Тот старик был смертельно ранен и знал, что ему осталось недолго. Увидев Мо Цяньчэня — окутанного ледяной, пронзительной аурой, — он почувствовал к нему необычайную симпатию. Именно в этот критический момент старик спас его и привёл в своё убежище — штаб-квартиру «Ешаша».
Затем, при всех подчинённых, он передал Мо Цяньчэню всю свою внутреннюю энергию и вручил ему символ власти главы «Ешаша» — личный жетон и саму должность предводителя.
Так за одну ночь Мо Цяньчэнь превратился из беспомощного принца, только что переродившегося в этом мире и лишённого как сил, так и влияния, в могущественного воина, возглавившего первую в Поднебесной организацию наёмных убийц.
Конечно, вначале многие в организации недовольно отнеслись к такому назначению. Однако Мо Цяньчэнь жестоко подавил любое сопротивление: кто осмеливался возражать, тот тут же получал удар ногой — сначала бил, потом разбирался.
Но вскоре все убедились, что прежний глава не ошибся в выборе преемника. Вступив в должность, Мо Цяньчэнь не стал, как обычно бывает с новыми правителями, устраивать «три пожара» — вычищать старую гвардию и ставить своих людей. Напротив, он оставил всех на прежних постах и даже ввёл два новых устава, значительно улучшивших работу организации.
Это окончательно убедило всех: новый глава достоин своего положения.
Мо Цяньчэнь пришёл вместе с Циньфэном в неприметный домик на окраине Цзинчэна.
Едва он ступил во двор, как из теней со всех сторон мгновенно появились люди и встали на одно колено перед ним:
— Приветствуем Повелителя!
Мо Цяньчэнь, холодный и надменный, прошёл мимо них, не удостоив взглядом, и направился прямо в комнату во внутреннем дворе.
В полумраке комнаты, при тусклом свете лампы, за столом спокойно сидел старый даос — с длинными волосами, худощавый, одетый в длинную мантию с узором «Уцзи».
На следующее утро Ся Ий-чу проснулась и сразу увидела перед собой лицо, почти вплотную приблизившееся к её лицу.
Его обладатель сидел на корточках у её кровати, подперев подбородок руками, и не отрываясь смотрел на неё. В его чистых, прозрачных, как родник, глазах мелькала лёгкая растерянность — будто он недоумевал, почему она всё ещё не просыпается.
Как только Ся Ий-чу открыла глаза, лицо Мо Цяньчэня мгновенно озарила широкая улыбка.
— Жаньжань, ты наконец проснулась!
— …Ага. Как ты здесь оказался?
Ся Ий-чу почувствовала лёгкое смущение: её сон наблюдал кто-то чужой.
Однако тут же в её голове возникло сомнение. После недавнего нападения её внутренняя энергия полностью восстановилась. Хотя она ещё не до конца научилась ею управлять, её восприятие резко обострилось.
Например, сейчас она могла чётко услышать, сколько человек идёт по дорожке за пределами двора, и даже различить звон воды в их подносах.
Но появление Мо Цяньчэня она не почувствовала вовсе.
Ся Ий-чу села на кровати и внимательно взглянула на него. Тот по-прежнему выглядел наивным и беззаботным, как всегда.
— Мне не спалось, вот и пришёл к Жаньжань, — Мо Цяньчэнь, будто не замечая её настороженности, глуповато улыбнулся, поднялся и взял с вешалки одежду. — Жаньжань, сегодня ты наденешь вот это?
— Да. Выйди, я сама оденусь, — Ся Ий-чу взяла у него одежду и, не дав ему возразить, позвала служанок: — Хуньюэ, Биюй!
Хуньюэ проворно помогла хозяйке одеться и привести себя в порядок, а Биюй тем временем вывела Мо Цяньчэня из комнаты.
Ся Ий-чу только-только села за туалетный столик, как Мо Цяньчэнь вновь появился из ниоткуда, весело оттеснил Хуньюэ и взял в руки деревянную расчёску, чтобы причесать её.
После завтрака, который они съели вместе, наступило время, когда Ся Ий-чу обычно занималась делами поместья.
Но сегодня ей почему-то не хотелось быть столь прилежной.
С момента пробуждения в её душе царило смутное ощущение… чего-то неуловимого.
Всё в поместье оставалось прежним, слуги вели себя даже послушнее обычного, но Ся Ий-чу чувствовала лёгкую, едва уловимую дисгармонию.
Она подробно расспросила Хуньюэ и Биюй, но так и не получила вразумительного ответа. В итоге ей даже показалось, что она, возможно, слишком много думает.
К тому же её «маленький Байду» — система 233 — временно отсутствовала, отправившись на обновление в штаб-квартиру.
— Жаньжань, смотри, что я поймал! — вдруг раздался голос Мо Цяньчэня.
Ся Ий-чу подняла глаза и увидела, как он, одетый в белоснежную длинную рубашку, радостно выбежал из сада.
Его ладони были плотно сжаты, будто внутри что-то было. Сияя от восторга, он подбежал к беседке, где она сидела.
— Жаньжань, угадай, что у меня в руках? — спросил он, протягивая ей сложенные ладони, и в его глазах сверкало детское ожидание.
Ся Ий-чу улыбнулась про себя, но внешне осталась серьёзной.
— Наверное… бабочка?
— Как ты узнала?! — Мо Цяньчэнь радостно подпрыгнул и показал ей свою добычу — сквозь щель между пальцами мелькнуло что-то живое.
— Красивая, — сказала Ся Ий-чу, наклоняясь поближе.
— Хуньюэ! — крикнул Мо Цяньчэнь. — Принеси ёмкость, я хочу подарить эту бабочку Жаньжань!
— Слушаюсь, господин, — Хуньюэ поклонилась и уже собралась уходить, но Мо Цяньчэнь остановил её.
— Нет, пожалуй, не надо, — он задумчиво посмотрел на Ся Ий-чу. — Если её запереть, она не найдёт свою семью и умрёт. Лучше отпустить.
Он раскрыл ладони. Из них вылетела светло-жёлтая бабочка и, трепеща крыльями, исчезла в саду.
Ся Ий-чу всё это время внимательно наблюдала за ним. В его чистых, прозрачных глазах не было и тени тьмы. Она невольно облегчённо выдохнула.
«Всё верно, — подумала она. — Согласно сюжету, сейчас ещё не время его перерождения».
— Пойдём, Цяньчэнь, помоем руки. Я велела кухне приготовить твои любимые лотосовые пирожные. Должно быть, уже готовы, — сказала она, взяв его за руку.
Мо Цяньчэнь тихо кивнул и позволил ей вести себя.
За чаем Ся Ий-чу проявляла к нему трогательную заботу. Даже когда он нарочно рассыпал крошки на одежду, она лишь мягко улыбнулась и аккуратно их смахнула.
Её нежность не ускользнула от Мо Цяньчэня. Внезапно он сжал в руке пирожное так сильно, что оно рассыпалось в пыль, и, не обращая внимания на крошки, резко встал и крепко обнял Ся Ий-чу. В его тёмных, глубоких глазах мелькнуло чувство, которого он сам не осознавал — жгучее, всепоглощающее желание обладать.
В прошлой жизни, едва придя в себя, он узнал о смерти отца и в тот же миг был предан собственной женой и старшим братом. Его обвинили в измене и сожгли заживо в резиденции седьмого принца.
Он был заперт в огненном аду, и единственное, о чём он молил, — чтобы кто-нибудь спас его.
Но после мук огня, открыв глаза, он увидел перед собой ту самую женщину, которая в прошлом предала его и отправила в смерть… но теперь стояла, истекая кровью, защищая его.
В прошлой жизни она предала его и бросила в огонь.
В этой — стала его единственным спасением.
Мо Цяньчэнь знал: по справедливости, он должен был убить её, отомстив за себя прошлого.
Но он не мог. Не хотел.
— Ты — единственный свет в моей тьме. Даже если мне суждено вновь упасть в ад, я утащу тебя туда вместе с собой.
Дни шли один за другим. Мо Цяньчэнь с каждым днём становился всё более привязанным к Ся Ий-чу.
Он проводил с ней всё свободное время и, казалось, после того нападения стал особенно тревожным. Каждый раз, когда Ся Ий-чу предлагала прогуляться по городу, он решительно возражал.
Даже когда она давала ему самые надёжные гарантии безопасности, он всё равно не позволял ей покидать поместье — и сам тоже никуда не выходил.
Кроме того, Ся Ий-чу заметила, что он сильно изменился. Раньше он был похож на ребёнка с гиперактивностью: то играл в грязи, то ловил стрекоз и бабочек, то рвал лотосы. А теперь стал тихим и задумчивым, большую часть времени молча сидел рядом с ней.
За исключением запрета на выход из дома, он ни в чём ей не противоречил.
Сама Ся Ий-чу не особенно стремилась гулять по городу — ей просто хотелось узнать, кто стоял за тем нападением. Но пока Мо Цяньчэнь так пристально следил за ней, выхода не было. Придётся подождать встречи с тем командиром и расспросить его.
Без прогулок и без системы 233 Ся Ий-чу не скучала. Помимо управления делами поместья, она посвящала время чтению в библиотеке и тренировкам боевых искусств.
Ведь на самом деле её положение в этом мире было обманчивым: официально она — супруга седьмого принца, но на деле — агент, внедрённый некой организацией. В тот самый день, когда она попала в этот мир, Биюй передала ей записку с первым заданием.
Ся Ий-чу лишь мельком взглянула на неё и тут же сожгла.
В записке было сказано: устроиться в поместье и заботиться об этом «глупце», чтобы завоевать его расположение.
После этого её поведение резко изменилось, и Биюй решила, что причина — именно в содержании записки. Поэтому она даже отправила Ся Ий-чу новое секретное послание.
Сейчас Ся Ий-чу шла по кабинету и, распечатав письмо, вдруг побледнела.
В этом письме, помимо нового задания, содержалась шокирующая новость: Мо Цяньчэнь переродился!
Об этом знала вся страна Чу — только она одна оставалась в неведении.
Несколько минут она стояла в оцепенении, затем быстро сожгла письмо.
Глядя на угасающие угольки в жаровне, Ся Ий-чу наконец поняла причину недавних перемен в поведении Мо Цяньчэня.
И если заглянуть глубже, то и причину его запрета на выход из дома.
http://bllate.org/book/1973/225052
Готово:
