Управляющий сглотнул ком в горле, но всё же не мог смириться с происходящим.
— Му Жун Чаньгун, хоть и низкого происхождения, всё же внук императрицы-матери! Неужели вы без колебаний приказываете избить до смерти собственного внука?
— Матушка, этого нельзя делать! — управляющий бросился на колени и дважды ударил лбом в пол. — Если… если князь очнётся…
— Как?! — перебила его женщина. — Он очнётся и решит свести со мной счёты? Да я делаю это ради его же блага!
— Не зря говорят: дочь уличной певички — дурная кровь! С самого детства соблазняет собственного дядю! Раньше я считала это пустыми сплетнями, но теперь, если не остановить его, кто знает, до чего дойдёт!
Женщина выдохнула и резко обернулась к стражникам:
— Что стоите?! Выполняйте приказ!
— Кто посмеет! — раздался хриплый, но твёрдый окрик сзади.
Му Жун Юй, опираясь на стену, вышел из комнаты. Его ледяной взгляд скользнул по императрице-матери и остановился на Чаньгуне.
Управляющий в панике не заметил, что с Чаньгуном что-то не так — ведь тот перед входом немного привёл себя в порядок. Но Му Жун Юй сразу всё понял.
Он медленно подошёл, приподнял подбородок юноши и прищурился:
— Тебе нездоровится?
— Нет.
— Врёшь! — рявкнул Му Жун Юй и тут же закашлялся, вынужденный опереться на плечо Чаньгуна, чтобы устоять. — Что случилось?
— Поругался с кем-то на улице, — после недолгого раздумья ответил Чаньгун.
Губы Му Жун Юя по-прежнему были синеватыми — зрелище пугающее. Чаньгун бросил на него мимолётный взгляд и поддержал его под руку:
— Иди ложись, тебе нужно отдохнуть.
Му Жун Юй не двинулся с места. Его глаза, словно окутанные дымкой, стали ещё темнее и глубже. Он пристально смотрел на Чаньгуна:
— Ты ранен?
Он отстранился, едва держась на ногах, и внимательно осмотрел его плечо. Только что, когда он коснулся этого места, Чаньгун, хоть и на миг, поморщился…
— Сяо Цзю! — императрица-мать, раздражённая тем, что её игнорируют, гневно окликнула сына.
— Ничего страшного… — Чаньгун бросил быстрый взгляд на окружающих, и в его глазах мелькнула настороженность, но никто этого не заметил.
— Чаньгун… — Му Жун Юй слабо произнёс его имя и вдруг притянул к себе. — Я не вынесу… если тебя не будет рядом. Береги себя. Не позволяй себе получать увечья, хорошо?
— Сяо Цзю! Ты намерен идти против меня? — дрожащим пальцем указала на них императрица-мать.
Что он имеет в виду?
Если Му Жун Сюнь исчезает всего на миг, он уже в отчаянии! А если та умрёт — что тогда?
Нет! Влияние Му Жун Сюнь на Сяо Цзю слишком велико!
Она ни в коем случае не могла допустить этого!
— Что ж, — повысила голос женщина, — если я сегодня всё же решу отнять у него жизнь?
Му Жун Юй обернулся и бросил на мать ледяной взгляд, прижав Чаньгуна к себе:
— Матушка может попробовать.
— Хорошо! — императрица-мать глубоко вдохнула, её взгляд, скользнув по Чаньгуну, стал ледяным и полным ненависти. — Я не трону его. Но ты немедленно женишься и обзаведёшься семьёй. Иначе… я не ручаюсь за последствия.
В Вэй действительно процветало мужелюбие — даже её собственный супруг, основатель династии, держал при дворе любимцев-мужчин. Но никто ещё не терял голову так, как Му Жун Юй.
Му Жун Юй не ответил на её слова, лишь бросил взгляд на Чаньгуна, давая понять, чтобы тот помог ему вернуться в покои.
Императрица-мать, не добившись своего, с ненавистью удалилась, чтобы заняться свадебными приготовлениями для сына.
Едва они вошли в комнату, Му Жун Юй пошатнулся и потерял сознание, но даже в обмороке не разжимал пальцы, сжимавшие руку Чаньгуна.
Управляющий, вспомнив предыдущее замечание, теперь тоже заметил, что лицо Чаньгуна бледно. Он осторожно взглянул на юношу:
— Господин, не позвать ли лекаря, чтобы осмотрел вас?
— Не нужно, — тихо ответил Чаньгун, глядя на безжизненного князя. Его голос был тих, но в нём чувствовалась непреклонная решимость.
Управляющий лишь тихо закрыл дверь и вышел, на лице его читалась тревога.
Раньше он считал, что его господин — холодный и расчётливый, обладающий талантом правителя, без единой слабости. Никто лучше него не подходил на трон. Но теперь управляющий начал сомневаться в своём суждении.
Если не брать во внимание происхождение, то Му Жун Сюнь была бы куда уместнее на престоле — ведь она по-настоящему безжалостна.
Со стороны виднее, чем изнутри. Управляющий ясно понимал: Му Жун Сюнь не питает к его господину ни капли чувств. За пять лет он ни разу не видел, чтобы что-то выбило её из колеи.
В любви никто не желает отдавать всё и никогда не получать ничего взамен.
Его князь отдаётся без остатка, не оставляя себе даже тени защиты. А что, если однажды Му Жун Сюнь решит убить его?
Чаньгун смотрел на бледное лицо Му Жун Юя и слегка нахмурился.
Неужели его влияние на князя действительно так велико?
Только сейчас, с опозданием, он начал понимать истинный смысл слов, сказанных Му Жун Юем много лет назад.
Но ведь сейчас он — мужчина и приходится князю племянником!
Чаньгун уже смутно ощущал, как окружающие начинают опасаться его из-за отношения князя.
Он вспомнил того юношу, смеющегося и протягивающего руку: «Как насчёт имени Чаньгун? Ты будешь верен только мне одному…»
— Чаньгун никогда не причинит вреда девятому дяде, — прошептал он, и в его глазах вспыхнула решимость.
За годы в Хуайаньской резиденции он знал: Му Жун Юй заручился поддержкой многих влиятельных особ, даже сумел привлечь на свою сторону генерала Ду Гу Хэна. Всё это ради трона.
Пока что он не решался действовать — не хватало военной власти.
Ду Гу Хэн, несмотря на множество заслуг, вызывал подозрения у императора и сейчас занимал лишь почётную, но бессодержательную должность…
Когда Му Жун Юй проснулся, он увидел юношу, спящего у кровати. Он слегка повернулся и заметил, что лицо Чаньгуна всё ещё бледно. Нахмурившись, он с трудом поднял его и уложил рядом, собираясь осмотреть плечо, но вдруг на его руку легла другая рука.
— Лекарь уже смотрел? — спросил Му Жун Юй, поднимая глаза.
— Нет. Позже дома намажу мазью, и всё пройдёт.
Его лишь слегка ударили по плечу. За годы тренировок он привык к ушибам и растяжениям. В его комнате всегда хватало целебных настоек — нечего беспокоить лекаря.
— Целый день не мазался, а потом ещё и спал, прижавшись к ране? — лицо Му Жун Юя на миг потемнело. Он сел на кровати. — Я сам намажу!
— Не надо! — Чаньгун тоже вскочил и тут же усадил Му Жун Юя обратно. — Ты сам еле держишься на ногах! Не двигайся!
— Чаньгун, ты что-то от меня скрываешь? — Му Жун Юй почувствовал, что после болезни стал замечать детали, на которые раньше не обращал внимания.
Фигура и черты лица Чаньгуна не совсем похожи на мужские. Он никогда не переодевался при других. Но сейчас, когда в душе зародилось подозрение, он не мог оставить его без проверки.
— Нет, — юноша смотрел прямо в глаза, и в его взгляде не было и тени вины.
Му Жун Юй ещё немного смотрел на него, затем отвёл глаза и, обняв, прижал к себе:
— Хорошо. Отвечай на мои вопросы. Зачем ушёл? С кем подрался? Победил?
— Гулял. Не знаю. Победил.
Ответ был таким же кратким и чётким, как всегда. Му Жун Юй нахмурился, не зная, злиться или смеяться:
— Почему не любишь лекарей?
— Горькие, — ответил Чаньгун и, вспомнив вопрос, который мучил его до сна, проглотил комок в горле и поспешил сменить тему: — Девятый дядя, ты… любишь мужчин?
Мужчина бросил на него взгляд, будто окутанный туманом, пронизывающий до костей ледяной прохладой.
Он опустил ресницы, скрывая эмоции в глазах:
— Я же давно сказал, что люблю тебя. Забыл?
— Девятый дядя, может, ты просто не видел много женщин и путаешь обычную привязанность с… любовью? Как отец к сыну! Да и вообще, как два мужчины могут быть мужем и женой? Ведь для этого нужны мужчина и женщина! А мы ещё и дядя с племянником… Это же… разврат!
Редко когда Чаньгун говорил так много за раз, но Му Жун Юй от этого не стал радоваться.
Он бросил на него короткий взгляд, поставил чашу с лекарством на стол так, что чуть не разбил её:
— А кто сказал, что двум мужчинам нельзя? Хочешь, я сегодня же покажу тебе, как это бывает?
— Нет… не надо! — Чаньгун потянулся за чашей. — Я пойду, девятый дядя, выздоравливай.
Но Му Жун Юй схватил его за запястье.
— Не думай, что я шучу! — усмехнулся молодой человек, прищурив длинные, миндалевидные глаза. Несмотря на болезнь и измождённый вид, в нём всё ещё чувствовалась несокрушимая красота. — Чаньгун, я хочу тебя…
— Родственные узы в императорской семье — пустой звук. Разве отец так заботится о сыне, как я о тебе?
Он помолчал и продолжил, словно пьяный, жаждущий выговориться:
— Нет, я и вправду плохо с тобой поступаю. Я жажду тебя, хочу обладать тобой, хочу видеть, как ты плачешь…
Ему не раз снилось, как юноша расцветает под ним, с лёгким румянцем на щеках и затуманенным взором.
Му Жун Юй никогда не любил, когда Чаньгун смотрел на него без эмоций.
В таком состоянии он всегда чувствовал, что его вот-вот бросят…
Молодой человек вдруг тихо рассмеялся, и половина его лица скрылась в тени, делая его похожим на зловещего духа:
— Ты думаешь, мне правда хочется быть твоим девятым дядей? Если бы не любовь, разве стал бы я так к тебе относиться? В императорской семье нет места родственным чувствам…
В его возрасте он сам видел, как второй брат замышлял убийство старшего, и даже помогал ему. Сейчас же он сам строит планы, как свергнуть второго брата.
Такой человек не станет без причины проявлять доброту к племяннику.
— Нравится тебе или нет, но в этой жизни нам суждено быть вместе… Я не женюсь и не позволю тебе жениться. Ты будешь только моим…
— Хрясь! — раздался лёгкий хруст над головой.
Чаньгун поднял глаза и увидел, как кто-то приподнял черепицу на крыше. Их взгляды встретились с парой глаз, полных изумления.
— Я сейчас… — начал он.
— Бай Сы! — перебил его Му Жун Юй, и в его голосе звучала угроза. — Ты хочешь умереть?
http://bllate.org/book/1972/224881
Готово:
