До полудня Хаотянь со своей свитой наконец добрался до входа на арену.
— Простите, вы зрители или участвующие бойцы? — на этот лет у входа их встречал маленький мальчик.
— Хм-м, мы пришли поговорить о деле с вашим главой филиала, — обратился Хаотянь к мальчику.
— Ох, Ваша честь — не барон ли Хаотянь?
— Это я.
— Как здорово! Глава уже давно вас ждет. Следуйте за мной.
Мальчик повел Хаотяня и его спутников вглубь арены.
— О, мой милый младший брат, господин барон, вы наконец-то прибыли! Сделка в течение двух дней — похоже, вы человек слова.
Красивая глава филиала спустилась со своего места и встретила Хаотяня прямо у входа.
— Глава, деньги, которые вы просили, я принес. Позвольте взглянуть на моих охранников.
— Без проблем, привести их сюда!
Красивая глава хлопнула в ладоши, и люди из тени вывели нескольких полулюдей.
Появление полулюдей было отмечено трагедией. В древние времена миром правили чудовищные звери, и сильнейшие из них могли принимать человеческий облик, однако у низших по уровню гуманоидных зверей все равно оставались черты расы зверей.
К тому же эти принявшие человеческий облик звери то и дело похищали женщин расы людей для продолжения рода. В итоге полулюди оказались не нужны никому: раса зверей презирала их за нечистую кровь, а раса людей — за то, что они не были истинными людьми. Несчастным полулюдям пришлось самим создать Империю Полулюдей, чтобы защитить свою безопасность.
Но по всему миру все еще бродили дикие племена полулюдей, привыкшие к кочевой жизни и не желавшие быть связанными городами. Именно из-за того, что они отделились от Империи Полулюдей, такие места, как Подземная арена, и промышляли торговлей похищенными рабами-полулюдума.
У полулюдей были человеческий интеллект и звериная сила; если бы не плодовитость, заполненные до предела способности к обучению и мощная пиковая сила расы людей, мир, пожалуй, находился бы под управлением полулюдей.
Возвращаясь к делу: перед ними стоял Минотавр с рогами на голове, крокодил-получеловек с чешуйками по всему телу, женщина-лисица с хвостом и один дворф из племени дворфов.
— Яэр, иди, отдай деньги главе! — Хаотянь кивком велел Яэр выступить вперед и открыть кошель.
— Не нужно открывать, я верю честности господина барона.
Красивая глава прижала руку Яэр, пытавшейся развязать мешок.
— Эти полулюди по природе своей свирепы, поэтому я управляю ими с помощью ядовитых пилюль.
С этими словами красивая глава достала из-за пазухи флакон с лекарством.
— Здесь противоядие для этих зверей. Им нужно давать по одной таблетке каждый месяц, иначе их охватит зудящая боль, такая невыносимая, что они захотят умереть.
Красивая глава передала флакон с лекарством Хаотяню.
— С этого момента эти полулюди твои.
Красивая глава знаком велела своим людям отпустить путы.
— Не нужно, я сам!
Хаотянь подошел сам и развязал веревки, сковывающие полулюдей.
— Сяо Дэцзы, веди новых друзей, мы возвращаемся.
Хаотянь бросил веревки и знаком велел Сяо Дэцзы собираться в путь. Он боялся непредвиденных осложнений: если люди с арены решат оставить себе и людей, и деньги, Хаотянь опасался за свою безопасность.
Видя, как Хаотянь в спешке удаляется, красивая глава невольно тихонько усмехнулась.
— Молодой господин, я ведь еще хотел провести два боя, я чувствую, что мое мастерство владения клинком улучшилось. Почему мы так спешим уходить? — спросил Сяо Дэцзы у Хаотяня.
— Дурень, неужели ты не понимаешь, как просто было противнику оставить нас здесь? Если бы они решили убить нас, а полулюдей оставить себе, неужели ты думал, что сможешь защитить меня? — Хаотянь хлопнул Сяо Дэцзы по макушке.
— Понял, молодой господин! — ответил Сяо Дэцзы, прикрывая голову руками.
— Ха-ха, люди такие глупые! — насмешливо произнес Минотавр.
— Точно, точно! И надо же было возомнить, будто вы можете поработить нас, благородных воинов расы зверей, разве ты стоишь этого? — подхватил крокодил.
Услышав голоса позади, Хаотянь остановился.
— Сяо Дэцзы, Яэр, задайте им хорошую встряску.
Полулюди уже давным-давно не ели досыта: хотя их сила была велика, выносливость явно оставляла желать лучшего. Всего пара ударов — и Сяо Дэцзы с Яэр повергли их на землю.
— Тьфу! Ты, глупая корова, еще будешь говорить? — Сяо Дэцзы пнул Минотавра пару раз.
— Не покорюсь! Будь у меня поесть вдоволь, мы бы еще сразились, а ты — просто побежденный мной недоучка!
Минотавр по-прежнему держался гордо и отказывался признавать поражение.
Что же до второго получеловека-крокодила, то его Яэр выручила с концами — он уже потерял сознание.
— Ладно, Сяо Дэцзы, кончай. Они вообще-то куплены за две тысячи серебряных монет, смотри не забей насмерть, — велел Хаотянь Сяо Дэцзы остановиться.
— Эй, бык, как тебя зовут? — обратился Хаотянь к Минотавру.
— Меня зовут… Му-му-му-му-му-му! — ответил Минотавр.
— Ха? Что за дурацкое имя, с этих пор будешь зваться Да Чжуаном, раз выглядишь здоровяком, — не дожидаясь возражений Да Чжуана, Хаотянь продолжил: — Да Чжуан, послушай, что я скажу: даже если я отпущу тебя сейчас, ничего хорошего тебя не ждет. Даже если ты не умрешь от яда, нет никакой гарантии, что тебя снова не поймают охотники на людей. Ты же знаешь, что неподалеку полно человеческих охотников, которые только и выжидают, как бы схватить полулюдей. Неужели ты думаешь, что у тебя есть какой-то другой выбор, кроме как пойти со мной?
— Есть! Если так, то я лучше умру, чем стану рабом вас, людей!
Минотавр яростно уставился на Хаотяня.
— Ха, если бы ты действительно хотел умереть, то давно покончил бы с собой на арене, зачем тянуть до сих пор? Если я не ошибаюсь, ты просто не можешь бросить свою семью!
Хаотянь притянул голову Минотавра к своему лицу и в упор всмотрелся в него взглядом.
— Откуда он знает?
Взгляд Да Чжуана заБегал в стороны.
Заметив, что глаза Да Чжуана беспокойно шарят вокруг, Хаотянь понял, что угадал.
— Да Чжуан, сейчас можешь ничего не говорить, но подумай хорошенько: раз уж схватили тебя, то как, по-твоему, смогут твои жена и ребенок без твой защиты спастись от погони охотников? — сурово спросил Хаотянь у Да Чжуана.
— Нет… нет! Я спрятал их так надежно, что вам, людям, их ни за что не найти! — завопил Минотавр, пытаясь вырваться из хватки Хаотяня.
— Да Чжуан, у тебя есть лишь один способ спасти жену и ребенка — позволить им тоже присоединиться к моему отряду. Я гарантирую, что они будут в полной безопасности. Подумай как следует!
Хаотянь отпустил Да Чжуана и повернулся к дворфу.
— Здравствуйте, Мастер, позвольте узнать ваше имя?
— Меня зовут Баффет. Раньше я держал кузницу в Городе Кристаллов Королевства Дру, но стоило мне выйти из города за кое-какими материалами, как меня схватили охотники с арены и привели сюда, чтобы я ковал снаряжение для боев, — вздохнул Баффет.
Город Кристаллов Королевства Дру находился по соседству с Городом Ефэн Королевства Дало, между двумя городами часто вспыхивали трения, а поскольку вокруг Города Кристаллов было полно минеральных ресурсов, туда стекалось множество дворфов для ведения дел.
Хаотянь, разумеется, не позволил бы Баффету вернуться на работу враждебный город; он собирался оставить Баффета ковать экипировку для солдат Города Ефэн.
— Мастер, каков был ваш месячный доход в Городе Кристаллов?
— Э-э, примерно пятьсот серебряных монет! — ответил Баффет.
— Я буду платить вам жалование в восемьсот серебряных монет в месяц, а вдобавок помогу избавиться от яда. Как насчет того, чтобы пойти ко мне искренне и от всего сердца?
Хаотянь хлопнул Баффета по плечу.
— Разве бывает такое счастье? Сначала очисти меня от яда, тогда поверю, — Баффет покачал головой, находя это невероятным.
— Ха-ха, без проблем!
Хаотянь задействовал Искусство Хунъюань Пяти Стихий, и мощная изначальная ци направила яд в теле Баффета наружу.
— А-а… ох… о-о, как хорошо… продолжай, не останавливайся! — Баффет издал блаженный стон.
Стоявшие рядом Яэр и женщина-лисица покраснели от услышанного.
Спустя десяток минут Хаотянь поднялся на ноги и прекратил циркуляцию ци.
— Все, Мастер, вы полностью здоровы.
Хаотянь помог Баффету подняться с земли.
— Господин барон, слов нет! Ради одного этого избавления от яда я согласен работать на вас! — счастливо произвел Баффет.
— Пустяки, то, что положено, я выплачу непременно, можете не беспокоиться. Отдохните пока, — пообещал Хаотянь и повернулся к женщине-лисице.
Увидев, что Хаотянь неотрывно смотрит на нее, женщина-лисица стыдливо опустила голову. Тогда Хаотянь подхватил ее за подбородок и медленно приподнял ее лицо.
— Ох ты ж, до чего же чарующая, прямо ничуть не уступает Дацзи из телесериалов! А раса лисиц и впрямь непревзойденный лидер по части красоты, — сердце Хаотяня забилось все быстрее. В тишине было слышно лишь его стук: тук, тук, тук.
— С этого момента я буду звать тебя А Ли. Сперва я очищу твое тело от яда, а потом ты пока побудешь рядом с Яэр, — наклонившись, тихо шепнув Хаотянь на ухо А Ли.
Ощутив горячее дыхание у самого уха, А Ли от волнения залилась краской до самых ушей. Она непрерывно теребила пальцы, не зная, как себя вести.
Спустя десяток минут Хаотянь наконец очистил А Ли от яда.
Хаотянь сдерживал собственные порывы: слушая стоны А Ли во время процесса, он возбудился донельзя и едва не овладел ею прямо на месте, но всё же сдержался.
Стоявшая рядом Яэр раскусила дурные мысли Хаотяня, тут же оттащила А Ли за себя и наградила Хаотяня грозным взглядом.
Хаотяню оставалось лишь горько усмехнуться и отправиться к Сяо Дэцзы и крокодилу.
— Сяо Дэцзы, приведите крокодила в чувство.
— Слушаюсь, молодой господин, предоставьте это мне!
Сяо Дэцзы отвесил крокодилу мощный пинок под пах.
— Ой-йой… у-у! — крокодил мгновенно очнулся, схватился за пах и запрыгал на одной ноге кругами.
Лишь через пять минут крокодил кое-как пришел в себя.
— Эй, крокодил, пасть у тебя знатная, отныне звать тебя Юй Дацзуй.
— Дацзуй, я сперва выведу из тебя яд, а ты пока продолжай держаться за свое хозяйство.
Хаотянь применил Психическую Технику и вычистил яд из тела Юй Дацзуя.
— Ну вот, остался один Да Чжуан.
Из только что проведенного исцеления Хаотянь уже уяснил, что Юй Дацзуй и А Ли отбились от соплеменников и попались в одиночку, в отличие от Да Чжуана.
— Да Чжуан, я дал тебе достаточно времени на раздумья. Пора дать мне ответ, — потребовал Хаотянь.
Минотавт молчал добрую половину дня, но все же заговорил:
— Прошу господина барона спасти моих жену и ребенка. Я, Да Чжуан, готов ради вас пройти сквозь огонь и воду.
С этими словами Да Чжуан опустился на колени.
— Да Чжуан, к чему такие церемонии. Время не ждет, выступаем немедленно, чтобы спасти семью Да Чжуана.
Хаотянь приказал Яэр отвести дворфа Баффета и лисицу А Ли обратно в город, а сам повел Сяо Дэцзы, Да Чжуана и Дацзуя на спасательную операцию.
Все было готово — выдвигаемся немедленно!
http://bllate.org/book/19723/1939388
Готово:
