Су Цинюань вслед за передавшим приказ учеником прошла через арену боевых искусств, обошла Павильон Секретных Писаний, миновала длинную галерею и прибыла на главный пик Бессмертной Секты Цинъюнь — Пик Цинъюнь.
Пик Цинъюнь был не только обителью главы секты Цинсюй Чжэньжэня, но и местом, где располагался главный советный зал Бессмертной Секты Цинъюнь. В обычное время сюда дозволялось входить лишь старейшинам внутреннего круга и ключевым ученикам.
Су Цинюань, будучи простой уборщицей из внешних учеников, по идее, не должна была здесь появляться.
Но раз сам глава секты лично вызвал её, никто не смел её останавливать.
Ученик, принесший весть, остановился у входа в главный зал:
— Су-шицзе, глава ждёт тебя внутри, входи одна.
Су Цинюань кивнула, толкнула створки дверей и вошла внутрь.
Зал оказался очень просторным — в нём с легкостью могли одновременно проводить собрания сотни людей, однако сейчас на циновке в самом центре сидел лишь один человек.
Это был на вид пятидесятилетний статный даос с тонкими чертами лица и тремя длинными прядями бороды, облаченный в серые даосские одежды и держащий в руке метелку-фучэнь.
Цинсюй Чжэньжэнь, глава Бессмертной Секты Цинъюнь, практик на стадии Слияния.
Су Цинюань подошла к центру зала, сложила руки в приветственном жесте и поклонилась:
— Ученица внешнего круга Су Цинюань приветствует главу секты.
Цинсюй Чжэньжэнь открыл глаза, и его взгляд мягко окинул девушку.
— Ранняя ступень Закладки Основания, Духовный Корень Хаоса, Первичное Зарождение Сердца Меча, пятнадцать лет, — перечислил он одно за другим. — Шесть побед подряд на великом состязании внешнего круга, одним ударом меча победившая второго ученика внешнего круга Чжао Юаньлана.
— Глава перехваливает.
— Не перехваливаю, говорю как есть.
Цинсюй Чжэньжэнь указал на циновку перед собой:
— Присаживайся, не стесняйся.
Су Цинюань без лишних церемоний опустилась на циновку, скрестив ноги.
Глядя на её непринужденный вид, в глазах Цинсюй Чжэньжэня промелькнул след одобрения.
— О твоих делах я уже слышал. Три месяца назад у тебя был лишь дефектный пятиэлементный духовный корень, но внезапно тебе удалось провести омовение костного мозга, превратив его в Духовный Корень Хаоса. Не могла бы ты сказать, откуда у тебя взялась Пилюля Омовения Костного Мозга?
Су Цинюань заранее предполагала, что ей зададут этот вопрос.
Пилюля Омовения Костного Мозга стоила целое состояние, во всем мире самосовершенствования не сыскать и нескольких подобных пилюль. Если ученица внешнего круга внезапно достает такую пилюлю, у любого возникнут подозрения.
— Глава, могу я не отвечать на этот вопрос? — спокойно произнесла она.
Цинсюй Чжэньжэнь посмотрел на неё и, вместо того чтобы разгневаться, улыбнулся:
— Можешь. У каждого есть свои секреты, и секта не станет принуждать учеников раскрывать все козыри. Впрочем... — его тон слегка изменился. — Мне нужно кое в чем убедиться: происхождение твоей пилюли чистое? Не связано ли оно с запретной зоной секты или силами Расы Демонов?
— Нет, — ответила Су Цинюань. — Пилюля Омовения Костного Мозга — моя собственная возможность, она не имеет никакого отношения ни к запретной зоне секты, ни к демонам.
— Вот и отлично, — кивнул Цинсюй Чжэньжэнь. — Секта не вмешивается в личные удачи учеников, пока они не творят злодеяний.
Он достал из рукава нефритовую плашку и протянул её Су Цинюань.
— Это жетон внутреннего ученика. С сегодняшнего дня ты — ученица внутреннего круга Бессмертной Секты Цинъюнь.
Су Цинюань приняла плашку. На ощупь нефрит был теплым и гладким, на лицевой стороне были вырезаны два иероглифа Цинъюнь, а на обратной — её имя и порядковый номер.
[Получено: Жезл внутреннего ученика Бессмертной Секты Цинъюнь]
[Разблокированы привилегии внутреннего ученика: доступ на второй этаж Павильона Секретным Писаний, получение ежемесячного жалованья внутреннего ученика, возможность брать задания внутреннего круга]
[Степень поворота сюжета +2%]
— Благодарю главу, — Су Цинюань убрала нефритовый жетон.
— Не стоит меня благодарить, ты заслужила это своей силой. — Цинсюй Чжэньжэнь сделал небольшую паузу. — К тому же, у меня есть к тебе вопрос: не хочешь ли ты найти себе наставника?
Су Цинюань слегка опешила:
— Наставника?
— Ты обладаешь Духовным Корнем Хаоса, и обычные старейшины внутреннего круга не смогут тебя обучать. Если пожелаешь, я могу порекомендовать тебе несколько подходящих кандидатур.
Цинсюй Чжэньжэнь начал загибать пальцы, перечисляя:
— В искусстве владения мечом первый старейшина Мо Сюаньчэнь — человек с наибольшими достижениями в этой области во всем мире самосовершенствования; в алхимии второй старейшина Юнь Цзинлань — Император Пилюль; в формациях и талисманах третий старейшина Е Чэньюань — мастер формаций; в укрощении зверей четвертый старейшина Ли Цзинь способен повелевать Десятью Тысячами Зверей; в искусстве талисманов пятый старейшина Се Линьчуань — император талисманов; есть еще старейшина-гость Шэнь Цыхань — хоть он и обладает Телом Полудемона, его сила непостижима и бездонна.
Слушая эти имена, Су Цинюань мысленно усмехнулась: разве это не те самые шесть главных героев?
— Кого из них глава считает лучшим наставником для меня? — спросила она.
— Это зависит от того, что именно тебя привлекает, — ответил Цинсюй Чжэньжэнь. — Меч, алхимия, формации, звери, талисманы или демонический путь — каждое из этих направлений прекрасно по-своему.
Су Цинюань немного подумала и вполне серьезно произнесла:
— Глава, а можно мне обойтись без наставника?
— Без наставника?
— Угу. Я хочу совершенствоваться самостоятельно и не хочу быть привязанной к какому-то одному старейшине.
Цинсюй Чжэньжэнь посмотрел на нее и на мгновение умолк.
— Разумеется, можно и без наставника, но твоих ресурсов для практики станет значительно меньше. Если у тебя есть учитель, он обеспечит тебя техниками, пилюлями, духовными артефактами, а также возьмет с собой на закалку в реальный мир. Без наставника во всем придется полагаться только на себя.
— Я понимаю, — ответила Су Цинюань. — Но свобода мне нравится больше.
Цинсюй Чжэньжэнь бросил на нее еще один взгляд, в котором читалось немалое одобрение.
— Хорошо, я уважаю твой выбор. Однако... — он легко улыбнулся. — Захотят ли те старейшины просто так отпустить тебя — это уже вне зоны моего влияния.
Су Цинюань: «……»
Что это должно значить?
— Ладно, ступай, — Цинсюй Чжэньжэнь взмахнул метелкой. — Завтра отправляйся во внутренний круг, там тебе определят жилье.
— Слушаюсь, глава.
Су Цинюань поднялась с места, но когда она уже дошла до дверей зала, Цинсюй Чжэньжэнь внезапно снова заговорил:
— Су Цинюань, а что тебе известно о судьбе твоей матери?
Шаг Су Цинюань замер, она обернулась и посмотрела на главу:
— Глава знаком с моей матерью?
Цинсюй Чжэньжэнь помолчал несколько мгновений и покачал головой:
— Нет. Но в тот день, когда тебя привели в Бессмертную Секту Цинъюнь, я видел её однажды. Она была тяжело ранена и, доверив тебя заботам секты, ушла в Запретную Зону Задней Горы и больше оттуда не возвращалась.
— Она в Запретной Зоне Задней Горы?
— Должно быть, — сказал Цинсюй Чжэньжэнь. — На Запретную Зону Задней Горы наложены древние печати, практики выше стадии Слияния не могут туда проникнуть, и у меня нет возможности это проверить. Но все эти годы я постоянно ощущаю в глубине запретной зоны мощную ауру — судя по всему, это она.
Су Цинюань сжала кулаки.
Мать действительно находилась в Запретной Зоне Задней Горы.
— Глава, спасибо, что рассказали мне об этом.
— Не задействуй благодарность. То, что твоя мать в свое время выбрала Бессмертную Секту Цинъюнь твоим убежищем, было знаком доверия к секте. Пусть я ничем не могу ей помочь, но по крайней мере я не позволю никому обижать тебя в стенах обители.
На этих словах Цинсюй Чжэньжэнь сделал небольшую паузу.
— Об обидах, что тебе довелось пережить во внешнем круге раньше, мне уже известно. Старейшина Чжао, управляющий внешнего круга, урезал твое жалование духовных камней и потворствовал издевательствам других учеников над тобой — с этим я разберусь.
— Разве глава не боится нажить врагов? — спросила Су Цинюань.
Цинсюй Чжэньжэнь усмехнулся:
— Я глава секты, что мне до пары обиженных недоброжелателей?
Глядя на этого худощавого даоса среднего возраста, Су Цинюань почувствовала, как в груди разливается тепло.
В оригинальном романе Цинсюй Чжэньжэнь был не более чем фоновой декорацией, чье присутствие едва ощущалось от начала и до конца.
Но теперь казалось, что этот глава куда надежнее, чем она предполагала.
— Благодарю вас, глава.
Она низко поклонилась.
— Иди.
Когда Су Цинюань вышла из главного зала, небо уже стемнело.
Она встала на вершине Пика Цинъюнь и огляделась — вся Бессмертная Секта Цинъюнь была видна как на ладони.
Семьдесят два пика сверкали огнями, напоминая целое море света.
Пик Меча возвышался над всеми, его огни были самыми яркими.
Пик Данся занимал второе место, источая густые ароматы лекарств.
Пик Узловых Формаций был окутан густыми туманами, сквозь которые ничего нельзя было разглядеть.
С Пика Десяти Тысяч Зверей доносились глухие раскатистые рыки зверей.
Пик Облачного Моря то скрывался, то вновь проступал в пелене облаков.
Загородный Двор Демонической Бездны примостился на самом краю, его огни тускло мерцали.
Завтра она станет ученицей внутреннего круга, — Су Цинюань глубоко вздохнула. — Новое начало.
Она зашагала вниз по каменным ступеням, но на середине пути внезапно услышала чей-то голос, доносившийся из придорожного лесочка:
— О чем говорил с тобой глава?
Су Цинюань повернула голову и увидела выходящего из чащи Мо Сюаньчэня.
Белые одежды, серебристые волосы и пронзительное Меч-Намерение.
— Старейшина Мо? — Су Цинюань слегка удивилась. — Почему вы здесь?
— Медитирую, — лаконично ответил Мо Сюаньчэнь.
— Медитируете на Пике Цинъюнь?
— Нельзя?
— Можно-можно, вы старейшина, вам решать.
Су Цинюань продолжила спускаться, а Мо Сюаньчэнь молча пошел следом, выдерживая дистанцию в три шага.
Они шли друг за другом довольно долго, не проронив ни слова.
Наконец первым тишину нарушил Мо Сюаньчэнь:
— Глава расспрашивал тебя о наставнике?
— Угу.
— И что ты ответила?
— Сказала, что не хочу искать учителя.
Шаги Мо Сюаньчэня на миг замерли.
— Почему?
— Хочу быть посвободнее.
— Отказ от официального ученичества не значит, что у тебя не будет наставника, — произнес Мо Сюаньчэнь. — Можешь числиться под моим началом, обычно тебе не придется приходить на Пик Меча, но если возникнут вопросы — обращайся в любое время.
Су Цинюань обернулась и взглянула на него.
Выражение лица Мо Сюаньчэня по-прежнему оставалось холодным и отстраненным, но в глазах читалось едва уловимое ожидание.
— Старейшина Мо, вы хотите взять меня в ученицы?
— ……Да.
— Почему?
Мо Сюаньчэнь промолчал несколько секунд, прежде чем бросить:
— У тебя огромный талант к искусству меча, будет преступлением не изучать его.
— Только в этом причина?
— ……Есть и другие.
— Какие же?
Мо Сюаньчэнь не стал отвечать. Он ускорил шаг и обогнал Су Цинюань.
Глядя на его удаляющуюся спину, уголки губ Су Цинюань чуть приподнялись.
Холодный и неприступный владыка меча, а оказывается, тоже умеет смущаться.
[Цонг! Расположение Мо Сюаньчэня +5]
— Опять прибавилось? — Су Цинюань слегка удивилась. — Я же сказала, что не хочу учиться, а он за это мне еще и благосклонности добавил?
Подумав немного, она примерно всё поняла.
Мо Сюаньчэнь из тех людей, кто терпеть не может лести и угодничества. Её слова об отказе от наставника и стремлении к свободе лишь убедили его в том, что у неё есть собственное мнение, и она не из тех, кто стелется перед сильными мира сего.
— Ну ладно, образ держится на уровне.
Су Цинюань прибавила шагу и догнала Мо Сюаньчэня.
— Старейшина Мо, хоть я и не стану вашим учеником, могу ли я учиться у вас мечу?
Мо Сюаньчэнь искоса глянул на нее:
— Без ученичества, но только мечу?
— Угу.
— Хорошо, — согласился Мо Сюаньчэнь. — Приходи на Пик Меча каждые три дня, я буду уделять тебе по часу.
— Отлично, благодарю старейшину Мо.
— Не за что. — Мо Сюаньчэнь чуть помедлил. — Я видел твое сегодняшнее владение мечом: управление холодом в Методе Меча Ледяной Души еще недостаточно совершенно. В следующий раз я обучу тебя технике меча ледяной стихии.
Су Цинюань удивилась:
— Вы смотрели мое выступление на состязании?
Мо Сюаньчэнь ничего не ответил и, не сбавляя шага, скрылся вдали.
Стоя на месте и глядя, как его фигура растворяется в ночной тьме, Су Цинюань невольно усмехнулась.
Посмотрел так посмотрел, чего уж теперь скрывать.
Она развернулась и зашагала в сторону хозяйственной каптёрки легкой, непринужденной походкой.
Завтра предстояло перебираться во внутренний круг, так что сегодня нужно хорошенько всё собрать.
Хотя в чулане и собирать-то было особо нечего.
Вернувшись в комнату, Су Цинюань аккуратно словила пару вещей и проверила содержимое системного хранилища.
[Список предметов]
Класс пилюль:
· Пилюля Закладки Основания ×1
· Пилюля Культивации ×10
· Пилюля Вспоможения Истоку ×2
· Пилюля Ци ×7
Класс духовных артефактов:
· Меч Ледяной Души (высшее качество желтой ступени)
· Защитный нефритовый кулон (способен единожды отразить атаку ниже стадии Зарождающейся Души, надет)
· Амулет Сюаньтянь (способен единожды отразить атаку ниже стадии Превращения Божества, творение Лин Яо, надет)
Класс техник:
· Первый уровень «Искусства Бессмертных Девяти Небес» (освоен)
· Второй уровень «Искусства Бессмертных Девяти Небес» (осваивается)
· Обрывок свитка древних формаций ×1 (не изучен)
Класс материалов:
· Тысячелетний гриб линчжи ×1
· Духовные камни ×1300
· Флаги формаций ×10
· Талисман прорыва формаций ×1
Прочее:
· Жезл внутреннего ученика ×1
· Степень поворота сюжета: 17%
· Удача Бай Линси: 97% (-3%)
— Вещей немного, но для начала хватит.
Спрятав список, Су Цинюань легла на кровать.
Завтра её ждали статус внутреннего ученика, новое жилье, новое окружение и новые вызовы.
Но самое главное — она стала на шаг ближе к матери.
— Мама, подожди еще немного, я быстро стану сильнее, а затем отправлюсь в Запретную Зону Задней Горы за тобой.
Су Цинюань закрыла глаза и быстро уснула.
Во сне она увидела женщину в белых одеждах, стоявшую посреди моря золотистых цветов и протягивавшую к ней руки:
— Юань'эр, мама ждет тебя.
http://bllate.org/book/19718/1939005
Готово:
