Выступаем немедленно, постарайся вернуться в город до наступления темноты.
Цинь Хаотянь и трое его спутников под предводительством Ню Дачжуана углубились в чащу леса.
В глубине леса уже не было так безопасно: свирепые звери, охотники, чужеродные расы — там могло случиться всё что угодно.
Спустя полчаса отряд Цинь Хаотяня вышел к небольшой речке.
— Давайте пока немного передохнем. Сяо Дэцзы, отправляйся в лес, собери хвороста. А я посмотрю, удастся ли поймать рыбу на ужин, — с этими словами Цинь Хаотянь взял толстую ветку, заточил её концом наружу и вручил по такой же Ню Дачжуану и Юй Дацзую, после чего все трое полезли в воду ловить рыбу.
Вскоре Сяо Дэцзы стремглав прибежал обратно.
— Молодой господин, я тут неподалеку видел пасущуюся лошадь, она излучает красный свет!
— О-о, значит, тебе довелось встретиться с магическим зверем. Только без паники. Пойдем-ка взглянем.
Цинь Хаотянь вышел из речки на берег:
— Дацзуй, продолжай ловить, мы скоро вернемся.
Сяо Дэцзы повел Цинь Хаотяня и Дачжуана вглубь леса.
— Молодой господин, мы уже близко, сразу за тем холмом, — шепотом произнес Сяо Дэцзы.
— Хорошо, давай тихонько обойдем, спугнуть нельзя.
Троица скрытно подкралась к обратной стороне холма.
Там стояла дивной красоты кобыла с совершенно алой шерстью, а на её копытах мерцали языки пламени. Угольно-черный хвост слегка покачивался, пока она осторожно пила воду у самого берега.
— Сяо Дэцзы, иди слева, Дачжуан — справа, я зайду с тыла. Окружим с трех сторон и приручим этого скакуна!
— Есть!
— Понял!
Подчинившись приказу Цинь Хаотяня, оба спутника стали медленно заходить с флангов, перекрывая все возможные пути к отступлению.
Убедившись, что оба заняли нужные позиции, Цинь Хаотянь шагнул прямо на лошадь.
Услышав шорох позади, огненно-красная боевая лошадь повернула голову и уставилась на человека. В первое мгновение она бросилась бежать вправо, но Дачжуан преградил ей путь, а заметивший это Сяо Дэцзы тут же ринулся наперерез слева.
Видя, что три направления отрезаны, кобыла забила копытами, собираясь прорваться с боем. Она нацелилась на Цинь Хаотяня, от которого исходили наименьшие колебания ци.
Хотя аура лошади соответствовала 6-й ступени воина, Цинь Хаотянь ничуть не испугался.
— Боевое искусство: Тело Черного Железа! — Цинь Хаотянь сложил руки перед грудью, собрал всю ци и крепко вжался ногами в землю.
— Вихревой Удар! — он вытащил меч Хаотяня, оттолкнулся ногами и взмыл в воздух, совершив мертвую петлю, и со всего маху обрушился на спину скакуна.
Чудовищная сила опрокинула лошадь на землю, и та жалобно, пронзительно заржала.
Цинь Хаотянь с досадой покачал головой, сделал два шага вперед и пустил в ход ци, чтобы исцелить животное. Залечивая раны на теле кобылы, он заметил на ее задних ногах еще свежие следы, похожие на те, что оставляют человеческие клинки.
— Похоже, эта лошадь сбежала от облавы какого-то охотничьего отряда.
Раны затянулись, и вскоре Цинь Хаотянь полностью исцелил кобылу.
Она поднялась на ноги и звонко заржала. Убедившись, что с животным всё в порядке, воодушевленный Цинь Хаотянь легко вскочил ей на спину.
— Раз ты вся такая красная, буду звать тебя Чиянь! — он потрепал гриву кобылы, и та довольно заржала в ответ.
— Выдвигаемся, возвращаемся скорее, Дацзуй нас заждался, — скомандовал Цинь Хаотянь.
Троица направилась назад к реке, где они разбивали лагерь, и вскоре увидела, как Дацзуй уже жарит рыбу на костре.
— Ах ты, Дацзуй, удумал в одиночку пировать! — Сяо Дэцзы подскочил и выхватил у него из рук кусок рыбы, который тот уже собирался отправить в рот.
— Я вас столько ждал, проголодался же ужасно, — обиженно пробормотал Юй Дацзуй.
Глядя на жалкий вид Дацзуя, Цинь Хаотянь произнес:
— Верни ему рыбу. Давайте-ка быстрее жарить, нам еще жену и ребенка Дачжуана искать.
— Слушаюсь, молодой господин! — Сяо Дэцзы вернул рыбу и нанизал на прут собственную рыбешку.
Спустя десяток минут все наелись досыта.
Ню Дачжуан нетерпеливо выпалил:
— Молодой господин, пойдемте скорее, мой дом уже совсем близко!
Но Цинь Хаотянь не ответил Дачжуану. Вместо этого он повысил голос и крикнул в сторону леса:
— Выходите! Нагляделись уже, как мы рыбу едим? Или еще не натешились?
Сразу после его слов из зарослей появилось с десяток фигур. Главарь, крепкий мужчина в черном, процедил:
— Откуда ты знаешь, что мы в засаде?
— Пф, да по той простой причине, что на обратном пути не было слышно ни птиц, ни цикад. Это значит, что кто-то прятался в кустах и распугал всю живность, — с досадой ответил Цинь Хаотянь.
— Ну-ка, выкладывайте, кто такие и зачем пожаловали? — он по-прежнему лениво прислонялся к боку Чияня.
— Раз уж карты раскрыты, скрывать не стану. Мы из Охотничьего Отряда Волчьего Клыка Города Кристаллов. Эту лошадь первыми обнаружили мы, но она случайно сорвалась и убежала. Когда мы бросились в погоню, то увидели, что вы её уже укротили, и нам пришлось поджидать остальных, чтобы взять вас в кольцо.
Не могу не признать, смелости тебе не занимать — зная о засаде, спокойно набивать животы и только потом переходить к делу. Я — заместитель командира Охотничьего Отряда Волчьего Клыка. Если отдашь нам этого скакуна, мы позволим тебе уйти. Как тебе предложение?
Заметив, что парень перед ним сохраняет непроницаемое выражение лица, а в охране у него состоит полузверолюд, главарь в черном решил, что Цинь Хаотянь скрывает истинную силу, и пока не хотел ввязываться в крупную стычку.
— Ха-ха… ха-ха, отдать вам моего коня? — Цинь Хаотянь громко рассмеялся. — А знаешь, почему я не ушел?
Он взмахом руки велел Сяо Дэцзы и остальным готовиться к бою.
Троица собрала ци: каждый обладал силой воина 7-й ступени.
Однако среди людей в черном седьмой ранг был только у главаря, двое его подручных находились на 5-й ступени, а рядовая шпана едва достигала 2-й или 3-й.
— Второй господин, давайте отступим! Вернется глава — тогда и придумаем что-нибудь! — зашептал худой подручный, стоявший рядом с главарем.
— Верно, второй господин, их бойцы сильны, а тот парень во главе и вовсе силу не показывал, вдруг он еще круче! — поддакнул толстый подручный.
— Трусите, сукины дети! Нас больше, вперед! — сдуру взревел главарь, толкая подчиненных в атаку.
— Сяо Дэцзы, берешь на себя заместителя командира! Дачжуан, Дацзуй, разбирайтесь с мелкой сошкой, а покончите с ними — поможете Сяо Дэцзы. А с этими двумя подручными я разберусь сам. И помните: оставьте их в живых, чтобы хоть дыхание теплилось!
Цинь Хаотянь вытащил из-за пазухи меч Хаотяня и шагнул навстречу обоим помощникам.
— Ха, и это грозный противник? Да они с нами одного уровня, да еще и со ржавым мечом, кого испугать удумал! — презрительно ухмыльнулся худой подручный.
— Шаги Легкого Ветра!
В мгновение ока ускорившись, Цинь Хаотянь обрушил меч Хаотяня сверху вниз.
Худой подручный попытался заблокировать удар саблей, но не продержался и секунды: клинок мгновенно рассек оружие пополам и вонзился ему в шею. Фонтан крови брызнул во все стороны.
Цинь Хаотянь даже не ожидал, что прибавка к скорости настолько увеличит разрушительную мощь меча.
Стоявший рядом толстый подручный воспользовался моментом и саданул бронзовым молотом Цинь Хаотяню в спину, но тот даже не шелохнулся — его тело окутывала тонкая черная пелена.
Обернувшись, Цинь Хаотянь улыбнулся толстяку и одним взмахом перерезал ему горло.
Пока Цинь Хаотянь расправлялся с подручными, Дачжуан и Дацзуй уже покончили с пехотой, и теперь все трое окружили заместителя командира.
Разобравшись с мелкими противниками, Цинь Хаотянь подобрал выпавшие карточки и только после этого подошел к заместителю командира.
— Все еще хочешь коня? — Цинь Хаотянь легко похлопал того по щеке.
— Господин, помилуйте! У меня дома старые родители и дети, пощадите убогого! Я больше никогда не посмею! — у заместителя командира подкосились ноги, и он рухнул на колени.
— Твои слова меня почти растрогали. Но жаль, мне как раз не хватает опыта для прорыва. Пеняй на себя, раз вздумал связываться не с теми людьми, — Цинь Хаотянь приставил клинок к горлу пленника.
— Ты еще пожалеешь! Наш командир где-то рядом, попадется он тебе — смерть твоя близка, ха-ха-ха!
Презрительно усмехнувшись, Цинь Хаотянь оборвал жизнь заместителя.
Овладевший Техникой Небесного ранга Цинь Хаотянь в очередной раз поднял свою ступень. До чего же это трудно — убить столько народу ради повышения! Занимайся он обычной техникой, опыта от устранения тех двоих подручных уже хватило бы почти до предела. Теперь же его бассейн ци в четыре раза превосходил запасы обычного культиватора той же ступени, позволяя шестой ступени легко расправляться с седьмой.
Пора было собрать выпавшие карты.
Семь карт Начального Мастерства Владения Ножом.
Три карты Начального Мастерства Владения Мечом.
Одна карта Начального Мастерства Владения Молотом.
Четыре Малые Карты Истинной Ци Человеческой Расы.
Одна карта повышения уровня начального боевого искусства.
Боевое искусство: Свирепый Удар Молотом.
Боевое искусство: Окаменевшая Кожа.
Боевое искусство: Меч Палящего Солнца.
У Дачжуана как раз не было оружия, да и пара молотов мало чем отличалась от пары топоров — мастерство владения молотом и боевой навык достанутся ему, Окаменевшая Кожа отойдет Дацзую, туда же отправится и карта владения ножом вместе с девятизвездным ножом убитого заместителя.
Завершив распределение, Цинь Хаотянь прошептал заклинание, и карты растворились в белом свете, проникая в тела спутников.
— Сяо Дэцзы, ты ведь уже на пороге прорыва?
— Ага, молодой господин, я уже нащупал узкое место.
Цинь Хаотянь бросил ему Карту Истинной Ци Человеческой Расы, помогая совершить прорыв.
— Ого, молодой господин, что вы только что сделали? Как это я прорвался? Уже достиг 8-й ступени! — Сяо Дэцзы схватил руку Цинь Хаотяня и принялся ее осматривать.
Ню Дачжуан и Юй Дацзуй были потрясены столь невероятным искусством. Теперь они готовы были подчиняться приказам Цинь Хаотяня от всего сердца, чувствуя, что сделали правильный выбор хозяина.
— Дачжуан, Дацзуй, не спешите, ваша очередь тоже скоро настанет.
Цинь Хаотянь выяснил, что карты расы людей годятся только для людей, а полузверолюдям они не подходят.
Затем Цинь Хаотянь изучил боевое искусство Меч Палящего Солнца. А что делает эта карта повышения уровня начального боевого искусства? Надо проверить в деле. Карта превратилась в сгусток белого света и влилась в его тело.
В тот же миг Цинь Хаотянь почувствовал, что совершенно по-новому понял изученный ранее Вихревой Удар.
— Среднее боевое искусство: Бешеный Раскол Разящего Ветра! — взревел он, взмахнув мечом Хаотяня.
Лазурная волна клинка со свистом рассекла воздух и подряд срубила семь или восемь толстых деревьев.
— Черт побери, вот это среднее боевое искусство! Его мощь превосходит начальный Вихревой Удар в несколько раз! Мне срочно нужны еще карты повышения или сами средние боевые искусства, до чего же приятно!
Цинь Хаотянь вскочил на спину Чияню.
— Ну а теперь живо спасать жену и ребенка Дачжуана, а после — домой, уплетать горячую стряпню Яэр!
Первым пустив коня в галоп, Цинь Хаотянь продолжил путь вглубь леса.
http://bllate.org/book/19723/1939390
Готово:
