Сюэ Бинлань просидела в комнате в созерцательной тишине три часа, и незаметно наступил вечер. Духовная энергия уже накопилась до критической точки прорыва к четвертому уровню Очищения Ци, и, когда она уже собиралась немного отдохнуть, дверь в комнату тихо отворилась.
— Младшая сестрица Сюэ, а ты уже закончила медитацию! Скорее иди попробуй еду, которую мы с сестрицей Сюй приготовили из духовного риса. Этот духовный рис мы обменяли за очки вклада.
Вэнь Шу и Сюй Ин вошли, держа в руках еще дымящиеся пиалы с рисом. По сравнению с обычным рисом, духовный рис при пережевывании наполнял тело заключенной в нем духовной энергией, которая при проглатывании полностью усваивалась, не оставляя никаких примесей.
— Ур-р… —
Уловив аромат духовного риса, живот Сюэ Бинлань послушно заурчал. Только тогда она вспомнила, что просидела в медитации очень долго и уже успела проголодаться. Хоть она и ступила на путь бессмертия, но обходиться без еды и питья можно было лишь после достижения Стадии Закладки Основания, когда появляется возможность принимать пилюли Бигу.
— Спасибо вам, старшие сестрицы! Этот духовный рис, наверное, очень дорог? Должно быть, вы потратили на меня немало средств! — Хотя Сюэ Бинлань и происходила из Поместья Сюэ, ей еще не доводилось пробовать духовный рис, и она прекрасно понимала его ценность.
— Мы вдвоем обменяли его на триста очков вклада, подумав, что раз ты только в первый день вошла в секту, тебе обязательно нужно его отведать.
Пусть старшие сестрицы преподнесли Сюэ Бинлань всего лишь скромную порцию духовного риса, она запомнила это проявление доброты. Это было ее первое знакомство и сближение с людьми после ухода из семьи.
Покончив с духовным рисом, они втроем еще немного поболтали о том о сем, после чего активировали собственные формации и одна за другой погрузились в практику.
Сюэ Бинлань продолжила сидеть в медитации, поглощая духовную энергию. Поскольку рядом практиковали две старшие сестрицы, на этот раз всё прошло не столь грандиозно, как в прошлый раз.
— Хрусь… —
Вскоре духовные барьеры в теле Сюэ Бинлань были пробиты бурной духовной силой. Ее аура неуклонно росла и постепенно стабилизировалась на четвертом уровне Очищения Ци.
Небесный Духовный Корень делал практику Сюэ Бинлань легкой, словно питье воды. Пока запасы духовной силы накапливались в достатке, пробивать ранние ступени было совсем несложно.
Ночь пролетела незаметно, и наступил новый день. Вэнь Шу и Сюй Ин не обратили внимания на уровень культивации Сюэ Бинлань; обе они собирались продолжить выполнять сектантские задания, чтобы получить право на вход в Библиотечный павильон Внешнего двора.
— Младшая сестрица Сюэ, мы отправляемся зарабатывать очки вклада, ты с нами? — поинтересовалась Сюй Ин у Сюэ Бинлань.
— Нет, старшая сестрица Сюй, идите вдвоем.
У самой Сюэ Бинлань было два руководства среднего качества и одна техника, подаренная таинственной женщиной-практиком. Хотя ранг последней оставался неизвестным, судя по силе той женщины, это определенно была не рядовая вещь.
Нефритовые Бамбуки из Библиотечного павильона Внешнего двора были рассчитаны на практиков ниже Стадии Закладки Основания и представляли собой техники низкого качества, которые совсем не привлекали Сюэ Бинлань.
— Тогда мы пошли! Да, сестрица забыла напомнить тебе об одной очень важной вещи: если будешь выходить наружу, обязательно будь осторожна — во Внешнем дворе есть ученик по имени Чжан Тянь.
Ему семнадцать лет, у него Тройной Духовный Корень и культивация на девятом уровне Очищения Ци. Способности у него самые заурядные, зато имеется влиятельный папаша — старейшина секты на Стадии Зарождающейся Души.
Обычно он ведет себя высокомерно и деспотично, часто пользуется своим происхождением, чтобы притеснять учеников Внешнего двора. Даже те, кто превосходит его по культивации, предпочитают уступать ему в малом. Увидев его, непременно обходи его за версту!
Собираясь уходить, Вэнь Шу вдруг что-то вспомнила, остановилась и предупредила Сюэ Бинлань.
— Разве руководство секты никак не пресекает подобное поведение? — удивилась та.
— Далеко не каждый ученик Внешнего двора обладает таким талантом, как младшая сестрица, и находится под защитой влиятельного рода. Если у тебя нет за спиной поддержки и нет силы, пока дело не дошло до убийства, секта закрывает на всё глаза, ибо закон выживания в мире бессмертных гласит: сильный пожирает слабого.
Сюй Ин произнесла это совершенно спокойно, после чего вместе с Вэнь Шу вышла за дверь, словно они уже давно привыкли к подобным вещам.
— Сильный пожирает слабого… — мысленно повторила Сюэ Бинлань, после чего активировала формацию и достала Искусство Ледяного Холода Девяти Преисобних, полученное в Семье Сюэ, чтобы приступить к практике.
Первый этап Искусства Ледяного Холода Девяти Преисподних являлся начальной техникой и объяснял главным образом то, как направлять духовную силу внутри тела, преобразуя ее в ледяной атрибут, а также содержал несколько базовых ледяных заклинаний. Сюэ Бинлань уже овладела основами, но это была лишь пустая форма, лишенная глубокого понимания сути.
Второй этап учил практиков тому, как по-настоящему применять магические заклинания. Искусство Ледяной Души: соберите духовную энергию неба и земли, скойте ее в лед и разите, пронзая пустоту. Сюэ Бинлань раз за разом отрабатывала упражнение в соответствии с формулой, однако ей казалось, что мощь каждого отдельного применения получалась ничтожно малой и невесомой.
Бесчисленные попытки быстро истощили духовную силу в ее теле. Сюэ Бинлань достала из Пространственного Мешочка Пилюлю Восстановления Духа, подаренную матерью, и мгновенно восполнила свои запасы.
На этот раз Сюэ Бинлань не спешила пускать в ход циркуляцию энергии, а принялась снова и снова вчитываться в формулу, размышляя: сбор, сгущение, прорыв — все это делается ради того, чтобы связать заклинание воедино и добиться конечного эффекта, но почему же каждый раз итоговая мощь оказывается такой слабой? Что, если разбить заклинание на отдельные составляющие…
Задумав сделать это, она тут же приступила к практике, начав разбирать движения с самого первого шага, методично перебирая варианты и пытаясь довести до совершенства каждую мелочь.
— Искусство Ледяной Души! — Наконец, разобравшись с последним шагом, техника сформировалась! В то мгновение, когда Искусство Ледяной Души уже было готово сорваться с пальцев, Сюэ Бинлань вовремя сдержала его, почувствовав невероятную разрушительную мощь готовящегося удара.
Примени она его опрометчиво, входная дверь комнаты вполне могла быть разнесена в щепки. Только что переступив порог секты, Сюэ Бинлань не хотела навлекать на себя неприятности и тем более доставлять хлопоты двум своим замечательным старшим сестрицам.
Оказывается, хотя заклинания и казались низкоранговыми, если довести основы до абсолютного совершенства, их мощь ничуть не уступала другим методам.
Подобный обратный метод освоения заклинаний, какой использовала Сюэ Бинлань, для обычных людей был чем-то немыслимым; более того, даже практики высоких ступеней далеко не всегда способны постичь его сокровенную суть. Если бы не ее выдающийся талант, вряд ли ей удалось бы обнаружить столь глубокий смысл.
Действуя тем же путем, Сюэ Бинлань овладела и несколькими другими заклинаниями. Теперь ее арсенал нельзя было назвать разнообразным, но по крайней мере у нее больше не было пустой культивации при полном отсутствии приемов.
День пролетел быстро. Обе старшие сестрицы вернулись незадолго до наступления темноты; выглядели они уставшими и, едва поздоровавшись с ней, тут же рухнули спать — судя по всему, выполненное задание оказалось не из легких.
Сюэ Бинлань, проведший весь день за изучением заклинаний, тоже почувствовала легкую усталость. Она подумала о том, чтобы завтра отдохнуть целый день и побаловать себя, но, взглянув на уже крепко спящих старших сестриц, внезапно прониклась глубокими чувствами.
Если бы она сама не обладала Небесным Духовным Корнем и родилась не в Семье Сюэ, а была такой же обычной девушкой, как другие ученики Внешнего двора, смогла бы она прожить жизнь так же, как сейчас? Наверное, точно так же влачила бы жалкое существование во Внешнем дворе, ежедневно борясь за очки вклада, пилюли, Магические Артефакты и техники.
Раз уж сейчас ей дарован талант, о котором другие могут только мечтать, какое у нее право лениться? Если небеса наделили ее столь выдающимися способностями, ей следует стараться еще упорнее, чтобы не растратить их впустую.
Едва эти мысли пронеслись в голове, Сюэ Бинлань погрузилась в озарение. Окружающая духовная энергия хлынула к ней потоком, а от ее тела начал исходить едва уловимый леденящий холод, пробирающий до мозга костей. Обе старшие сестрицы мгновенно проснулись от источаемого Сюэ Бинлань холода.
Даже обладая культивацией четвертого уровня Очищения Ци, людям без Ледяного Духовного Корня было поистине трудно вынести этот студёный мороз.
— Как холодно… Сестрица Сюй, что происходит?
— Тсс, младшая сестрица Сюэ погрузилась в озарение, тише. — Сюй Ин посильнее закуталась в одеяло и знаком показала Вэнь Шу не беспокоить Сюэ Бинлань.
Спустя некоторое время озарение подошло к концу. Аура Сюэ Бинлань стабилизировалась, излучаемый наружу ледяной холод втянулся обратно, а ее культивация единым рывком прорвалась к шестому уровню Очищения Ци.
Сюэ Бинлань никак не ожидала, что случайное озарение настолько сильно поднимет ее уровень силы, позволив перешагнуть сразу через две малые ступени.
— Младшая сестрица Сюэ, почему я больше не могу разглядеть твою культивацию? И почему во время твоего недавнего прорыва вокруг было так холодно? — Вэнь Шу с изумлением обнаружила, что совершенно не способна прочитать ее уровень, и во все глаза уставилась на Сюэ Бинлань.
— Старшая сестрица Вэнь, по-пожалуйста, не смотри на меня так. Озарение позволило мне прорваться на шестой уровень Очищения Ци, я… у меня Ледяной Духовный Корень. Прошу прощения за то, что потревожила сон старших сестриц.
— О-о, Ледяной Ко… а-а-а! — Услышав слова про Ледяной Духовный Корень, Вэнь Шу едва не свалилась с кровати от неожиданности, но вовремя успела ухватиться за край матраса.
— Вэнь Шу, ты можешь хоть немного сдерживаться? Вечно ты пугаешь себя и других! — Сюй Ин хлопнула себя рукой по лбу, не в силах больше на это смотреть.
— Младшая сестрица Сюэ, прости мое невежество — твой талант вызывает просто зависть! И происхождение выдающееся, и культивируешься с такой невероятной скоростью. Мне теперь даже совестно называть тебя младшей сестрицей, пожалуй, это мне пора звать тебя старшей.
— Что вы, к чему такие слова! По возрасту я уступаю вам, так что давайте лучше и дальше звать друг друга: я — сестрицу Вэнь и сестрицу Сюй, а вы — меня. А теперь старшим сестрицам лучше вернуться к отдыху, я тоже лягу спать и уж точно больше вас не потревожу. — Сюэ Бинлань немного смутилась из-за того, что разбудила их.
— Бинлань, давай завтра вместе отправимся на выполнение задания? Нам с сестрицей Сюй не хватает совсем чуть-чуть очков вклада, а у тебя как раз выросла культивация — сможешь проверить свои силы на деле. — Вэнь Шу с надеждой посмотрела на Сюэ Бинлань.
— Хорошо, тогда давайте пока как следует отдохнем. — Подумав о том, что ей еще не доводилось ходить на задания вместе с ними, и решив попутно испытать свою нынешнюю мощь, Сюэ Бинлань охотно согласилась.
http://bllate.org/book/19720/1939109
Готово:
