участвую в семейных делах, но с детства находилась рядом и невольно переняла кое-что.
В её голосе звучала искренняя гордость, и Мо Цзюнь, который рассчитывал увидеть, как она расплачется от стыда за своё «низкое происхождение», почувствовал себя так, будто проглотил муху.
А Ся Ий-чу, глядя на его злость, с наслаждением отметила про себя: «Пусть знает, что я — не та робкая дочь торговца, какой он меня считает!»
Рядом Мо Цяньчэнь слегка сжал её руку, и в его глазах мелькнул проблеск одобрения.
Мо Цзюнь был оглушён. Он хотел унизить Ся Ий-чу, намекнув на её «низкое происхождение», чтобы тем самым задеть и Мо Цяньчэня. Но кто бы мог подумать, что в этом мире найдётся человек, который гордится своим происхождением!
Это было просто нелепо!
Однако Ся Ий-чу уже чётко обозначила свою позицию, и он не мог продолжать настаивать на этой теме.
В конце концов, теперь она — седьмая принцесса-супруга, член императорской семьи.
Если она опозорится, это ударит и по репутации всего императорского дома.
Глаза Мо Цзюня вспыхнули раздражением. Он наконец перевёл взгляд на Мо Цяньчэня и, будто милостиво одаряя его, произнёс:
— Седьмой брат, скучно же просто охотиться в лесу. Давай заключим пари: кто больше добычи принесёт? Ставка — то поместье, что отец недавно тебе подарил. Если я выиграю, ты отдаёшь его мне. Если проиграю — подарю тебе несколько прекрасных наложниц!
Ся Ий-чу нахмурилась. Она уже собиралась посмотреть, как ответит Мо Цяньчэнь, когда раздался третий голос — не их троих:
— Ха-ха-ха! Мне кажется, затея Цзюня неплоха. Цяньчэнь, согласись на пари с пятым братом. Всё равно он нигде не может усидеть спокойно.
Император Чу незаметно подошёл к ним и громко произнёс эти слова.
Раз уж сам император заговорил, Мо Цяньчэнь больше не мог отказываться и тут же согласился.
Все тут же узнали об условиях пари между Мо Цяньчэнем и Мо Цзюнем.
Мо Цзюнь торжествующе восседал на коне, за ним собралась целая толпа — в основном его обычные приятели и льстецы.
В то время как у Мо Цяньчэня, напротив, было почти пусто.
Когда они въехали в лес, кроме Ся Ий-чу рядом с ним остались лишь телохранители.
Как только они оказались в чаще, Мо Цяньчэнь приказал своим охранникам разбиться на группы по двое-трое и прочёсывать лес в поисках дичи.
Сам же он с Ся Ий-чу и двумя телохранителями двинулся в сторону.
Ся Ий-чу умела ездить верхом, но стрелять из лука не умела.
Поэтому всю добычу приносили только Мо Цяньчэнь: он метко выпускал стрелы, а телохранители тут же подбирали подстреленных зверей и вешали на коней.
Ся Ий-чу ехала рядом с ним, в голове крутились десятки планов, как бы незаметно исчезнуть, но каждый раз она сама же их отвергала.
Погружённая в размышления, она не сразу услышала, как Мо Цяньчэнь прервал её мысли:
— Жаньжань, как тебе вот этот?
Она вздрогнула. Мо Цяньчэнь уже натянул тетиву и прицелился. Следуя за направлением его взгляда и стрелы, она увидела в кустах серого зайчонка.
Тут она вспомнила: перед входом в лес Мо Цяньчэнь действительно обещал поймать для неё зайца.
Но в этот самый момент беззаботный зайчонок вдруг испуганно метнулся вглубь кустов, а из соседней рощи раздался грозный рык!
Глаза Ся Ий-чу вспыхнули: вот она, главная героиня!
Согласно оригинальному сюжету, именно во время этой охоты начинались чувства между Мо Цяньчэнем и Шангуань Юэ.
Сюжет был банален: героиня заблудилась в лесу, на неё напал тигр, и в самый критический момент Мо Цяньчэнь, озарённый ореолом главного героя, появился из ниоткуда, убил зверя и спас Шангуань Юэ, завоевав её сердце.
Увидев, что Мо Цяньчэнь спешивается, Ся Ий-чу тоже быстро соскочила с коня.
Однако он направился не туда, откуда доносился рык.
— Цяньчэнь, куда ты? — удивлённо спросила она, указывая в сторону шума. — Разве нам не туда нужно идти?
— Заяц убежал, — спокойно ответил Мо Цяньчэнь, даже не останавливаясь.
Ся Ий-чу чуть не споткнулась от изумления.
Неужели он слез с коня не для того, чтобы спасти героиню, а чтобы проверить, куда делся зайчик?
Тем временем зверь в чаще, похоже, подвергся нападению — его рёв становился всё яростнее и нетерпеливее.
Ся Ий-чу поспешила вперёд, схватила Мо Цяньчэня за руку и развернула его в нужную сторону:
— Забудь про зайца! Там явно кто-то в беде. Пойдём скорее, может, сумеем помочь!
http://bllate.org/book/1973/225059
Готово:
