Когда-то Зеркало Трёх Жизней долго находилось у неё, но, сколько ни размышляла Цяо Вэй, так и не смогла понять, зачем оно нужно и почему из-за него все дерутся. А вот Баоцзы, хоть и мал ещё, уже столько знает!
Кстати…
Как же это зеркало вообще оказалось у него?
И откуда у него такие техники?
Похоже, всё это время она только и делала, что кормила его, даже начать учить не успела.
Баоцзы посмотрел на неё с таким выражением, будто перед ним сидела законченная дурочка.
— Цзецзы.
— А?
— Пространство цзецзы.
— …Ничего себе!
Цяо Вэй с восторгом уставилась на Зеркало Трёх Жизней, лежащее у него на ладони.
Что такое «пространство цзецзы»?
В буддийских писаниях есть выражение «гора Сумеру в горчичном зёрнышке» — оно означает, что огромную гору Сумеру можно поместить в крошечное семечко, и там ей будет в самый раз. Если сравнить весь мир с горчичным зёрнышком, то люди в нём — не более чем листья на деревьях горы Сумеру.
Небо и земля обычно неизменны, а пространство цзецзы позволяет носить целый мир при себе… как улитка, таскающая на спине свою раковину.
Сталкиваешься с опасностью? Спрячься в цзецзы!
Нашёл сокровище и боишься, что его украдут? Спрячь в цзецзы!
Надоело тебе в этом мире? Вернись в своё цзецзы и создай там собственное царство — будь там королём!
Цзецзы и массивы — вещи разные: массив можно разрушить извне, а в пространство цзецзы почти никто не проникает, если только не выживет его хозяин. Случай, когда Цяо Вэй случайно попала в цзецзы Ду Чжаня, был исключением.
По сути, пространство цзецзы — это универсальный артефакт.
Сейчас Цяо Вэй, используя Зеркало Трёх Жизней, свободно проходила сквозь стены и дома Вечной Ночи, будто её там и вовсе не было.
Цзян Юэбай был крайне заинтригован этой способностью и то и дело тыкал мечом в прохожих — но его клинок проходил сквозь них, как сквозь воздух.
В этот момент они для мира Вечной Ночи были лишь невидимыми и неосязаемыми духами.
Как же это удивительно!
Цяо Вэй нахмурилась.
Два мира накладываются друг на друга, но не мешают друг другу — каждый живёт по своим законам…
Эй?
Внезапно её голову пронзила острая боль, будто иглой. Цяо Вэй остановилась и прижала ладонь к виску.
— Учительница?
Баоцзы сразу заметил, что с ней что-то не так, и тоже замер.
— Ничего, — боль прошла так же быстро, как и появилась. Цяо Вэй отмахнулась и отбросила тревогу. — Скоро прибудем?
Она спрашивала о массиве на ян-позиции.
— Скоро, — кратко ответил Баоцзы.
Цяо Вэй бросила на него взгляд.
Ей показалось, что в детстве Цзин Фэй был каким-то холодным и отстранённым?
А через несколько тысячелетий он превратился в страстного, горячего демона, готового в любой момент предложить двойную медитацию.
Пока она предавалась размышлениям, троица уже подошла к массиву.
Зверёк, ведший их, встал на задние лапы и ласково протянул передние к Баоцзы.
Тот даже не взглянул на него, просто убрал Зеркало Трёх Жизней в своё пространство цзецзы. Зверёк обиженно опустил лапы и, переключив злость на Цяо Вэй, зарычал на неё пару раз.
Цяо Вэй бесстрастно протянула руку и вырвала у него с макушки один торчащий волосок.
— А-а-ау! —
Зверёк взвизгнул и, кувыркаясь, юркнул за спину Баоцзы, прижался брюхом к земле и жалобно завыл, жалуясь на обиду.
Цяо Вэй лишь пожала плечами. Его хозяин обязан слушаться её — ведь она его учительница! Какая разница, жалуется он или нет?
Ой! Внезапно она осознала: в этом мире она — учительница Цзин Фэя!
Как же приятно!
Баоцзы, как и ожидалось, промолчал. Он щёлкнул пальцем в воздухе, и девять хрустальных ламп, расставленных вокруг массива, мгновенно вспыхнули, озарив всю площадку ярким светом, словно днём.
У Цяо Вэй непроизвольно дёрнулось веко.
Почему-то ей показалось, что расположение этих девяти ламп ей знакомо…
Но прежде чем она успела вспомнить, где именно видела нечто подобное, Баоцзы уже шагнул внутрь массива.
Это был настоящий массив — с основанием, алтарём, жертвоприношениями… Занимал он более десяти му, и края его терялись вдали.
Здесь находился чёрный водоворь континента Сянчжоу — место, куда стекались все иньские энергии, самая янская и мощная точка.
Массив Вечной Ночи!
Цяо Вэй глубоко вдохнула и последовала за ним.
Проход в массиве был узким и тёмным; свет туда не проникал. Даже Цяо Вэй и Цзян Юэбай, обладавшие немалой силой, могли различить лишь смутные очертания.
Баоцзы уверенно шёл впереди, легко подстраивая шаг под изгибы тоннеля, будто прекрасно видел в темноте.
— Ученик, — скучно стало Цяо Вэй, и она заговорила просто чтобы что-то сказать. — Хочешь стать хозяином Меча Императора людей?
— …
— Не хочешь? Я думала, все юноши мечтают обладать самым могущественным клинком в мире.
— … — на лбу у Баоцзы дёрнулась жилка. Ему показалось необходимым напомнить ей кое-что. — Меч Императора людей уже имеет хозяина.
— Ну и что? Женятся — потом разводятся! — Цяо Вэй воодушевилась и потерла ладони. — Подожди, учительница отберёт у Ду Чжаня этот меч специально для тебя!
— И как именно учительница собирается его отобрать?
Голос Баоцзы в темноте звучал низко и глухо, совсем не по-детски.
Но Цяо Вэй, поглощённая радужными планами, этого не заметила.
— Подожди, как только мы выйдем, я сразу же похищу Ду Чжаня, вытрясу из него все ценные артефакты и мощные техники — всё отдам моему любимому ученику!
Она с восторгом мечтала, как именно будет «так и эдак» расправляться с Ду Чжанем, и совершенно не видела, как в темноте глаза Баоцзы опасно сузились.
— Конечно, самого его… оставлю для себя! Хе-хе-хе… —
В приподнятом настроении Цяо Вэй потёрла руки и зловеще захихикала.
— Учительница… так… до\бра… ко мне, — прошипел Баоцзы сквозь зубы.
— Ха-ха-ха! Ты же мой ученик! Кому ещё быть ко мне доброй, как не тебе? — Цяо Вэй смеялась до ушей.
Ведь он же её живая подушка!
Разумеется, нужно его как следует задобрить.
— Великая доброта учительницы… навсегда останется в моём сердце, — уголки губ Баоцзы слегка приподнялись.
Обычно он не улыбался. Поэтому любая попытка улыбнуться придавала его лицу отчётливо опасное выражение.
— Ученик непременно… отблагодарит учительницу… по-настоящему.
Цяо Вэй моргнула. Ей показалось, что он особенно выделил слова «по-настоящему» и «отблагодарит».
…Наверное, ей показалось?
— Цзи Дин? — Цяо Вэй внезапно остановилась. — Ты ничего странного не слышишь?
Баоцзы обернулся. Его взгляд, не мешаемый тьмой, устремился прямо на неё.
Цяо Вэй, с трудом различая силуэт, чувствовала, что он смотрит на неё, но ответа не последовало.
— Цзи Дин? Гунбао Цзи Дин?
Она осторожно окликнула его дважды и машинально шагнула ближе, схватившись за край его одежды. Лишь тогда её сердце немного успокоилось.
— Ты точно ничего не слышишь? Обрывки каких-то слов… очень странные.
Она спросила снова.
В этот момент по тоннелю пронёсся порыв ветра, издавая жалобный стон.
И вместе с ветром до них донеслись обрывки слов, будто со всех сторон сразу, призрачные и искажённые:
— …желаешь… взойти на Небеса…
— …от Небес до Преисподней… три чи…
— …если нарушу клятву… десять тысяч скорбей!
Последняя фраза прозвучала внезапно громко, как громовой удар, заставив Цяо Вэй вздрогнуть. Её пальцы непроизвольно сжались, вцепившись в рукав Баоцзы.
— Ты это слышал?
Баоцзы опустил глаза на её тонкие пальцы, стиснувшие его одежду.
Она… слышит?
Вспомнив то, что увидел в Зеркале Трёх Жизней, он слегка сжал губы. Его глаза потемнели, и в глубине их медленно вспыхнул таинственный свет.
Неужели это она?
Его предопределённая судьбой.
Он давно знал: путь к бессмертию требует прохождения через восемьдесят одну скорбь. Преуспеешь — вознесёшься; провалишься — погибнешь.
Девятью девятками — к единому Дао.
Он уже преодолел восемьдесят скорбей. Лишь одна осталась — скорбь любви. Но до сих пор она не коснулась его. Именно поэтому он до сих пор не может вознестись в Высшие Миры.
И вот теперь она наконец появилась.
Женщина, от которой зависит его жизнь и смерть.
А если…
А если он просто убьёт её мечом — не станет ли это преодолением скорби любви?
Рука Баоцзы незаметно двинулась в рукаве, будто собираясь извлечь что-то из пустоты.
Но в этот самый момент у входа в тоннель раздался глухой гул — будто что-то загородило проход.
Оба одновременно обернулись.
— Что это было? — Цяо Вэй растерялась. Она машинально потянулась в темноту. — Эй, а Цзян-господин? Где он?
— Разошлись, — сухо ответил Баоцзы. — Ещё у входа в массив.
Ещё у входа?!
Лицо Цяо Вэй стало зелёным.
Да сколько же прошло времени!
Почему он раньше-то молчал?!
Но тут же в её нос ударил странный запах.
Хм… кажется, знакомый…
Цяо Вэй закатила глаза и потеряла сознание.
Баоцзы уже протянул руку и аккуратно подхватил её.
В тот же миг у входа в тоннель раздался всё более громкий шум.
— Он внутри!
— Поймайте его! Его плоть дарует бессмертие!
— Убейте этого демона, что крадёт чужие жизни!
— Да, несмотря на красоту лица, милосердия проявлять нельзя!
— Слабо спрошу… можно мне оставить его тело? Я просто коллекционирую, без всяких извращений, честно.
Да, Цяо Вэй могла додуматься до этого, но и другие не дураки.
Просто мир оказался куда жесточе, чем все думали.
— У него есть пространство цзецзы! Обыщите всё тщательно, не дайте ему сбежать!
— Не волнуйтесь! У нас точные сведения: сейчас он крайне слаб. Любой ученик на стадии дитя первоэлемента легко его убьёт.
— Осторожнее с клинками! Не поцарапайте ему лицо!
…
Баоцзы саркастически изогнул губы, одной рукой прижимая к себе Цяо Вэй, а другой — провёл по воздуху. В мгновение ока они растворились во тьме.
Только вернувшись в своё цзецзы, Баоцзы пошатнулся, и на лбу у него выступили капли холодного пота.
Яд явно был направлен именно на него — действовал мгновенно и мощно. Наверное, готовили его очень долго.
Баоцзы вспомнил тот странный запах, который почувствовал чуть раньше.
Да… да, всё сходится!
…
Цяо Вэй открыла глаза. Голова ещё была в тумане.
http://bllate.org/book/1971/224523
Готово:
