Глава 25
Леопард издевался над Се Синьцянем — свирепее, чем когда-либо прежде.
Больше ста килограммов живой кошачьей массы втиснулось на узкий задний диван четырёхместного седана, да ещё рядом сидел Ли Вэньсю — так что леопарду не оставалось ничего, кроме как навалиться на Синьцяня целиком.
Тот снова поджал ноги на сиденье, чем дал леопарду очередной повод для наглости: зверь растопырил мягкие лапы и обхватил его, зажав между спинкой диванa и собственным брюхом.
Прикрыл так плотно, будто не хотел, чтобы Ли Вэньсю видел из него хоть что-то.
Синьцяню оставалось только страдать. Чувства были захвачены без остатка: куда ни погляди — янтарные глаза леопарда, в воздухе стоит лёгкая горьковатая древесная парфюмерия Ли Вэньсю, а протянешь руку — упираешься в жёсткую густую шерсть. Это была всего лишь сверхспособность, но сейчас она ощущалась как нечто живое, намеренно напрашивающееся под руку.
Синьцянь отодвинул ладонь в сторону. Туловище леопарда не дотянулось — зато хвост хлестнул со звонким «шлёп».
Хвост у леопарда был чёрным, блестящим, толстым и сильным. Сейчас он ласково обмотался вокруг запястья, и высвободиться при всём желании не получалось.
Синьцянь покосился на Ли Вэньсю.
По сравнению с собственным видом — смятым, растрёпанным — тот выглядел безупречно: костюм без единой складки, рубашка застёгнута под горло, ни малейшего намёка на неловкость. Хоть сейчас на международные переговоры.
Ли Вэньсю сидел с закрытыми глазами — чёткий профиль, холодное, бесстрастное лицо, будто вся нелепость происходящего его не касается. Только когда машина заложила поворот и свет уличного фонаря скользнул по его лицу, стало видно другое: бледная кожа, чуть сдвинутые брови. В безукоризненном облике проступала едва различимая усталость.
Синьцянь уже начинал злиться на леопарда — и вдруг всё раздражение как рукой сняло.
Эта история началась из-за него. Ли Вэньсю рисковал жизнью, чтобы вытащить его из передряги, — и он ещё будет недоволен, что леопард его немного полижет?
К тому же сам вызвался помочь с лечением. Да, леопард ведёт себя безобразно, — но всё это происходит с его позволения.
Зная характер Ли Вэньсю: скажи он сейчас «нет» — и тот, скорее всего, больше не стал бы его беспокоить. Просто в одиночку пережил бы обострение.
А как он справлялся раньше — до того, как они познакомились?
Синьцянь не видел его в такие моменты. Но судя по тому, как все сторонятся Ли Вэньсю, обострение так или иначе сопровождалось потерей контроля.
Он вспомнил, как Гу Синъе на корпоративе упоминал: выполнение заданий накапливает в Ли Вэньсю негативные эмоции, у него бывают вспышки агрессии — он даже причинял вред психологам, которые с ним работали.
Ли Вэньсю такой добрый человек. Если он в невменяемом состоянии сделает кому-то больно — как же ему будет горько, когда придёт в себя?
От этой мысли у Синьцяня защемило.
Он снова взглянул на него. Брови, кажется, сдвинулись ещё плотнее. Рука, лежащая на колене, — жилистая, с проступившими венами — сжата в напряжении. Холодная сдержанность, за которой угадывается что-то похожее на тихое терпение.
Ему плохо?
Синьцянь помедлил — и впервые сам потянулся к шелковистой шерсти леопарда.
Он не знал, чем ещё может помочь. Но раз зверю нравится жаться к нему — пусть. Потерпит.
За несколько минут Синьцянь прошёл путь от обиды через злость и жалость к смирению.
Без всяких уговоров со стороны Ли Вэньсю — сам себя утихомирил.
Почуяв снисхождение, леопард тут же воспользовался им. Из мягкой подушечки выдвинулся коготь — одно скользящее движение, и пижама превратилась в клочья ткани, упавшие на пол.
Синьцянь опешил. Не ожидал такой прыти.
А в следующий миг леопард, окончательно потеряв стыд, прижался к нему всем телом.
Шерсть у него была короткой — на ощупь гладкой и мягкой, — однако стоило ей коснуться кожи, как она превратилась во что-то царапающее и жгущее. Через несколько секунд кожа Синьцяня пошла пунцовыми пятнами.
Это слабое жжение наконец вернуло ему рассудок. Когда когти потянулись к пижамным штанам, Синьцянь перехватил огромную лапу обеими руками и произнёс с мрачным видом:
— Стоять.
Леопард замер. Лапу убирать не спешил — золотые зрачки уставились на него немигающим взглядом.
Встретившись с этим взглядом, Синьцянь почувствовал, как внутри что-то ёкнуло.
Глаза у леопарда были огромными и яркими — золото с отблеском, пронзительные до умопомрачения. Красивые. Только вот человеческого в них — ни капли.
Сейчас они буравили его насквозь, как взгляд зверя, выбравшего добычу. Звериная грубость и безграничная дерзость — и ничего больше.
Синьцянь сглотнул. Лапу всё равно не отпустил.
Пауза затянулась. Уступил в итоге леопард: от штанов отказался, зато перекинул лапу на плечо, придвинулся и принялся облизывать щёку.
Снова.
Язык скользнул по мочке уха и точно лёг на родинку у него за ухом.
Синьцянь был здесь щекотлив — невыносимо. Когда Ли Вэньсю касался этого места, он едва держался, и только потому что тот тогда явно был не в себе. Тогда он стиснул зубы и не отстранился.
Леопарду таких поблажек не полагалось.
Синьцянь поднял правую руку и решительно отпихнул здоровенную башку. Леопард недовольно прищурился — но он был кошкой, и движущаяся рука тут же перехватила его внимание.
Рука у Синьцяня была белой и тонкой, с синеватыми прожилками под бледной кожей — достаточно красивой, чтобы зацепить взгляд с первого раза.
Леопард потянулся цапнуть. Синьцянь не давался — покачивал рукой из стороны в сторону, как дразнят кошку. Огромная голова послушно следовала за движением, и от прежней свирепости не осталось и следа: перед ним был самый обычный огромный кот, прилипчивый и немного глуповатый.
Поиграв немного, Синьцянь сжалился и остановился. Леопард воспользовался моментом мгновенно: цапнул пальцы и принялся посасывать их с видом котёнка, которому не больше месяца от роду.
Усмирив леопарда, Синьцянь наконец смог задать вопрос.
Он посмотрел на Ли Вэньсю, который сидел с закрытыми глазами, и негромко позвал:
— Ли Вэньсю?
Не был уверен, не спит ли тот, поэтому голос получился тихим.
Через пару секунд мужчина, не открывая глаз, отозвался коротким «мм» и спросил:
— Что?
— Как вы нашли похитителя? — спросил Синьцянь; этот вопрос не давал ему покоя. — Я же не рассказывал вам про сообщение.
Ли Вэньсю открыл глаза и медленно проговорил:
— Помнишь, я говорил, что у трёх пропавших нашли нечто общее с тобой — и что следующей целью, скорее всего, будешь ты?
Синьцянь кивнул.
— Тогда я и забрал тебя к себе, — Ли Вэньсю без выражения поглаживал хвост леопарда. — Похититель не мог до тебя добраться — пришлось выманивать тебя самого. Я попросил Управление поставить твой телефон на прослушку и вышел на него по следу.
До Синьцяня наконец дошло. Он даже немного растерялся:
— Звучит как-то... слишком просто.
Он ожидал чего-то куда более сложного. Вспомнив же, с каким героическим настроем шёл на встречу с похитителем, готовясь к худшему, Синьцянь почувствовал лёгкую неловкость.
— Высокоинтеллектуальных преступлений вообще немного, — сказал Ли Вэньсю. — Большинство реальных не отличается изощрённостью. Но ущерб от них это не уменьшает.
Неважно, импульсивное преступление или тщательно спланированное — жертвы страдают одинаково.
Синьцянь тут же вспомнил о троих пострадавших и торопливо спросил:
— С ними всё в порядке?
Уходил он второпях и так и не узнал, что с ними.
Ли Вэньсю и сам не знал — набрал кого-то по телефону и только потом ответил:
— Видимых травм немного. Психологически, скорее всего, досталось сильнее. Уже в больнице. Буду держать тебя в курсе.
— Слава богу. — Синьцянь выдохнул с облегчением. — Спасибо.
— Кстати, — добавил Ли Вэньсю, — у одного из них пробудилась сверхспособность.
— Пробудилась? — Синьцянь удивился и тут же заинтересовался: — Какая?
— «Хранитель», — сказал Ли Вэньсю. — Защищает выбранный объект от повреждений в течение определённого времени.
Синьцянь на секунду застыл, потом ощутил что-то тёплое.
Ли Вэньсю говорил раньше: сверхспособность рождается из самого глубокого желания человека — неизменного и единственного в своём роде.
Обычному человеку, попав в беду, трудно думать даже о собственном спасении. Тот, кто в критический момент думает о других, — редкость.
Оказаться в плену — и при этом заботиться о чужой безопасности. Тот, у кого в такую минуту пробудилась именно эта способность, должен быть человеком незаурядным.
— Он молодец, — сказал Синьцянь искренне.
Леопард уловил перемену в его настроении, поднял голову и негромко мяукнул — почти успокаивающе.
Синьцянь потрепал его за ухом, потом снова сунул большой палец в пасть и мимоходом подумал, не купить ли зверю соску.
Дело было закрыто, и оставаться у Ли Вэньсю без причины Синьцяню было неловко. Но было уже далеко за полночь, тревожить водителя не хотелось, — пришлось переночевать.
День выдался насыщенный, все устали. После беглого умывания Синьцянь лёг спать.
Проснулся он в одиннадцать утра. Умылся, натянул толстовку и спортивные штаны.
Перед тем как собрать вещи, решил предупредить хозяина. Вышел из комнаты — и обнаружил, что гостиная пуста. Кабинет, кухня, кинозал — нигде ни души. Только под журнальным столиком притаилась длиннохвостая чёрная кошка и настороженно смотрела на него.
Синьцянь остановился.
Вот оно что. Та самая кошка с аватарки Ли Вэньсю. Вчера он так переживал из-за дела, что совсем забыл о её существовании.
В отличие от прилипчивого леопарда, эта была дикой. Огромные глаза глядели с осторожным любопытством — вроде бы с интересом, но стоило Синьцяню сделать два шага вперёд, как кошка тут же шмыгнула в угол и не подпускала к себе ни в какую.
Он лёг на пол и долго смотрел на неё, но так и не добился ни малейшего расположения.
Наверное, так устроен мир: недоступное притягивает сильнее всего.
Когда леопард сам лез к нему, Синьцянь шарахался. А теперь эта маленькая недотрога дразнила его своей близостью-далёкостью, и чем дольше он смотрел, тем больше хотелось завоевать её доверие.
Он поискал взглядом игрушечную удочку для кошек. Обошёл гостиную — ничего. Видимо, Ли Вэньсю держал кошку в той же невозмутимой манере, что и всё остальное: никаких глупостей вроде удочек.
Раз инструментов нет, Синьцянь лёг на пол и попробовал притвориться сородичем.
— Мяу-у-у, — осторожно произнёс он.
Кошка повернула голову. Кажется, шагнула чуть вперёд.
У Синьцяня внутри всё радостно встрепенулось. Он заработал активнее:
— Мяу! Мяу, мяу!
В этот момент дверь соседней комнаты открылась.
Синьцянь инстинктивно вскинул голову — и увидел Ли Вэньсю в дверном проёме.
Тот, похоже, только проснулся: светло-бежевый лонгслив, широкие серые спортивные штаны, волосы растрёпаны, лицо расслабленное. Увидев открывшуюся перед ним картину, он впервые за долгое время выглядел растерянным.
Синьцянь застыл, не в силах пошевелиться.
Несколько секунд спустя до Ли Вэньсю дошло, что происходит. Он замер с видом человека, у которого много что на языке, но не знает, с чего начать.
Синьцянь:
«...»
Ничего страшного. Просто игрался с кошкой. Лечь на пол и помяукать — совершенно нормально.
Он принялся убеждать себя. У кого есть кошка — тот поймёт. Все так делают. Именно так и приручают котов.
Да, поза вышла немного... красноречивая. Задом кверху, и прямо в сторону Ли Вэньсю. Но это вынужденная позиция. Котик прятался, вот и пришлось смотреть снизу. Всё в рамках нормы.
Совершенно не о чем смущаться! Кошка с ним в прятки играла, он лёг — так и положено!
После долгих внутренних уговоров Синьцянь взял себя в руки и уже почти непринуждённо начал подниматься с пола.
Но в этот миг где-то позади щёлкнул замок, и входная дверь распахнулась.
В канун Нового года Ли Синь появился на пороге при полном параде — строгий костюм, позади двое ассистентов с руками, занятыми подарочными пакетами.
А в гостиной Се Синьцянь стоял на четвереньках, задрав зад в сторону Ли Вэньсю.
Ли Вэньсю застыл у него за спиной с непроницаемым лицом.
Картина была... исчерпывающей.
Синьцянь: «...»
Ли Вэньсю: «...»
Ли Синь: «...»
http://bllate.org/book/19727/1946596
Готово:
